几天后，一辆豪华轿车驶进了村口。车上的人正是镇上最大的水产品批发商张老板。他走下车，环顾了一圈简陋的村庄，神色微微迟疑，却仍旧带着几分自信地朝周小晨走来。
“周先生吧？久仰大名。”张老板的语气很客气，但眼神中带着几分审视。
周小晨迎上前，简单寒暄后便直奔主题：“张老板能亲自来，我很荣幸。请问有什么事情？”
张老板点了点头，似乎早有准备，“我听说你们村的青蟹加工做得不错，这几天我也在观察，确实有些潜力。我们公司有意与村里达成长期合作协议，统一收购你们的青蟹酱和蟹罐头。”
周小晨眉头微挑，他知道这是一个巨大的机会，但他也不禁有些警觉，张老板的来意并不简单。“合作的条件是什么？”他问道。
张老板显然早就有了方案，“我们会提供一笔资金，帮助你们进一步扩大加工厂的生产规模。同时，我们公司会提供必要的设备和技术支持，你们村只需要按时提供质量稳定的青蟹产品。”他顿了顿，语气变得更加缓和，“我们希望建立一个长期的合作关系，价格上会给予你们优惠，只要质量稳定，市场也能得到保障。”
周小晨沉默片刻，他能看出张老板的提议是有诚意的，毕竟在这个小镇上，张老板的公司掌握着大部分水产品的销路。可是，这种合作是否真如表面那般美好，他并不完全确定。村里的资源有限，若一旦与大公司合作，村民们是否能保持原有的自主性，是否会因此陷入不平等的条款中，他心中仍然有些疑虑。
“我需要时间考虑。”周小晨的语气依然稳重，“这不仅是我的决定，也是整个村子的未来。合作的细节我们可以坐下来商谈，但需要确保双方的利益平衡。”
张老板见他如此冷静，点了点头，“当然，你可以与村里的长辈们商量。我并不急于一时。明天我会派人带些样品来，你们可以仔细品尝，如果觉得合适，再开始深入讨论。”
周小晨心中已有了打算。他谢过张老板后，目送他离开，心中却一直惦记着村民们的反应。张老板的提议无疑是个好机会，但这也意味着他们可能会失去某些自主权。如果村里答应合作，未来的一切都可能会受到制约，甚至可能被大公司压制价格、剥削劳动力。他不想让村民们陷入这样的境地。
回到村里，周小晨首先找到了许惠琳。两人坐在村头的老榕树下，周小晨将张老板的提议一字不漏地告诉了她。许惠琳沉思了一会儿，缓缓开口：“这确实是一个机会，但我们必须小心。大公司有资金，也有资源，而我们村子只是一个小小的生产基地。如果我们不谨慎，最后可能会沦为他们的附庸。”
她的语气中透着一种难以忽视的理智，“我们可以接受合作，但绝不能把控制权交给他们。我们必须要有自己的定价权和市场选择，不能让他们随意压价，甚至要求不合理的供货条件。”
周小晨点点头，“我也正是这个想法，不能只看眼前的利益。”他顿了顿，又说：“我会邀请村里的长辈们一起开个会议，大家一起商量商量。”
当晚，村里所有的长辈、能干的村民，以及许惠琳都聚集在村头的祠堂里。周小晨将张老板的提议详细讲解了一遍，接着大家开始讨论。每个人的看法各不相同，有人觉得这是一次不可错过的机会，认为村里可以借此扩大生产，带来更高的收入；但也有不少人担心，这种合作可能会导致村民失去控制，依赖大公司，最终被大公司“收拾”得无法自拔。
“我同意小晨的意见，”村长首先开口，语气坚定，“我们不能放弃这个机会，但也不能轻易签约。我们要确保合作中有足够的空间，不能让他们把我们当成廉价的劳动力和原料供应地。”
“没错，”另一个村民也说道，“我们要确保产品的质量和定价权在自己手里，不能让他们随便压价，我们也有自己的底线。”
大家纷纷发表意见，会议气氛紧张而热烈。最终，大家一致决定，先与张老板进行初步接触，商讨具体的合作细节，确保每一条条款都对村民有利，特别是在价格、产量以及自主权方面要有明确的保障。如果张老板的公司无法接受这些条件，他们将会考虑其他合作方式，甚至拒绝合作。
第二天，张老板如约带来了样品和合同初步草案。周小晨和村里的长辈们坐在一起，仔细阅读每一条条款。张老板看到他们如此谨慎，微微皱了皱眉，但依然耐心地解释每个条款的内容。当他们谈到价格、供货周期、以及村民的参与度时，张老板的态度有些强硬，显得有些不耐烦。
“周先生，”他开始提高了声音，“我们公司作为大买家，价格自然会有所要求。如果你们不能满足我们的需求，我们很难保证长期合作。你们村就那么几个人，做不成大规模的生产，怎么能够满足我们这么大的需求呢？”
周小晨冷静地看着他，“我们村的规模是小，但我们有自己的优势。我们不只是为了眼前的利润而合作，我们希望合作的基础是平等的，而不是你们一方占主导地位。”他顿了顿，“如果你们不能接受这些条件，那么我们也不急于合作。”
气氛一度变得沉默，张老板显然没想到周小晨会如此坚持。他沉默了许久，最后才开口：“你们是第一次做大规模合作，不了解市场的复杂性。你们的要求太高，可能无法实现。”
周小晨淡然一笑，“那就只能再想办法了，合作本就是双赢，如果无法平衡利益，那么我们宁可放弃。”他站起身，表示会议到此为止。
张老板见此，终于意识到他们的决心。他冷笑一声，“你们若坚持这样下去，恐怕得不到太好的结果。”
周小晨坚定地看着他，“每个人都应该有自己的底线，张老板，我们也不怕得不到好的结果。”
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