入夜。
传令兵下达集结命令，集结所有参与虎头山寨剿匪的军士迅速集结。
军营中一阵骚乱，忠字营的军士训练有素，以极快的速度列队，整齐划一完成集结。
不愧是军团徭役所系统兑换的精兵，精气神中透着一股杀伐之气，丝毫不逊色于历经沙场试炼多年的百战老兵。
反观地方望族背景的隆字营，听到集结命令后，士兵帐篷内毫无动静，只有零星数十名散兵，哈欠连天，一边咒骂，一边整理着衣衫，稀稀拉拉向集结处慢吞吞走来。
这帮跟随朱隆只懂吃喝嫖赌的兵痞平日疏于操练，纪律极其散漫。
如今让他们按照大夏王朝历经沙场的兵士演练标准，差距明显，正因为如此，大夏王朝的君王才放心让王朝门阀望族组建团练，仅供看门护院的职责。
暗谍“朱隆”全副盔甲在身挺着着肥胖的肚子，站立在士兵集结处，面无表情看着不急不慢走来的隆字营军士。
在他的身后，元不凡、陈刀分别站立在他的两侧，身后便是把总的亲卫队。
暗谍“朱隆”之所以如此反常的行为，自然是元不凡提前心念沟通要求，暗谍才如此迅捷高效的召集亲兵卫队早早站立在集结场。
真正的朱隆只会往军营之内令舞姬化妆成亲兵卫队的模样，悄悄藏在自己的军营之中，日日美酒，夜夜欢歌，至于严肃军纪的事情他是万万不可能以身作则的。
这也是隆字营迄今为止军纪散漫的根源所在。
对于朱隆今日的反常举动，陈刀心中也颇为疑惑，自从他奉周刺史之命跟随保护朱隆以来，眼前这位大人从未在日出三竿前清醒过。
但心思缜密如暗谍“朱隆”，他在陈刀协助其穿着盔甲之时，便装作漫不经意间说道：“此次剿匪事关体大，不得掉以轻心，我等必当以身作则，严阵以待，才不丢我舅父的颜面。”
陈刀也只当自家大人对剿匪之事颇为重视，便不再疑虑。
元不凡看着身后香案之上点燃的清香，已经燃烧过半。
但隆字营军士还未集结完毕，仍有军士三三两两结伴走来，只在临近集结处看到朱隆把总之时，才慌乱中小跑前行进入集结队伍。
暗谍“朱隆”与元不凡心意相通，背对着元不凡，单手抚刀柄，单手抬起，双指随意勾动两下，元不凡只身向前大跨两步，躬身行礼后，再后撤两步，转身面向一众兵士。
他单手举起虎符，气运丹田，沉声大喝道：“传把总令，清香燃尽后仍未集结入列者，依照军法处置！”
跟元不凡保持一定距离的凤鸣与沈冲，各自怀抱佩刀，轻松看着热闹。
出于军营安全考虑，散出去的大夏巡狩人依然没有被撤回，所以凤鸣与沈冲只需要集结少量的人手，并不需要专门加入集结队伍。
凤鸣轻轻扭动身体，怀中抱着的配刀刀柄轻轻碰了碰一旁看的津津有味的沈冲，悄声询问道：“我说，二弟，你觉得元不凡会怎么处置那些军纪涣散的军士？”
被打断注视集结军士的沈冲收回自己的目光，转向身侧的凤鸣，冷着脸说道：“杀鸡儆猴，明正典刑！”
凤鸣砸吧砸吧嘴，若有所思的说道：“二弟，今儿为兄再指导你一二，朱隆这支班底背后站着的可是大夏望族之首的周家，没有人能随便乱砍，打狗也要看主人！”
沈冲放下相互交错环臂的胳膊，整个上身都面向凤鸣，反驳道：“不过是一群欺软怕硬的兵痞，不守军纪，不杀何以立威！”
“唉，二弟你的杀心还是太重，需要克制一下”，凤鸣抬起手臂，拍了拍沈冲的肩膀，继续说道：“朝中为官，谁不是如履薄冰，都像你想的那般相互打杀，岂不是会乱做一气。”
随后凤鸣语重心长的说：“官场才不是简简单单的打打杀杀，而是人情世故。”
沈冲顺着凤鸣的眼光看向远处发号施令的元不凡，一脸凝重，似乎若有所思。
军中士兵听闻元不凡口令之后，再无悠然散步的架势，纷纷向集结队伍奔跑而来。
有的军士一边小跑，一边双手胡乱整理衣甲。
有的军士惺忪的眼睛中透着恐慌，怀抱着头盔一路小跑，还不断向身后的兄弟催促快些前进。
甚至还有军士来不及穿上靴子，赤脚奔跑入列。
等到清香燃尽，最后一段灰烬跌入香炉。
只见一名百户在自己两名亲兵的搀扶下踉跄走来。
待到两人走到元不凡身前，冲天酒气袭来，元不凡眉头微皱。
那名百户直接忽略元不凡 ，脚下画着圈，嬉皮笑脸走向暗谍“朱隆”，双膝跪下口中高呼：“三叔，军中百户朱挠给您请安！”
陈刀不由的心中冷笑：“当前军纪涣散的可是朱把总的亲眷，看你元不凡如何应对？”
大夏王朝门阀望族组建的团练武装中，为牢牢掌握武装力量，充分保障家族的利益，安排叔伯子侄在军中任职是极为普遍现象。
元不凡大喝一声：“小金子！”
小金子出列大声回禀道：“在！”
“战事当前，军中饮酒，依照军法当如何处置？”
“辕门之外 斩首示众！”
那跪伏在地的朱挠被小金子一声大喝，顿时酒醒大半。
气急败坏的朱挠，转过身单手指着元不凡，大声怒骂：“元不凡你算什么东西！朱大人在此，你也敢造次！是想以下犯上吗？”
元不凡并不理会跪俯在地的百户朱挠，冲暗谍“朱隆”抱拳躬身，装模作样请示道：“请朱大人下令，严惩违反军纪者！以儆效尤！”
心神慌乱的朱挠双膝跪着匍匐向前，双手死死抓住朱隆的裙甲，带着哭腔乞求道：“朱大人，朱大人，我知道错了，您就饶了我这一次吧！”
面色铁青的朱隆听闻脚下跪拜之人的乞求，看都懒得多看一眼，冷哼一声，直接一脚踹在他的肩膀之上。
衣衫不整，发型凌乱的朱挠身形向后跌去，倒飞出两三米远，顾不得身上疼痛，他迅速坐起身，二次跪俯爬向朱隆。
“三叔，我保证，不，我向天发誓，我再也不敢了！”朱挠跪在地上，单手三指朝天，苦苦哀求道：“三叔，您看在我爹的面子上，饶我一命吧！”
随后叩头如捣蒜，额头有鲜血渗出。
“陈刀！”暗谍“朱隆”冷冷的说道：“依照军法处置百户朱挠！”
陈刀在暗谍“朱隆”身后面露难色，抱拳开口求情到：“念在朱百户是初犯，请大人法外开恩，收回军令。”
哼，这种杀人得罪望族的脏活儿，当然是要找你大恶人陈刀来做。
想独善其身，推脱干净？没门儿！那我就再添把火！
元不凡心中有些幸灾乐祸的腹诽两句。
站立在较远位置的元不凡与暗谍心意相通，瞬间，暗谍“朱隆”便领会元不凡的指令。
“军令如山！怎么能够儿戏，说撤回就撤回？”暗谍“朱隆”不悦道
低头答话的陈刀依旧不甘心的说道：“站前斩将实属不祥啊！大人！”
暗谍“朱隆”冷声喝道：“陈刀你是想抗命吗？”
陈刀还想继续开口请求几句，奈何嘴皮张了张，终究没有发出声响。
被呵斥的陈刀心中暗骂一声，只得硬着头皮走向跪伏在地的百户朱挠。
一身黑色寒铁甲胄的陈刀，无声站立在朱挠身前，缓缓抽出配刀，沉声道：“朱挠兄弟，末将也是奉命行事，你不要记恨我，我出刀很快，保证你不会有太多痛苦。”
看着在自己面前缓缓拔出配刀的陈刀，朱挠似乎还想做最后的挣扎，他似乎想到什么，苦苦哀求道：“陈大哥，不是你说咱们一起给姓元的···”
“嗖”
一道寒芒划过空气，朱挠苦苦哀求的话终究还是没有说完，他双眼圆睁，似乎不敢相信能够有这么快的刀。
一根殷红色细线在他的脖子上显现，慢慢有血珠渗出，顺着脖子滑落而下。
面色冷峻的陈刀迅速收刀入鞘，转身走回暗谍“朱隆”身后的位置。
“咕咚”
一声闷响，朱挠头颅从身体上分离，滚落在地，一股鲜血从保持跪立姿势的尸体胸腔中喷涌而出，身体向一侧缓缓跌倒，没了动静。
集结处隆字营的军士一脸错愕的看着身首分离的百户尸体，鸦雀无声，只有深夜火把燃烧发出的猎猎声响。
主帅用自己的实际行动告诉所有的军士，这次剿匪不是寻常街头寻衅滋事，自罚三杯可以轻松了事，违反军纪是会死人的。
哪怕他是主帅的宗族子侄，违反军规照样会死。
立在一旁，掌握生杀大权的元不凡开口打破这诡异的安静：“隆字营将士听令，迅速穿戴甲胄，一刻钟后，所有百户上前议事，朱挠队，副百户荣升一级，代为参加！”
“哗啦哗啦”
现场一阵盔甲铁片撞击的声响，没有任何人再敢发出不满，只有沉默，只有迅速执行。
立在远处保持距离，身体半藏在黑暗中的沈冲嘴角久违的勾出一个弧度，身体轻轻碰撞比自己较前半个身位的统领，得意说道：“大哥，你那套官场人情世故好像不大灵啊。”
依旧没有从刚刚战前斩杀触犯军规百户的事件中，缓过神来的凤鸣神情严肃认真，似乎没有听到沈冲的戏谑调侃，呢喃道：“这小子还真是未来可期啊！”