“要理解魔法法国、魔法牙买加和其他魔法国家在最终击败黑魔王之后的行动，就必须了解阿不思·邓布利多对魔法世界的影响。在击败格林德沃之后的五十多年里，他被公认为世界上最强大的巫师。除此之外，他在相当长一段时间里担任国际巫师联合会的最高主席，以及英国巫师联盟的首席魔法师。与在他之前担任这些职务的其他人不同，他愿意利用自己的权力来改变魔法世界。虽然他在国际舞台上没有像在英国那样公开宣扬他对麻瓜出身权利的看法，但他的立场没有让人怀疑。那些在格林德沃被击败后对麻瓜出身者采取严厉措施的国家很快重新考虑了他们的政策，没有一个国家的政府愿意冒险激怒邓布利多亲自采取行动。因为他们，尤其是那些被格林德沃蹂躏过的国家，非常清楚如果邓布利多觉得有必要，他可能会发动什么攻击。
因此，他的影响力非常明显，尽管他很少亲自采取行动——他对加勒比海的恶魔以及巴巴里海岸袭击者的行动是明显的例外——并且同样很少使用武力威胁。因此，即使是那些同情血统纯粹主义事业的国家也不愿提供支持，更不用说干预第一次血战了。他们在第二次血战中也遵循了这一政策，尽管法国在1996年巴士底狱事件后半官方地站在邓布利多的凤凰社一边。
因此，邓布利多死后，许多国家重新评估了自己的政策，结果发现，虽然邓布利多被杀了，但英国并没有无能为力，这并不奇怪。’
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
*****
伦敦，贝克斯利，1997年2月28日
赫敏·格兰杰又打扮得漂漂亮亮了，尽管她伪装成贾斯汀女友的身份本来就很虚弱，现在贾斯汀和莎莉·安妮成了情侣，这个伪装已经过时了。但正如贾斯汀所说，在雇佣雇佣兵时，显得一贫如洗可不行。
于是，她和朋友一起穿过公园时，双手塞进了一件昂贵而时尚的夹克的口袋里。她一只手握着魔杖，另一只手握着手枪，当然，以防万一。
当两人到达会面地点——一家小咖啡馆时，她发现两名雇佣兵坐在里面。她的人类存在显示法术没有显示任何隐藏的观察者，其他客人似乎无害——几个十几岁的青少年，可能放学时间稍早。不像士兵们喝的啤酒那么早。
贾斯汀在他们进门时为她拉开门，然后当他们走向那两名男子时，贾斯汀率先带头。“下午好，少校，中士。”
“下午好，先生，小姐，”少校回答道，而军士则咕哝了几声。
赫敏向他们点点头，然后坐下，在桌子底下施展了一道隐私咒。她注意到少校紧张起来，但似乎在强迫自己放松。所以，他没有忘记。中士只是皱着眉头，但据赫敏所知，这是他一贯的表情。
她和贾斯汀点了两人份的茶后，少校倾身向前。“您付给我们的钱可真慷慨。”
“不得不取消另一份合同，”中士嘟囔道，然后再次喝着啤酒。
“是的。”贾斯汀朝他们点点头。“我们想再次聘请你们做教员。就像上次一样。”他笑着说。“我们对你们提供的培训非常满意。”
“还是之前的那群人吗？”少校放下酒杯。
“不。他们中的一些人也会参加，但主要是去监督其他人，”赫敏说。“你将教导新兵。”贾斯汀看了她一眼，但没有发表评论。
“明年就放学了？”中士嘲笑道。
贾斯汀摇摇头。“不。”
赫敏知道，他们招募了同年级所有合适的学生。还有一些他们不该招募的学生，比如克里维兄弟。如果她不让他们加入抵抗军……但他们也打得很好。
“新招募的人员一般年龄较大，”贾斯汀继续说道。
但赫敏知道，他们并没有老太多。他们挑选了更年轻的新兵。他们希望他们不那么固执己见。而且，他们也更愿意听从她的领导。
“多少？”
贾斯汀回答道：“大约十六个。”
赫敏点点头。他们已经联系了一些人，还会再找几个，但她没想到能找到更多值得信任的人。即使她已经准备好了抵抗军的合同修正案。在她的监督下，不会再有另一个艾伦了。
“这比你的第一批还多。你正在扩大规模。”赫敏注意到少校正瞥了她一眼。
她歪着头说：“扩大并替换。”
“没听说过一群英国孩子打仗的事。”中士也放下了啤酒。“阿尔斯特没有，其他地方也没有。甚至卡特尔也没有。”
“你肯定没听说过，”贾斯汀说。他并没有完全承认他们打架了，但他可能已经承认了。但这样一来，他们就不会破坏保密雕像了。
警官再次发出一声更大的嘲笑，一饮而尽。“只要钱够花，而且没人来找我……”
“不会的。”贾斯汀微微一笑。
“你的意思是，他们到目前为止还没有，”少校盯着他说道。
“他们现在还没准备好来追你。”贾斯汀的笑容中，野性多于友善。
中士哼了一声，但少校点了点头。“那你为什么要扩大规模？”
“最好做好准备，”赫敏说，“如果一切顺利，就不会有任何行动。”她耸耸肩。
她以为少校是想问他们做了什么，可那人却只是点了点头，“还是之前那个地方？”
“是的。营地准备好后我们会通知你。应该不会超过一两周。当然，你等待的时间也会得到补偿，”贾斯汀说，他的上流社会口音十足。
“好吧。”
敲定细节，特别是雇佣兵将获得的补偿，花了一点时间，但交易已经完成。
抵抗军将能够补充其队伍。
以防万一需要它们。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年2月28日
“你想干什么？”
罗恩·韦斯莱没有因为妈妈的叫喊声而退缩。他也没有后退一步——毕竟，他面对的是黑魔王。他妈妈的脾气真的不怎么样。他早就料到会有这种反应。
“我说我会和抵抗军一起训练一个月左右。”他交叉双臂，靠在小天狼星厨房的柜台上。
妈妈盯着他看，而她身后的勺子不停地搅动着炉子上的锅。“你就为了这个离开霍格沃茨？”过了一会儿，她问道，声音已经不那么大声了。“为了她？”
“只是一个月。”也许他应该让哈利和小天狼星也来，但是……他明天就十七岁了。他不会在和妈妈说话时躲在别人身后。
“时间太长了，离考试这么近。”她摇了摇头。
“我可以和赫敏一起学习。而且这只是六年级，不是NEwt”
“你也将加入抵抗军。”她的魔杖颤动了一下，指向地板。
“没有。只是和他们一起训练，以防老家族试图做些什么。”
“他们不会在意差别。”他的妈妈不再大声说话了。
“反正他们不在乎差别。多亏了《预言家日报》，大家都知道我和赫敏是一对。”说到这里他忍不住笑了起来。“肯定会有人来找我，把她抓走的。”
她嘶嘶地吸了一口气。“霍格沃茨没法抓到你。”
“如果发生战斗，我不会留在霍格沃茨。”他看着她的眼睛，没有移开视线。即使他看到她的泪水。“如果再发生战斗，训练会帮助我保证安全。”
她转过身去检查花盆。或者假装在检查。当她再次开口说话时，声音很小——对他的妈妈来说——而且背对着他。“就像我的兄弟一样……”
他很想说“还有我的”，但他还是紧闭双唇。他不想伤害他的妈妈，但他也不会让赫敏失望。
有一会儿，两人都没说话，她继续检查锅子，调味。最后，她又转过身来。“我知道我无法劝阻你。”她深吸了一口气。“但我觉得你的老师不会高兴。”
他耸耸肩。“他们能做什么？他们不会因为我帮助哈利和赫敏而开除我。”好吧，他们可以，但他们不会。在哈利彻底打败伏地魔之后他们不会。他尽量不要太直白，但他们必须知道，这些天他想离开学校就离开学校。
她皱着眉头，但没有反驳他。“要是我不知道你还是会这么做的话……”
罗恩强忍住不笑。他熟悉那种语气。
“至少她会确保你坚持学业。”他的妈妈叹了口气。
他点点头。他做到了。如果他妈妈同意，他爸爸就不会大惊小怪。
突然，她的眼睛又眯了起来。“但我现在还不想要孙子孙女。至少不是你给的。所以你最好确定你……”她用手做了一个模糊的动作。“你知道，用药水。”
罗恩脸红了——他没想到会提起这个话题。他咳嗽了一声。他们并没有制定计划，但……他们之间有某种默契。“当然，”他咕哝道。
“好的。”
当她回去准备饭菜时，他几乎逃离了厨房。
*****
伦敦，对角巷，1997年3月1日
小天狼星·布莱克一边想着，一边走向破釜酒吧。对角巷的气氛又紧张起来了。与他上次散步时相比，街上的人少了，许多路人似乎都急着赶路。
他突然意识到，情况和邓布利多死后战争最严重的日子一样糟糕。甚至连麻瓜出身的人都没有出动，他看到的人群看起来相当紧张，好像随时都会受到攻击。他想，这可能是真的——只需要一个夺魂咒，任何人都可以被迫攻击他们。而这个咒语在食死徒中很受欢迎。
他突然发现自己走过优质魁地奇用品店时没有查看陈列品——他正急着赶往目的地！小天狼星低声咒骂了一声，然后转过身，仔细观察打折扫帚的排列。或者至少假装在观察——当然，他还留意着小巷，以免遭到袭击。
但没有人效仿他的做法。甚至连店主都没有出来称赞他的商品。
*****
刚从魔法部大厅的壁炉里走出，穿过那里的盗贼之坑，亚瑟就迎了上来。“下午好，小天狼星。”
小天狼星扬起眉毛。“你在等我吗？”
另一个巫师点点头。“我听说你要和阿米莉亚见面。”
看来谣言工厂仍然是魔法部最有效率的部门，小天狼星想。他点点头，施了一个隐私咒语。“你说得对。你知道这是怎么回事吗？”星期六下午被叫到魔法部肯定有重要的事情，而他没有听说有什么紧急情况。
“只是谣言。阿米莉亚又和弗利见面了，”他们走向电梯时，亚瑟说道。
“这意味着Icw会惹上麻烦。”小天狼星皱起眉头。这个机构由纯血统政府主导。
“不一定，”电梯到达时亚瑟说道。
“也许这和街上的普遍情绪有关。”小天狼星摇了摇头。“集会上发生一次袭击，所有人又回到了战争中。”他也是，尽管他努力不这样做。“我希望我们能安装更多的盗贼之坠——或者双胞胎正在策划的任何东西。街上的人们需要感到更安全。”
“确实如此。不过他们不会完全安全，永远不会。只要巷子里有一个巫师施展一个咒语然后离开，如果情况变得最糟，我们就会面临一场战争。”
“这会有点帮助，”小天狼星说。
“而且价格也会很贵。”
“我确信威森加摩会出资的，”小天狼星说。在公共安全方面节省开支不会得到公众的认可，他知道如何宣传这一点。
不过，还没等他们继续交谈，他们就到达了部长所在的楼层，小天狼星必须离开电梯，而亚瑟则继续前行。
*****
阿米莉亚看起来和往常一样——紧张、皱着眉头、太傲慢了，小天狼星走进部长办公室时这么想。但他还是对她露出了灿烂的笑容。“下午好，阿米莉亚！”
“下午好，小天狼星。”
在小天狼星看来，阿米莉亚的笑容和马尔福一样真诚。但是，当他向辛克尼斯点头时，他不得不承认，即使只是对自己承认，她很勇敢——他不会允许像现任dmLE负责人这样的蛇蝎心肠的人站在他身后。
小天狼星坐下，靠在椅背上。“我想你星期六叫我来这里不只是为了寒暄。”
阿米莉娅的笑容消失了。“魔法部里的每个人都在加班重建国家。周末也一样。”
“除了威森加摩，其他人都一样，”小天狼星露出牙齿说道，“这不是很有趣吗？”
她没有上钩。“我不想评论威森加摩的工作。”她淡淡一笑。“Icw已决定派遣一个代表团前往英国，‘确定英国部委的现状是否危及《国际保密法》’，”她引用道，把一卷卷轴递给小天狼星。
小天狼星浏览了一下。里面全是政客们的胡言乱语，说了太多的话却说不出什么。“这就是提议。”
“我们还没有收到正式通知，”阿米莉亚说，“但我们的代表告诉我，通知已经通过了。”
“有多少票？”他问。
“这是一个相当宽裕的差距，”希克尼斯插话道。小天狼星发现阿米莉亚皱起了眉头。“欧洲国家推动了这一计划，主要是法国和普鲁士。但牙买加也支持这一计划。”
小天狼星知道，这通常意味着许多美国飞地会从原则上反对它。但该提案已通过。他耸耸肩。“这是对邓布利多政策的报复吗？”
“部分是这样的，”阿米莉亚说。“弗利告诉我，战争结束后，大家对英国巫师界的现状很感兴趣。”
“秃鹫想知道邓布利多死后我们还剩下什么，”小天狼星嘲笑道。
“是的。”艾米莉亚双手交叉，托着下巴。“我非常清楚魔法部的情况，我也知道你也清楚。”
小天狼星耸耸肩。她知道凤凰社在魔法部内部有不少成员和朋友。“所以，Icw想监视英国，而你想监视我们。”
阿米莉亚的嘴唇几乎要合拢，然后才回答。“Icw的职责是遵守《保密法》，但你知道，许多国家都担心英国的麻瓜出身。如果他们认为英国很弱，他们就会开始干涉我们的事务。”她咧嘴笑着看着他。“我认为你和抵抗军都不希望外国参与我们的政治。”
当然，她说得对——除了北美的一些小飞地外，没有任何国家被麻瓜出身者统治。而且那些国家通常忙于与其他飞地和一些土着部落打仗，无暇参与国际政治。大多数国家都被纯血统者统治，对麻瓜出身者并不特别友好。
小天狼星盯着她。“那你为什么要反对他们？我相信老家族不会介意外国的帮助。”
辛克尼斯再次插话道：“外国的干涉可能会导致威森加摩不同派系之间的冲突升级为另一场战争。”他摊开双手。“外国傲罗和魔法师并没有多少民众支持。”
“你的意思是，如果古老家族呼吁外国干预，他们将失去那些容易受骗的纯血统人士的支持，”小天狼星说，“而战争将变成一场反对外国侵略者和叛国政权的战争。”
阿米莉亚的表情告诉他，他说对了。部长怒视着他。“英国承受不起另一场战争，无论是哪种战争。”
“把这个告诉威森加摩的那些白痴吧，”小天狼星反驳道。“他们正拼命想挑起另一场战争。”
“如果他们的要求得不到满足，他们不会威胁使用暴力。”阿米莉亚用双手抓住桌子的边缘。
“我认为，当前的危机是一个机会，可以证明战争对Icw和威森加摩的破坏力有多大，”锡克尼斯淡淡一笑说道。
阿米莉亚怒视着他，有那么一刻，小天狼星以为女巫会诅咒她的下属。不过，她控制住了自己。“这是值得考虑的一点，”她说。
小天狼星几乎翻了个白眼。“我担心我们威森加摩的某些尊贵成员没有意识到战争对英国的改变有多大。”他笑了。“他们甚至可能没有意识到由于战争期间的损失，魔法部发生了多大的变化。那么，你到底想要什么？抵抗军的示威？他们可以炸毁另一座庄园。”当他看到其他人的怒视时，他咧嘴一笑。“把它当作最后的手段。不过我必须指出，我不能代表抵抗军发言。”
“我相信这足以向代表团表明，尽管我们之间存在分歧，但英国并不像外人所认为的那样分裂。”锡克尼斯笑了。“如果我们让他们思考抵抗力量到底能干什么，也许会更好。”
小天狼星知道，这种团结的表现也会削弱抵抗军在其他麻瓜出身者中的地位。这必须谨慎处理。“确实如此，但在目前的情况下，麻瓜出身者需要做出一些让步，否则他们可能会制造麻烦。”
“你是想利用这次危机，冒着战争的风险，迫使威森加摩屈服于你的要求吗？”艾米莉亚听起来很震惊。
事实上，他确实在意——但他别无选择。“你最近走过对角巷吗？”小天狼星哼了一声。“感觉就像一口即将沸腾的大锅。抵抗军无法控制所有人，只需要一个白痴出现在错误的地方，就能引发一些事情。”
“威森加摩不会同意麻瓜出身者所要求的彻底变革，”辛克尼斯说。“至少目前不会。”
“此外，麻瓜出身法律已经被废除，魔法部正在确定对这些法律的受害者或遭受虐待的人应给予的赔偿，”阿米莉亚说。
“反正那只是恢复原状而已。”麻瓜出身的人还想要更多。“当然，拒绝奖励抵抗军在对抗黑魔王的战争中的行为并没有帮助。”小天狼星咧嘴笑了。“我想我提出了一个这样的建议，不幸的是，威森加摩没有接受。”
“你想让威森加摩授予格兰杰梅林勋章吗？”阿米莉亚反驳道。
“还有威森加摩的一席之地。给她，也给罗恩·韦斯莱。”小天狼星的笑容更加灿烂了。“这是一个很好的举动，表明黑魔王被纯血统、麻瓜出身和混血打败了，他们齐心协力。这也是一件值得庆祝的事情。”
阿米莉娅看上去就像刚在茶里发现了蟾蜍脓液。不过，辛克尼斯点了点头。“我认为，考虑到国际武术联合会的检查，以及暴乱会给英国造成的损害和颜面损失，这些让步对威森加摩更务实的成员来说是可以接受的。”
“太好了。当然，我必须和赫敏讨论一下。”小天狼星微笑道。
阿米莉亚显然也不喜欢这样——她肯定知道赫敏还会说些什么——但她没有进一步评论。“还有哈利·波特的事。”
小天狼星眯起眼睛。“什么事？”
“他在决斗中击败了黑魔王，并接受了邓布利多的亲自训练。这导致了一些假设，”锡克尼斯说。
阿米莉娅皱着眉头看了一眼巫师，然后盯着小天狼星。“大难不死的男孩有多强大？”
小天狼星早就料到了这一点。“你想知道他是否能成为下一个邓布利多，吓唬世界其他国家，让他们不要再骚扰英国吗？”
“是的，”阿米莉亚说。
小天狼星知道，这也能让她知道哈利是否也能吓唬威森加摩。他耸耸肩。“他接受了打败黑魔王的特殊训练，但他没有邓布利多的经验。”
阿米莉娅似乎咬牙切齿。“我知道。每个人都知道。但他能对抗Icw吗？”
小天狼星轻笑道：“任何人都可以对抗Icw。但要坚持下去呢？”他耸耸肩。“哈利在防御方面很有天赋。他过去曾多次面对黑魔王。他十四岁时，用一个实体守护神咒就赶走了几十只摄魂怪。”当那天晚上的记忆闪现在眼前时，小天狼星忍不住颤抖。他差点就失去了灵魂……他摇了摇头。“我认为他的守护神咒应该足以给Icw代表团留下深刻印象。”
“他能和他们中的一些人决斗吗？也许来一场表演？”辛克尼斯笑了，好像他并不是想找出小天狼星教子的任何弱点。
他嗤之以鼻，回避了这个问题。“他不是决斗者。他没有接受过决斗训练。他当然没有利用比赛规则杀死黑魔王。”小天狼星不知道阿米莉亚和辛克尼斯是否相信他的虚张声势，但他们点了点头。于是他决定向他们投掷一个弧线鬼飞球。“你也应该联系阿不福思·邓布利多。”
“阿不福思·邓布利多？”辛克尼斯听起来有些怀疑。“猪头旅馆的老板？”
小天狼星咧嘴笑了。阿不福思对此不会高兴，但他必须把注意力从哈利身上转移开。如果其他人知道了老魔杖……“他多次面对黑魔王，也活了下来。他可能没有他哥哥那么出名，但他的经验肯定比大多数人知道的要丰富得多。”
“我明白了，”阿米莉亚说。
小天狼星不确定她在想什么，但他还是点了点头。“很好。代表团到达前我们还有多长时间？”
“我们需要正式联系，然后必须做出安排。如果他们准备不充分，可能需要一周或两周的时间，”希克尼斯说。“代表团中如果有一名巫师，可能会造成一些延误。”他笑了。“这是另一个可能出现麻烦的地方。”
阿米莉亚嗤之以鼻。“我们根本不知道邓布利多死前在做什么。我们当然不会让一个巫师在英国到处游荡。”
锡克尼斯看上去不太确定，但还是点了点头。
“如果就这些……”小天狼星站起来，“我得和赫敏谈谈。”
“不，现在没有其他事情要谈，”阿米莉亚说。辛克尼斯又看了一眼女巫，所以他可能以为她会提到别的事情。小天狼星在心里记下要调查一下这件事。
“那我走了。”他微笑着挥手，然后离开。
*****
小天狼星靠在门口往里面看时发现，亚瑟的办公室没有阿米莉亚的那么大，但比他上一个办公室大得多。办公室里也散落着不少麻瓜物品，但没有以前那么多了。“还在用吗？”他问，亚瑟抬头看了看。
另一个巫师微笑道：“作为反咒措施与研究办公室的主任，我有责任努力寻找解除枯萎咒的方法。”
“我以为不可言说者已经在那里占据了主导地位。”小天狼星走进去，关上了门。
“他们确实这么做了。”亚瑟叹了口气，“尽管他们也忙于对付摄魂怪。而我自己的资源与他们相比相当有限。我已经派出我能抽出的研究人员来研究它，因为它会带来很多好处。”
“你听起来不太乐观。”小天狼星靠在门上，交叉双臂。
“虽然听起来有些冷酷，但枯萎咒并不是一个紧急问题。不像夺魂咒。我们应该集中精力提高对这种危险的防御能力。”亚瑟摇了摇头。“但威森加摩并不同意我的观点，因为他们已经安全地躲过了盗贼之灾。”
“我敢肯定公众不会这么理解。他们害怕走出家门和商店。”小天狼星笑了。“如果我们正确地呈现它，即使是先知也无法掩盖这一点。”
“我们可以重新路由飞路网络流量，使其通过检查站，”亚瑟说道。“这样一来，往返商店的路程会更长，但会更安全。”
“前提是魔法部里没有叛徒，”小天狼星指出。这也是他们在战争期间没有采取这一措施的原因之一。另一个原因是叛徒们也反对。
“我想至少现在我们在这方面是相当安全的。”亚瑟苦笑着。
小天狼星并不那么乐观，但大多数剩下的间谍和叛徒都会三思而后行，不会冒黑魔王死后的任何风险。“我当然希望如此。”
“阿米莉亚想让你做什么？”
“她想在即将到来的Icw检查中团结一致——魔法部、凤凰社和反抗军，”小天狼星说。“我告诉她，要做到这一点，就需要对麻瓜出身的人做出更多让步。比如奖励赫敏和罗恩一枚梅林勋章和一个威森加摩席位。”
亚瑟似乎很惊讶。“我以为你这么做只是为了惹恼威森加摩。”
“嗯，不只是这样。”小天狼星笑了。“但威森加摩的每一票都很重要。”
“但是…”亚瑟闭上了嘴。
“如果哈利能有一个座位，那么罗恩也能有一个座位。”不用说，赫敏也应该有一个座位；这个女巫有明确的政治目标。
“今天是罗恩的十七岁生日。”
小天狼星想起了自己的十七岁生日，笑了笑。“对巫师来说，这是一个重要的日子。”
“是的。晚上他们会在霍格沃茨庆祝。”亚瑟也笑了，尽管他的表情似乎有点不对劲。“换个方式。”
“啊。”小天狼星点点头。这正是亚瑟想要谈的。“他告诉你了训练的事。”
“他告诉了莫莉，”亚瑟走进电梯时说道。“然后她又告诉了我。”
小天狼星心想，这些对话一定很有趣。他听说过前者，但没听说过后者。“我明白了。”
“我听说哈利也要去。”
“不能把他们分开。”小天狼星咧嘴一笑。他表情更严肃了，补充道：“这比留在霍格沃茨更安全。”
“我知道。但我还是会担心。而且不只是担心可能发生的战斗。”
小天狼星皱起眉头。“哈利不会加入抵抗军。而且大家都知道他和赫敏很亲近。”那些读《预言家报》的白痴以为他和女巫的关系更亲近。
“我也不是这个意思，”亚瑟说。“我们基本上都一致希望改革威森加摩。”他深吸了一口气。“你确定我们三个人在一起呆一个月不会有问题吗？”
啊！小天狼星终于明白了。他摇了摇头。“我对此表示怀疑。他们是朋友，而且他们在霍格沃茨相处从未有问题。”而且周围有很多女巫，可以让哈利忘记他最好的朋友之间的关系。
亚瑟点点头，但看上去并不完全相信。
“那么，你认为阿米莉亚能够让这些让步顺利通过吗？”小天狼星问道。
亚瑟摸了摸下巴，然后摆弄着一支麻瓜笔。“艾米莉亚？我对此表示怀疑。但辛克尼斯可能可以做到。他一直在培养他在威森加摩的联系，据我所知，他正在努力保留自己的选择，以防威森加摩投降。”
“他真聪明。”小天狼星还是不相信这个人。他是个典型的斯莱特林。
“而且道利什正在尽一切努力避免傲罗和麻瓜出身者之间发生任何冲突。”
“我也听说了。”小天狼星笑了。“看起来老鼠们准备跳船了。”
“是的。但他们不会偏袒任何一方，除非他们确定谁会赢。”
“好吧……那我们只要确保他们确定就行了。”小天狼星咧嘴笑着。
*****
伦敦，魔法部，1997年3月1日
“稍等片刻，皮乌斯，”布莱克离开办公室后，阿米莉亚·博恩斯说道。
“当然。”他点点头，走到了她的办公桌前。
她盯着他，什么也没说，但他礼貌的表情没有丝毫动摇。“你在玩什么把戏？”她终于问道。
值得赞扬的是，他既没有退缩，也没有表现出惊讶。
“我们需要布莱克的支持，我们需要麻瓜出身的人至少保持中立，”他说。
“无论如何都不能！”她怒斥道。“他们也不希望外国人干涉英国！”
“布莱克损失的不多。他有波特，有反抗军，还有一半的魔法部和三分之一以上的威森加摩。他可以让魔法部看起来软弱，因为代表团仍然会对他展示的任何武力印象深刻。”皮乌斯摇了摇头。“我也不喜欢这样，但我们处于弱势地位。”
“他在虚张声势！如果波特真的像黑魔王一样强大，布莱克早就利用这一点来控制魔法部了，”阿米莉亚说。“你听到他有多狡猾了。”
“他可能在虚张声势——我们不确定。而且Icw不太可能揭穿他的虚张声势。”皮乌斯叹了口气。“波特确实打败了黑魔王。这是肯定的。”
“他只是邓布利多的工具！”阿米莉亚在对角巷战斗结束后立即见到了波特。那不是黑魔王的对手，而是一个孩子。
“也许吧。但是谁知道他是否保留了打败黑魔王的力量或手段？”皮乌斯摇了摇头。“即使我们可以放心地排除波特，但仍然有抵抗军和街头的麻瓜出身者。”他把手放在她的桌子上，向她倾身。“我们不能带走他们。在我们目前的情况下不行。德利什知道这一点，你也知道这一点。”
道利什也站在皮尔斯一边吗？准备背叛魔法部了？腐败有多严重？她看着他的眼睛。“我们不决定威森加摩的政策。我们执行它们。”
“威森加摩依赖魔法部。没有我们的支持，他们什么都不是。”
“这几乎就是叛国行为。”
“这是事实，不是叛国。如果威森加摩想要发动战争，魔法部一半的人会拒绝服从命令，要么躲起来，要么加入麻瓜出身的人。而另一半人也坚持不了多久。”他摇了摇头。“你必须面对现实，艾米莉亚：我们根本无法赢得这场冲突。”
“他们也被削弱了，我们正在重建。”
“他们也是。麻瓜出身的人正在招募新人，布莱克和韦斯莱正忙着收买魔法部和威森加摩。”
“而你正在帮助他们！”
“我正努力挽救魔法部，避免在一场我们无法取胜的战争中被摧毁。如果这意味着要做出妥协和让步，那就这样吧。”
“你正在努力挽救你的职业生涯。”
他耸耸肩。“我不会为了那些无视现实的傻瓜而牺牲自己。”
她知道他把她也算在了描述范围之内，于是对他咆哮道：“法律不是可以为了方便而随意改变和破坏的东西。它是我们国家的基础。如果我们选择执行哪些法律以及如何执行，那我们还不如什么法律都没有。”
“如果我们不适应，我们就会被淘汰——包括我们的法律。这将使执行这些法律的整个意义变得毫无意义。”
她摇摇头。“你应该去威森加摩，而不是去魔法部。”
“我家里的年纪还不够大，”他淡淡一笑说道。
“这就是你不服从命令的理由吗？你希望作为奖励成为威森加摩的一员吗？”她倾身向前。“这就是你的代价吗？还是你打算成为下一任部长？”
“与其他许多人不同，我决心在这场冲突中生存下来。”
他满口谎言。她知道。“出去！”
他离开后，她倒回座位，闭上了眼睛。梅林，到底哪里出了问题？皮乌斯是叛徒，德利什与他或韦斯莱勾结……威森加摩分裂，魔法部被收买。她曾努力保护的一切都被贪婪和投机取巧所吞噬。她所依赖的每个人都背叛了她，或者死了。
她盯着桌上的信件。当然，那不是原件——只有傻瓜才会碰食死徒的信件——而是抄录的。这是奥古斯塔斯·鲁克伍德的提议。
*****
伦敦、纽汉姆，1997年3月1日
“你好，蒂姆。”赫敏·格兰杰对坐在她对面的年轻人微笑。他们所在的小酒馆是随机选择的，还没有那么多客人，周六这么早。这里不太适合开招聘会，但也可以。
“你好，”麻瓜出身的格兰芬多学生蒂莫西·迈尔斯(timothymeyers)于1991年毕业，他说。“我通常让别人叫我蒂姆，但你已经叫我蒂姆了。”
“塔尼亚记得你，”赫敏回答了这个暗示性的问题。“你是带她认识霍格沃茨的级长。”
“啊！”他笑了。“我忘了你们都这么年轻。”
她早就料到会听到这样的评价，脸上的笑容收敛了一些。“我们经历了太多，也容易忘记。”
他点点头，表示认同。或者至少表现得像是认同了一样。
“你为什么在这里？”她观察着他的反应。他似乎一时被这个问题搞糊涂了。
“加入抵抗军，”他说。
“那你为什么想加入我们呢？”她身体前倾，双臂交叉，手肘搁在桌子上。
“因为你们打败了魔法部和食死徒！”
她掩住皱眉。“你想打架吗？”
他犹豫了片刻，舔了舔嘴唇。这可能是个好兆头。“如果事情变糟，我不想再躲起来了。”
他要么没有报仇的决心，要么足够聪明，能够隐藏自己的心思。她无法分辨。贾斯汀……还是艾伦？她无法分辨。但她希望在训练营里找到答案。当人们被逼到极限时，很难保持伪装。她在垫子上做了个记号。“你能打架吗？”
“我在NEwt国防考试中得了E级，”他有点辩解地回答道。
“考虑到从那时起已经过去了这么长时间，这并没有多大意义。”他不是傲罗或杀手巫师，而是一名职员。
“自从躲藏以来，我一直在训练。”现在他已经完全摆脱了那种略带傲慢的态度。“不过，只是普通的法术。”
“普通法术？”她微微眯起眼睛。
蒂姆耸耸肩，说实话，这个动作有点太做作了。“眩晕咒、护盾咒、减速咒……不要黑暗咒语。不要不可饶恕咒。”
“我们不会使用‘不可饶恕’法则，”她说。
“哦。”他咬着嘴唇。
她解释道：“战术优势并不能弥补其使用可能造成的战略劣势。”
“我明白了。”他点点头。
她希望他能做到。他们最不需要的就是另一个认为在内战中你必须尽可能冷酷无情和残酷的巫师。“我们会接受大量训练。军事武器和战术。新兵训练营，”她补充道，脸上露出尽可能接近中士的笑容。
现在他自己的笑容看起来已经有点勉强了。
“你必须遵守日内瓦公约。”至少是核心部分，赫敏在心里修正道。
“我得好好读一下它们。”蒂姆勉强笑了笑。
“这是我们遵守的规则的摘要。”她递给他一张纸。“另外，我们不是民主国家。我们不会在战斗期间举行投票。如果你的领导下达命令，你就必须服从。”
他点点头。“当然了。”
“这并不意味着你必须盲目服从。”一个被赋予魔力的领导者——或者艾伦，她补充道——否则可能会造成太大的伤害。
蒂姆再次点点头。
“很好。”赫敏考虑了一会儿对面的男人。“我想你会的。喝点吧。”她看了看手表。如果下一次面试进行得这么快，他们今晚早些时候就可以签合同了。
*****
霍格沃茨，1997年3月1日
“祝你生日快乐！祝你生日快乐！祝你生日快乐！祝你生日快乐！”
“有限！”罗恩·韦斯莱一边挥动魔杖一边吐了口唾沫。被咒语抓住的金色飞贼终于停止了大声叫喊，倒在地上，差点落在格兰芬多公共休息室后面桌子上的那碗潘趣酒上。他摇了摇头。相信这对双胞胎即使不在霍格沃茨也能捉弄他！至少没有太尴尬。如果他们能抽出时间来捉弄他，那他们就做得很好，这是件好事。
“穆迪会说你太粗心大意了，活该。”哈利说道，递给他一个包好的包裹。
“不是我大意，是双胞胎太狡猾了，把飞贼变成包装纸，指望我把它驱散……”罗恩看着礼物。
“正如我所说，穆迪太粗心了。”哈利咧嘴笑道，“打开它！很安全！”
“这是你和小天狼星送的，”罗恩说。“这样不太安全。”他还是撕开包装纸打开了它——再恶作剧也不会伤害到他。然后他目瞪口呆地看着。“火弩箭？”他一边看着哈利，一边从魔法盒子里拿出它，好不容易才说出来。
他的朋友看上去几乎有些尴尬，而其他格兰芬多的学生则欢呼起来。“小天狼星说你应该买一把市场上最好的扫帚，以防万一。”他耸耸肩。“我知道你可能想要一把守门员的扫帚，但是……”
罗恩摇摇头，打断了他的话。“不，不。火弩箭更有用。而且我还能用它玩守门员。它仍然比大多数扫帚好用。”
“但如果你想成为职业选手……”
“我不太确定，”罗恩说。“你知道，这……似乎不再那么重要了。”
“什么？”金妮听起来几乎震惊了。罗恩注意到她不是唯一一个。“但你是一个优秀的守门员！”他的妹妹说道，声音大到足以盖过房间里的窃窃私语声。
“没有伍德那么好，”罗恩下意识地说道。这总结了他迄今为止的魁地奇生涯。
“没有人比奥利更好，”哈利说。“但我明白你的意思。”
他会的，罗恩想。毕竟他们一起经历过战争。然而，金妮的目光从他身上移开，又移回哈利身上，然后撅起了嘴。他正要问她出了什么问题，也许会逗她一下——他确信她就是那个帮助双胞胎捉弄他的人——但就在这时，附近的门打开了，他挥动魔杖回应，而哈利向旁边迈了一步，手里拿着自己的魔杖。可能是麦格教授来检查他们的情况。他们还没有选出新的院长。他想知道女巫会如何坚持下去，她和弗立维也教防御术，直到他们能找到一个有能力的老师，愿意勇敢地面对伏地魔的咒语。
那不是麦格教授，也不是其他老师。而是赫敏，穿着牛仔裤、毛衣和短夹克。罗恩眨了眨眼，放下魔杖，赫敏则四处张望，脸上挂着一丝淡淡的、几乎是害羞的微笑，直到她发现了他。然后他拥抱了她，亲吻了她。
“你在这里干什么？”两人结束亲吻时他问道。他一开口就意识到这是一个愚蠢的问题。
她没有笑。“你跟我说过派对的事，记得吗？”
他确实去了。他记得自己说过他宁愿和她一起度过这个夜晚。“当我提议不参加聚会时，你说你会很忙。”
她咧嘴笑了。“我还说了，抛弃霍格沃茨的朋友们对你不公平。生日快乐！”她低声说，递给他一份礼物。
“谢谢。这是你计划好的吗？”
她摇摇头，然后把落在脸上的一缕头发往后拂去。“不完全是。我比计划的要早完成。”
“嗯，我很高兴你在这里。”
她的笑容更加灿烂。当他注意到哈利和金妮站在他们旁边时，他举起手捧住她的脸颊。而房间里的其他人就在他们身后。
*****
哈利·波特坐在公共休息室角落的扶手椅上，看着他最好的两个朋友在房间中间跳舞，旁边还有几对情侣。他们看起来很开心。他们很开心，他纠正自己。他为他们感到高兴。主要是。看到他们离得这么近，还是有点难受。看到她和他的朋友在一起，而不是和他在一起。
他从现在已经被抢劫一空的饮料桌上又叫来一杯黄油啤酒，皱起眉头。他应该为朋友们感到高兴，而不是嫉妒。赫敏做出了自己的选择。还有其他女巫，正如小天狼星无数次对他说的那样。好吧，小天狼星也对他说，青少年的恋爱关系可能不会永远持续下去。
他摇摇头，打开了酒瓶。他不想再想这件事了。他比那更好。或者他应该更好。
“嘿！”金妮坐了下来，或者更确切地说，坐到了他旁边的座位上。
他朝她点点头，很高兴能分散她的注意力。“嘿。派对不错。”梅林，他的声音听起来很无趣。
但她似乎没注意到，只是点头表示同意。“是的。”停顿了一下后，她继续说道。“你看到巧克力蛋糕消失得有多快了吗？这是妈妈的。”
他想，这就可以解释家养小精灵送来的第二块蛋糕了。他起初以为是搞错了，但这些小动物的领地意识很强。
“我很高兴赫敏来了。要不然罗恩肯定会闷闷不乐，甚至会偷偷溜走。”哈利注意到金妮正看着这对情侣。或者朝他们的方向看。
“是的，”他说。“我还以为他会偷偷溜出去测试他的新扫帚呢。”
她哼了一声。“这就是对你的爱。连魁地奇都不如。”然后她皱起眉头看着他。
他没有回应她的话，又喝了一口酒。“我想，他明天会花在扫帚上。”
过了一会儿，金妮放松了下来。“当罗恩说他不想再当职业球员时，你并不感到惊讶。”
哈利点点头。“我不知道，但我理解他。”
“你也不会成为职业选手，是吗？”她眯着眼睛看着他。
“不，我不这么认为。”
“是战争吧？”她表情很严肃，甚至有些焦虑。
他叹了口气。他其实不想谈论战争。但他也不想看罗恩和赫敏接吻。“或多或少，是的。”
“什么……”她咬着下唇，声音渐渐低沉。不像赫敏，只是轻轻咬了一口。“你想做什么呢？”
他耸耸肩。“我还不知道。这取决于魔法部的情况。”对于威森加摩改革后的情况，他确实没有任何具体的计划。但那也需要相当长的时间，即使一切都进展顺利。但事实并非如此。
她哼了一声。“就像查理……”她摇摇头，继续说道。“那我就得弥补你们所有人了。”
“你想成为职业选手吗？”
“有什么理由我不该这么做？”她怒视着他。
他不应该感到惊讶，但他意识到得太晚了——金妮的飞行技术非常好。“不，不！”他迅速说道。“我只是……你从没提过这件事。”
“我们从来没有谈论过未来的计划，”她说，然后脸微微红了起来。“我的意思是，我们的职业前途。”
“是的。”他意识到他们根本没怎么说过话。他们之间的沉默又开始蔓延。“纳威怎么样了？”他问道。
“沉思，”她回答道。“我试着让他放松一点，但是……”她耸耸肩，皱着眉头。“他已经一个多小时没有离开过座位了。”她用头指了指他们对面的角落，纳威独自坐在那里，手里拿着一瓶哈利觉得不太像黄油啤酒的东西。
“他看起来不太高兴，”哈利说。
“没有。不过你看上去也没那么开心。”
他转过头看着她。她微微退缩了一下，然后抬起下巴盯着他。“你没有。”
“我没有。”他耸耸肩。
“那你现在感觉好点了吗？还是说我今天两次帮别人好起来都失败了？”她夸张地嘟囔了一句。
他看到她的表情咯咯笑了，过了一会儿，她也跟着他走了过去。
*****
赫敏·格兰杰和罗恩离开格兰芬多宿舍时已是午夜过后。派对还在继续，但已经安静了许多，大多数低年级学生已经上床睡觉，一些高年级学生则和他们的男朋友或女朋友一起躲起来，享受私密时光。
就像罗恩和她一样。即使他还不知道——她已经请他护送她到通往霍格莫德的隧道了。
“我很高兴你能来参加我的派对，”他牵着她的手走过走廊说道。“尽管你得早点离开。”
她咬着下唇，清了清嗓子。“其实我没必要那么早就走。”这话听起来不像她计划的那么顺利。
罗恩放慢脚步，疑惑地看着她，然后睁大了眼睛。“哦。”
她点点头。“我只是想要一些隐私。”在公共休息室的黑暗角落里接吻并不算是真正私密的。
“啊。”他笑了笑，然后搂住了她的腰。“那我们去哪儿呢？”
她想去五楼的级长盥洗室。据她所知，那是一个豪华的地方，非常适合与你的爱人约会。而且此时那里应该空无一人。但如果他们去了那里，赫敏不确定他们是否会坚持接吻。诱惑太大了。至少对她来说——她想要更多。但她宁愿在没有级长巡逻队偶然发现他们的地方这样做，也没有其他人可以通过魔法地图追踪她。至少这不是她的第一次。
她几乎摇摇头，思绪不集中。“我们去空教室吧。”她知道这种事情传统上是在扫帚柜里做的，但她不想在狭窄的空间里摸索着，手肘和膝盖撞到墙上。
他点点头，领着她走向最近的那间。几句咒语之后，门被锁上了，最后一排的一张桌子变成了一张双人沙发。
当她离开霍格沃茨时，天色已近日出，而非午夜。她几乎已经屈服于诱惑。尽管周围环境有些乏味，但她还是几次屈服于诱惑。她想，下次她将无法抗拒。
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肯特，格林格拉斯庄园，1997年3月2日
“你好，特蕾西！”达芙妮·格林格拉斯在家门厅迎接她的朋友。“我很高兴你能来拜访。”
女巫一边哼了一声，一边挥动魔杖掸去长袍上的烟灰。“最近我的社交日程安排得并不满。我忍受亲戚的时间有限，很快我就会有想诅咒他们的冲动。”她冷笑道。“那些谄媚者，装作可怜我的样子。他们只是想要我的金子。”
达芙妮点点头。她知道特蕾西的意思。“不过，这还是比其他选择要好。”
“那会怎样？穷困潦倒，只能乞讨？”特蕾西哼了一声。
“死的。”
特蕾西退缩了一下，然后嗤之以鼻。“什么都比那好。”
达芙妮打开了房门。“我同意。”
一进门，她就施展了保护隐私的咒语，这让她的朋友皱起了眉头。“你不相信自己的家人吗？”
达芙妮耸耸肩，盘腿坐在床上。“我宁愿安全，也不愿后悔。”
她的朋友走到她身边，面对着她。“人生格言。那么……你要告诉我什么秘密，而你姐姐不能知道？也许你有追求者了？”她假装开玩笑地补充道。
“不。”达芙妮摇摇头。“是关于西奥的。”
特蕾西闭上眼睛叹了口气。“该死。我不会喜欢这个，对吧？”她看着达芙妮问道。
“他是个工具，但他自己却没有意识到。一个可以牺牲的工具。如果我们不小心，他就会把我们拖垮。”
“告诉我一些新鲜事。我又不是要加入他的反抗自杀计划。”特蕾西嘲笑道。
“我们是否帮助他其实并不重要；我们和他有联系，一旦他被抓住，他们就会来找我们，”达芙妮说。
特蕾西握紧拳头。“我知道有这种可能。但我们能做什么？躲起来？移民？”
“举报他。”
好了，她说完了。达芙妮看着她朋友的反应。特蕾西的眼睛睁大了，她张开嘴，然后又闭上，咬紧牙关，发出嘶嘶的呼吸声。“这对其他家庭来说不会好受的，”她最后说道。
“他们不会真的排队来拜访我们吧？他们已经避开我们了。”达芙妮冷笑道。“在这方面我们不会有任何损失。”
“没错。但去魔法部？会有人警告西奥的。”特蕾西看起来有些怀疑。
达芙妮摇摇头。魔法部里有太多间谍，对黑魔王和泥巴种来说都是如此。“不。我在想邓布利多的命令。”
特蕾西目瞪口呆地看着她，但她的朋友很快就意识到达芙妮在提议什么。而且她甚至没花多少时间就同意了。
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大西洋，1997年3月3日
奥古斯塔斯·鲁克伍德关掉了无线接收器。于是，Icw开始行动了。他站起来，开始踱步——即使借助了扩展咒，他在这艘麻瓜船上为自己安排的船舱仍然很小，而待在里面，这样就不必一直躲避看到他的麻瓜，这比他预想的要紧张一些。他意识到，他还没有完全从阿兹卡班的磨难中恢复过来。
幸运的是，这个消息被证明是一个很好的分散注意力的手段。他如何才能最好地利用这一发展来实现自己的目标？他在英国留下了一些使用夺魂术的工具，他可以用一条简单的信息来命令这些工具，所以他有很多选择。但这需要仔细规划。如果魔法部垮台，Icw进驻，他将失去所有的筹码——外国人不会关心枯萎咒的受害者。
另一方面，这可能是一个机会，可以了解幸存的男孩是如何击败黑魔王的。尽管黑魔王采取了所有预防措施，但奥古斯塔斯仍然不知道邓布利多是如何策划这一切的。只要他不知道发生了什么，他就无法保护自己。
这是一个令人难以容忍的情况。