伦敦，萨顿，1996 年 12 月 3 日
“这是客厅。如你所见，电器都是全新的。你很难找到另一个这个价格的公寓。”
布伦达·布罗克塔克尔对这个麻瓜在公寓参观时说的话有一半都听不懂。她穿的衣服很痒，这也没用。至少看起来马丁设法听懂了女人的话。
“它也配有车库 - 不过如果你有两辆车，你可能需要租另一个停车位。”
“我们没有车，”布伦达说。他们可以很容易地把扫帚藏在伞架里。“不过我没见过壁炉。”
“壁炉？如果你想安装电壁炉，那么你需要得到房东的许可，就像对公寓进行所有重大结构改造一样。”麻瓜大笑起来。“当然，你不能安装真正的壁炉！”
布兰达真希望自己能告诉这个愚蠢的麻瓜，是的，他们可以很容易地安装一个真正的壁炉。他们不是只会做一件事而且很少能做好的愚蠢麻瓜。相反，她微笑着点了点头。
“厨房里除了洗衣机外，还有一台现代化的洗碗机。前房客用得不多——你知道，他是个单身汉。”麻瓜眨眨眼。“我想，他甚至不经常在家睡觉。”
马丁点点头。他似乎明白那些设备是什么——以及为什么麻瓜需要两台不同的机器来清洁东西。布伦达只需要她的魔杖。
这套公寓周围都是麻瓜。他们中的许多人都有孩子——麻瓜曾提到，如果窗户开着，可能会有点吵——而且这套公寓位于伦敦。这里尽可能地安全，不会遭到泥巴种炸弹的袭击。价格听起来很高，但这是纸币，不是真钱。
“我们会接受的，”布伦达说。
“哦？不错的决定，你不会后悔的。”女人掏出一叠纸，“合同就在我这里，你仔细看看。”
布兰达瞥了一眼马丁，马丁皱了皱眉，但还是点了点头，拿起了那叠书。当年轻的傲罗开始阅读时，布兰达去检查浴室。那里的用具看起来……很奇怪。
“请恕我好奇……这是你们俩第一次合租公寓吗？”
麻瓜跟着她走了。布兰达点点头，凝视着淋浴间。“是的。”
“啊。你真是个幸运的女人。”
布伦达笑了。“他是我工作上的搭档。这只是暂时的安排——直到我们可以回家。另一个同事也可能会加入我们。”
“哦。你被调到伦敦了吗？”
“差不多吧。我们决定，我们一起租一套公寓，比各自找一套公寓要好。”
“真是明智的决定！”女人笑着说，“你是不是也需要一些不错但又不太贵的家具？我知道有几家店的价格非常合理。”
布伦达摇摇头——她口袋里已经装好了所有需要的东西，她可以变出任何她可能缺少的东西。“不，我们只准备买家具了。”
“我写完了。你也可以签字，布兰达。”马丁打断了他们，让布兰达免于与一个愚蠢的麻瓜进行更多无聊的闲聊。又过了半个小时，那个女人才终于走了——她坚持要带两个傲罗参观地下室和阁楼。
布伦达有些累了，她转向马丁。“我会通知帕金森，问问他是否也想搬进来。你可以开始布置家具了。我想要一个像样的壁炉。”
“没有飞路连接？”马丁和她一样清楚，飞路网络管理局里布满了间谍，所以他们不值得信任。
“这是原则问题，”布兰达说。女巫的家里有壁炉。不是那些麻瓜的玩意儿。即使中央供暖系统能用，否则麻瓜们现在早就冻死了。
“好吧。”马丁犹豫了一下，又补充道：“你知道厨房里那些麻瓜设备怎么用吗？”
“麻瓜研究课上没有讲到这个吗？”布伦达问道。
他摇摇头。“不是那样的。”
“好吧，我们不需要它们。我们有咒语可以解决。先从设置守卫开始。”
“好的，老大！”马丁甚至立正站好，仿佛他是一位杀手巫师。她哼了一声，摇了摇头，然后幻影移形离开了。
*****
几个小时后，这套公寓看起来更像一个真正的巫师之家。壁炉、猫头鹰笼、无线接收器、冰箱和书架。帕金森稍后会来——布兰达怀疑傲罗想等他们设置好护罩后再来。他们正在设置护罩。他们中没有一个人是解咒者，但他们两人知道足够多的东西来制作一些像样的保护措施。
一阵敲门声打断了他们，布兰达皱起眉头。“我们等什么人吗？”
“可能是我们的邻居，”马丁说。
“可能吧。掩护我。”布兰达不太了解麻瓜的习俗，但她知道如何应付吵闹的邻居。
她打开门，把魔杖藏在身后。“怎么了？”
“啊，你好！我是苏珊·法默，我是你的邻居。”一个中年麻瓜女人指着他们对面的门。
“我是布伦达。”
“我想打个招呼，我想知道……你已经设置好电视了吗？”
布兰达摇摇头：“不，我们还没有用电。”
“哦……好吧，你这样做之后，能检查一下你的电视是否正常工作吗？我的电视停止工作了，我想找出问题出在我的公寓还是房子里。”
布伦达点点头。她绝对不会尝试使用任何麻瓜设备，但她不能告诉那个女人。毕竟他们想要融入其中。
“谢谢。”女人面带微笑，但她几乎伸长脖子往布伦达的新公寓里看。
“你好，女士。我是马丁。”布兰达的伴侣走进来。“我们今天刚搬进来。”
“哦，很高兴见到你。我知道，艾米丽告诉我的。她是一楼的房客。你知道，她的电视机还能用。”
“很高兴知道。”
“但是住在你公寓楼上二楼的史密斯家，他们的电视机也坏了。史密斯先生很生气——你知道，他不想错过德比大赛。”
布兰达不知道这个女人在说什么，但她再次点了点头。她有一种感觉，如果她想摆脱这个女人，她需要让她感到困惑。
“我要回去布置家具了，”马丁无视她的目光说道。
布伦达想，如果他知道什么对他有好处的话，他最好开始采取驱赶麻瓜的措施！