“牙买加的巫师有着可怕的名声，尤其是在新世界各国，他们当然精通魔法，尤其是交感魔法以及僵尸的创造和控制。然而，对英国和牙买加之间各种战争的彻底研究清楚地表明，尽管他们独特的传统给无知者带来了恐惧，但巫师在战场上的力量并不比熟练的英国杀手巫师强大多少。他们在1752年发动的叛乱之所以成功，唯一的原因是他们发动叛乱时，英国正忙于在自己的土地上与妖精作战，如果不是因为不列颠群岛和牙买加之间的距离太远，对没有麻瓜支持的入侵部队来说，后勤挑战难以克服，他们将会输掉接下来的所有冲突。
当然，在第二次血战结束时，熟练的英国杀手巫师非常短缺。’
——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
*****
牙买加莫兰特湾附近，1997年3月16日
奥古斯塔斯·鲁克伍德感到周围的泥土压在他的背上，将他肺里的空气挤出。他不会立刻窒息——他的咒语是为了让受害者在被活埋时遭受痛苦——但这种感觉并不愉快。他浅浅地吸了一口气，移动魔杖，迅速地让泥土消失。这让他有更多的空间施法，很快，他就可以在他清理出泥土的空间里翻身了。
魔杖再次一刺，他头顶的土地消失了，变成了楼梯。几秒钟后，他已经爬上楼梯，站在高处，可以窥视庄园，魔杖在前面。
他扔的麻瓜炸弹毁坏了门廊，打碎了窗户，炸塌了一部分墙壁。一包爆炸液也能解决问题，但他剩下的爆炸液不够了，所以被迫像泥巴种一样使用麻瓜手段。黑魔王本人用这种手段杀死他的血统叛徒敌人并陷害泥巴种，这让人稍感安慰——奥古斯塔斯本来不打算在这里使用炸弹。
他重新施展了护盾咒，爬出了洞口。门廊的废墟中有一具尸体，半埋在倒塌的柱子下。他一边靠近，一边用魔杖瞄准尸体。那个巫师可能还活着。
奥古斯塔斯一到门廊就看到，他不是，那个巫师的整个下半身都被压扁了。他皱着眉头，低声咒骂。他需要审问一个俘虏，而不是一具尸体。他瞥了一眼侧面，意识到如果那个年轻的巫师在爆炸前没有被杀死，他现在肯定死了。
奥古斯都摇摇头，走进了庄园。敌人的尸体对他来说毫无用处，但他们的图书馆也许有用。
不管怎样，他都会获得他所需要的知识。
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英国汉普郡南唐斯国家公园，1997年3月16日
在奥古斯都·马尔福家的门厅里，达芙妮·格林格拉斯一边清理长袍上的烟灰，一边深吸了一口气。
“嗯，这比德拉科的家要好得多，”特蕾西低声咕哝道。
达芙妮闭上眼睛，咬紧牙关。“谢谢你，特蕾西，”她喃喃道，“让我想起了上次我们拜访马尔福时发生的事。”抵抗军的袭击、绝望的逃跑、朋友的死亡、被捕……她摇了摇头，把这些记忆从脑海中驱走，就像她强迫自己摆脱死去父母的记忆一样。
她并不在马尔福庄园，无论奥古斯塔斯·马尔福怎么称呼它。每个人都知道，它原本是马尔福家族的避暑别墅，后来德拉科的祖父把它送给了奥古斯塔斯。这也不是夏季舞会，只是老家族成员的晚宴。包括她和特蕾西在内，客人甚至不到二十几个。而且她不会死，不会被掉落的天花板压死或被活活烧死。抵抗军不会袭击这次聚会。至少她相当确定他们不会。但还不够确定。她毫不怀疑，泥巴种想让她因与他们战斗而死。
“格林格拉斯小姐！戴维斯小姐！欢迎来我家！”
“马尔福先生。”达芙妮面无表情，微笑着向奥古斯塔斯·马尔福鞠躬行礼，特蕾西在她旁边也做了同样的事。
“其他客人已经在沙龙里了，”他指着侧面的一扇门说道。
“他当然有‘沙龙’，”她听到特蕾西在跟着主人走的时候嘟囔道。“该死的法国人。”
达芙妮没有提到马尔福家族是近一千年来英国的纯血统。特蕾西也知道这一点。但在当今时代，强调这种根源会传递出一种信息——如果这是故意为之的话。考虑到马尔福是这样的，情况确实如此。当然，这种装腔作势是否暗示是真的又是另一个问题。
达芙妮希望今晚过后能回答这个问题。希望如此，但没想到。
菲利乌斯·朗科恩被一群威森加摩成员包围着——达芙妮认出了他们中的大多数。年纪较大的人，在战争中幸存下来。主要是通过躲藏和逃亡。她认为这些人不会支持另一场内战。除非他们绝望——但他们在迎接她和特蕾西时看起来并不绝望。他们真的认为这是安全的行动方案吗？
“格林格拉斯小姐！戴维斯小姐！”伦科恩微笑着看着她们。“我们中间有两位英雄，”他宣布道。“两位勇敢的女巫为我们的文化和传统而战。”
“还有我们的生命，”马尔福补充道。
达芙妮强迫自己保持微笑。他们知道她和特蕾西与西奥的会面吗？这是想羞辱他们吗？她没有看到她的朋友——现在可能是以前的朋友——在这里，但可以肯定的是，如果马尔福邀请了她和特蕾西，他也会邀请西奥。“我们很幸运，”她说。“我们的许多朋友都没有活下来。”
特蕾西只是点点头。
马尔福的表情严肃了一会儿。“德拉科也在其中。他们像麻瓜一样谋杀了他。”
“现在他们已经准备好接管我们的国家了，”朗科恩补充道。“他们的首领现在是威森加摩的一员。想想看，一个泥巴种杀手竟然被算在我们的队伍中……”他摇了摇头，颤抖地吸了一口气。“那些跟随布莱克的傻瓜已经疯了。”
“布莱克得到了韦斯莱、波特和格兰杰的支持，并通过他们得到了魔法部一半成员、邓布利多凤凰社以及抵抗力量的支持，”特蕾西说。
“他很强大，”马尔福说，“但他的力量比他和其他人想象的要短暂得多。”
达芙妮不必假装怀疑的表情。“这不是我的印象。他即将在威森加摩获得绝对多数，他身后已经拥有比魔法部所能召集的更多的魔杖，他的影响力正在增长。”
其他几个人也点头表示同意。特蕾西补充道：“而且其他家族的资源比不上布莱克。”
“哦，但是纯血统叛徒和泥巴种之间的联盟很脆弱。布莱克不是邓布利多，格兰杰也许可以把波特玩弄于股掌之间，但她很难控制自己。对角巷的袭击就说明了这一点。让魔法部屈服的策略现在也被用来对付泥巴种。”马尔福笑了。“他们迟早会大发雷霆，向所有人展示他们不过是狂暴的动物。所有的纯血统，甚至是纯血统叛徒，都会意识到这一点。”
“那将会造成很多人的生命损失，”特蕾西平淡地指出。
“令人遗憾，但无法避免。”伦科恩叹了口气。“如果泥巴种接管，会有更多的人死去——你知道他们想把我们全部消灭。”
更多人表示同意。达芙妮慢慢地点点头。“他们想要报仇，他们想要古老家族瓦解。他们都不关心我们的生活方式和传统。甚至血统叛徒也不关心。”从她与布莱克和双胞胎的谈话中，她非常清楚这一点。
“没错。我们不只是为了我们自己而战，而是为了每一个忠于我们血统的纯血统。我们是为了成为一名英国巫师而战，”朗科恩宣称。“或者一名英国女巫，”他补充道，语气稍微不那么悲情了。
“在威森加摩投票并不完全是打仗，”特蕾西说。达芙妮想，她可能有些操之过急，但马尔福和朗科恩至今都没有承认是这次袭击的幕后黑手。
“如果我们失去威森加摩，我们就失去了英国，”马尔福说。“我们的敌人也意识到了这一点。”
“你的计划有缺陷。”达芙妮摇了摇头。“一旦抵抗军开始认真战斗，你就不能指望魔法部和你能招募的任何害怕的纯血统来阻止泥巴种了。你需要更多的魔杖来做到这一点——而且你需要在事态升级之前得到它们。”
“我们知道这一点，”马尔福说，“我们正在采取适当的措施。”
“最好祈祷，无论是谁在发动袭击，都不会在你们做好准备之前将抵抗力量推得太远，”特蕾西说道。
达芙妮看到马尔福脸上闪过一丝微笑，然后他严肃地点了点头，她确信他控制了那些袭击者，或者至少知道是谁在控制他们。
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肯特，格林格拉斯庄园，1997年3月16日
“你知道你不必在这里等吗？你可以和威森加摩的盟友交流，或者和哈利或薇薇恩一起消磨时光。他们一回来我就给你打电话。”
小天狼星布莱克转过头看着他最好的朋友——他最好的朋友还活着——皱起了眉头。莱姆斯听起来真的很担心，但他盯着小天狼星的手，他的手正在摆弄着他从格林格拉斯客厅的架子上拿下来的一些小摆设。阿尼马格斯嘲笑道。“哈利回到了那个营地。他说他不想错过任何不必要的训练。”私下里，小天狼星认为哈利仍然不太愿意和罗恩和赫敏呆在一起——在詹姆斯和莉莉的关系开始时，他也有过同样的感觉，而且他并没有爱上莉莉。至少没有爱得太深。“从技术上讲，我正在和我的盟友建立联系。”不是心甘情愿的盟友。
莱姆斯扬起眉毛，小天狼星叹了口气。当然，他的朋友还是一如既往的敏锐。“薇薇恩正在拜访家人，安多米达和泰德正在和一些朋友共度夜晚，亚瑟和莫莉和比尔和芙蓉在一起，如果我和克利切一个人待在家里，我会发疯的。”
小天狼星有点期待他的朋友会开玩笑说他已经疯了，但是莱姆斯太严肃了，他只是理解地点点头——当然，他知道孤独的滋味。
“顺便问一下，那个小食死徒怎么样了？”小天狼星快速用修复咒修好了那个在检查时突然无缘无故损坏的东西后问道。
“阿斯托利亚”——莱姆斯强调了这个名字——“表现得很好。”他轻轻叹了口气，补充道：“不过我想，主要是出于恐惧。”
“还有一周就是满月了！”小天狼星摇摇头，看着这个家庭的愚蠢行为。英国的其他人也一样。
“恐惧是不理智的，”他的朋友说道，脸上带着小天狼星讨厌的悲伤微笑。
“麻瓜出身者的另一个优点是，他们至少不会对狼人产生无理的恐惧，”他抱怨道。至少，他们中的大多数人不会。尽管这可能是因为他们认为银子是对抗狼人的致命武器。
莱姆斯耸耸肩。“唐克斯也在监视她。”
“我不信任她。我是说，她是格林格拉斯的妹妹。”小天狼星澄清道。
“她还年轻，缺乏经验。”
“她也是一个危险人物。”如果她把她知道的事情说出去……小天狼星把小玩意儿扔在地上，开始用手指旋转魔杖。早在三年级的时候，他就花了几个月的时间学习如何做到这一点而不把魔杖扔掉。
“她知道她妹妹的生命处于危险之中。”
“无法阻止我弟弟跑向伏地魔。”毕竟，雷古勒斯是个尽职尽责的食死徒。
莱姆斯叹了口气。“首先，现在这里已经没有黑魔王了。只有一群老家族。阿斯托利亚不太可能向他们屈服。”
“她是一个骄傲的小纯血统女人，不是吗？”小天狼星咯咯笑道。
“你还没见过她，”他的朋友微微眯起眼睛回答道。
“我听说过她。尼法朵拉对她评价颇高。还有格林格拉斯和戴维斯。”
“唐克斯并不完全没有偏见。”莱姆斯微微撅起嘴唇。
“很好！我也不怕！”小天狼星咧嘴一笑，露出牙齿。“不过我觉得她对戴维斯的不满比对格林格拉斯家族的不满更甚。我觉得她虽然讨厌他们对你的无理恐惧，但她更不喜欢戴维斯显然不怕你的事实。”
莱姆斯咳嗽起来，就像五年级时他们取笑他关于玛丽埃塔的事时一样。“这不是暗恋，只是一个小女孩想震惊和取笑她的朋友。”
“她只比唐克斯小几岁，”小天狼星一边看着他的朋友，一边用随意的语气说道。
“7年。”
小天狼星耸耸肩。“正如我所说，只是年轻几岁。”
莱姆斯叹了口气，闭上眼睛，弯腰靠在座位上。
“那么……”小天狼星慢吞吞地说道，“你有什么计划来对付那个迷恋你的女巫吗？”
“不。”
“为什么不呢？”小天狼星在座位上挪动了一下，放弃了随意的姿势，身体前倾。“别跟我胡说八道，说你的咒语让她和她有一段太危险的关系。”莱姆斯刚张开嘴，小天狼星就打断了他。“也别提年龄差距了。薇薇安只比她大一岁。”他停顿了一下，然后继续说：“也别提这样的关系会毁了她的一生或事业。麻瓜出身的人不在乎纯血统的偏见，你知道赫敏的反歧视法计划。”
莱姆斯怒视着他。小天狼星报之以假笑，直到他的朋友再次叹了口气。
“你没有要争论的意思，对吧？”小天狼星说。
他的朋友没有回答，但这已经足够说明问题了。
“嗯……以我的专业意见，这似乎是无理恐惧的表现。”看到莱姆斯脸上的表情，小天狼星轻笑一声。
“整体而言，情绪很少是理性的。”作为一个论点，这个论点很薄弱，尤其是对于雷木斯来说。
“而恐惧对格兰芬多来说是不合适的！”这与小天狼星自己的推理不同。
不幸的是，壁炉突然爆发出火焰，雷木斯无法回答。
格林格拉斯和戴维斯从车里走了出来，虽然浑身沾满烟灰，但身体还好。
“欢迎来到绿草庄园，”小天狼星说道，又漫不经心地在手指上转动着魔杖。
格林格拉斯怒视着他，可能是想让他知道他欢迎她来她家。“我们没有证据，但很明显马尔福和朗科恩与对角巷最近的袭击有关，”她说道，然后用魔杖擦拭着长袍。
小天狼星觉得他看到她咬紧牙关，于是揉了揉胡子。“你确定吗？”
“是的，”格林格拉斯脱口而出。“他们都这么说。”
“这就是证据和假设之间的区别，”莱姆斯说。
“他们暗示他们可以知道甚至控制下一次袭击的时间，并据此制定计划，”戴维斯微笑着对雷姆斯说。“如果他们没有控制权或至少事先不知道，他们就不会冒这么大的风险。”
小天狼星听到那抹微笑，眯起了眼睛。他不是斯莱特林，但他在斯莱特林家庭长大，他不认为这个小女巫能演得好到可以骗过他。也许她对年长的男人情有独钟，对父母警告她远离的那种男孩情有独钟。或者，在戴维斯的例子中，因为他们已经死了，所以他本可以这样做。他摇了摇头，把注意力集中在更重要的事情上。“这意味着，除非诺特比你想象的更善于撒谎，否则他们也会控制他。或者有人控制他们两个。”
“他们的行为不像是受命令行事的巫师，”格林格拉斯评论道。
小天狼星点点头。“他们可能没有意识到自己被操纵了。”毕竟，如果他们还有理智的话，就不会试图重启一场已经输过一次的战争。
“用吐真剂审问他们就够了吗？”戴维斯问道。不用说，她指的不是魔法部的审讯。
“也许吧。”小天狼星看到两个女巫交换了短暂的微笑。“但如果我们决定采取这一行动，我们需要你去抓住他们。”
当他们的笑容消失时，他笑了。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年3月17日
又等了一个小时，没有同伴，小天狼星·布莱克准备变身为大脚怪去追克利切，发泄一下他的沮丧。这时，薇薇恩从家庭晚餐回来了，他的心一下子放松了下来。他停下脚步，转过身来，张开双臂，看着她。
她滑进他的怀抱，他知道事情进展不顺利——她僵硬、紧张，将下巴靠在他的肩膀上，呼吸比平时更深。
“发生什么事了？”他放开她后问道。
“我的怀疑得到了证实，”她说。
“法国支持这些袭击？”尽管他知道法国人要求她监视他，但小天狼星仍难以相信他们会走那么远。
“当然不是正式的。但公爵对博蒙特和她的同谋者的阴谋视而不见。就像他对我们介入战争视而不见一样。”薇薇安虚弱地笑了笑。“妈妈说他们不信任麻瓜出身的人。邓布利多死了，他们就不信任了。”
“你的家人？”
她摇摇头。“法院，或者确切地说是法院的大多数。我的家族也分裂了。”
“公爵支持这个吗？”魔法法国应该是一个君主制国家，不是吗？
“这不得而知。有些人认为他纵容英国的衰弱，尤其是英国的麻瓜出身。另一些人认为他希望博蒙特派系在宫廷中的地位被削弱。”薇薇安看起来相当沮丧。
“那你觉得呢？”他用手抚摸着她的脸颊，当她抬头看他时，他捧起她的下巴。
“我认为他宁愿对正在做的事情保持无知——正式地——这样他以后就可以声称任何符合他利益的事情都是最好的。”薇薇安哼了一声。“这不是他第一次做这样的事情，但到目前为止，这一直都是内部政治问题。”
“所以，为了阻止这一切，我们需要让他相信，试图破坏我们的派系不会获胜，”小天狼星沉思道。“或者我们威胁他组织法国麻瓜出身者叛乱。”
薇薇安嘶声说道。“那将证实法庭的担忧。并导致战争。”她摇了摇头，长发飘扬。
“那就只剩下对付英国的法国特工了。我们得先找到他们。”小天狼星叹了口气。这意味着他们不能除掉诺特、马尔福和朗科恩。他们需要他们找到他们的联系人。但与此同时，他们不能让他们再次发动战争……
他叹了口气。即使今天他们得到了新的信息，事情也变得更加复杂了，而不是简单了。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年3月17日
赫敏·格兰杰揉了揉手腕，然后看了看手表。现在继续学习新咒语已经太晚了。尤其是霍根咒语。但她必须学会这个咒语，这样她才能知道里德是否想在霍格沃茨背叛他们。而由于这场最新的危机有可能演变成另一场战争，她没有多少时间了。
至少约翰在广播和传单方面做得很好。如果他们幸运的话，麻瓜出身的人会留意，不会开始不分青红皂白地攻击纯血统的人。她皱起眉头，放下魔杖。并不是所有人都会听他们的。那些捣乱者……她用手梳理头发，沮丧地扭动着几缕头发。他们不会听信单纯的话语或传单。但是，她希望他们会保持镇定，直到下周末在霍格莫德举行的集会。尽管组织和确保那次集会需要大量的时间和精力。
赫敏知道，到那时，抵抗军需要的不仅仅是言辞，还要有其他东西来安抚麻瓜出身的人。如果他们能抓住温斯顿袭击事件的幕后黑手，那么就足以阻止麻瓜出身的人发动暴乱，甚至更糟的袭击。应该。
她皱起眉头。但他们还没有关于袭击者身份的任何线索。目前还没有。诺特不是肇事者，至少表面上是这样，但他对其他袭击事件负责。可能吧。他们知道他住在哪里。如果他们对这次袭击的调查没有进展，那么就只能由他来做。此外，诺特曾经逃脱过法律制裁；许多麻瓜出身的人会为此而欢呼他被抓获或处死。
她哼了一声——邓布利多肯定也是这么想的，她想，他正在权衡牺牲和计谋，试图阻止这个国家自我毁灭。她揉了揉眼睛，又回去研究巫师提供的笔记。乍一看，这个咒语似乎是一种简单的探测咒语，与人类存在显示咒语没什么不同，只是更专注而已。但感觉有些不对劲——施法说明对于这样的咒语来说太复杂了。她没想到一个无疑经过了几个世纪的改进的咒语会这样。她不认为巫师们会在六次冲突中与英国巫师僵持，他们会开发出一种比需要更复杂的咒语。
当她用算术占卜术将魔杖动作和咒语与她所知道的类似咒语进行交叉检查时，她终于意识到了困扰她的是什么。这是一种仪式。一种非常有效的仪式，施法速度并不比普通咒语慢多少，尽管有些复杂，但无论如何，它还是一种仪式。
这改变了一切。
赫敏抿紧嘴唇。仪式可以多种多样。强化。赋予力量。通常需要牺牲。只要牺牲得当，这个咒语可以覆盖大片土地。不需要施展那么多次就能覆盖整个不列颠群岛。
也许里德之所以如此坚决地检查霍格沃茨，是因为他已经检查过英国没有像学校那样戒备森严的地区？但那会付出生命的代价。很多人。而且里德到达后也没有足够的时间，即使他抓到了足够多的受害者。除非……她嘶嘶地说。除非他或同伙已经在英国，试图用这种仪式追踪失踪的头骨。天哪——这样的尝试会杀死多少人？
她摇摇头。她没有证据，甚至连一丝证据都没有——如果绑架者稍微熟练一点，失踪的麻瓜就不会那么快被发现——但是……如果她是对的，那么他们就会把一个怪物带到霍格沃茨。
*****
伦敦，对角巷，1997年3月18日
贝丝·考克斯怒视着她看到的走在对角巷的两名傲罗。她不是唯一一个——街上的麻瓜出身者都懒得掩饰他们对魔法部走狗的厌恶。到目前为止，他们还没有大量出现，这说明问题。
她嗤之以鼻，转身离开。她走得更快了，一方面是因为愤怒驱使着她，另一方面是因为她已经迟到了。她怒气冲冲地把手塞进夹克口袋里，转身走进了下一条小巷。
连续三天去达勒姆餐厅吃饭后，店主向她点头并露出友好的微笑。兰德尔也是如此。
“你好。”
“你好。”
她坐在他对面，就在他们第一次见面的那张桌子上。不用点菜——弗雷迪已经在煎他们的晚餐了。“抱歉我迟到了。”
他挥挥手，驳回了她的道歉。“这是常有的事。”
她笑了笑，然后她看到桌上他魔杖旁边的折叠传单，皱起了眉头。“又一张？”她点点头问道。“他们终于不再讨好纯血统了吗？”抵抗军已经散发了数百张这样的传单，所有传单都和他们最近的广播一样，传达着同样的信息：不要攻击纯血统。
他摇摇头。“抵抗军本周日将在霍格莫德举行集会。传单上主要讲的就是这个。”他笑着补充道：“但他们也强调这将是一场和平集会。”
贝丝摇了摇头。既然格兰杰来到了威森加摩，她就支持这个政权。就像历史上许多革命者一样。抵抗军的士兵可能很快就会和傲罗联合巡逻。也许他们也会把制服染成红色，以便更好地融入其中。“他们出卖了我们，”她吐了口气。“抵抗军在战争期间杀死了他们能找到的每一个纯血统，但突然间，这是不对的？我想和韦斯莱和波特上床对格兰杰来说更重要。”她咬牙切齿。
兰德尔哼了一声，但摇了摇头。“我听了波特的话，他说得有道理——纯血统的人也为我们而战。并不是所有的纯血统都是坏人。”
“大部分都是，”贝丝说，“战争期间，邓布利多声称为我们而战，但当我们战斗时，他却在背后捅了我们一刀。”
兰德尔还没来得及回答，弗雷迪就喊出了他们的订单。“我去把他们叫来，”贝丝说，然后把他们叫了过来。她很自豪自己在路上没有丢失任何筹码——两天前她第一次尝试的时候并没有那么成功。
“你刚才谈到对霍格莫德的袭击，”兰德尔几乎是低声说道。
贝丝紧张起来。据她所知，她仍然被通缉——赦免令只涵盖抵抗军和凤凰社。她没有告诉兰德尔她的姓氏是有原因的。
“别担心。”兰德尔笑了。“我经常希望自己能做点什么。”
贝丝慢慢地点点头，抓起几片薯片，争取时间回答问题。薯片太烫了，她发出嘶嘶声，然后喝了一口啤酒。
他笑了。“不过，抵抗军有一点做对了：我们不能一见到纯血统就大发雷霆。那样正中敌人下怀。”
“我们也不能让他们逍遥法外，否则他们永远不会停止，”贝丝反驳道。她很想找到杀害她朋友的败类，但她无法确切地搜索魔法部的报告，因为她是一名被通缉的女巫。她也无法与在霍格莫德抓获他们的法国人和凤凰社成员交谈。至少，她安慰自己，他们很可能在后来的战斗中被杀了。
“我们需要先找到他们。这可能有点困难。”
“我们至少可以尝试一下，”贝丝说。“我们有一份名单。”她不必说她指的是哪一份名单。
兰德尔点点头。“如果我们抓到他们正在追捕的食死徒，他们也不能怪我们。”
贝丝点点头。“不过，这并不容易。”
“不会。不过我想我有一个主意。”
“哦？”
兰德尔笑了。“你听说过‘电视故障之谜’吗？”
*****
英国坎布里亚郡，1997年3月18日
“这简直是折磨！”罗恩·韦斯莱在帐篷的床上趴了下来，就像在扮演一个正在接受训练的伤员一样。
他听到哈利咯咯笑道：“这还是不像伍德的训练那么糟糕。”
“你说的，”罗恩对着枕头咕哝道。
“而且我曾担任他三年的队长，所以我知道。”
“已经三年了，那时候你还只是个孩子，”罗恩说。
“所以？”
“你可能记错了。那些击打头部的游走球根本没用。”
哈利没有回答，但一秒钟后，枕头砸在了罗恩的头上。他算赢了。
他翻身坐起，把枕头扔回给朋友。“那么……什么时候吃晚饭？”
“在半小时内。”
“那么现在有足够的时间小睡一会儿了。”中士告诉他们，士兵们只要能睡觉就会睡觉，因为他们永远不知道什么时候才能再次入睡。
“先把你军装上的彩弹污渍擦干净。”哈利说道。
罗恩本想辩解说，他不这么做就是在保护《保密法》，但最后还是决定不这么做——毕竟，两个麻瓜教官已经有所怀疑，但大家都小心翼翼地避开这个话题。他用魔杖指着自己的胸口。“清理！现在让我小睡一会儿。”
可他刚一闭上眼睛，就听到另一个声音。“罗恩？哈利？你还好吗？”
“赫敏？”罗恩坐了起来。
“我认为这是‘是’的答复，”她走进他们的帐篷说道。
他站起身，走过去拥抱她。“没想到这么快就见到你了。你已经学会咒语了吗？”他以为，即使对她来说，后羿咒语也可能更具挑战性。
“差不多吧，”他放开她后她回答道。“我发现了一件我们需要谈的事。和小天狼星。”
“你刚才不是在格里莫广场吗？”哈利问。
“是的。但我希望你在我们讨论这件事的时候在场。”赫敏看了看哈利和罗恩。“而且小天狼星今天在魔法部很忙。”
罗恩听了可不高兴。他叹了口气。“我猜：我们的麻烦比我们想象的要大。”
她撅起嘴唇。“我们讨论过更糟糕的情况。”
“我认为这是同意，”罗恩瞥了一眼哈利说。
哈利哼了一声，但还是点了点头。“那我们回家吧。我们可以在那里吃饭。”
“妈妈做的饭？”罗恩问道。营地厨师是新兵之一，她尽了最大努力，但他的妈妈打败了大多数专业厨师，尽管他承认自己有偏见。
“是的，”赫敏微笑着说道。
“那我们走吧！”
“你不想先小睡一会儿吗？”哈利问。
罗恩没有回答。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年3月18日
“所以，如果我的理论是正确的，那么里德或他的一个盟友已经搜遍了英国的大部分地区，寻找失踪的头骨。只有最安全的地方——霍格沃茨、古灵阁，也许还有魔法部——还留了下来。他们为此谋杀了人们。在黑暗仪式中牺牲他们。”赫敏在小天狼星的客厅里说道，她站在座位旁边，双臂交叉在胸前。
小天狼星点点头，表情有些严肃。“你有多确定？”
赫敏咬着下唇。“出于显而易见的原因，我没有测试过，但算术占卜术支持它，尽管一些巫师的特性可能有所不同，足以使计算结果不准确，但一般的咒语制作原则是通用的，在这种情况下，指标几乎与你图书馆中的一些作品相同……”她深吸了一口气，然后微微抬起下巴。“我们不能不假设最坏的情况。我确信这一点。”
尽管她刚刚带来了一个坏消息，罗恩·韦斯莱还是笑了。他喜欢她热情洋溢的样子。
哈利低声咒骂了一句。“就算假设最坏的情况，我们又能做什么呢？”
薇薇安举起一只手。“他可能给你误导性的笔记和信息吗？”
罗恩想，这个问题问得好。从赫敏皱眉的样子来看，她并不同意他的观点。“我已经用小天狼星图书馆的书核对了所有我能核对的内容。我不认为里德会知道我提到的所有信息，从而预料到这一点。”
“但是恩贡魔法是不同的，我们对此了解不多，”薇薇安说。
“魔法本质上就是魔法。所有咒语的基本原理都是一样的，”赫敏反驳道。“霍根人也无法绕过魔法法则。至少那些已经被证实的法则，”她皱着眉头补充道。
“但那样的情况并不多，”小天狼星说。
罗恩摇摇头。“不过赫敏说得对——我们不能忽视这一点。”赫敏的支持让他露出了笑容，他也因此回以微笑。
“那我们能做什么？”哈利，永远都是一个务实的巫师，再次问道。
“按照我们的计划，监视他。尽快送他走，”小天狼星说。“即使我们确实知道并能证明他杀了人，我们也不能逮捕国际武术联合会的代表。”
罗恩看了看哈利，又看了看赫敏。小天狼星肯定注意到了，因为他补充道：“我们也不能杀他。或者说，”小天狼星举起一只手，“我们可以，但后果将是毁灭性的。你不能杀死代表。这和密谋破坏保密雕像一样严重。同样会受到严厉的惩罚。”
罗恩打了个寒颤——他听说过对非洲的军事干预。当然，除了麻瓜出身的孩子，每个会魔法的孩子都会学这个，让他们明白对麻瓜保密魔法是多么重要。
“如果他想杀我们怎么办？保守这个咒语的秘密？”哈利问。
赫敏倒吸了一口凉气，罗恩则僵住了——整个问题的起因都是因为那些巫师想要将图书馆里的知识保密，不是吗？
“他会知道，如果我们发生什么事，我们会采取预防措施。他也知道，他不可能战胜我们所有人，控制我们，”小天狼星说。
“除非他有人帮忙，”赫敏反驳道。“他的助手，以及他潜入英国的人。或者控制者。”
“食死徒？”罗恩眨了眨眼。“你认为他们和巫师合作吗？”这不可能——他们和牙买加的仇恨可以追溯到几个世纪以前。古老家族憎恨巫师。
小天狼星看起来也有些怀疑，但赫敏耸了耸肩。“为什么不呢？反正他们就是伪君子。他们甚至不需要知道他们在为谁工作。”
“如果他们不知道自己在为谁工作，那么只要里德和我们在一起，任何针对我们的攻击都会对他造成危险。而且，协调这样的攻击几乎是不可能的。”
“我不相信食死徒会愚蠢到攻击代表，”罗恩指出。
赫敏看起来不相信，但那可能只是因为她讨厌被证明是错的。她没有争辩，尽管她皱起了眉头。然后她深吸了一口气。“说到食死徒，我们需要对诺特做点什么。”
“你是什么意思？”小天狼星问。
赫敏转身面对他。“我们正在尽我们所能让人们平静下来，但你看到了对角巷的人群，你听到了那些捣乱者的声音——如果我们不抓住袭击的幕后黑手，麻瓜出身的人，至少其中一些，会不分青红皂白地攻击纯血统的人，”赫敏说。“我反抗军的朋友们经常去对角巷，尽管我们尽了最大努力，但气氛还是越来越糟糕。”
罗恩点点头。他见过那群人，他很容易就能看到他们变成暴徒并引发骚乱。就像去年八月在对角巷发生的那场暴乱一样。他亲眼目睹了那场屠杀，亲自参与了其中。那场屠杀死了那么多人……
“但我们需要他们找出幕后黑手，”小天狼星说。“我们必须制止这种行为。”
“如果到那时另一场战争已经爆发，那么找出幕后黑手就毫无意义了。”赫敏摇了摇头。“他们已经成功了。”
“但如果他们知道我们在跟踪他们，他们就会提高警惕。我们不会再有找到他们的好机会了。”小天狼星坚持自己的立场。“而且我们需要当场抓住他，才能证明他有罪。”
“我们可以安排一些事情，”赫敏说。“我们知道他有罪。”
“他可能只是在哗众取宠，”薇薇安打断道。“我很难相信法国阴谋家会和他这样的人合作。”
“为什么？你认为他们不屑与食死徒合作吗？法国纯血统的人并不喜欢麻瓜出身的人，对吧？”赫敏眯起眼睛看着媚娃，罗恩几乎要站起来阻止了。
“没有。但是听起来太蠢了，不适合在阴谋中使用。”薇薇安迎上年轻女巫的目光。
小天狼星清了清嗓子。“在我们开始决斗之前，让我们先回头想想如何打败我们的敌人。如果我们真的需要牺牲——成功——来安抚麻瓜出身的人，那么诺特是最好的选择。但为了策划他的袭击，我们需要先抓住他。为此，我们需要闯入他的庄园。要做到这一点而不留下连傲罗都无法错过的痕迹将非常困难。”
“我们可以在没有他的情况下发动袭击，声称我们看见了他，然后报复性地袭击他的庄园，”哈利说。他耸耸肩。“任何认识他的人都不会惊讶他向我们开枪。”
“魔法部不会高兴的，”罗恩说。“爸爸说博恩斯的情况一天比一天糟糕。她不适合当部长。”
“魔法部从来都不会高兴。”小天狼星嗤之以鼻。“我们可以说我们不想冒险让魔法部的间谍警告诺特。我们需要一个好的理由来证明我们是如何认出他的，当然也不能让他活下来。我们需要足够的时间来彻底审问他。”
罗恩觉得这简直不可能。即使是目前这个被摧毁的、拥有许多缺乏经验的傲罗的魔法部也不会相信这一点。
“我们不需要审问他。只要强迫他抄下所有与他参与的袭击有关的记忆；我们可以在冥想盆里慢慢分析它们。”赫敏交叉双臂。“我们无法问他知道什么，但他可能也不知道什么重要的事情。”
罗恩点点头。这是个好计划。尽管这意味着他们中有人必须使用夺魂术——但他们必须确保诺特没有用错误的记忆欺骗他们。摄神取念术是一种替代方案，但他们仍然必须强迫他交出他的记忆——而且这样做的手段很可能也是非法的。这意味着赌注更高了。
*****
伦敦，魔法部，1997年3月19日
麻瓜出身的集会。在霍格莫德。这个周末。艾米莉亚·博恩斯想咒骂和咆哮，以发泄她的愤怒。但她比这更好。相反，她只是点了点头。“我明白了。”
皮乌斯犹豫了一小会儿，然后继续说道。他预料到她会失去冷静吗？“格兰杰小姐还要求魔法部‘鉴于麻瓜出身的人和魔法部之间的紧张关系，不要做出挑衅的举动’。”
“他们希望我们远离集会。”阿米莉亚翻译道。
“是的。”
“但是，如果发生了什么事情，他们就会把他们所需要的缺席归咎于魔法部。”她让一些沮丧情绪从她的声音中流露出来。
“我不认为抵抗军会走得那么远。格兰杰小姐给我的印象是相当在意表现得公平正直，”皮尔斯说。“然而，其他麻瓜出身的人似乎并不具备这些特质。”
她嗤之以鼻。“她想表现得公正、正直，但她是个女杀手，想把她释放的精灵塞回她打破的瓶子里。”她看着站在她办公桌前的皮乌斯，但他小心翼翼地什么也没说。她对他摇了摇头。“你知道她计划废除威森加摩，用麻瓜式议会取而代之。之后魔法部也会效仿。”
“威森加摩是英国魔法界的最高权威。他们的权力包括放弃他们的权威。”皮乌斯没有看着她，而是看着她座位后面的墙壁。
“那么，就这样吧。”艾米莉亚哼了一声。“我希望你的‘帮助’能得到很好的回报。”
皮乌斯什么也没说，但她看到他紧张起来，便笑了。这是一次廉价而微不足道的胜利，但她会接受她能得到的一切。“代表们对我们在追捕酒吧袭击事件责任人方面没有取得进展感到不满，”她说。私下里，她确信他们很高兴有借口留下来继续骚扰魔法部。
话题突然转变并没有让他感到意外。“我有一个消息来源，正在调查袭击者和威森加摩某些成员之间可能存在的联系。”
她嘶嘶地说道，“马尔福和朗科恩？”既然他们没能得到她的帮助，那么他们屈尊使用这种手段也是合情合理的。
“到目前为止，他们还没有发现任何罪证。但这两人与格林格拉斯和戴维斯保持着联系。”
两名食死徒女巫被威森加摩宣判无罪。如果魔法部这次能成功将他们送上法庭，那么在威森加摩权力平衡发生变化的情况下……这应该至少能安抚麻瓜出身的人。“对他们俩进行监视！只使用你最信任的魔杖。我不会容忍任何泄密。对任何人。我们会按规矩办事。”这两名女巫不会得到任何警告。凤凰社也不会采取任何私刑行动。
皮乌斯点点头。“那我就去吧。”
就在他到达门口时，她说道。“我要你亲自为此事负责，皮乌斯。”
这一次她确信他先是僵住了，然后才点了点头。
*****
牙买加莫兰特湾附近，1997年3月20日
奥古斯塔斯·鲁克伍德注意到，他的咒语提醒他守卫处有袭击，三天后才有人注意到他的举动。守卫处显然和他从杜尚那里听说的一样，非常谨慎——或者说分裂。
当然，他希望能有更多时间——他几乎没能整理好庄园一半的图书馆，而且大多数书籍仍然被诅咒。虽然他找到了一些有趣的书籍，包括几本关于黑暗诅咒的书，这些书被认为已经丢失，一定是在1752年叛乱期间从一位英国巫师手中抢来的，但他并没有发现太多关于他所拥有的头骨的信息。
他很想直接召唤并缩小剩余的书本，但考虑到书本上的保护措施，这样做未免有些鲁莽。而他并不是个傻瓜。
他必须再次尝试捕获一个巫师。有那么一刻，他很想立即这么做——庄园的守卫仍然有效，只要他离开房子，就能像阻止自己一样阻止袭击者，而无论谁在攻击守卫，都一定会被守卫束缚住。但他们不会孤身一人。除非这是他杀死的巫师的对手——马库斯·威廉姆斯，他不在乎——否则会有几个强大的巫师在等着这样的袭击。不，谨慎才是勇敢的一部分。毕竟，他是斯莱特林人，不是格兰芬多。
他试图幻影移形到图书馆门口，但正如预料的那样，失败了。他的门钥匙也不起作用。他哼了一声——好像他会依赖这种明显的逃避方法。但如果攻击者采取这种措施来限制魔法旅行，他们也会遮蔽天空。这会进一步分散他们的兵力。
他施展了护盾咒和显露人类气息的咒语，然后走出图书馆，走进庄园尘土飞扬的走廊。除了让法杖的尸体消失，以免它们变成僵尸，他没有浪费时间清理。他还没有听到防御被破坏的声音，所以尽管威廉姆森死了，但防御似乎还不错。工艺精湛——也许庄园的原主人在外出时被杀了，而防御从未被破坏过？
他没时间考虑这些事情；如果攻击者真的大举进攻，他们不会花太长时间。他没有布置太多陷阱。太耗时了，而且只要一个陷阱触发，攻击者就会有更多准备，并减慢他们的前进速度。不过，还有其他方法。他挥动魔杖，将一些碎片变成了人形石像。刺了一下之后，六个石头守卫慢慢走向庄园的后面。在下一个十字路口，他重复了他的动作，但把动画雕像送到了前面。这应该能为他争取更多的时间。
他打开地下室的门，走下楼梯，魔杖挥舞着，变出石头，把它们变成各种动物，包括几群蜜蜂和黄蜂。对它们施几个色彩咒，它们就会显得比实际上更危险，让袭击者更加谨慎。
他走到地窖门口时笑了笑——像往常一样，周密的计划和狡猾的手段战胜了人数和力量。走进地窖，他用咒语锁上门，然后径直走到后面。他的魔杖一触，打开了威廉姆森——或者更确切地说，是他的一位祖先——在那里建造的逃生隧道。它看起来一尘不染，他能感觉到一股清新的空气。无论如何，他还是施了一个泡泡头咒，以防万一。
奥古斯塔斯微笑着关上身后的大门。一切都按计划进行着。
直到隧道坍塌，将他埋在数吨泥土之下。
*****
几分钟后，他承认，思维敏捷、反应敏捷也很重要。他的盾牌保护了他足够长的时间，足以在他上方召唤出一张金属桌子，使它牢不可破。它抵住了试图压垮他的泥土——足够长的时间，足以将泥土，更重要的是，将他下面的地面变成石头。这防止了桌腿沉入地下，并形成了一个由石头制成的保护洞，供他工作。
他仍然被活埋——而且这一次是违背他意愿的，埋得比六英尺深得多。但他还活着，有魔杖，而且有足够的空间使用它。而且由于没有后续袭击，所以这不是袭击者的伏击。
但时间不多了——塌方在地面上会很明显，袭击者很快就会意识到发生了什么。到那时，他需要离开这个地方。并且离开离战线最近的道路。
他开始让身下的大地消失，召唤出金属板和支架，同时尽可能快地从逃生隧道中挖出一条逃生通道。
如果他没有因为差点被死人陷阱杀死而感到如此愤怒的话，他本会对这种讽刺大笑。
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霍格沃茨，1997年3月20日
“计划不是这样的。计划是让你越过结界的边缘，施展你的咒语，然后离开。你施展了咒语，所以现在是时候离开了。”
小天狼星面对那个巫师时，哈利·波特紧张起来。罗恩移到了他的左边，赫敏移到了他的右边，薇薇恩和莱姆斯则和小天狼星在一起。在战斗中，里德将陷入连穆迪都无法应付的交火中——他们曾经测试过这一点。
尽管里德孤身一人面对的是“伏地魔的征服者”，《预言家报》一篇文章这样称呼哈利和他的朋友们，但里德似乎并不觉得这有什么了不起的。他真的希望里德只是个演技很好的演员，而不是真的那么自信。
巫师摇了摇头。在苍白的月光下——月亮离满月很近，莱姆斯都能感觉到——它看起来几乎像个骷髅。“我确实施了咒语，但城堡的一部分干扰了它。我必须在城堡的墙内才能让咒语正常发挥作用。”
小天狼星低声嘟囔了几句，哈利没听清，然后歪着头，没有让那个巫师离开他的视线。“赫敏？”
哈利迅速瞥了一眼赫敏。女巫咬着下唇。“霍格沃茨太古老了，而且有这么多魔法，它们很可能会干扰探测咒。”
里德笑了，他的脸看起来更像骷髅了。“我向你保证，我没有恶意。此外，我不相信像霍格沃茨这样古老而着名的学校会受到一个巫师的威胁。”
“伏地魔是个威胁，”哈利说。“当然，我们已经解决了。”
可惜的是，里德对威胁没有反应。巫师仍旧微笑。“我们的约定是让我在学校里搜寻被盗的……遗物。”
“‘遗物’，”哈利听到罗恩嘀咕道。“该死的巫术。”
“你没告诉我们你必须进入真正的城堡。我们没有同意。”小天狼星说。
“允许我通过学校的防线就暗示了这一点。你违反了我们的协议吗？如果真是这样，我就不会觉得必须做出让步了……”里德的笑容露出了更多的牙齿。如果他是在虚张声势，哈利想，那么他打扑克会发大财。
他们打败了伏地魔，哈利告诉自己。他们从多个角度对付了巫师。但这并没有让他更有信心。
几秒钟后，哈利听到小天狼星叹了口气，然后说：“好吧。跟我来。”
雷德笑容更灿烂了，他跟在小天狼星后面走，显然一点也不关心跟在后面的五个人，他们背后拿着魔杖随时准备咒骂他。
*****
几分钟后，他们就到了霍格沃茨最近的侧门。天色已晚，学生们都回宿舍了，巡逻的级长很少负责学校的这一部分。小天狼星挥动魔杖打开了门，一行人走了进去。
“我们到了。现在就施展咒语，把一切都解决掉！”小天狼星咆哮道。
“当然，”里德说道，语气中充满了屈尊俯就。
当里德开始挥舞魔杖并念诵咒语时，哈利后退了一步。他确信他不是唯一一个想诅咒凶手的人。
“停！”赫敏突然大叫，举起魔杖指着里德。“你正在改变咒语！”
“只是对室内环境的一种适应。”尽管有六根魔杖瞄准了里德，但他似乎并不担心。
“这没有道理！”女巫抗议道。
“对你来说当然不是。你对巫师传统一无所知，”里德说道。
哈利紧张起来——他的朋友对她对魔法的理解受到贬低很敏感。
“我足够了解，能够注意到牺牲，”赫敏吐出这句话。
哈利看到里德的眼睛瞪大了一会儿。“我明白了。我可能低估了你。稍微。”
“牺牲？”罗恩问道。
“一只动物，”巫师说着，从口袋里掏出一只扭动但异常安静的老鼠。“当然，即使是英国巫师也不会如此胆小到反对为了好事牺牲一只老鼠。毕竟，我们都知道普通魔药中用到多少动物器官。”
“这没有道理，”赫敏说。“老鼠不适合这个仪式……”
“而你凭借我给你的碎片就成为了巫术专家，所以你不会因为超出你理解范围的魔法而感到恐惧？”里德嘲笑道。“你敢教训我吗？”
小天狼星插话说：“即使是一只老鼠，也是一种祭品。”
“我们曾经养过一只宠物鼠，”罗恩说。
哈利哼了一声。他不介意看到那只老鼠被牺牲。然后他眨了眨眼。如果……？他转过身去，好像在听身后走廊里传来什么声音，把手伸进了魔法口袋，里面装着老魔杖。换魔杖没花多长时间。当他转过身时，魔杖瞄准了那只老鼠。
“有限。”
在他眼前，那只老鼠变成了一个女人，当她从巫医的手中挣脱出来并在石头地板上踉踉跄跄地倒下时，她的尖叫声响彻整个走廊。
哈利和他的朋友们已经开始施法，但那个女人——从她的衣服可以看出，她是个麻瓜或麻瓜出身——挡住了小天狼星和莱姆斯的射程，而里德比预期的要快得多。哈利的咒语和其他一些咒语溅到了巫师的盾牌咒上，盾牌咒立刻出现了，然后巫师自己的咒语击中了女人的背后。她炸成了一团血肉模糊的云，一秒钟内充满了整个走廊，所有人都看不见了。哈利按照训练过的方式做出反应，倒在地上，从他的位置滚开，这样他就不会被咒语蒙蔽了双眼。一个快速的清洁咒清洁了他的脸，然后又施了一个盾牌咒。
那时走廊已经清空，但那群人——每个人都散开了，因为他们被训练过——浑身是血，甚至更糟，里德逃出了门。哈利冲上去追他，但那个巫婆用一堵骨头墙封住了门。花了几秒钟才驱散了那堵墙，但随后一堵火墙挡住了他们的去路和视线。几次水系咒语之后，他看到里德利用这段时间召唤动物和障碍物来掩护他的撤退——并拉开了距离。他已经离他太远了，无法用咒语击中他。也许如果哈利用他的扫帚……
枪声在哈利身后响起。他一边驱散另一堵骨头墙，一边回头望去——骨头墙在移动——然后发现罗恩正躺在地上，用突击步枪射击，赫敏也正准备加入他。
“给我们清理一条火线，”她大喊。
哈利放弃了飞去追赶他的想法。他和其他人尽了最大努力，但他已经知道这还不够。里德被盾牌保护着，离守卫线太近了。逃跑的巫妖面前突然出现了一堵墙，但马上就被炸开了。哈利还在驱散一个冲过来的骷髅时，巫妖穿过守卫消失了。