勾栏酒肆。
“嘿，听说了吗？”
一个面容枣红，双眼迷离的无须男子，一手端着酒盅，一手无力搭在一位丰腴美女的肩膀之上，眯着眼睛注视同桌饮酒的好友，神秘兮兮的问道。
同样醉意盎然的还有留着文士胡须，儒生装扮的同伴，一把松开怀中美人儿，身体前倾，以单臂手肘架在酒桌之上，努力支撑住上身，凑向面容颇为得意的同伴。
他努力睁了睁自己的双眼，几番无用功下来，最终还是选择放弃。
他随手将一盅酒灌进自己嘴中，砸吧砸吧嘴后，悠悠的反问道：“听说啥？”
那名面容枣红的无须男子，缓缓的摇摆醉醺醺的头颅，装模作样的四下探查后，揽着丰腴美人儿一起凑向同伴。
两人脸对脸，鼻尖贴着鼻尖，含糊不清的语句夹杂着熏人的酒气从无须男子口中缓缓吐出：“前两日...前两日刺杀朱隆的是大夏巡狩人！嗝~”
面容枣红的无须男子打了一个满足的酒嗝，看着同伴单手在鼻端胡乱挥舞的动作，笑意更浓。
“放屁！”儒生装扮的同伴一边在鼻端挥舞手掌，一边厉声反驳道：“昨日我还亲眼见到朱隆去潘宅...呸...是元宅拜访来着，离去时朱隆、凤统领、元宅家主三人携手相拥而出，关系亲密的紧呐！”
面容枣红的无须男子得意一笑，继续说道：“你看到的都是假象！整个五龙镇过节最大的就是朱隆与元宅家主，谁人不知谁人不晓？”
说罢，将面前杯中酒一饮而尽。
“哦？还有这等事？”
那名儒生装扮的同伴顿时来了兴致，颇感兴致的询问道。
面容枣红的无须男子冲对方努嘴挑眉，食指中指并拢，指尖轻敲面前放置空酒盅的桌面。
儒生装扮的同伴嘿嘿干笑两声，十分识趣的为对方满上酒盅。
面容枣红的无须男子端起酒杯再次一饮而尽，脸上挂着得意的笑容，颇为满足的回味一番，吊足了对方胃口，最终在对方不断催促下开口解释。
“三日前，县衙后院，方县令摆鸿门宴，元宅家主为就金家族长狠狠打了朱隆的脸！”
“嚯！还有这种事儿？”
“那还能有假？我！”面容枣红的无须男子右手用力拍了一下胸膛，力道似乎没把控好，费力咳嗽两声。
然后大拇哥竖起，高挑眉毛得意说道：“我把兄弟就在衙门当差，当时就在现场，看的是真儿真儿的！”
儒生装扮的同伴眉毛微微皱起，辩驳到：“但我可听说元宅家主被朱把总赏识，被邀请出山，已经当上朱把总的亲卫队长了，听说还要随军出征剿匪呢。”
“嗨，你懂个屁！”
面容枣红的无须男子用筷子夹起一粒花生米潇洒丢入口中，不屑的说道：“在这剿匪的节骨眼儿，当朱把总亲卫队长，那就是借刀杀人，我瞧啊这次元家家主回不来咯！”
儒生装扮的同伴听闻同伴大胆的猜想，内心被触动极大，双眼瞬间瞪大，磕磕巴巴的说道：“你是说...你是说，剿匪是朱把总借刀杀人的....”
不待对方讲完，面容枣红的无须男子抄起一只鸡腿塞到对方嘴中，双目大睁，提醒道：“此处慎言！”
“...局...”
儒生装扮的同伴拿下鸡腿，失神的喃喃出最后一个字。
面容枣红的无须男子自斟自饮,深叹一口气说道：“唉，可惜了，这么一条汉子！”
“快看，快看，出城剿匪的队伍到楼下了！”
酒肆之内，不知是谁扯着公鸭嗓子叫嚷道，言语间透着兴奋与激动。
屋内欣赏小曲儿的宾客顿时乱做一团，一窝蜂涌到酒肆的窗口处，临近窗口的人被身后的人用臂膊压着肩膀，只得双手死死攥着窗沿。
没有及时抢到绝佳观景位置的众人，努力踮着脚尖，伸长脖子，眼光探向窗外，暗自懊悔自己方才起身犹豫了几个呼吸时间。
也有一部分临近楼梯口的宾客，迅速双手掂起前襟衣衫，小跑涌下楼梯，狭窄的楼梯口顿时被死死堵住，卡在楼梯间的人群，进退为难，性格暴躁者开口就是国粹，大声咒骂萦绕于耳。
五龙镇街头两旁，乌泱泱聚集满围观的百姓，人头攒动，热闹非凡。
一支军队，盔甲鲜亮，浩浩荡荡出行，长长的队伍延伸至街尾拐角处。
十多匹清一色枣红战马行走在队伍的最前方。
高坐于战马之上的正是一身战甲的隆字营把总朱隆端坐于马上，不住的向两侧围观百姓摆手示意，笑得眉眼眯起，合不拢嘴。
身着飞鱼服饰的大夏巡狩人统领凤鸣一如既往的表情凝重严肃，来自上官的威严令普通围观百姓不敢直视。
副统领沈冲冷着一张傲娇的脸庞迷倒街头无数怀春少女。
同样一身甲胄装扮的元不凡也端坐马上，面容坚毅，神色如常，看不出喜怒哀乐。
此时他的身份是朱隆的亲卫队长，与朱隆从周府带出的死士陈刀众人并行。
历经过生死起伏的元不凡早已经将虚名置之身外，亲卫队长的身份更有利于隐藏他暗中操控暗谍，指挥这支有效战力。
元不凡瞥了一眼一直对自己抱有敌意，双眼不怀好意盯着自己的陈刀，心中暗自下定决心。
这个陈刀是朱隆最亲近的人，也最了解朱隆的日常习惯，留着迟早是个祸害，这次剿匪必须想办法除掉。
想必对方心中也是这种打算。
联想到两人想弄死对方的想法不谋而合，元不凡心中居然有些想笑。
毕竟想刀一个人的眼神是藏不住的，陈刀的杀气太重，想不警觉都难。
随即元不凡嘴角微勾，一个不易察觉的笑容一闪而过，不再理会一旁投来的杀人眼神。
紧随战马之后的便是几十名大夏巡狩人的队伍，身穿统一黑色劲装的飞鱼服饰，透着肃杀与冰冷。
紧随大夏巡狩人队伍之后的是隆字营的士兵，配置刀盾、长枪、弓弩的将士，整齐划一，鼻孔朝天，眼神傲气十足，身上缺乏铁血洗礼的杀伐之气。
毕竟这支军队是大夏名门望族组建的私军，由望族自身承担盔甲武器，日常训练的军费，看家护院绰绰有余，但与大夏历经战火淬炼的正式军队仍然有不小的差距。
大夏王朝也不允许名门望族拥有一支强大的训练有素的铁血士兵。
剿灭山匪正是元不凡谋划操练这支战力的第一步。
走在队伍最后的便是家丁装扮的义字营，以金氏一族身份参战，由小金子带队。
如此，一支近千人的剿匪队伍浩浩荡荡的走出五龙镇前的牌坊，消失在五龙镇百姓的视野中。