虎安山人到达亵江(《汉书?地理志》误记为“垫江”并被沿袭,即今合川,与现在的重庆市垫江县相距两百余公里)。
这里,是嘉陵江、涪江在鸭咀的汇合之水,如衣重叠,因此后来改称“合川”。
在白虎巴人进来前,这里是濮族人主要居住地之一,是渝水文化的主要发源地之一。
亵江城,坐落在渝水岸边、铜梁山脚,是巴国最重要的城邑之一。后来,巴国受到楚国威逼,将都城从江州迁到这里。
傍晚,虎安山勇士奉令驻扎江边待命,次日天亮立即沿内水开进。
天再亮就要出发,酒肉之后,瞫梦龙检阅了自己的武士,然后回到扎在江边的临时营帐,一时没有睡意,想起在检阅时再一次见到的两个只见过两面,但记忆深刻武士,令人去请虎安山山师百夫长牟忠带一个人来相见。
受宠若惊的牟忠得令,迅速带上一人,来见瞫梦龙。
见面施礼毕,瞫梦龙见同牟忠一起来参拜的武士,身长约八尺,年近三十,面额上有一道像虎的纹路,目如闪电,须粗浓密,势如奔虎,暗暗称好。
牟忠介绍,此人名唤牟兴。
军营之中,不必拘束,三人坐定,瞫梦龙开始问话。
一席交谈,瞫梦龙发现牟兴此人,见识在诸多武士之上,有相见恨晚之意。
牟忠见公子瞫梦龙如此器重自己部族的人,趁机夸奖牟兴的武功“远在自己之上”。
瞫梦龙这时也才知道,牟兴并非牟氏部族人,而是在外在惹了祸,躲进了大溪河;也才明白为什么有如此人物,虎安山山师主将牟诚居然没有带在自己的身边。
而另一人,是瞫梦龙曾经在龙溪渡口的苴氏寨见过其投掷神术的龙佑。
这个龙佑,也正是龙水峡大洞的第一号武士“龙十”。
原来当时,龙水峡的那一次来势汹涌的齐头水过后,龙佑发现与竹筏一起被冲到了岸边的树木中卡住,度群芳、兰回两人仍抓紧竹筏也一起冲来了,木莽子、瞫梦语失踪。
死里逃生,三人好不容易回过魂来,在认为有可能靠岸的地方一一仔细查过,没有发现任何踪迹,一致认为木莽子、瞫梦语无疑已经葬身大水之中。
除了这个状况,龙佑一方面不敢回大洞,另一方面祈求木莽子没有死,如果没有死,他一定会想法去丹涪水龙溪口的苴氏寨。
于是,在龙佑带领下,度群芳、兰回人从暗河出了龙水峡,到了丹涪水龙溪渡口。
虽是脱了险境,但瞫梦语已经“真正失踪”了,或者说死亡了,度群芳、兰回计议认为,虎安宫是绝对回不去了。
因此,三人就此分手,龙佑到了他的目的地苴氏寨,虽然任务泡汤了;度群芳则带着兰回,步行到了度群芳的老家——郁水是丹涪水的汇合处:郁水口度氏部族。
度氏部族的首领,也就是度群芳的伯父,听了度群芳不再敢隐瞒的真实情况,知道他是正被到处追拿的抢了虎安宫美人的“刺客”,认为度氏部族处于来往人多的渡头,容易暴露身份,于是将度群芳、兰回送到了长溪河(今阿依河)的牛角寨,隐姓埋名起来。
今晚,送走牟兴,瞫梦龙再一次见到了龙佑,交流了短剑投掷技艺,非常高兴,勉励再三。
一见面,就得到瞫梦龙的“亲切接见”,龙佑回到住处,仍兴奋不已,不在话下。
这一次,龙佑见到了自己的仇人——梦幻谷盐部族的第一号武士母青山的真容,但他没有暴露自己的真身。
后来,龙佑从其他人的口中,知道了木莽子、度群芳、兰回曾经的虎安宫身份,以及“郑如梦”(瞫梦语)的真实身份,但由于他认为木莽子和瞫梦语已经喂了鱼,因此也从未向人提起过梦语下了龙水峡,然后失踪(在他看来,准确说是死亡)的坏消息——此处后话先说。
次日出发,沿内水前进。
内水,即今之涪江,古时又称涪水,为长江支流嘉陵江的右岸最大支流,流经蜀、巴两国,在亵江(合川)汇入嘉陵江。因其流域内的绵阳,在汉高祖时称涪县而得名涪江。
涪江沿途两岸,是中低丘丘陵地貌。涪江下游,尚有几处险滩,如刮骨滩、青竹偏滩,但这对从乌江来的虎安山武士而言,小蒜一盘——据说,小蒜原产中国,称“蒜”,汉代张骞出使西域,他带回来的蒜成了大哥,称“大蒜”。
到达指定宿营地,大约在今重庆潼南区境内,离前线越来越近,已是半夜,瞫梦龙接到命令,立即去议事。
瞫梦龙跟着来人转进一个草创营帐,进去一看,灯火之下,见枳都中将军巴秀、郁水巴蓬、酉水共彪三人在此,其他的十余人,一个不认识。不需要思考,他知道这些人是各路军队的“领队”。
瞫梦龙边观察,边等待。
各“领队”分别按指点位置站定,正在交头接耳,听有人道:“公孙巴睿到!”
众皆肃立,只见帐门启处,进来一人,年约二十四五,身长八尺有余,双耳悬垂,面色红润,身穿红色巴式皮盔,外面一件白缎披风,英姿耀眼。
此人,是四公子巴东安的长子,智勇双全,深得其祖父巴国宠爱。
跟在他身后一人,比巴戈还要雄壮。
众人急忙施礼。
巴睿还了一个礼,坐到位上,道:“请中将军巴秀、虎贲巴橹将军入坐。”
瞫梦龙这才知道,跟在巴睿身后的是江州久闻大名的虎贲(相当于禁军)副统领巴橹。
巴睿扫视众人,待巴秀、巴橹坐定,方才道:“我们相互之间,先认识认识。”
一一自我介绍过去。过程之中,巴睿像所有领导者一样,简单插一两句话,以示亲切。
等到瞫梦龙自我介绍毕,巴睿笑道:“我已猜到了,你有几分像你的母亲。”原来三四年前,虎安宫夫人巴永秋曾到江州,拜访过巴东安大夫人,与巴睿见过一面。
随后,巴睿方才道出:这一次,巴国的最大意图,并不是老冤家蜀国,而是另有目标。
此言一出,议论纷纷。
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