昭天剑庄，两方对峙。
泾渭分明的两伙人立于堂外，横眉冷对，手腕上赫然分别是红蓝二色。
堂内，身形魁梧的黝黑老汉身着暗棕毛皮，头发与络腮胡灰白一色，年事已高但不见佝偻老态，此刻，他正聚精会神，用刀子削着一块剃下的狗皮。
坐在另一侧臃肿的青年人，盯着对方手中的刀，脸上的横肉绷着，眉头紧锁，今日难得与之坐于一室，却连喝茶的兴致都没有。
老汉抖了抖狗皮的浮毛，开口道，“郭老弟，你怎么看。”
“我记得，这条狗不是年前刚从黑市淘换的吗，个头大，牙口还好，咬死过不少人，赵兄不还挺稀罕的吗，”郭甫斜眼瞧了他一眼，“这会儿心倒是狠，连跟着自己的狗都能杀，还有啥事干不出来？”
赵鋆岩却没当回事，自顾自削掉最后一块杂质，说道，“养不熟啊，这种只会狂吠，不分敌我的蠢狗，老子留它又有何用。”
“养不熟就宰了，赵兄若是这般，我怕是不敢让久谦回来，免得到时候碍了老大哥的眼，对那孩子也不留情面。”
赵鋆岩嗤笑一声，将刀利落收进袖中，眼神飘向那张弥罗佛似的憨厚面孔。
“你是怕我，还是怕你自己地位不保。”
“我怕什么，郭甫能有今时今日，全靠顾平兄当年的提携，若他儿子真还活着，自然要接他回来认祖归宗，这昭天剑庄也要交在那孩子的手中，以告慰顾兄在天之灵！”
赵鋆岩笑了，他站起身，重重拍了下郭甫的肩膀。
“那你还不如回家拜拜你媳妇。”
“欸，你这话什么意思！”
郭甫急了，刚想与之理论一番，哪知对方将狗皮撇到桌上，头也不回地走了，临走前，撂下一句话。
“皮子留给郭老弟了，那孩子若回来，不必领他来见我。”
赵鋆岩一伙人浩浩荡荡离开后，郭甫的手下一窝蜂涌进堂内。
“如何了掌门，姓赵的怎么说，若是把久谦师弟接回来，他不会又使什么绊子吧？”
“先不说姓赵的如何，王藏说的这件事靠不靠谱啊，就凭他一面之词，怎么能证明顾小爷活着，还在京城活动，这也太离奇了。”
“藏爷不是说白大侠都入京了，这事儿十有八九是真的！我瞧那姓赵的就是不乐意小谦兄弟回来，他那个聚义帮占山为王，抢了兄弟们多少地盘了都，那吃进去的怎么乐意吐出来？！”
众人七嘴八舌说着，脸上或喜或忧，或质疑此事真伪，毕竟当年事发突然，没有任何向上疏通的机会，顾家就被定罪斩首。
这时，就听门外一女声响起。
“够了。”
闻声望去，一时间议论声渐消，众人纷纷恭敬拱手。
“见过夫人。”
一位丰腴妇人扶着丫鬟的手，利落迈过门槛，浅扫了眼堂上诸人，挥了挥手，叫他们收了礼数。
“夫人怎么来了？”郭甫忙起身相迎，说道，“今日不是说给鹏儿选料子制新衣吗？”
“我听说赵帮主今日来访，商讨接小谦回来的事。”
郭甫挠了挠脖子，说道，“他能说出什么好话，巴不得见不着小谦呢，还说就算孩子回来了，也不用见他。”
闻言，王芝拧起眉毛。
“昭天剑庄的事什么时候需要外人过问，顾平的兄弟、孩子的世伯他爱当不当，但那是小谦，我是他的亲姨母，你是他的姨父，我就先不提你比不上人家白乾大哥，人家得知消息就快马加鞭去京寻人，倒是你这个做姨父的还不见动静。”
郭甫站在原地，听着媳妇数落，有心解释，却插不进去话。
王芝看着自己丈夫，严肃道，“郭甫，这世上小谦他只有我们这些亲人了，倘若我们不管他，岂不是叫孩子在世上无依无靠。我只说一句话，必须把小谦接回来。”
闻言，众人不免触动，当初顾氏之案平反，便是如今的掌门夫人王芝率先提出修复顾家宗祠，一力操办，足见其情义。
就连郭甫这个掌门任命，多少也是沾了这位嫂夫人的光。
其实门中顾平的亲传弟子不少，当初谋逆冤案既定，顾平竭力将罪名全揽在自己身上，才未将他们这些外姓人牵扯进去，徒弟们大多都十分感念其恩义。
而王芝作为顾平妻子王芙蕖的亲姐，当初为郭甫与顾家牵线，既是连襟，后又成了师兄弟，关系亲近，这才使众人愿意听命于郭甫，推举他为新任掌门。
“夫人说的是！我这就派人去京中寻人！”眼见媳妇发了话，郭甫也摆出态度，对众人吩咐道，“即刻启程，把你们大师兄也喊来，一起去京城接小谦回家。”
“云青师兄去巡街了，聚义帮那边总在西市闹事，大师兄带着兄弟们去了。”一弟子回道。
此时，信都西市。
“小姐，咱们不去和白叔汇合吗？”梅辛递给明珠一串糖葫芦，问道，“叫竹临一个人去成吗？”
“白乾身份特殊，进了信都必然瞩目，咱们晚些去碰头，桑吉暗中跟着呢，若有什么事他会回来说的。”
明珠咬了口沾满蜜糖的山楂，嘎嘣脆，酸甜可口。
“欸，都说了我现在是你姐，怎么还露馅，这可不成。”明珠敲了敲他的手背，说道，“再背一遍。”
“是。”梅辛无奈道，“您和竹临是姐弟，姓贺，家在京城边卖小馄饨，当初在进城的路上，收留了无家可归，饿晕在路边的我。”
所幸王藏留了心眼，冀州这群人和白乾不同，利益牵连甚深，行事未必如白乾般坦荡，故而未将梅辛在京中的情况和盘托出，只说了顾久谦就在京城。
“好，那你是怎么进京的。”明珠继续发问。
“有人在馄饨铺子闹事，被我打出，正巧被城门值守的城门尉发现，招纳为手下，竹临是走了我的门路也开始习武。”
“不错嘛，都记住了。”明珠拍了拍他的肩膀，笑道，“从现在起，叫我贺姐姐。”
正走着，手中的糖葫芦被人一胳膊撞掉，明珠抬眼看去，是旁边店铺的伙计，对方只瞥了一眼，便冷淡走开了。
梅辛眼疾手快拦下那人，笑道，“伙计，撞了人怎么连句客气话也不会说，方才，你是故意的吧。”
没想到那伙计一屁股坐在地上，哀嚎起来。
“打人了！打人了！”
“？？？”
明珠和梅辛面面相觑，一时间，街道和周围店铺的人闻声涌了过来，见状，梅辛拉低帽檐遮住脸。
那伙计还振振有词道，“诸位评评理，我不过是不小心撞掉了他们的东西，这小哥就扬言要打死我！这儿可是冀州信都，不是你们外乡人撒泼的地界！”
眼见周围人越来越多，梅辛想拉着明珠先走，却被人群中几人挡住去路，这才警觉有些人可不单是来看热闹。
“打了人还想跑？”
见此情形，不明真相的周围群众先入为主，也纷纷声讨起来。
“怎么又是外乡人来闹事？”
“这也太嚣张了，外乡人仗着赵帮主的势，欺负得我们还不够吗，赵帮主都不管吗？！”
“还说呢，若不是他，冀州怎会有这么多外地人为非作歹，要我说，不如趁早将这群外乡人赶出冀州！”
积怨在此刻爆发，人们越挤越近，梅辛将明珠护在身后，不知谁趁机伸手推搡了梅辛一把，梅辛却早有防备，反手握住那只黑手，一下子将此人扽了出来。
眼见露了馅，那人佯装吃痛。
“诶呦！怎么你还想打人？！”
群情激愤下，梅辛不得不松手，那人迅速遁入人烟。
这时，马蹄声响起。
“何人闹事！”