身上的薄纱被浓茶染上暗沉，菊若站在衣橱前，层层翻着，找一件穿得出去的外衫，交叠的布料触感突变，她眉头一皱，竟从里面搜罗出件女衫。
“这是谁的？”
“……”松芜犹豫了片刻，摆手道，“新的，你穿走吧。”
菊若狐疑地打量了他一眼，这衣服款式并不花哨，内敛中透着贵气，倒是和殿下素日穿的常服相仿。
“之前殿下生辰，你送的什么？”菊若摸着衣物问道。
“书。”
菊若挑眉，看来是没好意思送出去。
“舍得给我？”
“横竖，我只剩下你一个妹子了。”
妈的，说话真难听。
菊若翻了个白眼，进到屏风里面，另一侧松芜的声音传来。
“其实，我一直觉得蹊跷，小妹她虽然疯，却也不蠢。
“至少，没蠢到把自己毒死的地步。”
“你是说，有人对小妹下手？”菊若冷笑道，“除了你，还有谁想害她？”
“我再恶毒，也不会要了她的命。”
“可谁会要她的命？”
“那些看不惯她的人，你也清楚，她在殿下身边，被纵得无法无天。”
总会有人和他们一样，心生妒忌，恨不得取而代之。
听他所言，菊若手中的动作放缓。
“你是说——梅辛和竹临？”
松芜摇了摇头。
那两条小哈巴狗，一个假正直，一个真冷血，干不出这种耍心机的费力事。
“未必，以殿下的性情，招惹上什么疯子也寻常。
“这次殿下回来，不是从北境带了一个人吗，还叫他暂留宫中。”
菊若瞥了眼屏风外，心中腹诽，这人真是一双眼睛贼在殿下身边，殿下还没向他们坦白，他就已将此事打听清楚。
他这人，在殿下面前，就乐意揣着明白装糊涂。
“那个叫桑吉的？”
菊若也不遮掩，此事她也从竹临那里打听到了，殿下在北境收留了一人，起名为桑吉。
“嗯，而且，我觉得他像一个人。”
“谁？”
“鬼方祂。”
不多时，菊若换好了衣物，从屏风里走出来。
“怎么看出来的，你见过他了？”
“还未，殿下返京，手底下人回来说，她身边跟着一个不同寻常的年轻人，和当时鬼方祂的人皮面具，有八分相似。”
菊若吐出一口恶气，愤愤不平。
“怎么什么阿猫阿狗都要围在她身边，这一看不就是那人叛逃戎狄和族群，无家可归了，才狗皮膏药似的黏上殿下。
“被赐了名字，就以为有了名分，别怕是高兴得太早。”
长公主宫内。
昨夜，那人陪皇帝用完晚膳，就没回来，桑吉辗转反侧，猫在房顶等了一宿，迟迟不见人影。
今日一大早，桑吉顶着两圈黑眼圈，左顾右盼，终于抓到一个来打扫宫室的宫女。
“她呢？”
宫女一愣，才知道他指的是谁。
“殿下在宫外啊。”
“她怎么一晚上不回来？”
“殿下偶尔会宿在宫外，午后苏家小姐相邀，咱们殿下赴宴去了，估摸着要傍晚回来。”
“……”
苏府中，凉亭四周风轮转动。
一旁，苏景荷将杨梅汁浇在凿好的冰沙上，取来一片薄荷拍醒，点缀在上面，送到明珠面前。
“殿下想搬出宫？”
“嗯，住在外面方便些。”明珠接过冰饮，说道，“谢谢。”
“殿下客气。”苏景荷颔首道。
两人饮着冰，午后暑气被驱散了几分，苏景荷注视着眼前之人，悄悄用指尖勾画着她的轮廓。
此番北境之游，虽偶有通信，却总觉得有什么大事发生，才让殿下如此深沉，可殿下不曾主动开口，她也不便询问。
直到对方的目光看过来，苏景荷收回手，故作感叹。
“唉，真羡慕殿下，能自己在外立府。”
“这有什么，我府中必定要有你的房间。”
苏景荷冲明珠莞尔一笑，“殿下真好。”
而后转念一想，心情又低落几分，手中的汤匙一下一下戳着冰沙。
“殿下也知道，家里正给哥哥和我张罗婚事，哥哥还能以立业为由，推辞一段时间，我就没法子了。”
苏景荷如今十七岁有余，尚书大人是出了名的爱女，更要给她寻一门好亲事，尤其有苏家祖母催促，从老家一路相看，回京也不能停歇。
“这些天，婶婶姑姑已经塞了好些宴会的帖子了，马球、诗会、赏花……”苏景荷学着往日明珠偷懒的口吻，说道，“这么热的天儿，我可不想在日头底下晒着。”
“那你有中意的人吗？”明珠问道。
“有啊，”苏景荷眉眼弯弯，玩笑道，“我最中意殿下了。”
明珠轻敲了下苏景荷的额头，无奈一笑。
“殿下也知道，京城世家子弟中，也就我兄长和向阜哥哥能值得称好了，其余的，要么就是草包，要么就是纨绔，别说我，我爹娘和兄长必定不情愿。
“前些日，我哥还差点和人动起手来。”
“苏怀安，跟人动手？”明珠诧异道，“对方得无赖到什么地步啊。”
身后响起一个男声，“殿下有所不知——”
一转头，身着官服的苏怀安正在凉亭外的小径走来。
他下朝回家，听说长公主殿下在，前来见礼，正听到她们谈及此事，忍不住插话进来。
“那家伙好不要脸！”苏怀安气闷道，“堵在我家门外，拿着一张景荷弄丢的帕子，扬言与景荷定过什么娃娃亲，还抱着聘礼往我家强闯，属实无赖！”
明珠眉头紧皱，愠怒道，“这不混蛋嘛！”
“仗着苏家都是斯文人，不和他动手是吧。
“依我看，就该拿抹布堵上他的嘴，用大门夹他的脑袋，让他这辈子不敢靠近苏家！”
苏怀安听得十分解气，附和道，“是吧，殿下也这样觉得！”
瞧着他们义愤填膺的样子，苏景荷忍俊不禁。
她安抚起两人，说道，“一张帕子而已，他当什么宝贝，我丢出去一百张，难不成还要订一百次亲。”
见景荷自己并不将此放在心上，明珠才稍稍放心。
她忍不住叮嘱道，“下次要再有这种事就来找我，什么泼皮，打一顿就知道规矩了。”
“那殿下还是快些立府吧，到时候我躲在殿下那里，也省得看见这些人。”
一旁，苏怀安听到立府之事，面露顿悟。
“原来如此。”
“怎么了？”明珠疑惑道。
“今日在御书房当值时，听到陛下问栾太傅，京中哪几处府邸可供赏赐，原来是为长公主府筹备。”
不仅如此，还要离皇宫近，离镇国公府要多远有多远，当时他只觉得蹊跷，如今看来，确是合理。
可这立府的旨意一下，不知要引得多少猜测，若非这些年来往，恐怕他也和京中诸人一样，以为长公主殿下还对向阜情根深种。
为好友惋惜了一瞬，苏怀安又兴致勃勃道，“殿下设府摆宴，我们可不能缺席。”
“自然，届时还望苏家公子和苏家小姐赏光了。”