记忆中的那一日，大学纷纷扬扬，缄默如凝结的溪流，覆上已经断裂的列车，炮火之中，它被迫停下脚步，与雪原一同传达着无声的哭诉。
蕾弥尔的血溅在手上，明明只是温热，却让他顿感烫得生疼。
‘蕾弥尔……队长……’
下方众人的脚步声如同击鼓雷鸣。
‘……为什么……’
天边厚重的乌云仿若灵魂中挥之不去的阴霾，愈陷愈深。
他杀了自己的恩师，后悔已无济于事，心脏中只剩下对自身憎恶的跳动声。这些曾珍爱的，曾憎恨的，关于列车的一切过去与未来……都将因此毁灭。
“我为什么……要做这样的事………”
视野逐渐昏暗，回忆的碎片如坍塌的玻璃般倾泻而下。
“为什么……蕾弥尔队长……”
到底是从什么时候变成这样的？
“请告诉我……”
……………………
‘为什么？’
那是十一岁的初秋，母亲正带着与炎热格格不入的冰冷坐在自己的工作隔间中，透过那张看不出表情的面具注视着身边的陌生人。
‘我们接到命令，需要向你确认近期账目和物资存在的问题。’
‘……你们是谁？’
‘琉大人手下的亲卫之一，这是我的证件。’
漆黑的影子从自己的终端中拖拽出一份文件。琉，是普辛褶王子身边的绝对亲卫，年幼的王子正是在他的教导下一步步长大，他的儿子阿琉斯，也是普辛褶王子的发小。
‘如果你拒绝，我们将采取强制措施。’
看着那份文件上的信息，母亲沉默了片刻，从陈旧的木椅上站起身来。
‘好，我跟你们走。’
‘……妈？’
‘你留在这里，我很快就回来。’
她匆匆叮嘱了孩子，仿佛真的很快就会回来。直到第二天下午，迟迟未见母亲回来的少年终于按捺不住，向人群打听她的去处。
‘你妈？你妈改账私吞物资被抓了，哈哈哈！’
‘被抓……你为什么要笑？’
‘欺上瞒下，恶有恶报，你说我该不该笑？’
‘得了得了，小孩啥也不懂，说这个有啥用。’
‘谁让他过来问。’
‘…………’
‘我早就觉得她有问题了，虽然我没有证据，但这职位本就有油水捞，你说她手上干净，打死我也不信。再说了，他不是那个贵族的媳妇吗？’
‘唳旅……’
‘埃德爷爷，她……’
‘唉，我也说不了什么，大家都说上面已经查出来证据，只是不知道她在为谁办事。’
‘还能是谁，克石兰呗！她原本就是克石兰那边的人，嫁给了他身边一个贵族，结果没混几天好日子那贵族就死了。现在下层车厢情况这么烂，她铁定挤破脑袋也想回去。’
‘…………’
‘埃德爷爷，你知道她在哪吗？我能去见见她吗？’
…………
在老人的指引下，少年兜兜转转，来到了韦列斯号的中段区域，这里堆放着大量货物，被人称之为货运车厢。母亲正在几个守卫的监视下坐在一间昏暗狭窄的仓库里，看起来格外虚弱。
‘妈妈……？’
听到孩子的声音，母亲缓慢地抬起了头，却是沉默着，一言不发，她何尝看不见，唳旅眼中的悲伤和困惑。
‘为什么会变成这样？他们说的，都是真的吗？’
‘是。’
‘为什么？’
‘唳旅，你相信我吗？’
‘我相信。’
‘那就足够了。’
淡淡的笑声自面具后传来。
‘足够了？什么足够了？妈？’
‘…………’
‘……妈妈……为什么……你为什么还是什么都不肯和我说？’
少年再也无法忍耐母亲的沉默，对着那张冰冷的面具发出了悲伤的质疑。
‘他们…他们在笑啊……他们听到你被关起来，都在笑啊………他们以前就是那样，每次看到我，就会对着我骂你，你知道他们都骂些什么吗？’
他开口，可那些痛恨的，可憎的，难堪的话语却全部被哽在咽喉，颤抖的声带最终只支持他吐出几个司空见惯的词语。
‘妈……你总和我说要相信周围人的善意，要和他们互相帮助，可现在……你到底在做些什么？为什么大家会是这样的态度？’
‘唳旅，不许哭。’
‘我没有哭！！’
‘嗯，要忍住，眼泪是最没用的东西，它救不了任何人。为什么，来这里？’
‘我想得到回答，他们说的是真的吗？’
‘是。’
相同的回答，相同的震惊，以及，少年相同的不甘。
‘你真的做了那些坏事……为什么……’
‘为了能走向未来。’
‘我不懂你在说什么。’
‘听不懂也没关系，以后慢慢就会懂了。我确实做了不该做的事，但如果这是为了更多人能够走向未来，我会心甘情愿地成为犯罪者，并为此付出代价。唯一遗憾的……只有你。唳旅，你现在还相信我吗？’
‘我想相信啊……！’
‘嗯，只要最在乎的人还相信我，就足够了。’
‘你在乎我？’
‘当然。’
‘那为什么还要做这种事，为什么从不在我面前吃饭，从不摘下面具？你没有了解过我看的书，却一直说我的爱好是没用的东西。那些人骂你怪物、巫婆的时候……我甚至找不到底气去反驳他们，因为我根本不知道你的长相！你真的在乎我吗？妈妈……我对你来说，是多余的累赘吗？’
‘…………你一直都这么想？’
‘是啊。’
‘为什么没有早点告诉我？’
‘我说了很多次，但你一次都没有听过。你总说这是为我好，总说我还小不需要懂这些……’
‘……………’
‘妈，你什么时候能回来。’
‘……对不起。’
‘……？’
那是他第一次听到母亲道歉，少年甚至怀疑自己听错了。
‘为什么突然道歉？’
他很清楚母亲的固执不会因为自己的抗议就轻易瓦解。
‘没什么，唳旅。’
母亲用有些颤抖的声音呼唤着孩子的名字。
‘只是有些事，我想，趁现在告诉你。’
在少年的注视下，母亲缓缓卸下了这张坚不可摧的面具。她的脸上布满了伤痕，一只眼睛早已失去了焦点，常年的操劳带来了挥之不去的疲乏，那双有些泛青紫的手衬托着发白的指甲，也显得格外异样。
‘…………’
‘还能认出我吗？’
‘妈妈。’
他看着母亲残留下来的与自己无比相似的外貌，用称呼代替了回答。
‘嗯，害怕吗？’
‘我不怕，只是想知道……到底发生了什么。’
‘过去的事已经没有时间告诉你了，但至少……我不希望你带着这种深深的误会和自我否定活下去。这些伤痕，还有我的处境，都是因为我犯了很严重的错……在这些错误中，也包括了对你的态度。’
那一刻仿佛响起了深深的叹息声。
‘我总是擅自把我以为的好意强加给别人，相信总有一天会被理解……担心这张脸会让你害怕，担心外面那些人因为我而伤害你，总让你一个人留在家里，却对你造成了更大的阴影。每次撕掉你的画，看到你和他们争执的时候，我都在想……如果能让你出生在更好的家庭中，不用担心明天的温饱，健康地长大就好了……那样你就能继续画画，不用再担心这些事了吧？我一直很后悔把你生在这样的环境中，但从未后悔把你留在我身边。’
她伸了伸手，却没能选择去触碰自己的孩子。
‘唳旅，你是个好孩子。你应该能理解我的担心，要是让你继续画画，只会导致你活在幻想中，失去前行的方向。’
‘妈妈，我……’
‘或许我应该采取更理性和温和的方式来教导你，但你总是对此那么坚持，无法简单地说服……这一点，应该是遗传我的吧。’
母亲的眼底溢满了遗憾，仿佛“对某件事坚持”这个特点，是她洗刷不掉的致命缺陷。
‘那些人在说什么，我一直都知道，只是劝告自己不要去在意……本以为，你也可以不在意。’
‘怎么可能不在意！’
‘那么，接下来就要学着不去在意。’
‘…………’
‘唳旅，我知道他们在用什么词来称呼你，但怪物不意味着丑陋和不幸，就算无法摆脱它阴影，我也希望你……嗯，就像《鹤》一样，成为主角，得到一个幸福的结局。’
‘你看过那些书？’
‘我小时候也对这些作品很着迷……是不是早点告诉你会更好？’
‘现在知道也不晚。’
‘不，太迟了。’
‘为什么要这样说。’
‘……为什么？大概是因为……我终于察觉到自己一个人能做的很有限，越是挣扎着想改变自己的错误，就错得越多。到了这一步……无论是你还是我，都有很多事无法挽回了。’
‘妈妈，别说这样的话。’
‘你回去吧，回到家里，我储备的物资都在床下面的箱子里，钥匙在我办公桌的抽屉夹层上粘着，没有多少，你要省着点，想办法坚持到蕾弥尔回来，然后去找她。’
‘你呢？’
‘我会留在这里。’
………………