马车外，侍卫层层包围，连只苍蝇都挤不进去。
兰萤望向队伍中央的马车，目光探究。
“竹临，你觉得二皇子是个什么样的人。”
“不清楚，”竹临沉吟片刻，说道，“但他有意接近殿下。”
殿下之于二皇子，日益亲近。
即便有所顾忌，但殿下到底并非铁石心肠，也不是那种唯利是图之人，若二皇子一味接近讨好又无所求，殿下无法摆脱，便无力招架。
可兰萤不信他，丝毫不信。
就今日之事而言，若是松芜或是菊若在此，必定借机除掉白念，一来斩断白乾软肋，无后顾之忧；二来加深白乾对三王仇怨，白念一死，才是驾驭白乾的良机。
这个道理，她不信二皇子不明白。
不过，他不是他们，二皇子不在乎长公主真正安危，也不愿和三王就此你死我活，他仅需施予恩惠，拉拢白乾。
可仅仅是拉拢，他有必要做到这种地步？
李凌霄虽有些武艺，却也并非翟渠那等灵敏之人，如此危急关头，他居然能不顾个人安危，替白念挡箭……
兰萤想不明白。
她不相信李凌霄是甘愿舍身相救的那类人，连竹临都能看出来，李凌霄在接近殿下，他行事，一定有自己的目的。
可他为何能做到这种地步？
纵使疑云遍布，这一路上未起波折，队伍总算顺利抵达望都驿站。
明珠站在台阶上，转身去扶李凌霄。
“当心，慢点下。”
“多谢长姐，臣弟还……”
李凌霄注意到走过来的兰萤和竹临，他虚扶明珠衣袖的手，转而结实压在她未紧握的手上。
手中一沉，明珠没想到他会直接搭手上来，还没反应过来，两手交叠，五指顺着指缝滑落，十指紧扣，李凌霄的虎口和指尖有茧，刮得她指间发痒。
“有劳长姐。”李凌霄面不改色道。
果然，台阶下那两人露出不爽的表情，李凌霄余光打量过，便侧头看向明珠。
念头方才微动，明珠见他眉头紧皱，那丝异样便被远远抛开。
她紧张道，“怎么了？”
“伤口疼……”
“啊！”明珠赶忙吩咐道，“快！快收拾出一间房，先把他的伤口处理好！”
副统领领命，急匆匆差遣人将前院的房间打扫出来，让医官在一旁待命，紧随其后的白念也在房中帮着铺被褥。
兰萤上前，对明珠说道，“殿下，屋里人多，医官恐怕不方便，殿下在外面等吧。”
明珠看着进进出出的人，点头应道。
走出门外，明珠见白乾在门口候着。
“白叔，我让人给你安排房间，这几日，你们安心住下。白念姑娘的话，就让她和我一个院子吧，都是女孩子，照看着也方便。”
“好，多谢长公主殿下体恤。”
白乾看了眼已经关上的房门，转头面向明珠，神色凝重。
“白某有些话，想和长公主殿下细说。”
想来与刺杀之事有关，明珠环视四周，廊下皆是侍卫仆从。
“那进屋说吧，外面怪冷的。”
驿站的院落不大，三进的院子，没走几步就到了头，明珠的屋子通常被安排在最里面，她驾轻就熟地推开门，侍女们正在收拾房间。
“我们有事要说，你们先出去吧。”
一眨眼的功夫，屋里只剩下明珠、兰萤还有白乾，兰萤给两个人倒上茶水，候在一边。
“白叔找我，是有什么话要说？”
“此番诸事，殿下虽未怪罪，但白某自知百死莫辞……”
明珠拦住他，“我已经说过，这件事和你们无关，都是幕后主使之人的罪责。”
“这正是白某想问殿下的，”白乾握紧拳头，关切道，“殿下能救出小女，想必一定知晓绑走小女的人究竟是谁！”
三王府，三王敲击着桌案，书房外人影晃动。
“王爷。”
“进来。”三王揉着穴位，不耐烦道，“如何？”
手下缩着脖子，惴惴不安地看向三王。
“王爷……失手了，派出的人失去音讯……”
“失手？又不是叫你们杀公主，一个平民丫头，你们还能失手？你手底下的人是干什么吃的？！”
三王悬着心终于死了，恹恹道，“失去音讯……人呢？是死是活？”
“王爷放心，那些人失手后便会自尽，不会留下后患。
“呵，后患……”三王苦笑道，“他们能找到白念，岂会不知是本王所为？”
“王爷，”手下壮着胆子上前，狗腿地端起茶杯，“王爷您宽心，总归平云庄早已荒废，咱们矢口否认，他们不能奈咱们何，您与陛下骨肉同胞，万事一条心，无论如何，皇上也会顾念情分啊。”
三王接过杯盏，狠狠剜了他一眼。
“陛下自然不会对我赶尽杀绝。”
“是啊，您与陛下手足情深，陛下定不会为难您，”手下犹豫道，“只是，长公主这些年深受宠信，此事不成，小的担心皇上那里，会不会有人乱嚼舌根……”
“怕什么，那丫头不过是学得机灵了些，一时风光罢了，就算是嫡出，不过是个女儿，迟早要外嫁出去，到时候在夫家相夫教子，哪还有她说话的份儿。”
三王轻蔑一笑。
皇兄当年被许今欢那女人蒙了心，她死了，皇兄却连见都不愿见她的女儿，更别提这两年，连皇后的冥诞都草草了事，皇兄如今已然不把她放在心上。
“王爷说的是，是小人杞人忧天了，那他们那边，还要继续派人吗？”
“在就此作罢，一鼓作气，再而衰，二皇子必然有所防备，往北就要到齐铭的地盘了，本王力所不及……
“等他们返程，再做打算。”
驿站里，白乾得知幕后之人是三王，神色了然，并不意外。
“您已经猜到是三王所为？”明珠疑惑道。
“不，只是有些意料之中，能绑走小女做要挟，除掉长公主殿下，必定是搅弄风云的大人物，而三王先前招揽白某做门客，被白某拒绝，想来他并未善罢甘休。”
“这么小心眼，”明珠轻蔑道，“的确是三王作风。”
“白某远遁江湖，本不愿牵扯进朝堂乱局之中，也从未想行此悖逆之事……
“白某自诩仁义，却终有悖于仁义，两位殿下于白某和小女有恩，自当协恩报恩。”
白乾从锦囊中掏出两枚箭簇，递给明珠。
“此箭簇由白某亲手所制，交给您和二皇子，将来凭此信物，白某定为两位殿下听命差遣。”
手指摩擦着这两枚箭簇，白乾这样行事，除了报恩，亦有划清界限的意思，明珠原本想招安对方的心思，歇了大半。
“只是，白某有一事，还望殿下谅解。”
“您说。”
“白某与二位殿下所涉乃私情，不为公，还请殿下谅解，白某毕生所求，不过是让念念平安喜乐，除此之外，别无他愿。”
“我知道了。”明珠了然道，“那三王那边，您有何打算？”
提及三王，白乾咬紧牙关，“那厮卑鄙阴险，绑架我女儿，还暗箭伤人险些害我女儿丧命，白某与他不共戴天，此仇不报，白某枉为人父！”
“可如果找他报仇，白叔有把握全身而退吗？”
白乾叹了口气，无力道，“这也正是白某顾虑，若只我一人，便是与他鱼死网破又有何惧，可念念她……”
“我明白，三王是皇亲，白叔不好出手，不过咱们也算是同仇敌忾，这次运粮大任完结，回京之日，便是清算之时。”
“届时殿下若需要白某，还请尽管吩咐，只求您能保全念念，任何罪名白某一力承担。”