这小半年来，京都中的风言风语听惯了，时至如今，方云瑶倒觉得自己内心坚强了许多，竟没什么听不得的了。
她独自坐在女眷之间，周围有许多窃窃私语之声，却无一人上前同她搭话。
“她便是那个被和离的方家姑娘吧。”
“我听闻曾小产过一次，而后便不能生育了，也不知是不是真的。”
“嘘，小声点，莫被她听见了。”
方云瑶垂眸捂着手炉，全然当作没听见一般，自顾自地踢了踢脚边的落叶。
“你若不愿来便不来，秋日里天气凉，莫害了风寒。”刘瑾禾将身上的披风盖在方云瑶肩头，又俯下身问道，“汤婆子可冷了？我再替你灌些热水进去。”
方云瑶抬眸看着刘瑾禾笑道：“哪里就这般较弱了，瑾禾哥哥如今同祖父一般，总是爱念叨我个没完。官家亲设的秋猎，满京都的显贵都来了，单我不来，岂不又要叫人说闲话。再说了，我也不能总躲在家里不见人不是？”
顾望之见着方云瑶来了，连忙凑上前去，笑吟吟道：“阿瑶你也来了？你不爱吃肉，我叫祁竹带了些糕点，你待会若是饿了，便拿着垫垫肚子。”
说着便将手中的食盒塞给了一旁的听雪。
顾望之生得一副极好的皮囊，又是朝中炙手可热的新贵，自然是去到哪处都会惹得女子瞩目。
他这一过来，那些女眷的窃窃私语声便愈发多了起来。
“顾郎君，”苏柠玥见着顾望之的身影，连忙走了过来，不料却正瞧见他给方云瑶递食盒的场景，不由挑了挑眉，又看向方云瑶道，“云瑶姑娘也来了？”
方云瑶微微俯身道：“见过长乐郡主。瞧着天气好，便也一同来凑个热闹罢了。”
“哦？”苏柠玥轻笑了一声，又问道，“云瑶姑娘待会可也要上场？大家都是武将家的女儿，不妨比试一番？”
方云瑶便是个傻子，也能听来苏柠玥话中的挑衅之意了，只得咳了两声，柔声道：“难得郡主有兴致，本不该退却，实在是这几日身子不爽利，万请郡主见谅了。”
“无妨，不比围猎也行，前面有靶子，我们切磋一下射箭的功夫，总无碍罢？”苏柠玥近日听了许多关于两人间的流言蜚语，心中甚是不悦。
只觉得顾望之迟迟不回应同自己的婚事是为着方云瑶，心中无论如何也想不出自己究竟是何处比不过一个合离过的女子。
现下见着方云瑶也是一副柔弱不堪的模样，愈发叫苏柠玥觉得生气，是铁了心要给她个下马威了。
“郡主，”顾望之上前了半步，将方云瑶护在身后，淡然道，“阿瑶她病着，腕力虚浮，此次便算了罢。”
“顾郎君这般护着她，可是如传闻中说的那般，心系于云瑶姑娘？”常盛的嫡女常玉如上前嗤笑了一声，问道。
好巧不巧，她前些日子也是被顾府拒了婚的，眼下也有口气出不过。
顾望之默然，一时不知该承认还是否认，若说不是，便会叫旁人讥讽阿瑶痴心妄想，若说是，又怕污了阿瑶的名声。
“顾郎君既不承认，那便是并无此事了？”常玉如笑道，“倒也是，郎君弱冠之年便入主中书，往后自然前途无限，又怎会娶一个不能生育的下堂妇？”
“你！”顾望之闻言顿时恼怒，刚要说什么便被苏柠玥打断道，“玉如姑娘这话便说的难听些了罢？”
常玉如闻言皱了皱眉，立刻压低了声音在苏柠玥耳边咬牙道：“郡主听不出来我在帮你吗？”
“帮我？”苏柠玥不屑道，“我苏柠玥的身份，从来不需要通过贬低旁人来抬高。”
苏柠玥说罢，又挽弓向方云瑶虚射了一箭，冷眼道：“云瑶姑娘，我苏柠玥做事想来光明磊落。凡是我想要的自然会设法抢来。我同杨悦榕不曾让过，同你也是，你若还是武将家的女儿，便莫要站在顾郎身后，堂堂正正地与我比一场。”
“柠玥，休要任性。”赫连璟清润如玉的嗓音带了些许呵斥之意。
众人见来者，纷纷俯身行礼道：“太子殿下。”
赫连璟抬了抬手，又走至顾望之身侧，抱歉道：“是柠玥不懂礼数，还望云瑶姑娘莫要见怪才是。”
苏柠玥不满出声：“太子哥哥，我……”
她话音未落，便被赫连璟打断道：“柠玥，本宫哪里有把好弓，你可要去看看。”
苏柠玥对上赫连璟的眼眸，虽仍是温和清浅，却带着不容置喙之意。
苏柠玥顿了顿，终究还是任由赫连璟将自己带了去。
“阿瑶，”顾望之伸手暗中握了握身后方云瑶温凉的手心，直直地看着前方道，“我先前同你说的，你可愿意应我？”
顾望之不想她再受欺辱了，一刻也不想。
“我……”方云瑶垂眸，哽咽道，“我怕我误了你的前程，更误了你的名声。”
顾望之轻笑了一声，宽慰她道：“依着我的身份，也断然娶不了旁人的，哪里有什么前不前程可说。”
方云瑶依旧摇头道：“可你如何能过顾家族老那一关，又如何能堵得住悠悠众口。”
“你若应了，千百种难处，自有我顶着，怕什么。”顾望之捏了捏她的手心，“凡是我顾望之想要做的，便无人拦得住。”
方云瑶只觉从未有此刻，这般贪恋她手心中的那点温热，抽噎着又将手握紧了几分，喃喃道：“阿望……”
“皇上驾到！”
内侍一经通传，便见赫连衍缓步而来。
秋猎是大日子，赫连衍不仅要来，还要振了精神来，叫大家瞧见他这个皇帝还没病到下不来床的地步，也绝了那些蠢蠢欲动之徒的野心。
“众卿不必多礼，”赫连衍抬手道，“秋猎乃我南楚自太祖皇帝以来的习俗，并未有文臣武将之分，今日但请众卿尽兴便是。”
沈皓月一身华服凤冠端坐于赫连衍身侧，代他话毕后又起身盈盈一礼道：“此次秋猎，妾身也为女眷们备了彩头，还请陛下应允。”
“哦？”赫连衍笑道，“皇后备了何物？”
沈皓月抬了抬手，侍侧的宫婢便端上一楠木盘子，其中赫然盛着一只成色极好的弓箭，她双手取过递到赫连衍跟前道：“这是妾身家中所藏的名弓，名为灵宝弓，此次行猎，若有女眷得头鹿者，妾身愿以此弓赠之。”
赫连衍伸手接过此弓，弛箭作引弓之状射了一发，如飞鸟入林，不由感叹道：“果真是一把好弓，既然皇后肯割爱，朕又岂有不允之理？”
“陛下，皇后娘娘都为女眷们备了彩头，陛下可不能厚此薄彼，叫我们这群男儿干看着才是。”顾望之上前拱了拱手，笑道。
“好你个顾七，原是说朕小气，”赫连衍大笑道，“先不说朕备不备这彩头，便是备了，今日众武将皆在，能骑善射者比比皆是，你便能拿下头鹿？”
顾望之皱了皱鼻子，“陛下方才还说了秋猎乃南楚素来习俗，未有文臣武将之分，怎得现下便嫌弃微臣是个只会切文弄墨的，拔不了头筹了？”
“好好好，”赫连衍拊掌笑道，“顾七，今日你便去猎，若是能得了头鹿，朕便赏你个彩头。”
顾望之连忙叩首道：“陛下可要说话算话。”
“朕是天子，自然是一言九鼎。”赫连衍笑道，“这文武百官都瞧着，朕还能抵赖不成？”
“是啊顾七郎，我们可都替你瞧着呢，你去猎便是了。”
“看来顾七郎是想独占鳌头了，兄弟们，可莫要他抢了我们的风头，届时我们这帮武将的老脸可往哪搁！”
众人纷纷调笑道，一时间围猎的气氛似乎也被带了起来，皆是一副跃跃欲试的模样。
待得那为首的内侍一声令下，众人便立刻仰马而去，入了猎场。