晨光柔和地照着草坪，露珠反射着晶莹剔透的光，百灵鸟欢快地啼鸣，似乎水灾没有发生过。
巨石城王宫内，查理尼三世坐在餐桌前，用餐刀切着吱吱冒油的烧鹅大快朵颐，静候的米勒和培歌低头站立一旁，等这只脆嫩焦黄的鹅几乎被吃光，查理尼三世用块纯白棉布毛巾擦擦嘴唇和大胡子上的油，向站在不远处的彭斯挥挥手道，“博士，说吧，凡事都不应该影响胃口。”
彭斯捋了捋自己额侧那涂抹了发油的花白头发，又整理了整理已经开始发灰的礼服立直身子道，“弗林锡赶制的汇票已经派邮差送来，但银锭预计三个月后才能到托拉姆港，因为他们那里已经开始下雪，影响到了挖掘冶炼，而且有些驿道被烁虹河冲垮了，也会影响运输进程；黄金城加送的三百车上好盐块已经到达溪镇待命；大谷仓和坎帕尼的亚麻车队未受到影响，正在通过长滩送往港口；城外驻仓的三千张图尔桥毛毯因为浸水，而且当时处理不当，可能会在价格上大打折扣；咸干场已经开始清理淤积，飘走的木桶已经打捞回五千六百七十三只，凛条克和昆尔鞑又增派了几十名木桶工匠，不过对死于水灾的教徒工匠要求增加一倍赔偿；救济院和藏书室已经恢复动工，因为水灾，所以剩下的三十户人家可以顺利拆除；元老院的迪奥多与护民官加图提议在温泉广场设立祈福祭...”
“好了、好了！”查理尼三世抬手打断道，“派快马专使去弗林锡督办银砖的事，一定要派个牢靠的人，老列夫父子和巴巴罗萨可能会互相扯皮，别让这些汇票成了废纸，记得提前飞鸽传书给他们，毕竟一千多里的路程就是飞也得几天；盐块交由阿契索元老，由他来分派出港和留存；亚麻这两年虽然能卖好价钱，但大谷仓可不能全都种了这个，粮窖要定期派人巡察，人得先有饭吃；图尔桥毛毯泡水后处理不当？城外驻仓不是梅尼达看管的吗？好像他的从小就被寄养在图尔桥，应该...”
扫了眼查理尼三世疑惑的表情，彭斯忙答道，“巡察粮窖确实有些困难，很多领主将大部分麦地改种了亚麻，而且有些窖藏大麦、燕麦都没有按时替换，针对这些情况，已经对他们发出元老院签署的警告圣谕，至于图尔桥地毯的事，实际的物主元老迪奥多正在与梅尼达商议...他们两个...”
听着彭斯留有余音的话，查理尼三世会意地点点头，又眉头紧皱道，“救济院和藏书室要拆除鼠尾巷那些可怜商贩的房子？”
彭斯忙轻声道，“萨茹尔公主想...将救济院扩大...十倍，我前段时间和您提过。”
查理尼三世好像头疼般用力揉着太阳穴道，“以后在我喝醉的时候不要提重要的事情，而且这样扩建救济院实在是劳民伤财。”
彭斯道，“其实扩出来的部分大部分做了院子，只修建一座三层的连体排房，不过地下也要修建三层，所以有些费力。”
查理尼三世眉头紧锁道，“地下三层？她都没出过港，怎么会有这样怪异的想法？不过我听说好像撒不莱梅的圣赫岛铁座修道院就是这样...”
看到查理尼三世紧盯自己，彭斯忙解释道，“我没有和公主殿下讲过任何关于教宗相关的事情，不过好像她有一本《古虔经》，具体来源我不太清楚，但那本古书中确实有这样的记载和图册！”
“哎！”查理尼三世用力抿了抿嘴唇叹气道，“花钱倒是小事，只不过那些繁冗诡杂的各种教义容易让心智不成熟之人走火入魔...我不知道原来她修建救济院是...”
彭斯忙面带遗憾地点点头道，“人需要慢慢成熟，才能真正领会教义，从而平和应对。”
查理尼三世无奈摆摆手道，“救济院的事切记不可超过五万金币，收集编制书籍简直是个无底洞，这都是厄姆尼那个家伙挑起的风头，到处都是他的传闻，而且对那些被拆除房屋的平民要给予合理补偿，她那种认为别人应该多么虔诚的虚无缥缈幻想，可能会给自己招来大麻烦！”
彭斯忙不停点头，倒退几步后转身离开。
“我最忠诚的侍卫长，这些事简直能把我的肠胃翻出来，一定要把好城内的风气，别让那些蛊惑人心的家伙接近公主，尤其是林荫角区那些有景真兄弟会背景的人和托钵苦修者！”查理尼三世好像头疼欲裂般用力拍打着自己额头叮嘱着，旋即又突然回头道，“巴索尔山的那些矬子怎么说？”
米勒来到查理尼三世面前，将手放在胸前恭敬道，“矮人们满嘴谎言，但他们透露了一个叫赫斯的沼泽人参与了毁损大坝！”
查理尼三世拿起半透明的象牙酒杯，慢慢喝了口矮人烈酒，抬头望着宫殿的彩色窗户道，“沼泽人如何能毁坏安卡图大坝？他们现在连像样的铁器都没有！”
急于邀功的培歌迈步上前插话道，“是那些矮人收了贿赂，帮他们挖的。”
查理尼三世拖着肥壮的身躯站起，来到比自己矮一头的培歌面前，死死盯着他那白嫩下垂的脸颊道，“什么贿赂？”
培歌被问得哑口无言，似是而非地嘟囔道，“可能是香料...或者黄金。”
查理尼三世低头凑近又问道，“你是怎么知道的？”
几乎要被查理尼三世胡子挨住脸，培歌额头冒汗道，“我......我猜测的！”
查理尼三世用力薅住培歌的长袍领口道，“你他妈以后胆敢在我面前再说猜测这两个字，我就把你做成咸干，卖给那些海外的帆船！”
米勒瞪了眼脸色苍白的培歌，急忙补充道，“矮人们说这还与乌坎那斯人有关。”
查理尼三世推开瘫软的培歌，返身回到餐桌前，扶着覆盖印花桌布的餐桌，瞪着眼珠自言自语道，“沼泽人、乌坎那斯人、矮人，还真是欢聚一堂...”
突然培歌踮着脚尖大叫道，“我知道了...”但又反悔地咬住嘴唇往回缩着身子。
查理尼三世转过身，凸起眼珠问道，“什么？”
培歌壮了壮胆子，努力站直身说道，“上次在沼泽地，就是一个叫赫斯的家伙，他也参与放走了那个乌坎那斯斥不台的儿子，但赛恩斯没有处死他，是这个赫斯和乌坎那斯人干的。”
查理尼三世绕着培歌转了两圈道，“我记得监刑人是你？而且你回来说已经处死了罪犯！”
不停擦汗的培歌急忙解释道，“几个主犯处死，还有极个别从犯，但那些沼泽人要围攻我们，我和军团经过殊死搏斗，也为了以大局为重，避免大冲突再起，就向他们表示了艾蒙派缇王室的宽忍之心。”
琢磨着培歌笃定的话语，查理尼三世竟有些无言以对怔在原地，又无奈地握着权杖走到窗前，略显失神地陷入沉思。
米勒轻轻走上前凑近道，“尹更斯的布鲁图·索米特已死，原因不明，另外豪尔·恩格特也被罢黜，赛恩斯又回到恩格特部族做了安坦！”
查理尼三世钢丝般的大胡子不停抖动，咬牙切齿道，“这个狡诈的老狗！”随即回头叮嘱道，“你们去查清楚，这些沼泽人在做什么？还有那个什么赫斯，不管他是谁，最好捉回来审问，实在不行就地处决！”......
喷泉广场前，几百名举着盾牌长矛的铁甲兵排列整齐，萨筎尔公主穿着纯白色百褶纱裙站在临时搭建的高台上，指挥着人们排队领取救济面包道，“不要着急，每个人都有！”说完走下高台，亲自拿起木勺给人们盛着燕麦粥。
蓬头垢面的人们排成了长龙，一个接一个来到高台下，端着乱七八糟的器皿接受粥食。
侍者多铎小跑着挤过人群，来到分发食物的萨筎尔身边低声道，“殿下，至少有三万饥民，城外还有很多！”
萨筎尔惊讶地扔下手中的木勺，快步走到高台后，手足无措地来回不停踱步，突然又骑上了匹马，长裙飘逸地朝山坡上姐姐萨琳娜的夏宫别墅而去。
微凉的风吹过繁花簇拥的夏宫别墅花园，萨琳娜侧躺在柔软的草坪上，柔情地望着亲吻自己手背的巴赛尔，又痒得咯咯咯大笑道，“我亲爱的夏尔，你现在还是个调皮鬼，就像咱们在溪镇集市初遇一样！”
巴赛尔捧着妻子滑嫩的手，深情望着她眼睛道，“你的眼睛也是依旧迷人，那晚我为你沉醉，愿意舍弃所有！”
这时侍从梅隆从不远处快步来到这对甜蜜夫妻面前，鞠着躬道，“公主殿下，亲王殿下，萨筎尔公主刚才.....”可话还没说完，萨筎尔已经提着裙子跑到近前道，“天哪！萨琳娜，夏尔，你们得帮帮我！”
萨琳娜急忙站起身，看着妹妹气喘吁吁、惊慌失措的样子道，“亲爱的妹妹，是什么事情让你匆忙得像个传令兵？”
巴赛尔起身弯腰行礼并客气地关怀道，“亲爱的公主殿下，有什么需要帮助的吗？我愿献犬马之劳。”
萨筎尔紧紧抓住姐姐萨琳娜的胳膊道，“你们的大粮窖是不是有很多小麦和面粉？”
巴赛尔和妻子萨琳娜互相看看，顿时默不作声地松了口气。
萨筎尔又拉着姐姐的手，近乎央求道，“城里的饥民太多，我准备的救济食品不够，而且城外还有很多饥民......！”
萨琳娜看着妹妹惶恐的眼睛，沉默片刻后低声道，“我可以给你拿些，但也没有太多，而且我们没有什么大粮窖，那都是谣言，你是有些受惊过度了。”
这时巴赛尔走上前，笑着宽慰道，“亲爱的萨筎尔殿下，其实您有些多虑，很多人都不是饥民，他们只不过是想吃免费的面包，所以没必要都满足他们，另外你姐姐从梅隆家高价预定的面包，已经被征收，但我们会拿出所有全力支持你，放心！”
萨琳娜突然扭过脸仰着下巴，抬着鼻尖盯着巴赛尔冰冷道，“拿出所有？农夫的儿子忘记了挨饿吗？你要为了那些素不相识的人奉献心血？让挚爱的亲人落入窘境？”随即又转过脸面色严厉地责问妹妹道，“你为了几个饥民居然变成这样，把皇家的体面放在了哪里？”说完捂着脸开始哭泣。
转瞬由喜化悲的萨筎尔祈望了会儿尴尬的巴赛尔，又瞧瞧掩面哭泣的姐姐，气愤地扭头快步离开了夏宫。
看到妹妹愤慨离去的模样，萨琳娜急忙对不远处的梅隆道，“你快给她送几桶面粉和小麦，守在她身边，让她远离那些饥民！”随即扭过脸盯着丈夫巴赛尔咬牙切齿道，“以后不要再向任何女人献殷勤...任何女人！”
《古虔经》：不受脱胎换骨之苦，何来洁净纯真之心。