入夜的煜王府，灯火初点。屋檐角宇脱下白日的光彩，隐入黑暗。三五婢女低头快步，悄声不语。唯有一只不知天高地厚的夏蝉，藏在书房外的槐树上，聒噪叫嚣，喋喋不休。
站在书房内，听着门外夏蝉的叫声，林子朝竟也不觉得烦闷，反倒是学着外面终日饮酒漫谈的所谓文人，因着这只蝉而暗自感怀了一番。
为了不愿孤独终老，世间众人皆拼着命，想找人作伴，这蝉倒也学了个一二。好不容易挣扎了些时日，活入了深秋，偏不死心，仍要试上一试，振腹鸣声，求偶为伴。难道一个人，一只蝉，就走不过这漫漫时光，漫天星辰会因此少了某一个不知真心的人而黯淡？
“知了，知了，滋——”
最后三声，戛然而止，煜王府的最后一只夏蝉被粘杆无情的从树上扯下。
浮屠香在室内慢慢燃着，升起缕缕青烟，林子朝站在房内，默然不语。
自打煜王从宫中回府后，煜王便命人叫林子朝在书房候着，什么也不说，什么也不做。林子朝站着，他坐着，林子朝无所事事，他手上的兵书看的起劲。没了蝉声便没了打发时辰的事，林子朝心中还有些空落，估摸煜王的心气，只怕此刻，还为自己忤逆他的事情赌气，若自己不先开口，也许又要在此站上一宿。
就算他答应，他的腿也不答应，林子朝深吸口气，定了主意，“已过酉时，郭御医嘱咐酉时换药。王爷若是无事，子朝先行告退。”
“本王看就不必了。反正你的命你又不在乎，今日旧伤刚好，明日又添新伤。那些药材与其给你，到不如养在土里，本王看的舒坦。”越则煜一个白眼送给哑声的林子朝，语中的嘲讽再是明显不过。
想到诸葛先生的敦敦教诲，对付毛不顺的王爷，顺毛捋才是上上策。
林子朝连忙低头认错，拱手一礼：“子朝知错。若非有王爷前些日子的锻炼强身，只怕会伤更重。王爷深谋远虑，目光长远，子朝多谢王爷的救命之恩。”
说完，深深鞠了一躬，异常恭顺乖巧。能伸能屈，适时而定，文人傲骨看不上的东西，林子朝确用的顺手。
“本王自然不做无用之事。”越则煜听着这话颇为受用，心情见好，偏了偏头，冲着旁边红木圆桌上整齐摆放着一堆药材和两盘银子，解释道：“逸阳给你的，收着吧。”
“为公主解围，职责所在，子朝不敢收受。”
“啪——”早已卷了边的兵书，重重的落在桌子上，震的茶盏里的水面一阵波澜。
“不收？哼，那你拿什么赎回这个？”越则煜沉着声，拿出一枚玉钗，看向林子朝。
当目光扫到钗头那一抹暗哑的赤色时，林子朝眼中一暗，心中明了。给颂竹茶庄的定金就是典当这枚玉钗得来，煜王既然拿了，自然也是知道了自己做的局。只是他猜到了哪一层？
看着林子朝一言不发，越则煜心中冷哼，难不成以为装个哑巴便可混过去？林子朝要设这个局，他可以不管，但将他的话置若罔闻，便是不可。
“本王说过，煜王府的人旁人欺负不得。本王也说过，有事，来找本王。这两句话，看来你是一句也记不得……”
林子朝皱紧眉头，冷静应对：“此事为私，不敢劳烦王爷。”
“为私？哼”越则煜冷笑一声，拿出一沓银票，“是要桌上的东西，还是要这些？二选一。”
桌上的药材自是宫中贡品，于林子朝来说不过是死物，即便他转手卖掉，私自卖贡品也是大罪。眼下煜王直接将折合市价的银票给了自己，倒是帮他省去不少麻烦。
“多谢王爷。”
林子朝这话说的难得真心。
林子朝的答案早已在越则煜的预料之中，其实即便他不帮忙，依着林子朝自己的计划，他手上的资金也是回转的过来，只是冒的风险大了些。
“背水一战，你可曾想过，也许会覆水难收？”
“世间事无万全，不过尽力而已。”
既然煜王已经知道，林子朝当觉他还不如坦然些。
看着林子朝眼中的笃定和淡然，越则煜心中多了分赞赏，把玩着手中的玉钗，胭脂白玉，镂空钗头，倒是精巧，越则煜打趣问道：“通体白玉也是名贵，可惜钗头的一抹赤色毁了这物件的气韵。你个男儿身，莫不是拿此别发？”
林子朝一时语塞，总不能如实回复，这钗子是他幼时盘头插髻之物吧。
正当越则煜的耐心快要耗尽时，突然一个念头在林子朝眼前划过，只见他一脸羞红，少有的扭捏道：“此物乃子朝的定情之物，是子朝心爱之人所赠。烦劳王爷可否先还与卑职，日后必将赎金奉还。”
差一点头钗便从越则煜的手里摔落在地，且不说什么定情之物，单是林子朝这一脸莫名其妙的羞涩，就足以让越则煜惊掉下巴。等等，还攥紧衣角？
越则煜实在是看不了林子朝这副模样，别过目光，佯装冷淡道：“你还有心上人？”
“王爷都有姬妾入府，子朝有个心上人也并不稀奇。”
“好啊，既是贵重之物，本王先替你收着，赎金也不必了。等你大婚之日，本王会将此做为贺礼送上。等着吧。”说着越则煜便将玉钗收入锦盒，妥善放好。
林子朝心中暗道，不过一件凶器，收不回也就罢了，倒是如今有了心上人这个由头，他是不是需要证明一下自己男儿身的身份？
正在林子朝纠结时，越则煜想到今日朝堂之事，开口问道：“严家有喜，严赋曲派其长子回京贺喜，昨日一行人已到燕都，那对周氏母子可有异动？”
问到了正事，林子朝回过神答道，“暂无，不过子朝明日便去探访回禀。”
越则煜轻敲扶手，成竹在胸，“过几日各州府要上缴税银，青州府若不能如数交给户部，炳王和青州府的弊案便纸包不住火。就在这几日，把人看好，莫要打草惊蛇。”
没了夏蝉的深夜，才是真正入了深秋，往后的日子，秋风寒气，一日更胜过一日，凛冬似乎也便不远了……