玛斯科听到那些话，不自觉地将目光投向李凡。
艾瑞瞬间领会了他的心思，毕竟接下来要说事情至关重要，容不得半点差池，玛斯科大叔一贯小心谨慎，这般反应也在情理之中。
艾瑞轻轻拍了拍玛斯科的手臂，示意他放松：
“玛斯科大叔，他和您一样，都是我能全然托付的人。”
玛斯科皱了皱眉，显然没料到艾瑞对李凡的信任竟如此笃定。
艾瑞这话，既是对玛斯科的安抚，也是在向李凡表明心迹。毕竟带李凡一同前来，便是将后背毫无保留地交予了他。
“既然公主殿下都这么讲了，那我便信你一次。”
玛斯科眯着眼，上下打量李凡，语气森然，
“不过你最好识相点，要是敢对小姐有一丝不忠，不管你逃到天涯海角，我就是拼了这条老命，也会让你付出惨痛代价。”
李凡神色平静，嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑意，却未发一言。
玛斯科走到窗边，目光望向远处，沉吟片刻后说道：
“这些年，我借职务之便，四处探寻，那些宫殿里的壁画、古籍存放处，我都仔细查访过，可愣是一点儿有用的线索都没找到。”
“玛斯科大叔，那你之前说的线索，到底是指什么呀？”
艾瑞向前一步，眼中满是期待。
玛斯科转过身，目光灼灼地看着艾瑞：“
我把那个关键人物找到了。”
艾瑞先是一怔，随即双手捂住嘴，眼中闪过惊喜与难以置信：
“您是说…… 当年给皇室珍宝装裱的那位大师？”
她急切地追问，
“他有没有说和咱们要找的东西相关的事儿？”
玛斯科无奈地叹了口气，摇了摇头：
“那老头精得很，我去见他的时候，他话里话外都防着我呢。所以我才把你叫来，你心思细腻，说不定能从他那儿套出些有用的话。”
“他现在人在哪儿呢？咱们得赶紧去会会他。”
艾瑞急得来回踱步。
“嘘！”
李凡突然神色一凛，压低声音，
“外面有动静。”
玛斯科瞬间闭上嘴，竖起耳朵仔细听，可除了自己的心跳声，什么都没听见。
没一会儿，轻微的脚步声由远及近。
玛斯科不禁多看了李凡几眼，暗自惊叹这年轻人的耳力竟如此厉害。
“别紧张，是我夫人。”
玛斯科长舒一口气，起身走向门口，
“估计是给咱们送茶点来了。”
只见一位身姿优雅的中年女子，缓缓朝这边走来。
“亲爱的，我之前就千叮咛万嘱咐过，我忙工作的时候，你可别来捣乱呀。”
玛斯科微微皱了下眉，语气里夹杂着无奈与疼爱，半开玩笑地说。
她俏皮地吐了吐舌头，脸上洋溢着甜甜的笑容，柔声细语道：
“我这不是关心你嘛，就想问问你今晚想吃啥，我正打算做晚饭，可还纠结做啥菜呢。”
玛斯科满脸歉意，摊开双手解释道：
“宝贝，实在对不住，今晚我有事得出去，不在家吃饭啦。”
她的笑容一下子消失了，小嘴微微撅起，眼中闪过一丝委屈，忍不住抱怨：
“你这人怎么回事，又不提前跟我讲一声，我这饭还怎么做呀？”
说着，她好奇地往屋里张望，惊讶地叫起来，
“哎呀，家里怎么还有客人呢？”
玛斯科本想敷衍过去，可看着她那疑惑的眼神，还是耐心解释：
“这两位是我的朋友，他们家里有个小玩意儿坏了，知道我喜欢捣鼓这些，就来找我帮忙修理修理。”
她歪着头，一脸担忧地问：
“这样啊，那你今晚到底去哪儿呀？大概什么时候回来？我好给你留门。”
玛斯科挠了挠头，一脸为难地说：
“我也说不准，事情办完就回来，你别等我，先睡吧。”
她轻轻叹了口气，无奈地摆摆手：
“行吧，你注意安全，办完事儿早点回来。”
说完，转身离开了。
玛斯科赶紧关上门，回到屋内。
李凡一直在角落里默默观察着这一切，他总觉得玛斯科夫人的出现和言行有些怪异。但又反复琢磨，好像也没什么实质性的破绽，也许是自己太疑神疑鬼了。?玛斯科神色凝重地看向两人，压低声音说：
“那个装裱师现在在卡迪，时间紧迫，咱们得马上出发。”
玛斯科早已把一辆旧皮卡停在后门，三人上车后，皮卡迅速启动，消失在夜幕之中。
.................
李凡他们离去后没过多久，玛斯科夫人便神不知鬼不觉地出现在一座美轮美奂、极尽奢华的宫殿之中。
宫殿的主位上，端坐着一位身材微胖的男子，他便是当今的国王 —— 柯林顿。
“你可算来了，那边有消息了？”
柯林顿国王的声音里带着几分急切。
玛斯科夫人微微欠身，神色谨慎，缓缓说道：
“是的，陛下。”
“哦？”
柯林顿国王眉头一挑，身子前倾，
“快，细细讲来。”
“今日午后，我家中来了两个不速之客。起初我浑然不知，还是后院的园丁匆忙跑来告知我。”
玛斯科夫人回忆着，微微皱眉，
“依我看，他们大概率是从后门进来的。”
“他们是什么人？”
柯林顿国王的脸色瞬间阴沉下来，声音冷得仿佛能结出冰碴，眼神中满是警惕。
实际上，柯林顿国王早就对玛斯科起了疑心，甚至私下里用钱财买通了他的妻子。
没有对玛斯科采取行动，并非柯林顿国王自己的意愿，而是背后那股神秘势力的命令。
想当年，柯林顿正是靠着那些势力的扶持，才得以登上这至高无上的王位。
而那些势力心心念念想要得到的，居然是一幅画。
柯林顿心中暗自疑惑，到底是怎样一幅神奇的画，能让他们如此大费周章，甚至不惜搅乱国家的局势，妄图颠覆政权？
不过，在这象征着无上权力的王位面前，其他的一切似乎都变得不那么重要了。
那些人确实从王室中拿走了一幅画，可没过多久就告知柯林顿国王，这幅画并不完整，只是其中的一部分，并且严令他必须找到另外一半。
尽管柯林顿以前也身处要职，但是对这幅画知之甚少，又怎么知道该去哪里寻找呢？
柯林顿心里清楚，这些人势力手段残忍，前任国王凄惨的下场，就是摆在眼前的活生生的例子。
他自然不想步老国王后尘，自那股势力索要那幅画后，他立刻暗中行动起来，召集了最信得过的心腹，组成秘密调查小组，深入王宫的每一个角落，翻查每一份可能有用的记录，但是根本找不出任何有价值的线索。
无奈下，他便将注意力放在了那些旧臣身上，他们在宫廷多年，人脉广、消息多，说不定藏着关键信息。
柯林顿表面不动声色，却时常以叙旧为由，把他们邀入宫中，在闲谈间，巧妙地试探询问。
而曾担任侍卫统领的玛斯科，行为举止越来越可疑，自然成了他关注的焦点。?为了不暴露自己的计划，柯林顿没有轻举妄动，只是默默观察，等待时机成熟。同时，他找到玛斯科夫人，许下丰厚的报酬和承诺，成功说服她成为自己的眼线。?“一男一女，看着很年轻，也就二十出头的样子。那个男的，长着一张很典型的亚洲面孔，我在国内从未见过这样长相的人。”
玛斯科夫人语速很快，一边说一边比划着。
“你先前见过这两人没有？”
柯林顿追问，目光紧紧盯着她，不放过任何一个细节。
“绝对没有，这些年我一直谨遵陛下的吩咐，小心留意家中的情况，除了家里的佣人，几乎没外人来过。”
玛斯科夫人语气笃定，还带着一丝邀功的意味。
柯林顿微微点头，这些年他对玛斯科一家的监视很严密，确实没发现异常。?“他们现在人在哪里？还在你家吗？”
柯林顿尽量让自己的语气保持平稳，可微微颤抖的双手还是泄露了他内心的激动。
这些年被神秘势力压得喘不过气，这两个不速之客，或许就是他打破困境的关键。