那次后爹爹劝慰她，沈伯父如今是中书省正二品大员，身份贵重，自是与之前在苏州不同。
但是两家的情意还在，往后少不了往来，只当什么也没说过，如从前一般便好。
下了马车，抬头便见到沈璇正笑脸盈盈的站在门口。
碍于人多，她与沈璇点了头便随着瑶儿进去了。
瑶儿领着念念、觅樱来到了侧厅，此时侧厅里夫人婆子小姐丫鬟已来的不少，有说有笑甚是热闹。
念念虽说跟爹爹大江南北都闯过，可是这女人堆里的阵仗她最是头疼。
她深吸一口气跟着瑶儿入内。
念念见到瑶儿的娘沈夫人正在招呼宾客，上前对沈夫人行礼。
沈夫人对她微微点了点头，示意她落座。
还未及落座就听见一个中年妇人的声音：“瑶姑娘，你带来的这是谁家的小姐，看着甚是面生。”
“回林夫人，这是我自小一起长大的好姐妹，御史台陆大人的妹妹，名念念，刚入京不久，您自是不认得。”
林夫人将念念上上下下，里里外外打量了一圈，颇有些酸味的开口道：“瞧这天仙般的人儿，可是把我湘儿比下去了。”
念念跟着瑶儿给林夫人见了礼。
瑶儿娘沈夫人听到林夫人说话，立时停下了招呼客人的手，转过身来，想要说些什么。
不等沈夫人开口，又有人出声：“这陆家姑娘生的着实可人，可谁人不知咱们国公府的小姐美貌出众，那是国色天香啊。”
众人应声：“是啊是啊。”
沈夫人这才缓缓露出笑脸，继续忙活去了。
“哪里哪里。”林夫人心里乐开了花。
瑶儿悄悄撇了一下嘴，正被念念看见，念念给她使了一个眼色。
有不了解陆家的夫人在底下窸窸窣窣的私语议论着。
京城里遍地都是权贵，陆家自然排不上名号，谈起陆家自然只能往御史中丞王家沾边。
念念脸上有些不悦。
瑶儿看出来了，忍不住起身给念念贴起金来：“说起陆家，江南丝绸行一半都姓陆，你们可听过？”
底下有赞叹声，也有唏嘘不屑的声音，念念隐约听到“商人”、“商户女”的字眼。
瑶儿好似也听到了他们的言语，立时反驳道：“陆家虽是商贾，那可是皇上和太后亲封过的，位同士大夫。”
孝帝三年，江南五省蝗灾，百姓颗粒无收，陆老太爷慷慨捐出百万两白银，解了朝廷燃眉之急，圣上破格封陆老太爷为善贤员外，准许陆家子孙参加科考，入朝为官。
孝帝十二年，北昭来犯，陆老太爷又捐出二百万两白银充军饷，陆家老夫人还受邀到宫里参加太后的寿宴，我们念念八岁便到过宫里。
陆老太爷的善举数不胜数，故而民间传闻陆家有一座宝藏，银钱取之不尽，用之不完。
念念踢了瑶儿的脚，示意她别再说了。
爹爹再三叮嘱她，为人要低调，莫要炫耀。
她觉得十分有道理，京城里五步一个王侯，三步一个公卿，陆家真不算什么。
林夫人的女儿忽的起身，对念念很是端正的行了一个礼：“林湘见过陆姑娘，不知该称呼姐姐还是妹妹”。
瑶儿小声告诉念念，这是林国公的嫡孙女，那位林夫人是她娘。
这便是那位爱慕沈璇的国公府小姐啊，模样还挺俊俏。
念念对着林湘回礼：“我与瑶儿是同年，我长她两个月。”
“那我也要随着瑶妹妹唤你一声陆家姐姐了。”林湘端庄一笑。
瑶儿自打出生便是“念念”的叫着，从来没喊过姐姐。
她显然不同意林湘的说法，应着声纠正道：“我可不叫她姐姐，我们都是同年，又都差着一两个月，姐姐妹妹的叫着麻烦，直接称呼名字岂不方便。”
“也好。”林湘和善谦恭的回道。
陆陆续续又进来一些小姐丫鬟，有的雍容华贵，有的气质清雅，有的能言善辩，有的沉默寡言如此时的念念。
期间沈夫人和瑶儿引见了几位夫人小姐，念念都礼貌行礼。
席间也一直有姑娘婆子盯着她看或是指点窃窃私语，念念都顾自的低下头当没看见。
瑶儿看出念念的不自在，对她说道：“她们瞧你脸生，又如此美貌，自然会多看几眼，习惯了就好，习惯了就好。”
其间作诗环节，主家本是备好了上好的宣纸笔墨。
林湘又命丫鬟从自带的箱笼里取出一叠纸分与大家。
方才夸林湘美貌的夫人声起：国公府的东西自是极好的，这样式新颖的笺，我还是头一回见，之前倒是听闻蜀中新制得一种笺，以花木为料，甚是稀罕，莫不是就是这个，真真开了眼了。”
林湘显然十分高兴，对着众人说：“正是，是蜀中新制得，封地送上来孝敬祖父的，我也得了许多，今日在座的都是文采斐然的夫人小姐，也算是相得益彰、物尽其用了。”
林湘亲送给念念几张，念念连忙表达了谢意。
一看这与晨间沈璇送来的笺极其相似。
觅樱是个直肠子的，她见了这笺，忍不住小声对念念说道：“小姐，这纸与沈公子送你的一模一样。”
这一句想来是被林湘给听到了，她露出些许惊讶又略带落寞的眼神，默默坐了回去，兴致低了许多。
一番品茶，斗诗，弄琴，评画下来，大家闺秀们争相献艺露脸。
只为了在京城贵妇圈里讨个有才有貌的好名声。
林夫人忽的想起躲在角落的念念：“陆家姑娘，素闻苏州多才女，你们陆家也是苏州的大户人家，想来你的诗词歌赋、琴棋书画定是不俗，今日可有幸见识一下。”
突然被点名，念念毫无准备，她本想当个看官，不预与众佳人争奇斗艳，现在不出声不行了。
“回林夫人，说来惭愧，小女自小顽劣，没好好读书，并不善琴棋书画，更不精通刺绣女红，就不献丑了。”
“喔，那陆小姐都读过些什么书，有何所长？”林夫人接着问。
“回林夫人，倒是读过几本兵书，幼时学过骑马。”
兵书是读过，骑马也骑得，但把自己说的一无是处，瑶儿不可思议的看向她。
生怕被瑶儿拆穿，念念碰了下瑶儿的脚。
“没想到陆家姑娘竟是女中豪杰啊。”林夫人显然不是很满意她这个回答。
众人皆投来鄙夷的目光，显得她在这个厅里十分格格不入。
沈夫人招呼仆人上茶点打破了这份尴尬。
廖夫子的诗会就在北面园子里，这边女宾用完茶点，沈夫人安排的是游园。
念念推脱身体不适，留在侧厅休息。
她在这场集会里，连配角都算不上，顶多就是个被拉来充数的，没人在意她去与不去。
瑶儿看出她又在装，本想来硬的，沈夫人客气了几句便带着瑶儿出去了。
一众女眷们纷纷前往沈家的园子。
念念在厅里前前后后的转了几转，又饮了两三盏茶，众人还未归。
她带着觅樱避开众人的方向出去转转。
她知道侧厅走出些许路程就到了一个小园子，北园走到尽头就是这里，偏僻了些，无人至此，倒也安静。
夏日午后小院，偶尔几声蝉叫。
一汪池水飘着些许莲叶，睡莲才冒出尖尖骨朵。
两棵大树中间搭着一架秋千。
念念和觅樱逛了一圈，坐上秋千。
觅樱推她，秋千越荡越高，姑娘银铃般的笑声传开。
“姑娘，我们不去游园了吗？”觅樱有些失落的问。
“怎么，你很想去啊。”念念不以为然。
“我是为姑娘你着想，沈家哥儿你不上心就罢了，方才听说今天来诗会的都是京城的青年才俊，姑娘你不去，可都给别人挑走了。”
觅樱满脸委屈，仿佛被抢走如意郎君的是她。
念念看她一本正经，很是想笑，故作镇定的将她望了一望，终是忍不住笑起来。
“觅樱，你怎么跟我爹一样，害怕我嫁不出去。”
觅樱用幽怨的眼神审视着念念，口气如同爹娘训斥孩儿一般。
“可不嘛姑娘，虽说老爷不考校你功课，是懈怠了几年，但这抚琴、下棋都是请的江南最好的女师教的，你却当着大家的面说你不懂琴棋书画，只爱看兵书骑马，这要传出去，怕是没有人敢上门提亲。”
念念不以为然，轻哼了一声。
言语随着秋千荡起来的悠悠小风飘远：“传就传呗，嫁不出去，正好可以陪着爹爹，那些个自命清高的酸腐文人，我才不稀罕。若这金陵城的男子们意在娶一个娇滴滴、柔弱弱、文邹邹的美娇娘，我还是不嫁为好，省的货不对板，两看生厌。”
“呵呵”，一声低笑传来。
念念吓的从秋千上跳下来。
回头一看，一位玉树临风的公子正立在池塘边望着她们。