清幽庭里。
蒋朝朝给盛绮罗和蒋堰请了安，而后便说起她今日当值之事。
蒋朝朝问：“祖母，您可知这方姑姑的来历？父亲说她好像不大喜欢孙女。”
盛氏听完，笑着道：“这方姑姑呀，就是心气儿高，不过她确实和那德顺公公发生过一些矛盾，这些年都是井水不犯河水……”
原来，方姑姑的父亲从前是个九品小官，如今在刑部当值，官从七品。
当年她是自己愿意入宫做的宫女。
因着有些手艺，便被送进了尚衣局做差事。
这人是个有野心的，平日里又惯会做人，便跟着当时宫里最有名的老绣娘学习了苏绣。
后来老绣娘出宫了，她便接替了老绣娘的活儿，也当了绣娘。
太后素来喜好苏绣。
在一次太后生辰，方姑姑在太后面前博得了太后的欢心，一飞冲天。
而后稳坐尚衣局掌事，担任尚服，是个颇有手段之人，她父亲升官就与她背后的操作脱不了干系。
但这人心气儿高，思想又守旧顽固，一直觉得自己的苏绣是顶了天的技艺。
一次德顺公公求到她面前，说是自己宫外的八十岁老母亲要过寿，求她给做件贺寿的衣裳。
这方姑姑便借口手上的活儿多忙不完，给推辞了。
这也倒是没什么，德顺公公也知道她忙。
可偏生那时候的方姑姑年轻气盛，在德顺公公走后，竟然与下头的人埋怨，还说什么她才不给无根的做衣裳。
德顺公公伺候两代君王，在这宫里头手眼通天，很快这话就传到了他耳中。
因为这事，方姑姑的尚服之位差点儿不保，后来还是太后出面掌了方姑姑的嘴，才给她保了下来。
太后的话，德顺公公自然要给面子，而后便与这人井水不犯河水。
这几年也倒是相安无事。
说到这里，蒋朝朝道：“那今日是德顺公公送孙女过去，方姑姑岂不是恨死孙女了？”
盛绮罗哈哈大笑，“那倒不至于，德顺公公可是说了，是官家让他送你过去的，这便是提醒方姑姑，你是官家看重的人，那方姑姑定不会拿你怎么样的。
只是听你这么一说，祖母倒觉得这方姑姑对你有些不满。
这人心隔肚皮，日后你进宫可要仔细着些，谨言慎行，别去招惹这人，保不齐她明着不害你，暗地里却是要对付你。
在这吃人不吐骨头的地方当值，多个心眼准没错。”
说着，盛绮罗还拿出了一个步摇送给蒋朝朝。
“这是太后还在闺中做姑娘时送给祖母的，日后在这后宫当值，若是遇到什么难处，可以凭借这个见到太后，我那老姐姐一定会对你照拂一二的。”
“多谢祖母，孙女谨遵教诲。”蒋朝朝乖巧接过步摇，很宝贝的收了起来。
有了盛绮罗这信物，她觉得自己在宫里的日子，定会顺风顺水，心里高兴得紧，并没有想得太深。
而后，蒋朝朝和程时予在蒋家用了膳，便回了状元府。
接下来的日子，她都是同程时予一起进宫的。
程时予日日都来等她，也没发生什么特别的事情，一切都算顺利。
时间一晃，便过去两个月。
蒋朝朝的绣品得到宫里娘娘们的追捧，绣坊里那些老绣娘对她也越发喜欢起来。
时常夸她懂事、手艺又好，还主动找她也学习起了朝绣。
蒋朝朝毫无保留的指导，同时也谦虚的向各位老绣娘请教她们的手艺。
方姑姑原以为蒋朝朝在这些老绣娘面前会栽跟头，没曾想她竟是过得顺风顺水。
嫉妒往往会蒙蔽人的双眼，也会使人昏了头。
眼瞅着蒋朝朝混得风生水起，在宫里头越发受欢迎，方姑姑总觉得自己地位不保。
于是便起了歹念。
正好遇上四皇子下月要过生辰，四皇子的生母端妃指名要蒋朝朝给做一件生辰日穿的衣裳。
蒋朝朝揽下活儿，便忙碌起来。
方姑姑不动声色将自己最得力的副手连娘叫来，唉声叹气道：“原本这活儿端妃去年是交给我的，我看你勤勤恳恳跟我这么些年，手艺也是一流的，便想着交给你做。
都说这端妃有升贵妃的势头，我本想着这次你要是在她面前得了青睐，这明年便能顺理成章向太后请旨，给你求个女官。
没想到端妃娘娘半道又给了蒋尚服，得辛苦你再等几年了……”
连娘入宫七八年，一直跟着方姑姑。
不仅是个出色的绣娘，裁剪衣裳的手艺也十分不错。
方姑姑瞧出她是个有野心的，便一直给她画大饼。
她原想今年怎么的也轮到她做个女官了。
不曾想突然来了个关系户蒋朝朝，不仅直接做了女官，现在还抢她出风头的机会。
她知晓蒋朝朝背景强悍，一直便没有什么小动作。
可今个儿听方姑姑这么一说，她心里便对蒋朝朝恨极了。
于是，在蒋朝朝赶制好衣裳，送到端妃寝宫前的一日。
连娘半夜里悄悄潜入存放衣裳的屋子，在那衣裳里头藏了一根绣花针。
第二日，蒋朝朝兴高采烈地将衣裳送过去。
半道上遇到德顺公公，德顺公公便随口提醒她，“蒋尚服，这衣裳您可得再三仔细检查检查。”
德顺公公见多识广，他走后蒋朝朝心里总觉得不安，便和她一起完成衣裳的宫女夕颜找了个角落的地方，又检查了一遍。
“啊~”
随着夕颜的一声尖叫，二人便从里头发现了一根绣花针。
两人心里都一阵后怕，夕颜抱怨道：“得亏德顺公公提醒，也不知是谁这般歹毒，竟这般害我们。
朝朝你母家背景强大，最后肯定不会有什么事，可我不一样，我一定会被端妃拖出去打死的。”
说着，夕颜委屈得哭了起来。
蒋朝朝安慰道：“咱们这不是提早发现了吗？夕颜你别怕，你现在跟了我，无论如何我都会保护你的。”
听了蒋朝朝这话，夕颜止住了哭声。
她还比蒋朝朝大上一岁，在宫里也待了四五年，她知道蒋朝朝是个单纯的，说的话也可信。
但她很明白这宫里水有多深，就算蒋朝朝有心保她，恐怕也是无力的……