世子夫人本就难产，又因消息传来遭受重创，终究没能挺过来。
淑妃为防事情败露，下令杀了当晚所有在场的嬷嬷与下人。
梁帝率军杀回京城并登基之后，将淑妃接回宫中。
淑妃留下血书，恳请陛下彻查平南王府谋反一事，她坚信平南王府绝无反意，随后便上吊自尽。
梁帝因愧对平南王府，便将孩子交由皇后抚养。
许子霖听闻此事，满脸惊愕：“如此说来，陛下知晓老八并非他亲生？”
李国公点头：“陛下知道。淑妃虽下令诛杀所有相关之人，可陛下暗中安排保护淑妃的人，她又怎能杀得了？淑妃是梁帝最钟爱的女子之一，即便知晓真相，陛下对她的爱意也未曾消减。”
“难怪陛下曾言谁都有当皇帝的可能，唯独老八不行，原来竟是这般缘由！那老八自己知道吗？您又是如何知晓这些事的？”
李国公看向季先生，示意季苍云讲述。
“说来凑巧，当年我恰好在大梁京城，那日去李国公府上做客，途中遇见一个衣衫褴褛且身负重伤的姑娘，便将她带回了李国公府。”
“罢了！这也太过巧合了。这么说来，这天下知晓老八身世的，就只有你们三人？”
李国公摇头：“不，还有你。”
许子霖朝他翻了个大大的白眼。
“老爷子，您可别这么顽皮。”
李国公哈哈大笑：“哈哈，这还不是跟你学的，怎么，你也觉得不自在了？”
许子霖没理会他，而是看向季苍云。
“那六年前之事呢？如今我已听过两个版本，现在我想听听季先生所了解的真实情况。”
季苍云将杯中的茶饮尽，并未急于开口，眉头微微皱起，似在斟酌言辞。
许子霖也不催促，重新泡了一壶茶，这些茶叶皆是产自溪安的头茬春茶中的极品。
“十年前，大涌皇帝突然驾崩，年仅六岁的太子登基。司徒家族在朝中权势滔天，司徒靖当时手握大涌兵权，司徒南由此成为大涌的辅佐大臣。”
许子霖神色凝重：“这是挟天子以令诸侯啊！”
季苍云点头：“差不多。在先皇葬礼结束后，李昂来到司徒南府上，二人在屋内长谈了足足三个多时辰。
此后，大涌开始在各处调兵，并在江湖征兵。四年间，司徒家族在民间共征召了十多万人，这些士兵并未编入大涌军队，而是被秘密安置在蜀国大山中接受特训。”
“所以，这群士兵就是六年前在葫芦峡谷伏击我祖父的十六万大军？”
“嗯！他们从组建伊始，各方面都在模仿许家军，训练强度甚至超过许家军，与其说他们是军人，不如说是一群死士。”
李国公听闻，眉头紧皱，此事他此前毫不知情。
“到了六年前，李昂再次派人给司徒南送信，告知可以行动了！随后，司徒靖率领二十万大军佯装进攻北川关。
原本屯驻在蜀国的十六万大军，其目标并非与许家军为敌，而是想拉拢你祖父一起反叛大梁，为你父亲报仇。
没料到你祖父根本不相信你父亲和平南王府是死于梁帝的算计。奇怪的是，葫芦峡谷不知何时被埋下了火油。
双方谈判破裂准备撤离之时，火油被点燃，葫芦峡谷瞬间火光冲天。你祖父以为是对方的阴谋，双方就此交战，那一战中，十六万大军在许家军缺粮的情况下，也几乎被许家军屠戮殆尽，可见许家军勇猛。”
许子霖听着，总感觉其中有些蹊跷。
“司徒南养这十六万大军的目的是？”
“蜀国。只要你祖父点头，这十六万大军便是司徒南和李昂送给你祖父的见面礼。李昂意在大梁江山，司徒南则觊觎大涌和大楚的疆土。
只要你祖父同意，他们会先拿下蜀国交给你祖父，拥护你祖父为蜀国皇帝，而后挥师伐梁，最后吞并大楚。只是没想到你祖父会拒绝，更没料到螳螂捕蝉，黄雀在后，我们都被算计了。”
许子霖问道：“背后主谋是梁帝？”
季苍云摇头：“我们只查到是十三景王爷篡改了梁帝给你祖父的圣旨，至于是否是梁帝授意，就不得而知了。”
李国公坐在一旁，默默不语，只作听众。其实在听到二十年前梁帝和二皇子合谋之事时，他就意识到老李家此次恐怕在劫难逃。
“袁启虎是怎么回事？”
季苍云回答：“最后下令火烧葫芦峡谷的人正是袁启虎。”
说完，季苍云便不再言语。
过了许久，李国公才开口：“袁启虎不是你们的人？”
季苍云点头：“六年前不是！因种种缘由，现在他是了。袁启虎会在楚军进攻北川关时让开道路，放楚军进入北川关。大梁陷入战争后，南疆世子李昂会在那边起兵，这些都是六年前的计划，然而结果……”
“结果是蜀国被三国瓜分，那蜀国少主如今手上有多少兵力？”许子霖问道。
季苍云如实相告：“蜀国少主目前仅有两万军队，都在济安城。楚军攻破北川关后，他会伺机进入梁国原本属于蜀国的地界，招兵买马以图复国。”
许子霖冷笑：“他这是在痴人说梦！蜀国灭亡六年，众多百姓流离失所，他又在何处？且不说如今局势能否乱起来，就算乱了，他以为真能趁乱复国？”
季苍云看向李国公。
“你看我做什么？有话直说。”
季苍云轻咳一声，有些犹豫：“那个……王爷如今可有报仇之心？”
许子霖毫不犹豫地回答：“报仇是必然，但这与天下百姓无关，我不能因许家军的私仇而置百姓安危于不顾，不能让战火殃及百姓。”
季苍云拱手作揖：“王爷心怀天下，在下佩服。”
“别尽说些没用的，你刚才想说什么？”
季苍云欠了欠身，说道：“六年前，蜀国无辜被灭。王爷不妨与蜀国少主联手，既然楚国从北川关攻入梁国，王爷可从济安城攻入楚国。”
李国公猛地站起：“此计甚妙！子霖，咱们先放下私仇，先解决外患。只要外患平息，我愿与你一同回京向陛下问个明白。”