回到军营时，夜色已浓。
“殿下。”
兰萤正在门口等着她。
“翟聿被接走了。”明珠说着，心中却并未如释重负。
见她面容惆怅，兰萤主动牵起她的手。
“殿下，我让厨房做了甜羹，还有金玉酥饼，给殿下端过来好不好？”兰萤歪着头，轻声哄道。
明珠揉了揉她的脑袋，笑道，“好。”
翟聿离开后，明珠心无旁骛地开展石油事业。
朝廷特派筒井工人，采用钻凿井之法，在雁岭山上开凿油洞，蕴藏的石油井喷而出，黑金的脂水顺着提前铺设的管道，从山顶运下，再由工人运送到火油厂房。
为了不污染月湖生态，明珠选址戈壁荒滩处修建库房，用于储存石油，还将设置分类厂房，暂制有日用品石烛、烟墨。
唯一棘手的是——没钱。
朝廷批的款，多半被她交由鲁进艺进行火器研发，这笔是断断省不了的，剩下的就只够造井和修建管道。
为了将士们的抚恤金，她几乎搬空了家底，京中若不是菊若撑着，恐怕她回去又要喝西北风了。
“钱啊，没钱啊……”
明珠摊在桌前，盯着桌面的账本，脑子里响起计算器的声音——归零！归零！
“谁有钱啊……”
等等！
明珠一拍桌案。
不是有个现成的富少吗？
还有董向阜，他不能光指望着她出钱出力吧！
“兰萤，帮我把裴参军和董向阜叫……请来。”
不多时，营帐内，明珠听到董向阜的声音。
“帐外那头羊，是殿下的？”
董向阜一边进来，一边不自觉打量，她这是打算养多少畜生。
“嗯，你喜欢啊，喜欢可以送给将军。”
“倒也不是，不过殿下这样说，臣受宠若惊。”
“咳，说正事商量。”
等那两人就坐，明珠言归正传。
“我决定在北境建火油加工坊，日常会产出一些日用品，工艺都是现成的，只需要投入资金建设场地还有招募工人。”
“是，臣等有所耳闻。”
“今天请二位前来，是希望能得到你们的投资。”
明珠取出之前石油采样制成的样品。
“你们看，像品质佳如松烟墨者，一笏盈十贯钱。”明珠在纸上研墨，向他们展示道，“而火油烟熏制成的墨，比松烟墨品质还要好，颜色更深，更耐用。”
看着眼前一幕，那两人无奈对视。
“殿下。”裴元开口道。
“怎么了？”
明珠紧张地看向他们，难不成她的产品没有打动投资人？
董向阜叹了口气，“殿下不必如此，若是钱银不足，只管告诉臣便可，臣绝无二话。”
“那怎么好意思……”
“殿下所谋，也是为了北境百姓福祉，臣等岂能袖手旁观。”
在董向阜和裴元的资助下，资金筹集齐备。产品由月记向外营销，打造出品牌，所获利润五成向官府交税，余下的五成由他们三人再行分配。
明珠还在北境及周边郡县贴出招聘启事，工厂于农闲时分招工，不拘男女，配备住宿，又雇了几位伙房师傅。
很快，北境建立起石油加工厂的生产线。
忙完这些，一月有余，明珠终于收到了鲁进艺的好消息。
军械库中。
许久未见，鲁进艺整个人精神焕发，推出自己的力作。
“按殿下的吩咐，猛火油柜已初见雏形，殿下果真奇思！”
“多亏鲁匠才能成事。”
她不过是拾前人牙慧罢了，这件事上还要感谢三王，她身边有鲁进艺在，事半功倍。
于空旷处，鲁进艺推出一个手推车大小的器物，分为两部分，上半如同火箭头一般，是火油的发射口，下半便是盛放燃料的油柜，中间用并排四个管道衔接。
“以熟铜为柜，下施四足，上列四卷筒，卷筒上横施一巨筒，皆与柜中相通。横筒首尾大，细尾开小窍，大如黍粒，首为圆口，径寸半。柜傍开一窍，卷筒为口，口有盖，为注油处。”
管上横置的形如火箭头的名为“唧筒”，前部为内装引火药的“火楼”。
使用时，烧红的烙锥点燃“火楼”中的引火药，然后用力抽拉唧筒，向油柜中空气施压，进而使猛火油从“火楼”喷出时燃成烈焰。
“士兵从后用力抽送，柜中的油料就会变成烈焰喷射出去，在守城与水战上均是大杀器。”
说着，鲁进艺全副武装，用力抽拉着唧筒。
刹那间，火舌从前端涌出，仿佛一条笔直的长枪，上方燃烧着熊熊烈焰，朝正前方冲去，将演练所用的猪肉烤得焦黑。
“火油不宜操控，若以远攻或大范围喷洒，北境风大，极易反噬。
“故而小人按殿下所说，以近战为主，让其保持在三到四米，果然更易操控，射出的火龙又直又猛！”
“将此物置于城墙外，只需人为在内侧运转，就可架起火墙屏障，就不必用火雷玉石俱焚。”明珠赞赏道，“今后北境的安宁，将得益于你鲁进艺了。”
鲁进艺忽而跪地，朝明珠叩首。
“殿下！小人感激殿下！”
“你这是干什么？”明珠诧异，急忙拉他起来。
鲁进艺抹着眼泪起身，声音哽咽。
“小人自恃有才，可却苦于为虎作伥，尽做些丧尽天良的事儿，从不敢想有朝一日，能将满身技艺用于戍边报国。
“即便是、即便是此刻三王要了小人的命，小人死而无憾！”
“傻话。”明珠笑道，“放心，有我在，三王不敢拿你怎么办。”
当天，董向阜等人也应邀前来，见识到了猛火油柜的威力。
“此物，当真是——”霍丘瞪大了眼睛，哽了半天想不出形容。
见董向阜沉默不语，明珠问道，“将军，如何？”
抬起头，才发现董向阜的目光充满热切，他单膝跪地，拱手拜谢，身后一众将领也相继跪拜。
“臣，替北境军民感恩殿下。”
不仅是火攻利器，还有她为将士们求得的军衔，为亡者付出的财力。
董向阜此刻，唯有一个念头。
无论今后如何，北境永远是长公主的靠山，谁也无法撼动。