拍卖会进行到一半，一件物品的竞价正激烈。神秘买家出价250万，他已在这场拍卖中声名鹊起。
萧瑟心里清楚，这捆石头蕴含近 800 万点魔法值，价格比市场低了 90% 以上。要是以药水形式购买同等魔力，就算有黑暗大陆的价格折扣，也会花光他所有的2630万现金。
他一心想以最低价格购入尽可能多的精华石，250万换 800 万魔法值的出价，已经挑战着他的心理极限。按这个价格，他只能买 10 个同等价值的，当晚平均总魔法约 8000 万，他们一行 5 人都想吸收，每人就只剩 1600 万。
这数量虽可观，却远达不到他期望借此获得的巨大优势。况且，投标还未正式开始，这不过是最好的设想。他真希望那个戴着银面具的男人别出价太高。
播音员回应收到的报价：“我们收到 1 号高级买家250万的起拍价！这些物品是独特的宝石集合，是在近期魔力激增后，从 3 区一座坍塌的 b 级副本中采集而来。”
一位女士将绿色宝石放置在红色天鹅绒展示桌上，台下人群的眼睛反射出宝石的熠熠光芒。萧瑟留意到，播音员没详细阐述宝石的确切用途，与以往对物品深入的描述和数据解读不同，在这拍卖会的高价环节，更像是一种 “懂的都懂” 的交易模式。播音员接着说：“现在，让我们以10万为增量开始出价。”
萧瑟举起竞拍牌，可让他诧异的是，几乎一半的其他高级买家也同时举起了牌子。台下人群顿时爆发出窃窃私语，播音员不断报出价格：“12 号出价260万，不，5 号出价270万……”
买入价持续攀升。当价格超过350万时，萧瑟选择退出，静静观察局势发展。1 号展位的买家站在阳台上，同时举起了竞拍牌，播音员接受了下方买家360万的出价。
那个戴银色面具的男人，再次发声：“我出价750万。”
房间里瞬间一片寂静，播音员迅速打破沉默：“我们有了新的最高出价者！1 号展位出价750万。一次…… 两次…… 三次。成交！”
其他展位传来几声叹息，以及人群兴奋的低语，绿色宝石被带上舞台，萧瑟震惊不已，低声自语：“这可不像我最初想象的那么简单……”
他转向切斯特，切斯特完全被这些宝石，以及那个穿着红裙子、走到后台取回下一件物品的女人吸引住了。切斯特察觉到他的目光，领会了暗示，回应道：“今晚的竞争相当激烈。似乎还有其他一些实力强劲的势力参与其中。”
萧瑟点了点头，心中暗自思忖：用750万换 800 万点魔法值，依旧远低于市场价格，但比自己最初预估差太多，实际上，情况糟糕了三倍……
之后，拍卖继续，盔甲套装、铂金戒指和附魔神器等常见物品被拿出展示，这些都是在 3 区和 4 区的高 c 级和低 b 级副本中找到的，都以100万到150万的价格，被卖给了高级买家和一些普通观众。萧瑟对这些物品全然提不起兴趣，直到第 24 套物品出现，一堆灰色的石头和其间盘旋的白色能量映入他眼帘，他瞬间来了精神，激活鉴定技能查看。
[黑石傀儡碎片] x11
他逐一审视，得出结论：这些或许值得投入时间和金钱。它们每一块都蕴含超过 450 万点魔法值，一些接近 500 万，总数约为 5000 万。
不管这些碎片是从哪个恐怖的傀儡身上掉落的，都不容小觑。他刷蓝色食人魔时，每个生物掉落的石头仅含 10 - 25 万点魔法值，即便是那个几乎耗尽整个副本魔力、掉落数百块精华碎片的异常怪物，掉落的魔力总量也只有这 11 块石头的两倍。
播音员开启下一轮出价：“来自 2 区试炼塔裂缝的魔法石集合。这是一套极为稀有的物品。鉴于上一批类似商品售价颇高，可以推测这些商品的价格会攀升得更高。”
他停顿一下，接着说：“拍卖师想对在场买家说，评估团队已经评估出，这些宝石的推荐使用等级在 700 级及以上。像这样的高级宝石并不常见，这确实是独一无二的宝藏。”
房间里再次陷入寂静，率先打破沉默的又是那个戴银面具的男人：“1000万。”
活动主持人笑容满面地回应：“很好。1000万，1 号出价！我们每次加价50万。”
萧瑟举起了竞拍牌。“12 号出价1050万金币！”
除了那个戴银面具的男人，再没有人举牌回应。
“1 号出价1100万！”
“12 号出价1150万……1 号出价1200万……”
他们两人你来我往，每次出价都互相抬高价格。其他买家都没有参与竞价，萧瑟快速用鉴定技能扫描，发现他们的实力都远不及 1 号。不管 1 号是谁，肯定是为了个人用途才如此投资。
当 1 号大喊 “2000万！我出价2000万！” 并将竞拍牌高高举向空中时，萧瑟咬紧牙关。整个房间瞬间安静下来，他沉默着，只见 1 号面具下方露出珍珠般洁白的笑容。萧瑟本可以出价更高，但他担心这是对方的策略，想在早期榨干像他这样的中等买家，以便在拍卖会接近尾声时，以最佳价格拿下最稀有的物品。
他叹了口气，往后退了一步，播音员环顾四周，数到 3：“成交！2000万，1 号拍下！多么精彩的竞价啊！今晚我们有幸见证了一位真正的神奇宝石鉴赏家，各位！” 观众们在窃窃私语、笑声和欢呼声中沸腾起来。
切斯特也瞪大了眼睛，低声对萧瑟说：“我已经很多年没见过这么热闹的拍卖会了。如果这还不是今晚的重头戏，我相信后面肯定会让我们大饱眼福。别担心，好戏还在后头。”
萧瑟紧紧抿着嘴唇，看着他们准备下一件公开发售的物品。与一个蒙面人以及他似乎无穷无尽的财富竞争，几乎是不可能的事。不过，他也庆幸自己没有出价更高，没有把所有金币都花在这 5000 万点魔法值上，毕竟后面可能还有更划算的交易。
然而，随着接下来几件物品的展示，他的喜悦感逐渐消散。接下来展示的是拥有 100% 增益的附魔装备，以及收容箱中的元素石束，可用于融合成武器。大多数都以200万 – 300万的价格，卖给了其他普通的优质买家。
这些都是非常稀有的物品，可无论是囤货转售，还是用于对抗强大怪物，都是值得的投资。但萧瑟在寻觅着别的能将整个团队实力提升到新高度的东西，随着越来越多的物品被拍卖，一种越来越强烈的不安感在他胃里蔓延。如果今晚买不到关键物品，他们拯救莉迪亚的营救任务，以及他对抗另一个部门工匠的计划，都可能受到严重影响。
他只能依靠队员们新升级的能力，再加上自己将魔气当作王牌的能力。这个拼凑起来的计划充满了太多不确定性，他急需一些能改变局势的东西。
就在这时，播音员的声音，以及看到六颗比他张开的手掌还大的血红色晶体，瞬间将他日益增长的焦虑转化为希望的源泉。这份希望以数亿点魔法值 在 7 颗石头内流转的形式呈现。
“我们今晚的倒数第二件商品。红宝石系列。作为 2 区试炼塔坍塌的最后收获，我们成功将它们带到这里，供大家观赏！现在，事不宜迟，让我们马上开始出价！”