英国坎布里亚郡，1996 年 9 月 25 日
尽管天气凉爽，赫敏·格兰杰仍在森林中努力地挥洒汗水。她背负着步枪和一挺重达15磅的RpG-7火箭筒，这一切都极其耗费体力。尽管经过了近四周的强化训练，她的体型达到了人生中的巅峰状态。然而，考虑到她对运动从未有过浓厚的兴趣，这似乎也失去了一些意义。
“快点，小姐！有一辆装甲运兵车正沿着这条路飞驰而来，如果你不能及时设下埋伏，你所有的朋友都会被杀！”中士大声对她喊道。
她咆哮着加快了速度，跳过一根树根，地面比她预想的软，几乎让她失去了平衡。尽管如此，她仍不顾一切地奔跑，一直跑到跌倒在穿过森林的旧伐木路旁的沟渠里，感觉恶心欲呕。然而，她还是设法准备好了RpG-7火箭筒，准备发射。
“目标到了！开火！”
她跪下来，将发射器扛在肩上，瞄准路边，将训练用手榴弹扔向立起的帆布靶。按照命令，她没有停下来确认是否命中，而是跳进沟里，开始尽可能快地爬行。
“打中了。差点就打中了。”中士的声音听起来带着些许勉强的尊重，或者至少赫敏愿意这么认为，当她躺在地上，气喘吁吁，全身再次被泥巴覆盖时。
“好吧。趁你还没挂，赶紧回营地去，然后让下一个上来。”中士命令道。
“是的，中士！”赫敏的回答与平时的叫喊声截然不同，她蹒跚着离开。
回到营地后，她感觉好多了，把RpG-7递给了西莫斯。“拿去吧！轮到你炸辆车了。”
西莫斯咧嘴笑道：“除非能真正爆炸，否则没啥意思。”
她挥手示意他离开，走向放着饮料的“冰箱”，拿了两瓶汽水和一个三明治，然后跌坐在篝火旁，却依然确保步枪未插在地上。他们很快养成了这样的习惯。
“看来你需要休息一周。”
吃完饭后，赫敏抬头看着艾伦。她咽下口中的食物，“我还好。你呢？”
他耸耸肩。“到目前为止，‘狙击训练’只是远程射击。不过我做得还行。”他笑了笑。“至少不必像其他人那样跑那么多。”
她点点头，又咬下一大口火腿和面包，然后问：“贾斯汀怎么样了？”
艾伦皱了皱眉。“他表现不错。我觉得他以前有过打猎的经验。”
赫敏早已了解这一点。她耸了耸肩，把空瓶和其他瓶子一起扔进容器里。“对我来说，狙击并没有什么帮助。至少从我读过的资料来看是这样。我想下午就会知道了。”这意味着她可能会有机会接受狙击手训练。然而，一个下午的时间能学到多少？即使一周也难以成为真正的狙击手。但男孩们坚持要这样做。她知道他们的整个训练也是如此——他们几乎不懂如何使用武器，远远达不到真正的专业水平。
“我一直在想……你是唯一一个不专心做事的人。你一直在尝试他们给我们带来的每一种武器。为什么？”艾伦坐在她旁边。
她哼了一声，“我可以说我不想错过任何事情，但实际上，如果我不了解不同的武器和战术，我真的无法制定出好的计划。”在战斗中，她不能仅凭自己的经验来应对。
“我理解了。”他的语气听起来有些生气，但当她转过头看他时，他笑了。“我早该知道你会这么想。”
她对他笑了笑，点了点头。“是的，你应该知道。”她揉了揉大腿，补充道：“当我们回到伦敦时，我会感到很高兴。穿起普通的衣服会觉得很奇怪。”
他笑了。“我在霍格沃茨的第一年结束后就有这种感觉了。穿了一年长袍后再穿牛仔裤感觉很奇怪。”
她也笑了笑。“我穿裙子的次数比穿裤子的多。不过我明白你的意思。”
一阵轻机枪的间歇声打破了短暂的沉默，艾伦被吓了一跳。赫敏摇了摇头。“迪恩还是没有改掉短距离射击的习惯。少校会说他看了太多电影。”
仿佛得到了提示，枪声停了下来。赫敏站了起来。“我该去靶场了。”
“玩得开心，”艾伦向她挥手道别。
她哼了一声，走向临时搭建的练习场，意识到自己确实很享受。她摇摇头，喃喃自语： “如果我不注意的话，我会开始更喜欢去健身房而不是图书馆！”
这是一个可怕的想法。