杨剑坐在主位上，听着几位富商你一言我一语的诉苦，心中不禁冷笑。
这些富商个个富得流油，却在这里哭穷，真是虚伪至极！
“各位，本官知道大家都不容易，但水利工程关系到定州百姓的福祉，还望各位能够慷慨解囊，为百姓出一份力。”杨剑压下心中的怒火，耐着性子劝说道。
“杨大人，您说的这些我们都懂，可我们这些商人，也要养家糊口啊……”
“是啊，杨大人，我们也要为自己的家人考虑啊……”
富商们依旧推三阻四，不肯松口。
杨剑看着眼前这些贪婪的嘴脸，心中怒火中烧，但他知道，现在还不是跟这些人撕破脸的时候。
“各位，本官理解你们的难处，但水利工程刻不容缓，本官恳请各位，看在定州百姓的份上，再好好考虑考虑。”杨剑站起身，对着几位富商深深一拜。
几位富商被杨剑的举动吓了一跳。
他们没想到，这位年轻的别驾，竟然会为了百姓向他们低头。
“杨大人，您这是……”
“各位，本官知道，你们都是有善心的人，本官相信，你们一定不会坐视不管的。”杨剑语气诚恳，目光真诚地望着几位富商。
沉默，良久的沉默。
终于，一位年长的富商率先开口：“杨大人，您的一片赤诚，老朽佩服！这样吧，老朽就带个头，捐献白银五万两！”
“好！”杨剑心中一喜，他知道，只要有人带头，其他人就好办了。
果然，那位富商话音刚落，其他几位富商也纷纷表态，愿意捐款。
“我也捐五万两！”
“我捐三万两！”
“我捐两万两！”
看着眼前这一幕，杨剑心中充满了感动。他知道，这些富商之所以愿意捐款，并非完全出于善心，更多的是被他的一片赤诚所打动。
在当地百姓的指引下，杨剑来到一处偏僻的村落，在一间破旧的茅草屋前，找到了那位传说中的老工匠。
“杨大人，您要找的人，就在前面了。”
老工匠名叫赵铁匠，年过七旬，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。
“老人家，晚辈杨剑，是定州别驾，今日特来拜访。”杨剑对着赵铁匠深深一拜。
“别驾大人？快快请起，老朽一介草民，可当不起您的大礼啊！”赵铁匠连忙将杨剑扶起，眼中满是疑惑。
“老人家，晚辈此次前来，是有事相求。”杨剑开门见山，将水利工程遇到的技术难题，以及自己的来意，详细地告诉了赵铁匠。
赵铁匠听完杨剑的讲述，沉吟片刻道：“杨大人，老朽虽然懂些水利工程的皮毛，但毕竟年事已高，恐怕……”
“老人家，晚辈知道您经验丰富，还请您看在定州百姓的份上，出手相助！”杨剑再次对着赵铁匠深深一拜。
赵铁匠看着眼前这位年轻的官员，眼中满是赞赏。
他活了大半辈子，见过形形色色的人，但像杨剑这样一心为民的官员，却是少之又少。
“好吧，杨大人，老朽就答应您，尽力而为！”赵铁匠最终还是被杨剑的诚意所打动，答应加入水利工程团队。
“多谢老人家！”杨剑大喜过望，他知道，有了赵铁匠的加入，水利工程的技术难题，将迎刃而解！
“大人，不好了，卧龙谷那边，有群百姓闹事，说咱们修水库，破坏了他们的风水，还打伤了好几个工匠！”
“什么？卧龙谷那边又出事了？”
杨剑正在府衙处理公务，突然听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名衙役慌慌张张地跑了进来。
“什么？！”杨剑闻言大怒，猛地站起身，一把抓住那名衙役的衣领，“谁带的头？他们想干什么？！”
“是，是城东的刘员外，他，他说……”那名衙役被杨剑的气势吓得瑟瑟发抖，说话都结巴起来。
“刘员外？又是他！”杨剑眼中闪过一丝寒芒。
他早就听说，这个刘员外仗着自己兄弟是侍郎，在定州城横行霸道，欺压百姓，没想到，他竟然把手伸到了水利工程上！
“走，去卧龙谷！”杨剑一把甩开那名衙役，大步流星地走了出去。
卧龙谷内，一群百姓正围着工地，大声叫骂，情绪激动。
“你们这些狗官，为了自己的政绩，竟然破坏我们的风水，就不怕遭报应吗？！”
“就是，我们世世代代都住在这里，你们凭什么赶我们走？！”
“滚出去！滚出卧龙谷！”
人群中，一个身材肥胖，满脸横肉的男子，正得意洋洋地指挥着众人闹事，此人正是城东的刘员外。
“刘员外，你这是干什么？水利工程是为了造福百姓，你怎么能……”一个工匠头目上前理论，却被刘员外一把推倒在地。
“造福百姓？我看你是想借机敛财吧！”刘员外冷笑一声，“我告诉你们，这卧龙谷，是我的地盘！你们要是识相的，就赶紧滚蛋，否则，别怪我不客气！”
“你……”那名工匠头目还想说什么，却被其他工匠拉住。
“别冲动，咱们斗不过他们的！”
“就是，好汉不吃眼前亏，咱们还是先回去再说吧！”
就在这时，杨剑带着一队衙役赶到。
“住手！”杨剑一声怒吼，声震四野。
众人闻声望去，只见杨剑身穿官服，腰悬长剑，身后跟着一队杀气腾腾的衙役，顿时吓得不敢作声。
“杨，杨大人……”刘员外看到杨剑，脸色微微一变，但很快又恢复了镇定。
他挺着肚子，走到杨剑面前，皮笑肉不笑地说道，“杨大人，您怎么来了？”
“刘员外，你好大的胆子！”杨剑怒目圆睁，声如洪钟，“水利工程乃造福百姓的要事，你竟敢公然阻挠，是谁给你的胆子？！”
刘员外却丝毫不惧，他皮笑肉不笑地拱了拱手，阴阳怪气地说道：
“杨大人这话说的，下官也是为了百姓着想啊！这卧龙谷可是风水宝地，祖祖辈辈都在此居住，您说挖就挖，破坏了风水，百姓们以后吃什么喝什么？这不是要了他们的命吗？”
他一边说着，一边偷偷地给身后几个壮汉使了个眼色。那几个壮汉会意，立刻扯着嗓子喊了起来。
“就是！杨大人，你不能为了自己的政绩，就牺牲我们这些老百姓啊！”
“我们世世代代都住在这里，你凭什么赶我们走？！”