自从八十年前与倭国的海战失败后，大明已经没有像样的海军了。近海成了公海，别人想来就来。
总督突然想起什么，放下水杯，从怀里掏出了一张大明宝钞。他把宝钞放在茶几上，推到姬无困面前，诚恳看着他，微笑着，低声说道：
“承蒙大侠和夫人出手相救，无以为报，请大侠笑纳。”
姬无困瞄了一眼宝钞，面值一千银元，目光回到总督那张诚惶诚恐的脸上，淡然一笑：
“客气了，举手之劳而已，我……”
话音未落，卧室里传出了芷洛的声音：
“收下吧，姬先生。总督大人的命，可比钱金贵多了！我们路途遥远，要花钱的地方多了去了。有钱不赚，王八下蛋！”
姬无困笑了笑，收起宝钞。总督眉开眼笑，双眸明亮了许多，故意提高嗓门，继续说：
“不知姬先生可否愿意护送本座回关内。如果姬先生不辞劳苦，本座定当重酬！”
姬无困刚想推辞，卧室里传出芷洛的声音：
“有多重？”
总督直起身子，笑着对卧室门说道：
“十根大金条！”
“民妇谢过大人！具体行程请与姬先生洽谈。各位请吧，我要起身洗漱了。”
总督弯眉浅笑，倏地站了起来。姬无困起身，对着门口做出一个请的手势：
“不好意思，总督大人请到外面详谈吧。”
“姬先生可否过府商榷？我就住在酒店对面。”
姬无困点头同意，跟着总督一行人下楼。
大约半小时后，姬无困返回酒店时，看见几十个荷枪实弹的军人在酒店门口排成一线。大街上，巡捕正在驱赶围观的群众。看样子，军方已经把酒店封锁起来了。朝里面望去，有人正在搬运尸体、清理杂物。
姬无困不想多费口舌。他绕到酒店后面，像那个黑甲人一样，直接跳到所住的阳台上。翻进客厅时，浴室里传出哗哗的水声。只见水雾从门缝中滚滚而出，磨砂玻璃门中透出一个丰满曼妙的身影。
“无困，他们什么时候出发？”
“下午两点。开车走北线，今晚在凌城过夜，明天中午就能到关城了。”
芷洛咯咯一笑：
“果然不敢坐火车了。一天而已，这十根金条挺好赚的。”
姬无困驻足欣赏了一会儿，随后开始收拾行李。两人一边各忙各的，一边聊天。
“可我感觉这趟不会顺利。玄武队不算什么，就怕倭寇出动赤备组。三个真仙实力的敌人一起来，我担心应付不了。”
“放心吧！这五年内咱们有惊无险，逢凶化吉。”
话音刚落，水声停了。姬无困不解，笑着问道：
“五年内？为什么你这么笃定？说得好像你能预知未来一样。”
芷洛没有回应，看样子是在擦身子。不一会儿，她在穿衣服。
“因为……你看过那小子的面相没有？这人可长寿呢！所以，这趟旅途必定是逢凶化吉的。”
“那五年后呢？”
姬无困故意逗她。芷洛沉默不语，不再回答。姬无困没有继续这个话题。他在柜筒中翻出一个电吹风，摆好椅子等着她出来。
浴室门一开，水雾当先涌出。芷洛伴随着蒸汽缓缓而出，飘然若仙。她穿着薄睡袍，头发半湿，脸颊还有几滴水珠，整个人像出水芙蓉一样。一边微笑着，一边走向姬无困，眼神略带愠色，笑骂道：
“无困，以后在陌生人面前不许再说我是你妻子。你就说，我是你姐。你喜欢的话，说我是你母亲都行。反正不能再说妻子。记住了啊！”
芷洛坐下，姬无困拿着毛巾为她擦干头发，笑着回答：
“他们看见我俩睡一起了，除了夫妻，说什么都不合适吧？”
芷洛骄哼一声：
“你就知道占我便宜！下次住宿，按以前一样，开两个房间。有人来了，你滚回去。”
姬无困开了电吹风，笑而不答。
艳阳高照的下午。
一列长长的车队穿过锦城冷清的街道，朝着城外驶去。三辆军用吉普车开道，后面跟着五辆运兵卡车。车队中间有几辆黑色的小轿车。浩浩荡荡的车队播土扬尘，宛如长蛇一样在城中穿梭。这阵仗吸引了不少行人驻足旁观。
在一个僻静的街区，一家咖啡店外的大街上，一辆民用长途汽车、一辆深蓝色小轿车、一辆黑色小轿车靠边停着。远处有巡捕驱赶着行人，不让靠近。
咖啡店的二楼露台上，一男两女并排而坐。在暖冬柔和的阳光下，他们悠哉悠哉地喝着咖啡，低声说，大声笑，以打情骂俏的方式打发着时间。远远看见车队出城后，年轻男人站起身来，柔声说道：
“亲爱的，咱们出发吧。是时候离开这个破地方了。咱们回到平北城，要好好享受派对和酒会。”
唐小姐站起来伸了伸懒腰，用稚嫩的声音说道：
“太好了！锦城太落后了！一点都不好玩！”
赵小姐跟着站起来，急退几步，让男子出来。她站定后看着唐小姐，微笑着缓缓说道：
“茱迪，我们不是来玩的。在外人面前千万别这样说。我们是陪着督座来考察租界建设的。”
唐小姐哼了一声：
“行了！香兰姐，我有分寸的。你少教训我。”
“我的心肝宝贝，你们消停点吧。在外面可不许闹啊。”
年轻的总督左右抱了抱两人，随后走前几步对着室内招了招手。
梁副官小跑着出来，立正敬礼。
“督座有何吩咐？”
“整队出发！”
“遵命！”
从楼上下来的梁副官匆匆走到姬无困和芷洛身边，轻声提醒道：
“姬先生、姬夫人，要出发了。”
说完，梁副官朝着门外跑去。芷洛淡定地喝完最后一口花茶，用餐巾擦了擦嘴。姬无困刚要起来，就被她按住了。她满不在乎地说道：
“急什么急，他们还没下来呢。打仗还带着两个姨太太。传闻他风流成性，今日一见，果真如此！”
姬无困突然唰的一声站起，快步走出店外。