矮人王国与瓦拉杜勒的边境是也是一处悬崖，这里与外界唯一的通路由一座巨大岩石巨门守护。
当然，崖壁上还有些零星的洞穴，不过那都是矮人工匠们走的密道，想要入侵矮人的大军不可能从那些狗洞里钻进去。
事实上，整个矮人王国都位于大陆东北方的高原之下。
那些矮人沉迷于采矿和冶炼，最初也有许多地面之上的城市和聚落；但随着他们采矿技术的日趋成熟，许多山体被凿空，巨量的原矿和石料也让他们的运输变得成本高昂。
所以后来，矮人干脆就直接把自己的城市搬到地下去了。
既节约了运输成本，还省下了建造宫殿和城墙的麻烦。
反正地下的矿坑都是天然的空间，并且这些错综复杂的矿道对于入侵者而言本身就是天然的屏障。
更何况，得益于矮人王国偏安一隅只热衷于商业贸易的基本国策，他们已经许久没有经历过大规模的战争了。
上一次矮人王国还算大规模的对外军事行动，正是博古尔王极力说服大议会出兵余烬尖刺深渊。
但最终的结果却是以失败告终。
虽然龙巢协议依然保证了矮人作为一个智慧种族的大国该有的尊严，可投资的回报小于本金却是无可辩驳的事实。
没人能预料更久远的未来，所以决定矮人王国命运的议员老爷们更喜欢坚持那些已经被检验并得到积极反馈的策略。
因此在那场不是战争的战争之后，矮人王国的大议会便更加反感将他们的资金投入无意义的军备扩张中，尤其是在眼下这个矮人王国并没有受到安全威胁的时候。
在大议会看来，争夺霸权依靠的并不仅仅是暴力，积累技术和财富一样能取得优势，然后再将这种优势转化为更先进的装备和后勤体系反哺于军事力量——大议会认为这才是最适合矮人的路线，一味效仿利尼维亚那样的穷兵黩武只会让矮人政府陷入财政危机。
大议会的议员们达成这样的共识，也与他们是矮人王国最大的债主和投资人有关；作为投资人，自然希望自己的钱能花在合适的地方。
并且出于对矮人王国的忠诚，许多议员也自觉他们有职责和义务将矮人王国从博古尔王的错误中挽救回来。
但由此造成的隐患，则是对矮人军队军费开支的大幅缩减。
并且最好的资源也优先向军队中与企业合作的研发部门倾斜；至于普通士兵，大议会甚至只愿意提供他们能勉强留在岗位上的薪水。
如果不是王室愿意用内帑支付剩下的部分，否则一个服役十年的老士官的薪水甚至不到一个熟练矿工的一半。
这些政策在龙巢协定之后的和平年代里当然不是什么问题。
哪怕是黑魔王复活的消息传来时，大议会得到的具体情报也是黑魔王正在攻击暴云寺院。
大议会相信此时的矮人王国，依然安全无虞，甚至还有议员提出“向黑魔王售卖军火”的议案。
不过这在整个已知世界都是被严格禁止的，所以仅仅是提交之后便没有了下文。
在这样的大背景下，直到黑魔王的军队突然出现在矮人之门外，矮人之门的守备司令帕维尔上校依然没弄明白矮人王国的和平年代已经结束了。
帕维尔上校是个中等身高，但稍微有点瘦的矮人，当然是对矮人的尺度来说。
另外他棕到发黑的胡须也是一大特色。
并且作为一个矮人，他罕见地没有酗酒这一爱好，还十分具有责任感和军人的荣誉感。
这年头，像他这样的矮人军官已经寥寥无几了。
毕竟在大议会为矮人王国制定的发展规划里，军队是一个被暂时搁置的部门。
有能耐又品行高尚的人，几乎都被安排去了其他更加重要的地方发挥他们的才干；而最富有活力的年轻人也不愿加入来到这个死气沉沉的地方。
因而，即使帕维尔上校并没有镇守一方的能力，但他依然颇受博古尔王的赏识，并领取了防守矮人王国南大门的重任。
当他见到松散的兽人战团出现在他的防区时，也想当然地以为那不过只是些从亵渎河谷逃出来的零星血奴。
虽然利尼维亚与矮人之间官方的贸易联系已经断绝，可这也并不代表矮人就不知道利尼维亚发生的事情。
亵渎河谷里频发的血奴起义和大规模逃窜事件，已经是接近一年前就开始的事情了。
对这一次的兽人来袭，帕维尔上校除了注意到规模比以往任何一次兽人出现都大外，没有察觉到任何异样。
所以帕维尔上校依然只是向守卫下达了驱离的命令。
只要他们不靠近城墙，矮人守卫就不会向他们射击；只要他们不尝试攀登城墙，矮人守卫的枪也不会要了他们的命。
由于大议会对军队经费的限制，大部分矮人军队只能使用陈旧的弩机和已经没什么精度可言的老式火枪。
甚至是对于矮人之门守备军团这样的边防部队，也仅有少数精锐连队能够配齐足额的弹药并保证日常训练。
对于帕维尔上校的大部分手下来说，上校下达的驱离命令，已经是他们所能执行的极限了。
不过即使矮人的守卫力量如此松懈，那些兽人依然四散退去——就像之前他们遇到每一次逃窜至此的兽人血奴一样。
按照以往的经验，帕维尔上校知道，与其担心这些兽人，不如担心等会追过来的吸血鬼。
为了避免接下来应付吸血鬼的麻烦，帕维尔上校决定派一队守卫主动出城，把那些兽人从矮人的地界儿上撵跑。
省得到时候吸血鬼们过来，再顺手掳回去几个在岩壁上施工的矮人工人。
这种事儿矮人之门外面经常发生，虽然矮人们知道那肯定是吸血鬼干得，但他们总是抓不住证据。
而且矮人之门外的工作也不是什么重点工程，大议会才不会拨出专款来加强警戒力量。
能派几个文书过来宣传一下安全教育再给点儿失踪赔偿，在那群议员们看来就已经做得仁至义尽了。
寻常的守备司令从来不会关心那些工人的死活，反正这不是他的职责范围，多一事总归不如少一事。
可帕维尔上校还是以守护整个矮人王国南部边境和同胞的安全为己任，所以依然派出了手下最得力的上尉带领他的连队冲出去驱逐那些兽人。
只是即便是帕维尔上校最得力的部下，他们的装备也简陋到可怜——很多人甚至连火枪和护甲都没装备齐全，多数人只有把最传统的矮人战斧。
如果还和以往一样，那么这样的装备倒也不会有什么问题。
反正从亵渎河谷跑出来的兽人血奴，就连这样的家伙事儿也没有；而吸血鬼早已投靠利尼维亚，龙巢协定约束着他们的行为，使其不会做得太过分，至少是在明面上。
帕维尔上校站在城墙上继续观察了一会儿后，确定了自己的判断，于是转身回去继续处理那堆烦人的公文。
而本应去关上城门的军士，却因为觉得那只是些零星的兽人血奴而松懈。反正追击的战友很快就会回来，再开关一次也是麻烦。
于是他只是在上校转身离去的时候装了装样子，等到上校回到他的房间，那扇大门依然毫无保留地开着。
毕竟矮人之门是一块上千吨的巨岩，拉动它的铁索比一个人类的大腿还粗；为了开关一次大门而给动力锅炉添加的燃料，足够供应一个矮人连队度过半个冬天。
如此费财费力又费时的事，任谁都有找点省事的想法。
更何况，如今拨给军队的经费已经十分微薄，普通士兵的军饷连糊口都有些困难。
能从公费里挤出点油水塞进自己的荷包里，对大家都有好处。
......
维鲁克收拢了自己佯装败退回来的部队，并让提前埋伏起来的弓箭手们向着追击出来的矮人守军回击。
看到那些矮人刚刚还骄傲得如同凯旋的将军，此刻就在箭雨中变成了丧家之犬的模样，维鲁克不由得佩服黑魔王的先见之明。
在行动之前，黑魔王就提醒过他，必须要让兽人去叩开矮人王国的大门。
因为那些从腐芯镇跟随阿斯拉投靠黑魔王的弓箭手，对维鲁克和兽人缺乏基本的信任，正如兽人不信任他们一样。
并且他们的数量目前也要少于维鲁克的兽人军队，更多的暗影弓手还需要等黑魔王重建黑暗骑士团后才能补充进部队——这自然更加剧了他们自身的危机感。
如果维鲁克让他们当作诱饵，他们恐怕也没法把戏演得逼真勾引矮人上当。
另外，这也是黑魔王得知兽人们在亵渎河谷秘密领导的若干起义后才想出的点子。
如果以往就有零星的兽人逃亡至此的话，那么再次安排兽人引诱矮人出城，倒也就是顺理成章的事了。
至于阿斯拉和跟随她的人能够加入黑魔王，这对于黑魔王来说算是锦上添花的意外之喜；但在最初的计划中，黑魔王确实无法把这些事全都预料到。
“进攻！”
消灭完出城的矮人守卫后，维鲁克举起弯刀对兽人战士呐喊。
此时矮人之门上的守卫终于意识到情况不对，整座要塞中的矮人几乎都被调动起来去关上那扇门。
毕竟开关矮人之门是一项极为耗时的动作，如此巨大而笨重的机械有着非常可怕的惯性，必须缓慢地移动它才能保证不对周围的东西造成其它破坏——比如为了关门而砸烂整面悬崖。
当然，矮人们面对这种突发情况也不是完全没有预案。
除了常规的锅炉动力以外，矮人之门还连通着人力绞盘能够在必要的时候为它提供额外动力。
虽然这点力量最多只能让矮人之门的关闭时间缩短三分之一，但设计它的矮人工程师们认为，这已经到了让矮人之门能够安全关闭的最大速度了。
再快的话，就得想象两座山相撞会有什么结果了。
哪怕是仅靠锅炉动力的开关那扇门，当它落地和闭合的瞬间，都会在方圆数千尺的范围内产生一次可感的小型地震。
维鲁克见状，便吹响提醒恶魔们出场的号角。
这是黑魔王担心兽人自己力量不够，从奥洛克那里为他抽调的力量。
维鲁克还记得那个叫奥洛克的红皮鬼听说后是什么表情，五官在他那张红色的脸就像要跳舞一样扭来扭去，可见到黑魔王不搭理他后，又一个人躲在那里跟头受了刺激的公牛一样大口喘气。
说真的，奥洛克虽然恼成那样，看起来就好像维鲁克从他手下抢走了多么重要的宝贝一样。
可维鲁克对于恶魔们的表现，也并不寄予厚望。恶魔法师仅仅只能勉强压制住那些正在开火矮人，让呆头鹅们得以在矮人守卫的眼皮底下破坏为大门输送动力的锁链。
但对要塞内依然在推动绞盘的矮人，他们则没有任何办法。
这些没用的恶魔，比起兽人来说差远了！
那些去破坏锁链的呆头鹅，面对比人类的大腿还粗的铁索估计得锯到天荒地老。
到头来，还得瞧咱绿皮的！
维鲁克“waaaaaagh”得一声，带上兽人军团里最灵巧的哥布林战士就朝着矮人之门加速冲锋。
一旦矮人之门被关上，这场行动就失败了。
那块上千吨的巨石足以抵挡任何炮火的轰炸，其中更有法尔肯注入的符咒使其免受魔法的攻击；只要它被顺利关上，那么再想攻入矮人王国就是一件极为困难的事。
至少想从矮人王国的南方边境是不太可能了。
即使维鲁克放弃矮人之门另寻道路登上高原直扑王国腹地，那么这条漫长又完全暴露在南部边境守备军团攻击范围下的补给线，就会成为他们失败的根源。
这便是矮人王国敢让一群这样的士兵守卫南部边境的原因，有矮人之门这样的防御工事在，他们无需留下一支多么强悍的部队便可高枕无忧。
黑魔王清楚这些事情，所以他才会将如此多的部队都交给维鲁克统领。
在即将到达矮人之门前，特拉敏为维鲁克发射了最后两发导弹，并把两个哥布林送到已经关了一半的门里面。
他俩为还在门外的维鲁克掷出绳梯，但仅仅布置完三条便被赶过来的矮人守卫锤死在门上。
最后一个哥布林被锤爆的脑浆正好喷到维鲁克的脸上。
作为兽人角斗士中的冠军，维鲁克无论身手、勇猛亦或是头脑，都是兽人中数一数二的高手；也是最擅长信任其他绿皮兄弟，同时善于赢得其他绿皮兄弟信任的领袖。
当他看见绳梯被抛出的一瞬间，几乎没有任何犹豫和思考，就默认了自己的战友已经另一端完全固定妥当，能够让自己安全越过矮人之门下方的沟壑。
就像维鲁克一直说得，“对兄弟的信任从来不叫冒险”。
他总能恰到好处的给人信任，这也是除了他的力量和志向外，其他兽人愿意跟随他的另一个重要原因。
而大多数时候，朴实的绿皮都愿意回应这种信任，这次当然也不例外。
所以维鲁克才能及时赶到，再晚一会儿的话，刚才那两个哥布林的牺牲就毫无意义了。
维鲁克的兽人弯刀掠过矮人的斧子，贴着他们短粗的身材抵住脖子的部分。
也可能是矮人的下巴——反正隔着浓密又杂乱的胡子。
看着那个矮人的血呲得老高，维鲁克再次体会到了久违的快感。
兽人血脉中对暴力的渴望再次迸发，维鲁克把刀从那个矮人的身体里抽出来，又转头砍进另一个矮人的脑袋。
跟在他身后的哥布林也陆续顺着绳梯爬上来，双方都在朝门口内侧的长廊集结兵力。
矮人们想要组成他们擅长的军阵，哥布林投矛手则灵巧地运用手中的投矛，让任何胆敢聚集在一起的矮人付出代价。
军备经费的严重匮乏，以及中下级军官的层层贪污盘剥，使得要塞中大部分矮人部队的装备质量低劣到令人发指的程度。
很多矮人士兵甚至也算不上真正的战士，他们只是某天晚上宿醉后被征兵官掳来的工人和矿工，再加上平时缺少训练和营养，体能甚至不及这些更加瘦弱、但却营养均衡而且训练有素的哥布林！