八月初，秋狝与外交齐头并进。
宫女急匆匆从殿外赶来，“长公主殿下，戎狄使团都进宫了，您快些出发去宴会吧！”
“别急，他们从宫门口进来，肯定不会比咱们快，赶得上。”明珠又把唇上的胭脂匀了匀，拿手帕擦了手，“去那么早又不开饭，还得应酬个没完，不如踩着点，省事。”
“话虽如此，到时候必得遭人非议了。”宫女苦着一张脸，跟在自家主子身后。
“她们爱嚼舌根，又不是仅仅这一件事，是因为她们本来就看不惯我，我做什么她们都看不顺眼，既然如此，还不如我自己痛快。”
明珠坐着轿辇，如今天气转凉，没有工业化的气候升温，盛暑天过后，倒感觉比空调房里更舒心自在。
“明珠长公主驾到——！”
琼华殿门口的太监尖锐的声音响起，迈着步子的明珠一阵畏缩，一定要这么大张旗鼓地出场吗？
众人齐齐向门口投来目光，起身行礼，臣子们位于下阶，靠近殿门，明珠一眼就瞧见齐侯爷那张油腻嘴脸，这老登便是她和惠妃结下梁子的始作俑者，明珠没忍住，冲他翻了个白眼。
往前迈步，嫔妃席上精彩纷呈，大梁没有嫡母皇后，没有太后，若非从前被皇帝冷落，后宫中无人能高过她这位嫡长公主，仇视、轻蔑、讨好、好奇，明珠很久没有见过如此面相丰富的群像戏了。
两相比较，皇子皇女这边寡淡不少，除了偶尔一两个嫉妒的家伙，其他人倒颇为尊敬，想来这两年的转变，这让这群孩子对自己这位唯唯诺诺的皇长姐，有了巨大改观。
大殿中，彼此就像动物园里的动物，相互观赏。
明珠一眼就注意到自己的位置，大殿之上唯一空着的座位，二皇子的确是按照自己给的标准安排的，此处地势高，将两侧之人尽收眼底。
但他也没说就在皇帝跟前啊——！
看着自己那位老父亲一脸不值钱的笑，明珠叹了口气，径直走过去。
“公主来啦，把奶茶给公主端上来。”皇帝催促身旁的宫人，扭头对着明珠柔声道，“别喝太凉的，我叫他们热完放到常温，等你来再端上来。”
明珠瞥了眼面露羡慕或嫉妒的众人，内心复杂。
就在此时，号角声响起。
“戎狄使团到——！”
猛士入殿，个个披发衣皮，配上兽齿玛瑙饰品，一股剽悍的游牧民族气息侵袭而来，为首的男人身材魁梧，目光如炬，宛如闲庭信步的黑豹。
“参见大梁皇帝。”男人率部众行礼。
“快请起，戎狄的男儿果然名不虚传，想必这位就是大王子翟渠吧。”
“回陛下，正是。”
坐在上位的明珠捂着嘴，一个劲儿憋笑，暗自赞叹这人胸肌好发达。
站在大殿中央的翟渠似有所感，目光移向皇帝身边的明珠，两人猛不丁地对视起来，明珠不自然地移开视线。
她真不是有意的，实在是被吸引了。
“尊敬的大梁皇帝，我族曾捕获一头神鹿，此鹿通体赤白，圣洁无比，特献与陛下，以示诚意。”
“噢？好啊，也让大家开开眼界。”
翟渠吩咐部下，“抬上来。”
没一会儿，一个近一人高的笼子便被几个壮汉抬了上来，翟渠扯下遮布，大殿众人纷纷发出惊叹，坐在后排的人也忍不住探头。
“哇，当真是纯白的鹿！”
“连鹿角都是白绒。”
“此乃祥瑞！”
皇帝不自觉起身，下了台阶来到笼前，不住地打量，众人也都上前观瞧。明珠虽此前听松芜描述过，但终不敌亲眼所见的震撼，她紧随其后起身，站在皇帝身旁。
这头鹿其实比她认识当中的麋鹿小了很多，作为体型最大的鹿类，成年麋鹿的身长可达两米，眼前这只估计也只有一半。
而最令人惊叹，莫过于这通体的纯白。
众人看得热闹，周围的气息杂乱，鹿明显有些受惊。明珠走上前几步，伸出手探进笼子里，抚摸着麋鹿的额头。
这只麋鹿应该被抓后由人类饲养了一段时间，很亲人，乖顺地任她抚摸。毛发在指缝中穿梭，比想象中粗糙，不过确实不是染料所为，是自然的白色。
这不寻常的外貌，对于人而言，或许会是一种被美化过后的特殊含义，但对于眼前瑟瑟发抖的鹿而言，却只是——
“白化病。”明珠喃喃道。
大殿一片寂静，不知不觉间，所有人的视线都集中在她身上。
明珠回神，抬起头，发现大家都在看她，尤其是戎狄的大王子，眼神格外专注，像是要把她看穿似的，明珠深觉不妥，求助地看向皇帝。
“哈哈，这鹿真是不同寻常，真是难为你们一片心意，欣赏完了，大家落座吧。”
皇帝的话一出，这段小插曲便被遮掩过去，大殿内又恢复一幅热闹景象。
“今日戎狄使者们前来献宝，便是两国交好之见证，祥瑞现世，乃是苍天庇佑国土之下百运昌隆。”二皇子起身敬酒，“儿臣恭贺父皇承天顺达，江山永固！”
“说得好！”皇帝赞许道。
“戎狄勇士们各个骁勇善战，与我大梁此乃强强联合，祝我两国邦交友谊，世代长存！”
“二殿下所言极是！”戎狄众人举杯。
明珠捧着奶茶，对老二的左右逢源颇为佩服，这控场能力可见一斑。
酒过三巡，明珠注意到皇帝已经面露醉意，便瞪了他一眼，示意他别喝太多，他平时就不怎么应酬，酒量本来就不行，如今换了身体，更不放心他，酒后胡言就糟了。
皇帝笑着点点头，表示自己还行。
明珠白了他一眼，往嘴里塞了块碳烤鹿肉，眼睛一亮，戎狄带来的野味真不错。
“明珠公主。”
台下传来呼唤，声音染了几分醉意。
没有预料到会有人找她，明珠闻声噎了一下，鼓起的腮帮子还未消下，迷茫地望向喊她的那人。
见女子鼓着腮帮子，歪着头看向自己，翟渠不自觉轻笑，打量她像只囤物的松鼠。
“公主聪颖，令我敬佩，我敬你一杯。”
“？”
明珠缓缓咽下嘴里的鹿肉。
“哈哈，王子好眼光，不过明珠她不胜酒力，这杯我替她喝了。”居于上位的皇帝打岔道。
注意到戎狄人诧异的眼神，明珠内心一万匹马儿奔腾，哪儿有皇帝替人挡酒的啊！
明珠开启紧急公关，“小女自幼患有旧疾，不宜饮酒，父皇慈爱，故而代劳。”
“这样啊，是我失礼了。”
明珠尴尬笑笑，眼睛瞄向皇子坐席。
高情商二皇子怎么不在？！这场子她控不住啊！
心心念念的二皇子终于出现在视线内，恍惚间，明珠觉得此刻他比戎狄那些一米八九的壮汉还要伟岸，恨不得立刻下场找他诉苦。
二皇子落座，见明珠委屈巴巴地盯着他，心中疑惑，端起酒杯走上前。
“皇姐。”
“你去哪儿了？”明珠埋怨道。
“去，更衣。”二皇子不自然回道。
啊，上厕所去了，明珠心下了然。
“别喝那么多。”
面对突如其来的关心，二皇子颇为惶恐，“是，多谢皇姐关心。”
“我这会儿可离不开你，你千万不能走。”明珠看向他，目光真挚。
“皇姐……”二皇子面露难色，“你吃醉酒了？”
明珠讪笑了两下，“不好意思哈，一时激动。”
正说着，明珠后背一凉，那道来自戎狄席的视线愈发灼热，翟渠露骨地紧盯着明珠的一举一动。
察觉到对方面色有异，二皇子顺着明珠的视线看过去，发现翟渠正毫不避讳地打量着明珠。
三皇子突然走上前来，彻底挡住了那人的视线，“皇姐，那只雪豹现今如何了？”
“啊，”明珠缓过神，回道，“我找了行宫的驯兽师训练它，希望它学有所成。”
“皇姐何时养了雪豹？”二皇子问道。
“生辰那天，别人送的。”
“雪豹颇为罕见，不知臣弟是否有幸前去一观？”
“可以啊，它很可爱的，不过我还挺想保留它的兽性，就是不知道能不能训练得听话。”
明珠兴致勃勃地说着自己的驯养计划，跟前这两人附和着。
“的确，即便是野兽，留在身边的还是听话些好。”
“是啊，若是有只豹子在身边，便是什么宵小之辈都不敢轻易靠近了。”
二皇子和三皇子不约而同地看向翟渠，明珠瞧着这两人，不知道还以为他俩要上去咬人了。
明珠叹了口气，这个众矢之的咱就是当定了。
宴会散席，躲过翟渠几次三番的搭话，明珠火急火燎回到自己宫内，瘫倒在床上。
“兰萤呢？”
“您忘了，今日您让她出宫了。”
宫女上前，替她把散落在地上的外衫拾起来放好。
“没忘，”明珠把鞋子褪掉，说道，“这会也该回来了。”
正说着，不远处传来熟悉的声音。
“都说了多少次让您卸了钗环再躺下，扎到自己怎么办。”
明珠腾的一下坐起身，小宫女见兰萤回来，自觉退出卧房。
“兰萤，我今天惹火了。”
“惹火？”兰萤拿起桌上的茶壶倒茶，笑道，“不是惹祸吗？”
“不是，戎狄那个大胸男盯上我了！”
咔哒！
兰萤手中，茶壶裂缝。