京城外，邰庄。
村里人丁不多，偶有种地的农户，也都花白着头发。
“老人家，劳烦问一下，咱们村里可有一户姓陈的人家。”
佝偻老人抬起头，说话之人甚是眼生，年纪轻轻，瞧着做派像个读书人。
“……你打听这个干嘛？”
“在下是来寻亲，听闻家中表叔于此落户，姓陈，四十来岁，不知您是否认识？”
“这样啊，”老人抬眼示意了下远处，“这条路走到头，有一家姓陈，家里还有个儿子，不知道是不是你说的那人。”
“多谢您了。”
村落尾部落户的人家，门前潦倒，房檐上结了一层层蛛网，台阶满是落灰，土坯的房子瓦砾混着稻草补的顶，寒酸不已，全然不似江洋大盗陈一言的居处。
随从打量着这间民房，像是许久未有人烟。
“少卿大人，这儿看着……不像是咱们要找的地方啊。”
曲昶沉吟片刻，说道，“进去看看。”
晌午，宾客莅临。
长公主府外，苏家兄妹率先到了，明珠在府门前相迎，眼见这两人面容比起前些时日，憔悴了不少。
“怎么了这是？”
“殿下，先别在此处逗留。”
一下马车，苏景荷就匆匆拉过明珠，快步进府。
“这么急，后面有狼追你们不成？”明珠疑惑道。
“若是狼就好了……”苏怀安苦笑道。
“到底怎么回事？”
“殿下有所不知，苏府现下都快成集市了。”
自从收到请帖那日起，董家有董向阜那个冷面阎王坐镇，无人敢踏足，即便有些个不开眼的凑上前，也都吃了闭门羹，说是将军在京郊陪侍董老将军，不在府中。
苏家就不同了，尚书大人苏靳山和其妻柳箐，是出了名的和蔼有礼，尤其京城中亲贵众多，门阀士族关系甚广，纵使是朝中一品大员，也不能对外客摆个冷脸色，这帖子从送到府里那刻起，就没消停过。
四面八方来的婶姨舅叔，拉着苏家兄妹俩没日没夜寒暄，最后话还都要落在长公主府的请柬上，各个豁出一张老脸。
更有甚者，甘愿让自家孩子扮作小厮侍女，以求混入其中。
“齐侯家那两位千金小姐，一直缠着我要长公主府的请帖，那日不巧，三王家的郡主也来了，两伙人正好撞上，险些在我家吵起来。”
前几日，苏府中。
“景荷姐姐，我们姐妹俩仰慕殿下已久，好不容易等到长公主殿下立府之日，殿下却只给了镇国公府和苏府请柬，我们也是没法子。”
齐家两姐妹轮番上阵，齐慧雯顾及着体面，倒是齐念雪，在家被娇纵惯了，被婉拒后忍不住埋怨。
“是啊，景荷姐姐和长公主殿下素来关系好，替我们要两张请柬也不是什么难事，三番两次推诿……”
眼瞧苏景荷听见这话，脸色不佳，齐慧雯急忙给齐念雪使眼色。
“诶呀，景荷姐姐别见怪，我一向心直口快。”
“呵，说了不中听的话，居然标榜自己心直口快，这份颠倒是非的本事，放眼京城，怕是也没几家赶得上齐侯府。”
几人来到花厅，却听到一女子言辞尖锐，矛头直指齐家。
齐家姐妹刚想上前，发现此人不是别人，正是三王府的郡主，苏景荷也慌了神，与赶来传报的丫鬟面面相觑。
下人们自然也清楚这两家的恩怨，便留下郡主在花厅等候，不想，苏景荷好容易送客至此。
冤家路窄，剑拔弩张。
“我当是谁，原来是郡主啊，三王不是被陛下禁足在府吗，怎么，你们三王府的人还能外出？”
“哪儿听来的虚妄之言，陛下只是关心父亲安危，怕某些人胡乱攀咬，并非禁足！”
“公道自在人心，郡主生辰闹出那样的祸事，难说这其中没有郡主的原因啊。”
“你们——！”
眼见再这样下去难以收场，苏景荷忙上前，拦在中间两头劝阻，好在郡主遇上这两人也不愿多留，匆匆向苏景荷告辞后，便先行离去。
明珠听罢，无奈道，“早知就不声张了，私下给你们，省得麻烦。”
“殿下此举也是为了向阜哥哥着想，我们懂的。”
“对了，刚才你说齐侯家女儿们也三番五次要请柬？”
“没错。”
明珠不免疑惑，齐侯和三王，恐怕是她在京中交恶的唯二两家了。
与三王的恩怨暂未摆上台面，可齐老二，他们结有梁子，已算是京中公开的秘密，连带着惠妃也没给过她好脸色。
齐二家的女儿，为何要求长公主府的请柬？
苏景荷解释道，“大约是为着二皇——”
月亮门后，脚步声响起。
“我说怎么不见长姐，原来是客人们到了。”
“参见二皇子殿下。”
话语一顿，苏家兄妹向来人行礼。
“二位不必拘礼。”李凌霄客气道，“我与二位也相识多年，既是长姐的客人，私下不妨自在些。”
李凌霄视线投向苏景荷，方才的对话尽收耳中，此刻，李凌霄笑容略显敷衍。
“我想起来，跟苏小姐借的那本书尚未归还，今日既然相见，午后我差人送还府上可好。”
“嗯，但凭殿下吩咐……”
苏景荷心虚地看了眼明珠，果不其然，对方正打趣似地看向自己，那眼神仿佛在说“我等你解释了”。
这时，门房又传来通报。
树影骚动，藏于叶间的桑吉注意到来人，不禁侧目。
“四皇子？”明珠讶异。
李凌煜竟然自己找上门来，虽说以前此人也是个自来熟，可今非昔比。
自从那夜，她在鬼方祂口中得知真相，这个表面恭敬讨巧的皇子，俨然变为了城府极深的腹黑人物。
这位，便是当初与鬼方祂勾结，在天牢给翟渠下毒的内应。
明珠对其他三人说道，“你们先到厅上等我。”
长公主府门口，李凌煜欣然等候。
许久未见，这些孩子们一个个旱地拔葱似的，疯长起来，离京前，四皇子和她身高齐平，现下却高出她一头。
唯一不变的那一双眼眸，还似潭水般波光粼粼，深不见底。
媚眼如丝，仿佛看什么都情真。
见明珠出来，李凌煜殷勤上前。
“此番皇姐立府，只邀了京中几户人家，宫里我们做弟弟妹妹的都难求得一柬，好在皇姐还是偏疼我们的，纵使不请自来，想来皇姐也不会怪罪。”
明珠勾起嘴角，说道，“你一贯会哄人。”
“不过，恕臣弟多嘴，皇姐莫不是——好事将近？”
“何出此言？”
“听闻皇姐特地请了董向阜将军，皇姐与董将军两心相悦，臣弟在此先行道贺了。”李凌煜感慨道，“此前皇姐不远千里，奔赴北境，只为见心上人一面，臣弟听来都甚为动容。”
听到李凌煜所言，明珠并不意外。
这大概就是京中关于她和董向阜流言的主流版本，怕是李凌煜真信了几分，否则不会在登门时触霉头。
“四皇子此言差矣，殿下心胸绝非那般狭隘，殿下所为，乃为大梁国运和北境军民，而非董某一人。”
驱马而来的青年，换下素日的银罗铠甲，神色凛然，不怒自威，他手勒缰绳，居高临下地审视着李凌煜。
“四皇子殿下，莫要以讹传讹。”