英国坎布里亚郡，1996 年 9 月 1 日
“这是一把SG 550。”科伦少校一边展示这把步枪，一边说道，“它是一种非常精确、昂贵且挑剔的突击步枪。”他接着解释道：“这支步枪使用瑞士人称之为Gp90的子弹，实际上是一种更重的5.56毫米北约子弹。”那人微微皱了皱眉头。“这是一把非常优秀的武器，但需要格外小心地保养。”
赫敏·格兰杰早已对此有所了解——在大家决定购买哪种武器时，她已经详细阅读了有关这把步枪的信息。西莫本来希望得到一把AK-74，甚至是AK-47，但瑞士步枪的精确度显然更高。反抗军不需要特别坚固的步枪，他们不需要修理和清洁咒语，除非只是简单地复制“原版”。这把武器在三百码范围内非常精确，操作也相对容易。
然而，更重要的是，对于巫师来说，这种步枪极易获得。几乎每两个二十岁以上的瑞士男人中就有一个在家里存有一支。如果你能轻易迷惑一个在瑞士迪斯科舞厅遇到的人，让他从家里拿出步枪，那么就无需冒险去黑市购买那些来历不明、质量无法保证的俄罗斯步枪了。
当然，他们还会得到其他武器：手枪、长程步枪、机关枪，甚至火箭弹，也许还有冲锋枪和霰弹枪。雇佣兵可以提供帮助。但训练的重点将放在突击步枪上，其次是手枪。西莫也计划对武器进行附魔——或者说，他有赫敏来实施这项计划。
少校对这个选择也不太满意。他不止一次提到过，这种枪在非洲并不常见。它没有在战斗中测试过。它是瑞士军方和瑞士射击运动员之间的妥协。赫敏不能告诉他，他的大部分担忧对抵抗军来说并不重要，但他不得不怀疑一些事情。
少校对这个选择并不十分满意。他不止一次提到，这种枪在非洲并不常见，也没有经过战斗的检验。这是一种瑞士军方与瑞士射击运动员之间的妥协。赫敏知道，她不能直接告诉他，大部分担忧对抵抗军来说并不重要，但她对一些问题仍心存疑虑。
随后，少校演示了这把武器的使用方法及三种射击模式，并提供了更多的战术建议。赫敏认真记录下了所有要点。为了这次训练，他们投入了大量资金，她决心要让这笔投资——无论是她自己还是小天狼星——获得应有的回报。
经过一上午的体能训练和理论课程，大家终于前往事先布置好的靶场进行测试。尽管赫敏不像其他人那样热切，但她对学习射击仍充满期待。
*****
“小姐，你在玩什么游戏？”少校看到赫敏停下在半张开的避难所里清理步枪，便问道。
赫敏抬起头，看向少校。“什么游戏？”
少校继续说道：“以你现在的条件，如果你打算去非洲，你应该选择在沙漠或热带地区进行训练。如果你打算在欧洲或英国作战，那你应该……”
赫敏打断了他：“我们不会在英国进行任何战斗。”除非食死徒逼迫他们。
少校皱了皱眉头：“你们的背景真是多元化——贫民窟的、移民的、上层阶级的——但是你们却是一个非常紧密的群体。这实在说不通。”
赫敏对他笑了笑：“我们是校友。”
少校冷哼了一声：“英国没有哪所学校能找到你们所有人。”
赫敏耸了耸肩，没有作声。
“你太过分了。这对你们所有人来说都是个人问题。”少校摇了摇头，“归根结底，这不是我的问题。”说完，他离开了，朝自己的帐篷走去。雇佣兵们驻扎在离抵抗军营地稍远的地方，为每个人提供一些隐私。赫敏检查了一下四周，确认没有人注意到她，然后用咒语清洁了步枪，并将其重新组装好。
“这不是作弊吗？”一个声音打破了宁静。
她皱起眉头，听着这好笑的语气，慢慢转过头。艾伦双手交叉，靠在一棵树上。看起来很随意，但不知何故……也像是在排练。或者说，经过这么多训练，她有些疲倦了。
“这不是作弊。少校说我们应该按照作战计划进行训练。”
“他确实这么做了。即使他计划吓唬我们，让我们不敢和他们一起训练。”
赫敏哼了一声。“他们不知道我们已经经历了什么。但他怀疑有什么不对劲。”
“需要一忘皆空吗？”
她摇摇头。“不用。他只是好奇而已。”
“他可能会试图出卖我们。”
“我们稍后会检查一下。”他们有一些吐真剂。虽然不太光彩，但他们真的不能惹上麻瓜当局的麻烦。
艾伦走到她身边，坐在她跪着的遮蔽物上。“我希望我能多做些运动，”他说着揉了揉腿部。
“我确实提过我们需要更加健康。”赫敏回忆道，她还制定了一个很好的训练计划。不过，并没有多少人采纳她的建议。
“没想到情况会这么糟糕。这太……不像拉文克劳了。”
赫敏听后忍不住咯咯笑了起来。“别让你的魁地奇球队听到这些话。”
“他们从来没有像伍德的那些疯子那样刻苦训练过。”艾伦看着她，“你也没有给我留下运动型的印象。”
赫敏耸了耸肩。“那时候我不需要运动。”她认为霍格沃茨只是她过去的一部分，她不愿意用同样的方式看待她的朋友。
“我们所有人的情况都发生了改变。”
“是的。”赫敏应道，尽管她现在比以前更健康，但情况依旧不妙。如果哈利和罗恩能看到她的训练……她不禁想，下一次见面时，他们会不会注意到她的变化。可惜，这种情况要过一段时间才能发生。他们必须先在霍格沃茨安顿下来。
艾伦看着她，带着一丝不易察觉的玩笑。“想着波特和韦斯莱？你又露出那种表情了。”
“什么表情？”赫敏微微皱眉，她不喜欢让人轻易看透她的心思。
“怀旧。带着遗憾的神情。”
赫敏皱起眉头，心中有些不满。她并不是这样想的，不是真的。
艾伦叹了口气。“他们现在在霍格沃茨，很安全。而我们被纯血统的人追杀，学习如何战斗。我们生活在完全不同的世界。”
“目前是这样。战争不会永远持续下去。”
“战争结束后呢？你认为我们能忘记曾经做过的事，回到过去的生活中吗？你认为他们会忘记我们做过的事吗？”艾伦摇了摇头，“我不是说我们的朋友不再是我们的朋友，但我们永远不会像之前那样亲密。事情就是这样。”
她摇了摇头。“我了解我的朋友。”他们一起经历了那么多……
她注意到艾伦皱着眉头，但还没来得及说话，艾伦就叹了口气，笑了笑。“你知道，我很嫉妒。我无法像你一样信任我的纯血朋友。他们实在太不一样了。”
“嗯，哈利和罗恩确实很特别。”她微笑着，目光投向营地周围的黑暗森林，“他们是最棒的。”
艾伦点了点头，然后回到了帐篷。赫敏叹了口气，看了看手表。快到他们约定的“镜像时间”了。她面带微笑地走进了帐篷。