押运粮草的队伍到达北境关隘。
这里与京城的繁华奢靡大相径庭，正逢战事，空气中仿佛弥漫着古朴的肃杀。
冬日已至，失去了叶的遮挡，树木枝条凌乱交杂，犹如脉络，在阴影中张牙舞爪地向人们靠拢，灯火下，雾凇凝结一树银花簇拥在枝头，像极了在半空中绽放的白色花火。
这里的一树一水，表面上了无生机，却不由给人一种坚毅的力量，即便人们穿着厚重的衣物，却依旧能看到他们的蓬勃朝气，就像雪地里冒着热气的牛肉火烧。
城门口立着一队人马，为首的男子是位身形高大的武将。
“二位殿下，卑职霍丘，是董将军的副将。
“北境风霜苦寒，二位殿下远道而来，我们将军正在营帐恭候二位。”
“辛苦霍副将，有劳霍副将带路。”李凌霄客气道。
迎接队伍中的梅辛，向霍丘请示后，径直走向明珠的马车。
“殿下。”
明珠探出脑袋，问道，“人送到了吗？”
“回殿下，应鬼方祂所求，送于戎狄王帐。”
“戎狄王……”明珠思忖道，“看来他打算釜底抽薪，舍弃鬼方一族，换自己一条生路。”
鬼方祂倒戈戎狄王，给了戎狄王扫除鬼方一族的理由，但眼下梁国和戎狄交战，不是清算的好时机，或许等梁国这边战事结束，翟渠回归戎狄……
明珠盘算之际，一行人已然到达主营帐前。
眼前那个熟悉的青年一身玄铁盔甲，头戴簪缨，身披大氅，一如当年英姿勃发。
“二位殿下远道而来，臣有失远迎，请二位殿下恕罪。”
“董将军切莫如此说，与戎狄战事胶着，朝廷全仰仗将军您了。”
“臣愧不敢当。”
明珠看着这俩人你来我往的闲扯淡，不由得打了个冷颤，忍不住插嘴。
“咱能进去说吗，外面怪冷的。”
两人皆是一愣，董向阜没忍住笑了。
“是臣考虑不周，还请二位殿下到帐中一叙。”
明珠坐在绒皮大椅上，手里捧着热茶，四处张望，营帐里陈设简单，除了桌案、武器，就是摆在正中央的地形沙盘。
她想要的那座山，醒目地在地表上凸起，谁都不知道，那山涧流淌的究竟是多么珍贵的宝物。
李凌霄和董向阜寒暄完了，明珠不打算和李凌霄一起离开。
“你先去吧，我还有话跟董将军说。”
李凌霄有些迟疑，但当着董向阜的面也没有多说什么，行了礼自己就先离开了。
董向阜起身给她添了一杯茶。
“翟渠在殿下那里？”
“嗯，谈判筹码不握在自己手里怎么行。”
“臣知道殿下是担心宫里下毒之事，但何必亲自带上他，派人私下押解过来不是更稳妥些，他到底是外族，留在殿下身边不妥。”
“好了好了，我这不是安稳地把他带过来了，就别念叨我了。”
“臣听说了，两位殿下路上遇刺，究竟是怎么回事？”
“三王的手笔。”
“三王……”董向阜目光犀利，“看来，他是打算另谋出路了。”
“是啊，栾城之事，早在秋狝之前，就已着手布局，三王对李凌霄虚与委蛇，不过是情势所迫，如今他撕得这么彻底，必然找好了下家。”
“既如此，三王便不会善罢甘休。”
“所以我得仰仗董将军您啊。”
董向阜瞧她那没正形的样子，忍俊不禁道，“殿下放心，北境不是那等宵小随意染指之地，殿下在此，尽可自由行事。”
“不过，三王那里，可需要臣派人留意？”
“不用，我路上给松芜去信了，他会看着办。”
“是啊，他回去了。”董向阜笑道，“当初刚一得到信儿，就马不停蹄地回京了。”
松芜这个人看似老练，但一遇到明珠的事，就变得毛躁冒进，董向阜也是男人，并非看不出他对明珠的心意，那可不只是仆人的忠诚。
自从松芜被明珠派遣到戎狄，就仿佛变了一个人，或许在京时，松芜在明珠身边总摆出一副任人拿捏的可怜模样，以至于让人忽视了，他内里是一个阴狠毒辣的货色。
董向阜最近才看清，这个总是跟在明珠身后，唯唯诺诺的年轻人，没有道德，没有信仰，只要能达成目的，他无所不用其极，对他人心狠，对自身亦是如此。
有时董向阜会有种错觉，那人挥刀向他自己时，仿佛在自我惩戒，虽然他也不知道为何会有这样的想法。
“不准笑话我们家松芜。”
她还是这副护短的样子，董向阜看在眼里，心中不由得安定几分。
许久未见，故人依旧。
“臣想带殿下去个地方。”
“什么地方？”
拾阶而上，登顶一处高塔，放眼望去，几乎可以俯瞰整个北境。
山上白桦林内雾气弥漫，高大挺立的树木上结满了冰霜，一切景象都变得朦胧不堪，鸟鸣声不再清脆，鹿群不觅踪迹。
水天一色，湖与岸沿着缝隙对折，倒映着岸上的雪景，北境的水，不像林间山泉清澈，也不似海浪波涛汹涌，宛如神袛放置在人间的镜子，不时俯下身子端详自己的容貌。
俯瞰下的北境，静谧深沉，远眺时，湖水是砚台般的墨蓝，在纯白的雪景中，如同伤口结痂后被残忍撕掉形成的醒目疤痕。
北境的美，是自然赋予的，文艺而悲情的史诗赞歌。
远方的战场上，是一具具残骸，和斑驳血迹，将雪地染得乌黑。
站在了望塔上，明珠眺望远方，心中多了一丝悲壮，她用数万将士换回的这条路，决不能失败。
口中呼出的白气，让说出的话都变得具象。
“董向阜，如果有朝一日，我死了，把我葬在北境吧。”
“殿下何出此言，您即便不愿葬在皇陵，也该回到故乡。”
故乡……
明珠摇了摇头，说道，“我喜欢这里。”
董向阜笑了笑，没把她的话当真。
“若还有当年齐铭将军的五万铁骑护卫北境，哪怕殿下在这里待一辈子，臣也不会说个不字。”
“我也听说过，还以为是什么神话传说。”
当年传奇陨落后，被世人以为日落西山的大梁，没有呈现出丝毫颓势。
其中最大的一个原因，就是齐铭死后为北境留下的五万铁骑，为梁国抵御戎狄的猛士。
史书工笔和爰及歌谣下的齐铭，就像是个举世无双的天才，不仅是梁国的战力值天花板，更是百年难得一遇的将领。
有时候让明珠不禁质疑，真的会有这样的人吗？
“那是真的，臣曾亲眼见过。”