“对对角巷‘的袭击事件，尽管双方伤亡相对较大，但如果不是因为两件事，那将是一次相当平淡无奇的事件：两名麻瓜出身袭击者被捕并随后逃脱。这是自马丁·科克斯事件以来，魔法部首次成功逮捕了一名作为有组织团体的一部分与他们作战的麻瓜出身，这为逮捕他们的傲罗们带来了荣耀，也确实提高了魔法部的士气——尽管只是短暂的。这也可以看作是抵抗军随后改变对麻瓜出身支持者政策的主要原因，因为他们的广播开始专注于对抗敌人的实际建议，而不是更一般的宣传，显然是为了避免再次遭遇这样的失败。
但更重要的是，这次袭击也表明了麻瓜出身人口的重大变化。越来越多的麻瓜出身，尤其是年轻一代，愿意拿起魔杖——而且并不特别关心他们是反对黑魔王、魔法部还是纯血统的支持者。第二次血战正在进入一个新阶段。”
—— 摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
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伦敦，魔法部，1996 年 12 月 19 日
听到警报声，布伦达·布罗克塔克尔吓了一跳。自从她帮助策划和组织了两个泥巴种的越狱之后，她就一直很紧张。除了她的团队，除了 博恩斯 和 Scrimgeour 之外，没有人知道这个秘密任务。如果她犯了错误，留下了一些证据，那么她就会被调查小组视为叛徒。通常情况下，这不会让她太担心。最坏的情况是，她会在牢房里待一小段时间，直到 博恩斯 介入。但几周以来，人们的情绪一直很紧张，dawlish 的人对这次越狱非常愤怒，如果他们认为她是血统叛徒，布伦达很可能无法逃脱逮捕。
马丁已经站在办公室门口，他拔出魔杖向外张望。没有人试图对他施咒，布兰达也跟着他一起站在门口。外面，十几个傲罗正冲向出口。她意识到，这是沙克尔的团队。
布伦达看了看正在办公桌上填表格的彼得·弗林特。“他们为什么这么着急？”她问道。
那个已经有十年甚至更久没有出去干活的男人看着她，耸了耸肩。“食死徒正在袭击东萨塞克斯的一户人家。沙克尔正在调查此事。”
食死徒不是他们的问题，布兰达想。她朝弗林特点点头，然后回到办公室。帕金森早些时候请了假，她一时感到疑惑……然后摇了摇头。他不会那么蠢。或者至少他很聪明，不会被抓住。
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英国东萨塞克斯郡皮斯黑文郊区，1996 年 12 月 19 日
黑魔王伏地魔耐心地等待着，用他的全景望远镜观察着这所孤零零的房子。按照平均反应时间，沙克尔现在应该已经到了，但邓布利多在魔法部的主要间谍很谨慎，尽管平西家的房子正在遭受攻击，但他不会贸然闯入。他甚至可能怀疑这是一个陷阱。
但是他会不会想到，由于使用了精准的夺魂术，袭击今天下午就已经发生了，而且没有任何警报传出？伏地魔可不这么认为。帕特里克·平西在上次战争中一直是他的眼中钉，直到他去世，虽然其他家族成员没有对他的手下动手，但他们仍然是血统叛徒。这就是为什么他选择他们实施他的计划。他把他们打晕并绑在他所居住的麻瓜房子的地下室里。在他们自己的家外面，在镇子的边缘，他的一些追随者正在攻击守卫。当然，他们不知道房子是空的——毕竟，这次袭击必须看起来是真的。而他那些希望今晚获得黑魔标记的可有可无的追随者并不是最好的演员。
他透过施了魔法的窗帘观察着他们。他们比他预期的要好。如果邓布利多的宠儿傲罗再拖延下去，他可能不得不干预以减缓他们的速度。沙克尔不是胆小鬼，也不是预言家。他根本不应该能发现这个陷阱。而一个受到攻击的家庭正是完美的诱饵。或者，伏地魔想，邓布利多的手下会变得如此冷酷无情，以至于仅仅因为怀疑有陷阱就愿意牺牲无辜的人？也许他应该把一个平西留在屋子里，让他发出求救的念头……但是没有。他的追随者已经中断了飞路网，喊声不会传得很远。更重要的是，这会危及他的计划。
突然间，咒语击中了守卫队伍后方的食死徒。或者看起来好像他们没有守卫队伍后方——傲罗设法偷偷靠近了他们。伏地魔冷笑道。他确实很好地选择了追随者来执行这项任务。
他冷漠地看着六名食死徒新兵被咒语击倒——其中只有几个是击晕者——同时还打伤了一名、可能是两名傲罗。诚然，他们被吓了一跳，人数也少了，但黑魔王对他的追随者有更高的标准，即使不考虑如果他们足够细心，他们也不会感到惊讶。他们中没有人想过用扫帚逃跑，或者做任何比向敌人施咒更有创意的事情。没有墙壁，没有变形或召唤的生物……他叹了口气。
这场实力悬殊的战斗在五分钟内就结束了，傲罗们开始把几个囚犯都抓起来。伏地魔看着一个身材高大、皮肤黝黑的傲罗走到了警戒线前。他举起双手，面朝房子。伏地魔笑了。当时没有人出来，这并不会引起他的怀疑——在黑魔王对奥古斯塔·隆巴顿施展了诡计之后。
现在所有的傲罗都已经够近了。伏地魔拿起小遥控器，按下按钮。平西家的房子和周围地区在爆炸中消失了。一吨炸药爆炸产生的冲击波震碎了黑魔王所站窗户脆弱的麻瓜玻璃，炸弹外壳的碎片四处飞溅。当灰尘开始落定时，他发现房子也被摧毁了。正如计划的那样。
邓布利多与傲罗的主要联络人死了。魔法部里有十几个叛徒也跟着死了。全被一枚麻瓜炸弹炸死了。而且由于那是一枚老式的德国航空炸弹，保密法不会受到威胁。他摇了摇头，想起了闪电战。
只剩一件事要做。他走到地下室的入口，pinsey 夫妇就住在那里。他们现在已经醒了，但仍然被他的咒语控制着。当他们看到他戴着面具穿着深色衣服进来时，他看到他们惊慌失措的眼睛在转动。
他微笑着，蹲在他们面前。“你好。你们可能听到了爆炸声。很遗憾，你们的房子被毁了，但这是必要的——我们今天杀死了几十名食死徒和法西斯魔法部的走狗！你们的魔杖在楼上。在我解除束缚你的咒语后，请不要做任何愚蠢的事情，好吗？”
他站起来，挥动借来的魔杖，驱散了全家人身上的全身束缚咒。当他们互相拥抱时，他幻影移形离开了。邓布利多将费很大力气才能弄清楚这件事。
*****
英国东萨塞克斯郡皮斯黑文郊区，1996 年 12 月 19 日
阿不思·邓布利多凝视着吞噬了平西家半座房屋的陨石坑。金斯莱和他的整个团队也葬身其中。而这都是他的错。阿不思让他的朋友当诱饵。把食死徒引诱到空旷的地方。他确信自己知道黑魔王的底细。金斯莱信任他，依赖他。但他却让他失望了。让他和他所有的傲罗失望了。
阿不思知道汤姆是麻瓜孤儿，他应该知道麻瓜武器。但他完全没料到这个陷阱。他傲慢地认为黑魔王不会屈尊使用麻瓜炸弹。几十年来，他一直宣称要为纯血统文化和价值观而战。金斯莱一直以为会有魔法陷阱和伏击，可没想到……竟然是这个。
傲罗们在瓦砾和废墟中搜寻尸体，以及尸体残骸。魔法师们手持魔杖守卫着该地区。驱麻瓜咒让目击者无法靠近，而混淆咒已经解决了麻瓜警察的问题。
他看到阿米莉亚朝他走来，脸上带着怒容。他知道她会说什么。这个安排很明显，但他怀疑她是否能理解。
“阿不思。”她语气简短，镇定自若，隐藏着愤怒。至少现在是这样。
“艾米莉亚。”他朝她点点头。“这是一场悲剧。不过我听说平西一家人安然无恙。这算是一个小小的安慰。”
“一场悲剧？”她嗤之以鼻，“一场罪行，阿不思。是麻瓜出身的人犯下的。而你曾竭尽全力保护的正是这些麻瓜出身的人！”
“我真心怀疑这是抵抗军所为。”理论上，当然，也有可能是另一个麻瓜出身的团体干的。一个更激进的团体。但阿不思对此表示怀疑。他们必须事先知道食死徒的袭击。而就连阿不思最好的间谍也无法获得这些信息。
“还有谁会用麻瓜炸弹？我们已经调查过了：没有使用魔法。”她指着弹坑。“阿不思，别想把这归咎于食死徒。我们已经找到了几具身穿长袍和戴着面具的尸体。”
“黑魔王为了阴谋不惜牺牲自己的生命，”阿不思说道。
“他会放过一个血统叛徒家族吗？我跟他们谈过了。他们被一个穿着麻瓜衣服、戴着麻瓜面具的巫师制服了。”阿米莉亚摇了摇头。“撇开你的理论不谈，所有证据都指向麻瓜出身的罪犯。”
“但为什么当时魔法部会收到警告？一般来说，食死徒不会那么马虎。为什么平西一家有足够的时间使用飞路连接，却没有时间逃跑？”
女巫皱起眉头。“平西夫妇没有通知魔法部。下午他们就被袭击并被打晕了。”
“我明白了。所以，魔法部是故意发出警报，引诱傲罗落入这个陷阱的。”汤姆没注意到吗？阿不思想知道。
“是的。”艾米莉亚眯起了眼睛。
“这听起来不像是麻瓜出身的人。他们会知道那些回应的傲罗不是黑魔王的追随者。”阿不思微笑道。
“麻瓜出身的人和食死徒一样憎恨魔法部，”阿米莉亚说。“他们可能想用一个咒语杀死两只嗅嗅。”
“他们知道魔法部里并不是所有人都和威森加摩大多数人抱有相同的偏执观点。”阿不思看着她的眼睛。
“我不认为他们会在意。我们最近逮捕的那两个人只是想打击那些他们指责利用他们的纯血统的人。”阿米莉亚嗤之以鼻。
“我不这么认为，”阿不思说。但他知道很多人会这么做——甚至包括他的盟友。甚至他的组织中也有人。这将使他需要做的事情更加困难。但是随着金斯莱和他精心挑选的许多傲罗的死亡，阿不思必须迅速采取行动，以免黑魔王利用这一点。
阿米莉娅摇摇头，不再掩饰她的厌恶。“你还在为他们辩护？即使他们杀死了你的宠物傲罗？我没想到你会走这么远，阿不思。”
“如果你以为我会像一个天真的年轻人一样相信黑魔王的谎言，那么你可能并不像你想象的那么了解我。”阿不思温和地笑着——就像在和一个学生说话一样。
阿米莉娅咬紧牙关，回答道：“如果你坚信自己总是对的，那么你就远没有你想象的那么聪明。”
他向她点点头。“我知道我并不总是对的。”他又看了看陨石坑。“即使我忘记了，这场悲剧也证明了这一点。”
“怎么会这样？”阿米莉娅盯着他。
“我应该预料到黑魔王会使用这样的手段，我应该警告他不要这么做。”
她再次嘲笑道：“你永远不会改变，是吗？”
他叹了口气。“我这一生变化很大。”而且变化往往很痛苦。
阿米莉亚的表情表明她不相信他。不幸的是，他对此无能为力。“我还有工作要做。”她转身大步走开，留下阿不思再次盯着这可怕的场景。思考他该如何处理这件事的后果。
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伦敦，格里莫广场12号，1996年12月20日
“晚上好，小天狼星，”阿不思·邓布利多从格里莫广场的壁炉里走出来说道。“你听说和平港的袭击事件了吗？”
“尼法朵拉半小时前就到了。”小天狼星叹了口气，“她看上去很震惊。”
阿不思心想，这话有道理。她想加入金斯莱的团队已经有一段时间了，但作为一名易容马格斯，她的才能非常抢手，所以她没有被分配到任何固定团队或工作队。事后看来，这救了她的命。“我必须和她谈谈。”
“魔法部里就没其他人了？”小天狼星一边问，一边为他打开门。
“傲罗中没有人比他地位更高，”阿不思纠正他。即使在这场悲剧发生之前，他在魔法部也没有足够的支持者，以防事态演变成暴力。
“她是我的表妹。实际上是我的侄女，阿不思。尽管她……心存疑虑。”小天狼星没有看校长，而是说道。
“我知道。”阿不思明白他朋友在说什么。但这必须由尼法朵拉自己决定。
“我会请她来客厅和我们一起。”
阿不思刚坐下，小天狼星就带着年轻的傲罗来了。在校长看来，尼法朵拉确实看起来相当焦躁。而且很生气。
“晚上好，尼法朵拉。”他站起身，向她点点头。
“校长，”她简短地说道。她没有让他叫她“唐克斯”，她的表情——由于她的易容马格斯天赋而显得夸张——看起来很严肃。
“你听说了金斯莱的死讯，”阿不思说。
“据调查此事的傲罗说，是被麻瓜出身的人杀死的。”年轻的女巫交叉双臂，怒视着他。
老巫师点点头。“恐怕他们错了。这是黑魔王的陷阱。”
“博恩斯 告诉我们你会这么说。”
他叹了口气。他原本以为阿米莉亚会传播她对部门情况的看法，但竟然会诋毁他？“阿米莉亚在涉及麻瓜出身的人时是盲目的。当然，她会在不考虑证据的情况下妄下结论。”
“证据充足！”傲罗一脸固执地说道。
“但没有证据表明麻瓜出身者参与其中。”他举起一只手阻止了另一场激烈的反驳。“不过我可以向你保证，这不是麻瓜出身抵抗军所为。他们使用了不同的炸弹。你听到的报告中应该提到这一点——前提是他们检测到了这一点。”
“他们只提到了麻瓜炸药。”
小天狼星哼了一声。“他们就是这样的人。”阿不思知道，这个巫师对那个未经审判或犯罪证据就把他送进阿兹卡班的部门印象很差。“他们不会仓促下结论，他们会幻影移形。”当校长扬起眉毛，尼法朵拉看起来很困惑时，小天狼星补充道：“好吧，你知道我的意思。”
“我同意，”阿不思同意道。“而且我也知道，对于很多傲罗来说，事实并不像个人信仰或主人的命令那么重要。”
“博恩斯 不是那种会听从任何人命令的人。即使是部长的命令！”Nymphadora 生气地说。
“阿米莉亚遵守威森加摩的命令，即他们颁布的法律。如果不是因为威森加摩充斥着食死徒和他们有时不知情的盟友，这将是魔法部员工的一个令人钦佩的品质。”
尼法朵拉低声嘟囔道：“我读过关于纳粹的资料。魔法部不会做得太过分。几十年来，狼人都必须登记，但他们并没有被杀死。”
小天狼星哼了一声。“70 年代，有三项不同的法案提议将所有狼人关进监狱，使他们无法为黑魔王而战。其中两项提议追捕并杀死那些不投降的人。”
“什么？”尼法朵拉盯着巫师。
“我和莱姆斯在霍格沃茨一起。我关注过这些事情。”小天狼星盯着她看，直到她把目光移开。
“公平地说，”阿不思补充道，“这些法案都在威森加摩被彻底否决了。”因为那些同情狼人困境的人、那些支持黑魔王的人以及那些知道这会让更多狼人陷入伏地魔怀抱的人都投了反对票。
“如果《预言家日报》中描述了一种方便的暴行，他们就不会被打败。”小天狼星耸了耸肩。
“你不知道！”
“拜托，”阿不思打断了开始的争吵，“有一件重要的事情需要讨论。”当两人都看着他时，他继续说道。“不管是谁设下陷阱害死了金斯莱和他的团队，黑魔王都会毫不犹豫地利用这个机会。几乎所有同情我们事业的杰出而熟练的傲罗都刚刚被消灭。而且正如尼法朵拉所证明的那样，许多反对黑魔王的剩余魔法部员工对支持麻瓜出身的人产生了怀疑。魔法部很容易受到政变的威胁。”
尼法朵拉倒吸一口凉气。“你以为食死徒会接管魔法部吗？”
“他已经回答了一半了，”小天狼星说。“一群败类。”
“我预计他会尝试，”阿不思纠正了这位年轻的傲罗。“但是，有了你的帮助，以及我朋友的帮助，我们可以阻止他得逞。”提到他的朋友中包括麻瓜出身抵抗军，这并不明智。当然，小天狼星已经知道了这一点——或者预料到了。
“我的帮助？我该怎么做？”尼法朵拉问道，阿不思很高兴地发现她和以前一样渴望与食死徒战斗。当然，她知道如果黑魔王获胜，她的整个家族都会被杀死。
“由于你的特殊才能，你可以冒充任何魔法部员工，这样你就可以不引起怀疑地访问每个部门——神秘事务司除外，”校长开始解释道。“我需要你把一些设备藏在关键位置。”
很少有人知道，阿不思多年来收集并存放在办公室的小饰品中，有不少非常奇特且往往非常致命的物品。
“当然，校长！”尼法朵拉热切地点点头。阿不思想知道她是否意识到这些装置很可能会造成附带损害。尤其是如果食死徒使用夺魂咒的话。
*****
霍格沃茨，1996 年 12 月 21 日
吃早餐时，哈利·波特看到猫头鹰飞到大厅，叹了口气。他知道会发生什么——小天狼星前一天告诉了他沙克尔的死讯。但其他学生没有回家，他们中的许多人稍后会乘坐霍格沃茨特快列车回家过圣诞节，或者像一些纯血统学生所说的那样，圣诞节是圣诞节。
他打开自己的《预言家报》，盯着报纸的头条，而大厅里的喧闹声越来越大，他很难听懂罗恩的评论。
“麻瓜出身者轰炸傲罗！十几人在血腥伏击中丧生！”
“看看这个陨石坑有多大！”罗恩直接在他耳边说道。
至少这篇文章不是斯基特写的，哈利想。不过，它的要点很清楚：邪恶的麻瓜出身——至少《先知报》还没有在印刷品中称他们为泥巴种——袭击了食死徒和傲罗，用炸弹杀死了他们所有人。虽然作者并没有呼吁所有纯血统的人，无论他们的政治观点如何，在处理这个威胁之前团结起来。他只是暗示了这样一个“显而易见的决定”。哈利摇了摇头。“黑魔王现在用的是麻瓜炸弹……”他转过身看着罗恩，施了一个隐私咒，然后继续说：“小天狼星和其他人会在假期里试图坐在我们身上，这样我们就不会面临类似的陷阱的危险，这种可能性有多大？”
“天哪！”罗恩摇摇头，“他们不让我们做任何事。”
哈利严肃地点点头。他知道危险，但他讨厌在其他人冒着生命危险时保持安全并躲藏起来。如果他躲藏起来，伏地魔会不会发现校长打败伏地魔的真正计划？
“波特！”一个响亮的声音打断了他的思绪。
他抬起头，看到七年级的格兰芬多学生丹·福利正怒视着他。哈利解除了隐私咒语。“怎么了？”
“为什么你的麻瓜朋友要杀我的姑姑？她是个傲罗，不是食死徒！”福利浑身发抖。
哈利深吸了一口气，桌子上安静下来。“那不是麻瓜出身的人干的，而是食死徒干的。”
“你是傻子吗，波特？”麦克拉根打断道。“食死徒不使用麻瓜武器！”
哈利怒视着这个偏执狂。这个混蛋当然会试图利用这个机会。
罗恩哼了一声。“食死徒会利用任何东西和任何人。你忘了他们声称保护纯血统的人，但他们攻击的纯血统的人比麻瓜出身的人多得多吗？”
“帮助麻瓜出身者的纯血统，”麦克拉根吐出这句话。
“真的吗？”罗恩嗤之以鼻。“那么纳威的祖母帮助过麻瓜出身的人吗？你知道她的投票历史吗？”
“别把我的家人拖入其中！”纳威站了起来，怒视着红发男人。
有一会儿，没有人说话，然后罗恩嘀咕道：“对不起，纳威。”
哈利趁着短暂的沉默对福利说：“你姑妈和沙克尔一起工作过，对吧？”
“是的。”
“当时她在追捕食死徒。为什么麻瓜出身的人会去追捕沙克尔的队伍？”哈利摇摇头。“他们并不傻。”每个人都知道他说的“他们”是指谁。
“这可能是一场意外，”福利说。“他们想杀死食死徒，但傲罗来得太快了。”
“你真的认为麻瓜出身的人在食死徒中间安插了间谍，让他们知道计划好的袭击吗？” 哈利坚决地摇了摇头。
“黑魔王会为了设下这样的陷阱而牺牲自己的手下吗？”麦克拉根还没说完。
罗恩耸耸肩。“谁说那些人是他的手下？只要有夺魂术，你就会高兴地穿上长袍，戴上面具。也许甚至没有夺魂术。”哈利的朋友嘲笑麦克拉根，他因愤怒和震惊而脸色苍白。
“你…你…”
“是的，我说过。”罗恩嘲笑道。“如果你在这里胡言乱语，那我就给你点颜色看看。”他转身看向其他人。“你，还有其他人。”
格兰芬多的学生似乎接受了这个事实，尽管哈利觉得有些犹豫，但还是开始重新安静下来。他看到其他桌子仍然很激动。几个拉文克劳的学生对卢娜大喊大叫，直到弗立维才出面干预。斯普劳特坐在赫奇帕奇的桌子中间。
“我很高兴我们大多数人今天都要回家了，”罗恩说。“这让他们有时间冷静下来。”他叹了口气。“即使，你知道，这不是家。”
哈利点点头。陋居的毁灭对韦斯莱一家来说是个打击，对他自己来说也是如此。“无论如何我们都会上课。还有训练。”
“别提醒我！穆迪会更凶的！”罗恩说道，但哈利觉得他的朋友听起来更多的是渴望而不是忧虑——就像哈利自己的感觉一样。
他们想在战争中尽一份力。希望在假期期间能更容易见到赫敏。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 21 日
沙克尔死了。他和他的整个团队都被泥巴种的陷阱杀死了。布兰达·布罗克塔克每次路过办公室看到空荡荡的办公桌时都忍不住想摇头。他应该更清楚这一点，这个该死的麻瓜爱好者！你不能相信那些动物！
几卷卷轴落地的声音和一声闷哼让她转过身。菜鸟唐克斯的脚趾显然撞到了桌子上。布兰达哼了一声。如果这个混血不是易容马格斯，她就进不了军团。太笨拙了。而且，她补充说，她太喜欢麻瓜了。在沙克尔的队伍被全歼后，她是魔法部最后几个知名的麻瓜爱好者之一。军团的其他成员要么知道泥巴种有多危险，要么至少没有发表他们的意见。但布兰达认为，即使是那些置身于冲突边缘的人，也不会容忍泥巴种杀死他们的傲罗同伴。
她看着女巫在地上摸索着寻找掉落的卷轴，然后回到自己的办公室。帕金森坐在椅子上，读着《预言家报》。她之前怀疑傲罗可能参与了这次袭击，但显然是错误的，因为他并没有被杀。
马丁也在那儿，正在读一份报告。布伦达伸长脖子，看到了报告的标题——这是一份 peacehaven 事件报告的副本。
“我们有正式报告吗？”她问道，有点好奇——每个人都知道，尽管有规定，但这些信息在军团中传播得就像厉火传遍森林一样。只要你不过分公开炫耀你的知识，没人会在意。她自己的任务保密到现在，真是个奇迹。当然，她有点内疚地补充说，随着沙克尔的团队死亡，泥巴种得到警告的可能性大大降低。
马丁点点头。“斯克林杰告诉我的，这样我们就能知道泥巴种的最新战术了。”
帕金森哼了一声，布兰达转过身看着他。“嗯？”
“没什么，”傲罗一边说，一边把《预言家日报》折起来。“我只是想到了一个有趣的事情。”
布伦达不认为这则新闻有什么好笑的——除非你是黑魔王的追随者。但即使如此，也有六个食死徒死于那个陷阱。帕金森确实是个怪人。不过，他也是魔法部剩下的为数不多的经验丰富、聪明的傲罗之一。逼迫他这样做没有任何意义。布伦达补充说，这也不明智，因为随着沙克尔博特的死，军团内部的权力平衡发生了决定性的变化。她还有自己的事业要考虑。
马丁放下报告，把它递给她。她浏览了一下——没什么新内容。“比以前的炸弹产生的金属碎片更多更大，”她大声说道，“这会给护盾魔法造成更大的负担。”冲击波比这种射弹更容易偏转。
“考虑到爆炸的威力，任何护盾咒都无法抵挡，”马丁说道。
“真是令人欣慰的想法！”帕金森摇摇头。“顺便问一下，我们的任务进展如何？”
布兰达检查了一下隐私咒语是否起作用，然后回答道：“我刚收到一张纸条。他们正试图通过某种新型的麻瓜邮件与抵抗军取得联系。”
“在信封上施追踪咒？我想泥巴种肯定知道这个，”马丁说。
“如果他们确信我们不会使用麻瓜手段，那就不会。但如果你只是追踪送邮件的麻瓜，那就没关系了。”帕金森咧嘴笑道。“即使他们在某处有投递箱，也必须有人去取邮件。”
布兰达摇摇头，“显然，这种邮件是无法用魔法追踪的。”
“什么？”马丁抬起头。“这怎么可能？”
“这是一种无线广播。”至少布兰达明白了这一点。“可能和他们困扰已久的那台电视有关。”他们的邻居仍然没有发现麻瓜们在建造过程中犯下的错误。
“嗯。”马丁点点头，“那我们就相信这两个诱饵会听从命令了。”
帕金森轻笑一声：“他们又没法抗拒这种命令。”
“除非他们是‘大难不死的男孩’，”马丁补充道。
年长的傲罗嗤之以鼻。“那是愚蠢的谣言。一个小孩无法抵抗夺魂术。尤其是黑魔王施的夺魂术。”
“他在婴儿时期就打败了他。他很可能能抵抗黑魔王的所有咒语，”马丁，永远的拉文克劳，反驳道。
“他们不是大难不死的男孩，”布兰达在争吵开始之前打断道，“他们只是一些泥巴种败类。他们只会做他们被命令做的事。”
他们不得不这么做——这次任务关系到很多事情。比如布伦达的职业生涯。
*****
伦敦东区，1996 年 12 月 21 日
“哇哦！六个食死徒和十几个傲罗，还有一颗炸弹！”迪安半掩在最新一期的《预言家日报》后面说道。
“我们在马尔福庄园找到了更多，”西莫斯从朋友的肩膀上看过去说道。
赫敏·格兰杰抿紧嘴唇。她已经读过这篇文章了。而且她昨晚还和哈利和罗恩谈过。“这很可能是食死徒干的，”她说道，试图避免怒视那两个巫师，但失败了。
“什么？”西莫斯盯着她。
“被杀的傲罗是追捕食死徒的人，”赫敏指出。“他们死后，黑魔王接管魔法部的风险就大大增加了。”
“他已经控制了大部分，”迪恩说。“剩下的人宁愿跟随他，也不愿冒着生命危险或失去职位的风险。”
“该死的傲罗无论如何都是罪有应得。他们也在追捕我们，”西莫补充道。“如果他们和食死徒互相残杀，我们就赢了。”
克里维一家人热情地点头，赫敏皱起了眉头。至少露易丝和杰里米似乎也同意她的观点——但是，他们可能也认识一些不错的杀手巫师。无论这有多累、多重复，她都必须再次介入。只要她有话要说，抵抗军就不会开始把所有纯血统和魔法部员工都当作食死徒。“与食死徒作战的纯血统和混血不是我们的敌人。”
“他们为魔法部工作，而魔法部正在追捕我们，”约翰说。
“一旦黑魔王死了，那些责任人就会付出代价。但死去的傲罗们并不是在追捕我们。沙克尔是为邓布利多工作的，”赫敏说。
“校长没为我们做太多事情，”西莫斯说。“他说得很好，但他做了什么？”
“他控制着魔法部和黑魔王。”赫敏希望她能告诉他们邓布利多在战争中所做的一切。至少她知道的。“没有他，黑魔王会更加活跃。我敢肯定他做的不仅仅是说说而已。”
“这只是猜测，还是您已经知道了？”迪恩问道。
“我从朋友那里听说了一些事情。”抵抗军已经知道赫敏经常与哈利和罗恩交谈和见面。
“什么样的事情？”迪恩微微倾身，把《预言家日报》递给了西莫斯。
“私人的事情。我也不会告诉他们你在做什么。”赫敏瞥了一眼皱着眉头的巫师。
“你最好不要告诉他们，”西莫斯咕哝道。
迪安又看了她一会儿，然后耸了耸肩。“那么，邓布利多有责任保护他的人民不被杀。这不是我们的问题。”
赫敏刚要反驳，贾斯汀就来了，后面跟着莎莉安。西莫开玩笑说自己在床上忙着，结果莎莉安瞪了他一眼。不过贾斯汀没有理会。“我收到了一封来自复仇者联盟的电子邮件，”他宣布道。“或者是来自自称是复仇者联盟的人。他们想见见我们，协调攻击行动。”
当大家似乎都在互相交谈时，赫敏已经在思考如何安全地与另一支队伍会面。复仇者联盟似乎既熟练又足智多谋——这正是抵抗军需要的盟友。
*****
1996 年 12 月 21 日，英国兰开夏郡罗滕斯托尔郊外
达芙妮·格林格拉斯惊醒了。一时间，她感到很困惑，盯着灰色的天花板。那不是她的房间。然后她想起来了。德拉科家遭到袭击。逃亡。审讯。还有那瓶药水……活死人药水。她是血统叛徒的囚徒。
“早上好。或者说，晚上好。”
她转过头，怒视着站在牢房门口的韦斯莱兄弟——弗雷德和乔治，他们满脸笑容。有那么一刻，她什么都不想说。无视这些血统叛徒，直到他们离开。以纯血统的尊严面对他们的嘲弄。
但她想知道自己已经离开这个世界多久了。时间过去了多久。弗雷德看起来并不老，所以不可能有那么久，不是吗？她咬紧牙关。“今天几号？”
“冬至，”乔治说。
那么十天。如果他说的是实话。在她已经开始和叛徒谈话后，保持沉默是没有意义的。“你为什么叫醒我？”他们已经强迫她签署了尽可能多的家族财产转让协议，只要她没有监护人就可以控制。
“威森加摩正在讨论一项新法案，”弗雷德回答道。“根据你的血统状况，会施以更严厉的惩罚。你知道，这是黑魔王的要求。我们希望你给你叔叔写一封信，要求他弃权。”
她哼了一声。“这听起来很耳熟。如果我拒绝，你们也会折磨我吗？”她希望自己听起来比自己想象的更勇敢——他们可以对她做任何事情。她是他们的囚犯，失去了魔杖。在她看到并经历了双胞胎的恶作剧之后，她害怕这对双胞胎会想到什么折磨。
“如果你真的写了这封信，你就可以庆祝冬至了，”弗雷德说。“当然，在一定限度内。”
达芙妮可以想象这些限制。“一根点燃的蜡烛，放在我的牢房里？”她嗤之以鼻。虽然一封信会让她的家人知道她还活着。给阿斯托利亚一些希望。她不必再喝那杯酒，也不会对这个世界失去知觉。尽管她努力不向绑架者表现出任何情绪，但一想到这个她就不寒而栗。
乔治肯定注意到了，因为他笑了。“不止这些。如果你能写出令人信服的信，你和戴维斯就可以一起在露天庆祝了。”
达芙妮嘶嘶地说：“作为血统叛徒，你对我们的文化非常了解。”
他们同时耸耸肩。怪异。“我们被教导了传统。我们只是不遵循它们。”乔治说。
“为什么？”
“嗯？”
“你们为什么不遵循我们的传统？是什么让你们背弃了自己的文化？”达芙妮问道。现在，这不仅仅是拖延时间。
“很简单：这不是我们的文化，”弗雷德耸耸肩说道。
“什么？你们家族是纯血家族！”达芙妮瞪着他们。
“那只是巧合，”乔治说。“我们以前也和混血和麻瓜出身的人结婚过。”
“如果你是为了爱情而不是为了金钱而结婚，就会发生这种情况，”弗雷德嘲笑着她补充道。
她怒视着他。
乔治叹了口气。“不管怎么说——一旦我们的祖先与麻瓜出身的人结婚，韦斯莱家族就被排除在老家族举办的庆祝活动之外。当然，这也意味着我们不适合与那些家族结婚。”
“当然也有例外。奶奶是黑人，但嫁给爷爷后就被赶出家门了。”弗雷德摊开双手。“你知道，纯血统的偏执狂。”
达芙妮听说过这个丑闻——塞德瑞拉·布莱克嫁给了塞普蒂默斯·韦斯莱。她的父母发誓，他们的女儿绝不会犯这样的错误。
乔治清了清嗓子。“所以，韦斯莱一家和混血以及麻瓜出身的人混在一起。他们不太喜欢上古之神。尤其是麻瓜出身的人。这意味着我们是伴随着圣诞节、复活节和万圣节长大的。”
“几代人以来都是如此，”弗雷德打断道。“我想如果没有奶奶，我们也不会真正了解这些传统。”
“而且，”乔治听起来有点恼火，“我们不是唯一的家族。过去许多其他家族因为与麻瓜出身或混血通婚而受到排斥，然后他们背离了传统。而且我们并不是唯一一个没有回到旧方式的家族，一旦我们碰巧又成为纯血统家族一两代人。”
“但你为什么不回来？其他人都回来了！”达芙妮在庆典上结识了新的纯血统家庭。
“我们不是马屁精，”弗雷德说。“而且我们一旦嫁给一个麻瓜出身的人，就会被赶出去。所以，何必呢？”
“除此之外，就像我说的：这不是我们的文化。”乔治耸耸肩。“除了少数傲慢的家庭，没有人再把它当回事了。对于其他人来说，即使他们参加庆祝活动，也只是一场派对。”
“什么？”不可能！达芙妮知道，其他人也得有自己的庆祝活动。他们没有参加专属聚会并不意味着……
“你觉得为什么我们在霍格沃茨庆祝万圣节而不庆祝萨温节？圣诞节而不庆祝冬至？”弗雷德笑着说。“邓布利多知道大多数学生并不关心过去的庆祝活动。”
“这都是泥巴种的错！”达芙妮大喊。“他们想毁掉我们的文化！”
双胞胎互相看了一眼。
“我去取信，”弗雷德说。“留意她。”
乔治点点头。等他哥哥走后，他又摇了摇头。“你们的文化已经死了。它被偏见所玷污，并与黑魔王联系在一起。一旦他死了，人们就会成群结队地抛弃传统，这样他们就不会被误认为是食死徒。”
“不！”达芙妮拼命摇头。她不想听这样的谎言。纯血统不会这么做。他们会胜利。他们会赢得这场战争！他们必须胜利！
*****
达芙妮伸长脖子，仰望夜空。头顶上星光闪耀，她能感觉到前方篝火的温暖。如果她一直抬头，就看不到监狱的墙壁了。
特蕾西坐在她旁边，深吸了一口气。“要是西奥也写了这封信就好了……他们不会听我们的。他们知道我们是囚犯，而且是在胁迫下写信的。”
“是的。”他们一起祈祷并许下愿望。这是达芙妮见过或听说过的规模最小的冬至庆祝活动。他们没有魔杖，所以无法正常祈祷。但无论如何，它一直在移动。现在他们会等到火烧完。然后他们会被带回牢房，再次喝下那杯酒。
“他们跟你谈过我们的传统吗？”达芙妮问道。
“嗯？没有。他们只是说了让我们做什么，”她的朋友回答道。
“你……你觉得我们应该让泥巴种和我们一起庆祝吗？我的意思是，应该。”达芙妮一直抬头看着。
“什么？”特蕾西嗤之以鼻。“他们不在乎我们的传统。他们也不理解我们。他们应该坚持他们的麻瓜仪式，让我们好好庆祝我们的传统。”
达芙妮闭上眼睛，嘟囔着表示同意。
“双胞胎主动提出要参加吗？是为了嘲笑我们？他们是血统叛徒。”特蕾西听起来很生气。
达芙妮依然没有看她的朋友。“不，他们没有。他们不庆祝冬至。”
“这就是他们为什么是血统叛徒的原因！”
达芙妮没有回答，只是一直注视着天空。
*****
伦敦，苏荷区，1996 年 12 月 22 日
几乎所有商店和大多数咖啡馆都装饰着圣诞装饰品。赫敏·格兰杰坐在咖啡馆里，服务员甚至戴着圣诞老人那样的帽子。但他们提供的热巧克力非常好喝。这就是女巫在这里会见邓布利多的原因——他会很感激这份款待。她也是。
一位年老、面容光洁、头戴礼帽、身穿厚重但优雅的外套的绅士走到她的桌前，他面容光洁，胡子刮得很干净。他戴着礼帽，手拿雨伞。她拿出魔杖，在桌子底下指着他，尽管他的领带上别着一枚鲜红的别针——这是约定好的标志。
他没有发表评论，只是坐下来，对她微笑。“下午好，小姐。”
“下午好，先生。”她的魔杖闪动，施展了隐私咒语。“我已经擅自为您点菜了，”当他的眉毛扬起时，她说道。
“一如既往的高效，格兰杰小姐。”他微笑着。“你可能想知道为什么我要求见你，而每个人都应该和家人一起庆祝。”
确实，每个人都应该这样做。但不是每个人都这样做。克里维一家不想让父母看到他们现在的样子。贾斯汀认为他的父母可能太出名了，不敢冒险去看望他们。莎莉·安妮认为他可能不想把她介绍成他的女朋友，就像她告诉赫敏的那样，赫敏不得不花了一个小时向她保证贾斯汀不是那样的人。赫敏会因为见到自己的父母而其他人却不能见到他们的父母而感到内疚。某个假期！
但她没有这么说，只是微笑着点了点头。“我想这和你的傲罗的死有关。”
“果然很敏锐。”他微笑着，仿佛她刚刚回答了学校的一个问题。“确实如此。他们的离去不仅仅是个人悲剧——他们中的许多人都是亲密的朋友——而且也削弱了魔法部抵抗黑魔王的能力。”
赫敏抿了一口巧克力，掩饰自己的表情。他是故意的吗……？
女服务员端着一托盘热巧克力和蛋糕走了过来。老巫师对着女服务员微笑，然后又对着赫敏微笑。他抿了一口杯子，笑容更加灿烂了。“太美味了。我一定会再来这家咖啡馆的。”
“你有什么计划来阻止魔法部被接管？”赫敏问。
他放下杯子。“我采取了一些预防措施。物品被放在隐蔽的地方，其中有一些是妖精制造的。”他笑了。“我们的囚犯捐赠的黄金得到了很好的利用。我已经通知了我的朋友，并警告他们要保持警惕。但金斯莱和他的朋友们是该组织最有经验的战士之一。”
他打算这么做。赫敏紧闭双唇，不让自己说出第一个想法。她稍微冷静了一点，说道：“如果食死徒试图暴力接管魔法部，你打算让抵抗军在魔法部战斗吗？”
“作为后备力量，可以这么说，用来对付食死徒和主要领导人的聚集。还有傲罗，尤其是忠于魔法部的杀手巫师。”邓布利多微笑着。
“这意味着他们也会攻击我们，”赫敏平淡地说道。
“这确实有风险。但我相信，一旦需要你，你的帮助会比其他命令更令人感激。感激，以及适度的恐惧。”
赫敏对此嗤之以鼻。“即使这可行，我也得考虑我的朋友。他们中有不少人不喜欢魔法部。”
“我知道，格兰杰小姐。但如果黑魔王控制了魔法部，后果会更严重，更多的魔法部员工会死去——死于食死徒之手，或成为对你和你的朋友施咒的素材。”他叹了口气。“威森加摩允许傲罗和魔法师在执行任务时使用夺魂咒，这让黑魔王的追随者更容易施展这种诡计。你和我的朋友都有被这种邪恶咒语控制的危险，被迫背叛他们的盟友。”
她对此采取了预防措施——至少是一些预防措施——但他的观点是正确的。她慢慢地点点头。“先生，我需要和我的朋友们讨论一下。这件事……很微妙。”
他笑了。“当然。运气好的话，反正也用不着你——我正在努力增加魔法部剩余朋友的培训，同时雇佣更多的魔法师。”
“那最好不过了，”赫敏说。当然，她认为那不会奏效——如果校长在魔法部有足够多的朋友击退食死徒，战争的结果就会大不相同。他也知道这一点。
她叹了口气，“还有一件事。我知道你很忙，但我想知道你在寻找枯萎咒的解咒方法方面是否有进展。”
邓布利多的表情变得悲伤起来。“很抱歉，但由于最近发生的事情，我没有时间进行这项研究。”
她点点头。她没有期待其他任何事情。这个节日看起来相当阴郁。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年12月23日
罗恩·韦斯莱走进“东厅”时感到有点紧张，小天狼星这样称呼这个位于一楼的房间，面朝东方——显然是东方。他和哈利将上第一堂摄神取念课。这是许多课中的第一堂——校长告诉他们，与之前的计划相反，他将在假期里教他们。
不需要天才就能意识到邓布利多之所以加强他们的训练，是因为他担心黑魔王的下一步行动。这意味着战争进展不顺利。至少韦斯莱一家和小天狼星和哈利一起过节意味着罗恩的妈妈接管了厨房，而且大家都同意，那里的食物比平常好得多。
邓布利多还没到。小天狼星也不在家——威森加摩正忙着讨论他们中最新的“食死徒败类的正义闹剧”，就像哈利的教父今早说的。罗恩叹了口气。
“改变主意了？”哈利问。
“没有。只是希望我们没有开战。”
“我们不是都这样吗！”哈利哼了一声。“我们听起来像老人。”
罗恩咯咯笑了起来，但一点也不好笑。他又叹了口气。“还记得去年圣诞节吗？”
哈利点点头。“事情从那时就开始了。”
“但目前还没有那么糟糕。”罗恩摇摇头。“赫敏早就料到了。如果我们和她一起……”
“她不想让我们和她一起去。她希望我们完成学业，”哈里指出。
“你是说，她不想让我们冒生命危险。”罗恩了解他们的朋友。“换成是她，我们也会这么做的。”
“但她会同意吗？”
罗恩皱了皱眉头。“不管我们怎么想，她都会和我们一起去的。”
哈利点点头。“是的，她会的。”
“我们也应该这么做，”罗恩说。“不管她想让我们做什么。”
“是的，我们应该这么做。”
罗恩坐在地板上，背靠着墙，闭上了眼睛。他们本该这么做的。他也应该这么做。但他们没有。他没有。现在已经太晚了。他们没有接受过抵抗军所接受的那种训练。穆迪是一位伟大而邪恶的老师，但他们没有教枪支。或者炸弹。罗恩很确定邓布利多无论如何都不会让哈利加入抵抗军。当他需要学习如何用他的思想打败伏地魔的时候。罗恩也许可以加入抵抗军，但那会让哈利失去他最好的朋友。两年前，罗恩发誓，再也不会让哈利独自面对这样的考验。他会信守这个誓言。
他们俩还没说完话，门就开了，邓布利多走了进来。
“晚上好，校长。”两个男孩齐声说道，并跳了起来。
“晚上好，哈利，韦斯莱先生。或者应该叫‘罗恩’，因为如果一切顺利的话，你会翻遍我的脑海，”邓布利多微笑着补充道。“你再熟悉不过了。”
罗恩也坐了下来，眨眨眼。校长像叫哈利一样直呼其名，这……他赶紧点头。“当然了！”
“很好，罗恩。”老巫师再次微笑，坐在一张旧扶手椅上。“现在，在我们开始之前，你还有什么想讨论的吗？我们结束后，你可能就没有心情再讨论这些了。”
这听起来很不祥。有那么一刻，罗恩又犹豫了。然后他坐直了身子。他是格兰芬多。哈利需要他。他会做到的。
哈利点点头。“是的，先生。我们想知道是否可以问穆迪关于他的假肢的事。但要记住，不能泄露我们与赫敏的密切联系。”
“啊。”校长微微摇头。“阿拉斯托肯定已经怀疑了。但没有必要证明他的怀疑——我知道是谁为他做了眼睛和腿。不过我确实希望克里维兄弟俩并没有真正计划采取如此激烈的措施。”
罗恩皱了皱眉。哈利什么也没说，但老巫师叹了口气。“我明白了。我办公室里有地址，我稍后会发给你。这是外国专家的，不关心政治。”
“谢谢你，先生。”
“这是我能做的最起码的事了。不过我觉得我也可以帮忙给假肢附魔，等它们做好之后。我也为阿拉斯托附魔过。”
罗恩笑了。这肯定会有很大帮助。但是，拥有一条木腿或木臂，不管有没有施过魔法……他都颤抖不已。
哈利清了清嗓子。“我还在想我们是否还会继续寻找魂器。我是说，黑魔王会用炸弹。”
“我认为黑魔王不可能在可以藏魂器的地方藏炸弹。通常情况下，炸弹不仅有严密的保护，而且爆炸很可能会毁掉魂器，使保护失去意义。”
罗恩听后觉得很有道理。“那么……我们就足够安全了？”
“我认为是的，但需要对潜在地点进行进一步研究，以避免不必要的风险。”
罗恩微笑着看了哈利一眼。这很危险，但他们很快就会采取一些具体行动。
校长点点头，继续说道：“现在，摄神取念术。很多人认为这是一门读心术，虽然这并不完全正确。这更像是在黑夜中，仅凭摄神取念术的技能，在湍急的水流中航行，就像一盏灯笼。或者将几十块彼此不易拼接的拼图拼在一起。你的占卜术训练会有所帮助——你已经学会了从小线索中解读和推断。”
罗恩的笑容变得僵硬起来。他和哈利在这堂课上都没学到多少东西。
邓布利多继续说道，好像他没有注意到他们的反应。“但这种联系相当松散。摄神取念是一种独特的技能，很少有人能学会它。人的大脑并不是一个图书馆——甚至连格兰杰小姐的大脑也不是。它更像是一个思想和记忆的漩涡，既有真实的，也有想象的。对于初学者来说，两者看起来都差不多。我们稍后会讲到这一点，现在，你们将学习如何施展咒语，进入大脑。或者就我而言，我故意把大脑的一部分留给你们练习。”校长举起魔杖。“动作和咒语相当简单。让我演示一下。”
*****
罗恩看到哈利倒下了，他抱着头试图进入邓布利多的大脑。“看起来好像有人进入了他的大脑，而不是相反。”
“从某种意义上说，确实如此——心灵是相互联系的。强大的心灵反击并入侵入侵者的心灵并不罕见。”邓布利多向他点点头。“轮到你了，罗恩。”
罗恩深吸一口气，举起魔杖，瞄准校长的额头，然后按照指示集中精神，魔杖一闪。“摄神取念师！”
一瞬间，他的视野变得狭窄，他以为自己失明了，然后视野又扩大了，他觉得自己像是掉进了一条隧道，隧道里布满了栩栩如生的画像，这些画像会走路、会说话。几十个谈话片段同时冲击着他的耳朵，似乎有几百个人围着他，和他说话，盯着他，谈论他，或者无视他……他不断坠落。
他挥动手臂，试图停止下落——在梦里这招很管用——然后他慢慢开始飘起来。他摇了摇头，开始把注意力集中在一张照片上。他意识到那是赫敏，在咖啡馆里喝茶。但他听不见她在说什么，其他场景的噪音太大了。而且越来越大。他转过头，大喊“闭嘴！”，但毫无作用。当他试图再次把注意力集中在咖啡馆的场景上时，它已经不见了，取而代之的是霍格沃茨的某个不知名的老师，对他大喊大叫，疯狂地挥舞着魔杖。
罗恩退缩了，场景开始在他周围旋转，噪音也越来越大。他的耳朵开始疼，几十个场景在他眼前闪过。他开始因为所有的移动而感到头晕。还有他的耳朵。梅林，他的耳朵！
他跪在地上，双手捂住耳朵，气喘吁吁。那真是……太可怕了。他抬起头，和坐在扶手椅上的哈利交换了一个苦笑。
邓布利多听起来很高兴。“非常好，罗恩。对于初学者来说，这相当顺利，而且相对轻松。”
罗恩眨了眨眼，然后目瞪口呆。那已经是“相对无痛”了？如果他想知道校长认为的“痛苦”是什么，他就不再那么确定了。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年12月24日
哈利·波特在第一次摄神取念课后的第二天早上，心情很好，他走下通往小天狼星家厨房的楼梯。那天是圣诞前夜，他的头不再疼了，校长说他进步很大，很快就会在战争中做出一些有用的事情。
他的好心情一直持续到他走进厨房，看到小天狼星站在桌边，盯着一张纸条。他的教父面色严肃，看不出一丝幽默。莫莉站在炉边，擦着眼泪，低声嘟囔着。金妮面色苍白，悲伤不已。
“发生什么事了？”哈利没有打招呼，而是问道。
小天狼星转身看着他。“唐克斯给我发了一张纸条。伏地魔谋杀了奥古斯塔·隆巴顿。她的头颅今天早上在威森加摩密室里被发现。”
“离开霍格沃茨之前，纳威告诉我他会做正确的事，做他父母和奶奶期望他做的事，”金妮抽泣着说。“他知道这会发生。”
“可怜的孩子！”莫莉惊呼道，眼眶里再次噙满了泪水。
哈利感觉自己被狠狠地打了一拳。纳威的最后一个家人不见了。而他对待这个男孩就像……他摇了摇头。他必须道歉。
“他的代理人投票反对威森加摩的新血法。不管怎样，这些法律还是通过了，但黑魔王可能想拿她来杀鸡儆猴。”小天狼星说。
哈利咬紧牙关，嘶嘶地说。牺牲自己的祖母……他不知道自己能不能做到。如果小天狼星被劫持了怎么办？或者罗恩？或者赫敏？如果那样的话……他不知道自己会怎么做，但是……他突然想到了。“有人需要监视纳威。他可能会试图报复。”
“对抗黑魔王？”小天狼星问。
“针对他认为追随黑魔王的任何人，”哈利说道。他没有加上“我会这么做的”，但从教父对他犀利的目光来看，小天狼星已经察觉到了这一点。
“我会通知阿不思的。他和隆巴顿家的几个亲戚关系密切，”巫师说道。
小天狼星匆匆忙忙地写着一封信，哈利坐在厨房的桌子旁。他不再饿了，但他强迫自己吃点东西，只是为了不让莫莉再担心。他突然哼了一声，吓了金妮一跳，她一直坐在那里，弯着腰，无精打采地啃着吐司。“对不起，”他说，脸上强颜一笑。“我只是觉得，就像我不能庆祝万圣节而不想起父母的死一样，纳威也不能庆祝圣诞节而不想起他奶奶的谋杀。”
“如果他庆祝圣诞节，而不是圣诞节和冬至的话，”小天狼星说。“隆巴顿家族是一个古老的家族。”
哈利对教父翻了个白眼。“那他就不能庆祝圣诞节而不记得她被谋杀的事了。”然后他意识到小天狼星的话和赫敏说的完全一样，叹了口气。这真是个节日啊！
*****
到了晚上，气氛有所好转。莫莉的饭菜非常美味——她为晚餐做了一顿真正的盛宴——而小天狼星与莱姆斯和双胞胎的滑稽动作是主要原因。唐克斯迟到了，但她加入了自己的幽默风格，尽管她已经筋疲力尽——据她妈妈说，她一直在努力加班。
不过，在哈利看来，这还是一件相当平淡的事情。至少与去年的圣诞节相比。不过，他不得不承认自己有偏见——圣诞节是他第一次在小天狼星的家里庆祝，现在他自己也庆祝了。他悄悄地溜出客厅，没有引起注意，现在正坐在图书馆的沙发上。他想象着赫敏坐在书桌前，两边都堆满了书，一边从两三本书上同时记笔记，一边疯狂地写着。他想，她应该在这里。和他在一起。而不是躲在麻瓜伦敦，被傲罗和食死徒追捕。
突然，他的身体一侧被刺痛魔咒击中。他半从沙发上站起来，拔出魔杖，才意识到是小天狼星施的。“哇！”他的教父说。“穆迪把你训练得很好。除了你没有注意到我走进房间，直到我对你施了魔咒，你才有所反应。”
哈利嗤之以鼻，重新坐回沙发上。“我们在训练中仍然很难击中他。”
“尽管穆迪有条木腿，但校长也可能会遇到麻烦。”小天狼星在他旁边坐下——或者更确切地说，他以几乎坐姿倒在沙发上，然后用一只手搂住哈利的肩膀。
他们就这样坐了一会儿，什么也没说。小天狼星环顾四周，然后突然站了起来。“我知道了！”
“什么？”哈利被这突然的动作吓了一跳。
“这是你最后的礼物！我马上去拿！这将是一个惊喜！”
然后他的教父匆匆离开了图书馆，留下哈利困惑地摇头。然后他笑了起来。这很像小天狼星，或者说他应该这样。不过……小天狼星会在圣诞节那天捉弄他吗？
哈利呻吟道。他当然会这么做。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年12月25日
小天狼星在一个不合时宜的时间把哈利·波特从床上拖了起来——目前只有他、罗恩和小天狼星自己还没睡——他的教父塞到他手里的东西看起来绝对平淡无奇。
“一只袜子？”哈利疑惑地问道，举起那件色彩鲜艳的衣服，试图弄明白它的含义。“我花这么多钱就为了给我一只袜子？一只袜子？”
“这是一只非常特别的袜子，是给你们两个的！”小天狼星咧嘴笑着，露出了许多牙齿，哈利想起了他教父的阿尼马格斯形态。
“什么？”哈利眨了眨眼。小天狼星是不是拐弯了？他看了一眼罗恩，罗恩正半张着嘴盯着那只袜子。
小天狼星点点头。“你们俩必须一起触摸它。激活短语是……当你触摸它时我会告诉你。否则你似乎会脱口而出。”
“什么？”哈利又问了一遍。现在想清楚还为时过早。
“天哪！这是门钥匙！”罗恩惊呼道。
“门钥匙？”哈利瞪大了眼睛。“你要把我们送走吗？”
“不远，也不远——我等你回来……最迟明天早上。”小天狼星咧嘴一笑，然后递给罗恩一个扁平的盒子。“我不认为你会用到所有的东西，但最好是拥有而不需要，而不是反过来。”他抓住罗恩的手，把它放在袜子上。“现在抓住它。如果你说“大脚板！”它就会启动——既能带你去那里，又能带你回来。”
“那些是……小孩嗝屁药！”罗恩说。“还有麻瓜钱！”
哈利眨了眨眼。他的教父是不是把他送去女支院了？他看到巫师变成了一只黑狗，看上去像个死神，他深吸了一口气。“兽人……”
然后门钥匙被激活了。
哈利和罗恩落脚的房间看起来不像是女支院的门厅，哈利松了一口气。它看起来像是麻瓜旅馆的房间。一间昂贵的麻瓜旅馆房间。他的教父在想什么？
“哈利！罗恩！”
一个非常熟悉的声音打断了他的思绪，不久之后，他发现自己被抱住了，棕色的短发遮住了他的脸。然后赫敏放开了他，拥抱了罗恩。
“昨晚小天狼星给我打电话，打扰了我和父母的夜晚——你知道，圣诞节前夕，我用假名在这家酒店见过他们——他说我今天最好不要有安排，他明天早上会给我寄点东西。但我从来没想过……”
当他们最好的朋友滔滔不绝地向他们讲述她的故事时，哈利和罗恩交换了笑容。这一次，小天狼星找到了理想的礼物。