站在下首的众官员闻听此言，身体猛地一颤，旋即像是受到惊吓的羊群一般，齐刷刷地跪倒在地。
紧接着，一阵此起彼伏的呼喊声响起：“臣等有罪，请陛下息怒！”他们的额头紧贴着冰凉的地面，谦卑之态尽显无遗。
虽说在场的所有官员，无一例外地跪地请罪，但实际上每个人的心中，都跟明镜儿似的。
所有官员几乎都心知肚明，今日之事，陛下就是冲着王丞相，以及太子党羽而去的。
尽管此时此刻，在场的所有的官员们，无一例外地展现出惶恐不安之态。然而，事实上，在这些人内心最深处，却宛如一潭死水般波澜不惊，沉稳得犹如巍峨耸立的泰山一般。
他们所呈现出来的惊恐与慌乱，不过仅仅只是一种伪装。他们故意装出害怕的样子，只是怕陛下怒火烧到他们这里而已。
皇帝心里也十分清楚这些官员的心思，但面上依旧表现出十分愤怒的样子。只见，端坐在上首的陛下怒目圆睁，声色俱厉地呵斥道。
“恕罪？你们竟然还有脸，让朕宽恕你们的罪过！想当初，如果不是有那些可怜的灾民，怀着必死的决心，去敲响那面象征着冤屈和苦难的怨鼓，朕时至今日恐怕依然对，柳州遭受灾害之事一无所知！”
皇帝说到这里，声音愈发高亢激昂起来，只见，他继续说道。
“朕记得当初，朕早就郑重其事的警告过在座的每一位官员。但是如今又怎样呢？你们的情况依旧没有丝毫改观！柳州现在已然开始爆发瘟疫了，而诸位官员对此居然仍旧毫无察觉。”
“倘若不是朕的儿子，及时向朕传递消息，朕此刻或许还会像一个，愚蠢至极的傻瓜一般，被你们这群酒囊饭袋蒙在鼓里，浑然不觉！”
说到此处，皇帝猛地一拍龙椅扶手，震得整个朝堂都微微颤动起来，他咬牙切齿地怒吼道。
“你们可真是朕的好臣子啊！”
说完这话，原本端坐在上首的皇帝霍然起身，满脸怒容地瞪着下方跪着的，一众大臣们，咬牙切齿地说道。
“看来是朕最近上了年纪，太过对你们心慈手软，以至于让你们都快忘了，朕当年大开杀戒时的模样了！这才使得你们一个个竟敢如此阳奉阴违！知情不报！”
随着皇帝话音落下，一股冰冷彻骨的寒意瞬间弥漫整个朝堂，群臣皆噤若寒蝉，不敢轻易出声。而此时，皇帝那双充满杀意的眼眸，则直直地看向了站在下首的王丞相。
王丞相自然也是第一时间，便感受到了来自当今陛下，那如芒刺背般带着浓浓杀意的目光，但他表面上，却是佯装出一副惊慌失措的模样，身体微微颤抖着，额头上甚至还冒出了一层细密的汗珠。
然而实际上，他的内心早已波澜不惊，因为对于眼前这种局面，他早在心中谋划好了应对之策。
坐在上首的皇帝，见王丞相竟然不为所动，依旧这般故作姿态，心中不禁更是恼怒万分。于是，他索性不再拐弯抹角，直接点名道。
“王丞相，你身为我朝堂堂丞相，面对如今这等状况，难道就没有什么话，想要跟朕说一说吗？”
王丞相听到皇帝这番质问，心知该来的终究还是躲不过去了。他缓缓抬起头，硬着头皮对上了上方那位高高在上、正用一双饱含杀意的眼睛死死盯着自己的皇帝。
只见他先是恭恭敬敬地朝着皇帝深施一礼，随后定了定神，清了清嗓子，这才强迫自己直视当今陛下的眼神。
“陛下，您为何独独只问罪于微臣呢？难道不应该问问那首辅大人吗？此事绝非微臣一人之过呀！首辅他至少也得承担一半的罪责才对！陛下，您万不可因那首辅乃是由您亲自提拔上来的，便如此厚此薄彼啊！”
王丞相一脸愤懑地说道，眼中满是不甘与委屈。皇帝听到王丞相这话，脸色一沉，声音中带着一丝威严。
“王丞相，你莫不是在公然质问朕不成？”
“陛下息怒，微臣绝无此意，微臣实在是觉得委屈，这才斗胆向陛下进言罢了。想当初，这首辅一职可是陛下您执意要设立的呀。若依照咱们老祖宗定下的规矩，丞相与首辅理应不可同时存在。如今这般局面，微臣着实有些困惑不解呐。”
王丞相赶忙躬身施礼，语气略微缓和，但仍难掩心中的不平之意。
“照这么说来，王丞相倒是认为朕执意要设置这首辅之位，乃是大错特错喽？”
皇帝微微眯起双眸，目光如炬地紧盯着眼前的王丞相，仿佛要凭借那锐利的视线，穿透对方的外在伪装，直抵其深藏心底的真实念头和意图。
只见王丞相赶忙低下头去，诚惶诚恐地说道：“臣不敢。”
然而，皇帝却冷哼一声，厉声道：“不敢？朕看你胆子大得很呐！”
王丞相连忙又解释道：“臣只是实话实说而已，请陛下明鉴。”
但皇帝显然并不相信他的说辞，继续怒喝道：“实话实说？哼，好一个实话实说！据朕所知，所有下首官员呈递上来的那些折子，绝大部分竟然都落入到了你的手中，而仅有那一小部分，才会被送进首辅大人那里。王丞相，你敢说柳州发生瘟疫的事情 你真的不知吗？”
面对皇帝的质问，王丞相脸色煞白，额头上也冒出了一层细汗，他噗通一声跪倒在地，带着哭腔喊道。
“陛下，微臣真不知啊！微臣是冤枉的啊！这些下首官员们将折子，送过来让微臣过目，微臣一直以为首辅大人，跟微臣所看到的数量是相同的呀！”
“微臣着实不知道，为何下属官员们送来的奏折，其中大部分都会先送至微臣这里，经由微臣先行审核处理啊！微臣真的是无辜的啊，陛下！求陛下开恩，明察秋毫啊！”
皇帝冷冷地看着 跪在地上不断求饶的王丞相，嘴角泛起一丝冷笑，缓缓说道。