深秋的夜透着丝丝寒意，江预的书房内烛火摇曳。书桌上堆满了各种书卷和信件，烛光映照下，阴影在墙壁上诡谲地舞动。江预正专注于一封密信，眉头紧皱，眼神中透着凝重。
这时，一阵轻微的风声传来，像是秋风在窗外呜咽，那风声吹得窗户发出嘎吱的声响在江预耳旁回荡。他坐在椅子上，整个身体无力的靠着椅背，左手搭在扶手上，手掌的血还在一滴一滴的往下流。
他紧闭着双眸，长长的眉睫被泪水浸润了。忽然，他想起了什么？然后迅速起身，赶紧收拾着干净的被褥、一些书籍、笔墨纸砚……骑着黑聪正快速赶往喆山。
江预来到了喆山，来到了静观小筑。静观小筑原来是江预在喆山念书时，居住过的小屋。当年在喆山念书时，因为觉得学舍里吵闹，自己喜欢清静，索性自己就建造的两间小屋，一间为卧房，一间为书屋。
由于已经长达半年未曾踏足此地，这座小院显得颇为荒凉。推开院门，只见院子里杂草丛生，一些不知名的野花肆意生长着。走进屋内，更是令人唏嘘不已，厚厚的灰尘覆盖在桌椅、窗台和地面上，仿佛给整个房间蒙上了一层灰色的面纱。
江预顾不得细细打量这许久未有人居住的景象，匆忙从怀中掏出火折子，轻轻吹燃，然后迅速点燃了桌上的蜡烛。微弱的烛光瞬间照亮了昏暗的房间，也让那满屋的尘埃无所遁形。
他深知向晚舟对整洁有着近乎苛刻的要求，因此不敢有丝毫懈怠，立刻动手开始收拾这间略显凌乱的小屋。他先是细心地擦拭每一处积满灰尘的地方，从门窗到桌椅，再到床榻，不放过任何一个角落。
经过一番努力，两间屋子终于被打扫得干干净净。江预又有条不紊地将自己带来的物品一一摆放到位。那些珍贵的书籍被整整齐齐地码放在书架上，仿佛等待着主人随时翻阅；而笔墨纸砚则规规矩矩地摆在书案上，散发着淡淡的墨香。
接着，江预移步至卧房。他熟练地铺好了床铺，把被褥叠得方方正正，枕头也摆放得整整齐齐。做完这一切，他才满意地点点头。随后，他走出卧房，来到院子里，拿起靠在墙边的扫把，卖力地清扫起来。不一会儿功夫，原本脏兮兮的院子就变得焕然一新，连一片落叶都看不到了。
当所有事情都处理妥当之后，江预缓缓站直身子，立在院子中央。此时，四周安静极了，只有微风轻轻拂过树梢发出的沙沙声。
他微微眯起双眼，陷入了沉思之中——该如何应对向晚舟这个强大的对手呢？他心里很清楚，向晚舟绝非等闲之辈，如果与她正面交锋，以硬碰硬，那么她必定会不惜舍弃自己的胳膊乃至生命也要与之一较高下，不达目的誓不罢休。想到这里，江预不禁皱起了眉头，暗自思忖着应对之策……
所以江预得采取迂回战术，采用攻心计，他到底要看看向晚舟的那一颗心到底是何种玄铁做的。
此时的江预，犹如战场上那个运筹帷幄的军师，他眼神却鹰般敏锐。这么多年，他什么风雨没有经历过，他什么敌人没有遇到过。最后那些风雨、那些敌人还不是被自己踩在了脚下。他不相信自己攻不下向晚舟这座坚硬的城池。
想到向晚舟，他不由得想起向晚舟那迷人的身体来。那胜雪的肌肤、那如小山峰一样的胸脯、那盈盈一握的腰肢、那修长的双腿，那娇艳粉嫩的花瓣……
自己虽然娶过两位妻子，但是都是父母之命媒妁之言，成婚之后都是客客气气。每次同房，都是例行公事，都只是为了繁衍子嗣。很多时候，他散值后，都不愿意回府，经常宿在衙门里面。
他不禁暗自思忖着，向晚舟所言极是，如果她仅仅是出于一时的感动才接纳了自己，那么是否终有一日，她会心生厌倦，不再渴望归家，甚至抗拒与自己同处一室呢？
一想到此处，江预豁然开朗，原本紧绷的心弦瞬间松弛下来，嘴角不由自主地微微上扬，露出一抹浅浅的笑容。
然而，这丝喜悦转瞬即逝，取而代之的是眼中一闪而过的霸道光芒。毕竟，对于向晚舟那曼妙身姿的每一寸迷人景致，他都曾欣赏过。所以，无论是她的身躯还是那颗炽热之心，都只能完完全全地归属于他一人所有，任谁也休想从他手中将其夺去。
眼看着东方天际渐渐泛起鱼肚白，天色即将破晓。江预不敢再做丝毫耽搁，只见他动作敏捷地一个转身，衣袂翻飞间，身上那件黑色的披风也随之高高扬起，宛如一只振翅欲飞的黑鹰。
紧接着，他步履匆匆地迈步上前，先是小心翼翼地合上了房门，然后又快步来到院门前，将院门轻轻关闭。随后，他翻身上马，双腿用力一夹马腹，胯下那头毛色乌黑发亮的骏马便如同离弦之箭一般疾驰而去，朝着江府的方向飞奔而去。
就在江预离开之后不久，躺在床上的向晚舟尽管双眼紧闭，但思绪却如潮水般汹涌澎湃，久久难以平静，根本毫无半点睡意可言。于是，她索性早早起身，简单梳洗一番后，便打算前往厨房帮忙。当她刚刚走到院门之时，恰巧与去而复返的江预撞了个正着。
向晚舟仿若未瞧见江预一般，急忙转身，那速度快如闪电，眨眼间便已奔回房间，随后以迅雷不及掩耳之势猛地合上房门。然而，这一切都没能逃过江预的眼睛，只见他嘴角微微上扬，勾勒出一抹若有若无的笑容，接着不紧不慢地朝着向晚舟的房间走去。
待行至房前，江预抬起手，轻轻地敲响了房门。屋内的向晚舟紧紧背靠着门，心中暗自思忖着应对之策。片刻后，她深吸一口气，高声喊道：“江预，我不想见你，你走吧！”声音之中带着一丝决绝与冷漠。
江预听闻此言，并未动怒，而是挺直身躯站在房门前，缓声道：“龙儿，我只是来告知于你，今日我需上朝理政，实在抽不出空暇送你前往喆山。不过方才我已然同曾宥吩咐妥当，由他护送你前去。”言罢，江预也不多做停留，果断转身离去，步伐坚定而利落。
过了好一会儿，向晚舟竖着耳朵仔细聆听屋外的动静，发现四周一片静谧无声，似乎江预当真已经离开。
于是，她小心翼翼地将房门推开一条狭窄的缝隙，透过门缝向外张望，再三确认江预确已远去之后，这才缓缓将房门彻底推开，而后迈着轻盈而又从容的脚步踏出了房间，最终走出了菊苑。
为威严的金銮殿上，皇上正襟危坐，众位大臣恭敬的站着。
皇上洪亮的声音响彻在整个大殿之上，“众位爱卿，我大越与西塞王和谈一事，历经波折，也该是有结果的时候了。朕决定，明日重新开启和谈，希望参与和谈之事的爱卿能够全力以赴。”
皇上说完，眼眸盯着王永，“王尚书，请问莫达进展的如何了？”
王永赶忙出列，恭敬地回道：“陛下，莫达那边近日已有松动，他亲口表明刺杀江大人是他个人恩怨，为的就是给老西塞王报仇雪恨。他的证词，他的属下可以证明！”
皇上微微颔首，“如此甚好，既然此事已明了，那明日和谈之时，定要让西塞国知晓我国公正严明，不会冤枉好人，亦不会放过恶人。”众臣齐声应和。
紧接着，皇上看着萧政，“丞相，昨日您与西塞王会面，谈得如何？”
萧政出列，向前一步，恭敬的说道：“臣等按照陛下旨意，许以部分通商利益，他们似有所心动。还有这次莫达刺杀江大人一案，西塞王有些惶恐，加上西塞王身边谋士众多，恐还有变数。”
皇帝微微皱眉，“丞相辛苦，不过此事关乎两国百姓安宁，不可大意。务必探清西塞王真正意图。”
萧政躬身，“老臣遵旨！”
江预站在队列之中，心中暗忖，莫达改口供，此举怕是没那么简单，背后或许另有隐情。
皇上看着江预，“江大人，这次和谈，你怎么看？”
江预上前一步，恭敬行礼道：“陛下，这次莫达刺杀微臣，目的就是为了给老西塞王复仇。臣以为莫达这次改了口供，一定是考虑到了两国的利益。作为大国邦交，不如我们退一步，彰显大越的诚意和大气。”
皇上听后，微微点头，看着肖隽，“肖爱卿，你有何见地？”
肖隽上前一步，沉稳答道：“陛下，江大人所说不无道理。然臣以为，莫达此人反复无常，虽改口称个人恩怨，但仍不可全然轻信。西塞王身边谋士如云，难保这不是他们的缓兵之计。”
皇上俯瞰着众臣，目光深沉。
江预看向肖隽，微微点头示意。他心中对萧隽的谨慎表示认同，自己其实也有此担忧。
皇上看着王永，“王爱卿，肖爱卿，请务必再对莫达一案进行审理，为明天的和谈做好准备。”
王永领旨，退朝后，王永和肖隽便径直走向刑部大牢的牢房。在一间较为舒适的牢房里，莫达躺在床上。因为不再受刑具的折磨，他精神好了许多，脸上却带着一种奇怪的镇定。
王永看着他，沉声道：“莫达，你今日改口供，可有人指使你？”
莫达冷笑一声，端正的坐起来，“王大人，这几日在牢中，仔细思虑着个人与西塞国的关系。之前在大殿之上说刺杀江大人是受西塞王指使，那是我胡诌之言。
我不过是看着新西塞王不顾他父王的仇恨还跟大越修好，才出此下策。如今，我已经知晓了国家大义，知道了自己的狭隘，才说出了真相。”
王永目光如炬，“你莫要狡辩，西塞王此次前来和谈，背后必然有诸多谋划，你若不说实话，莫怪我不客气。”
莫达沉默片刻后，深吸一口气说道：“大人啊，下官所言没有半句假话。我实在不愿因自己的事情而干扰到两国间至关重要的和谈进程。要知道，这可关乎着无数百姓的生死存亡呐！我手下的所有人都能为我做证。”
肖隽凝视着眼前一脸诚恳的莫达，心中不禁泛起一丝疑惑。想当初，在那日的大殿之上，此人可是气势汹汹、咄咄逼人，如今却像是换了一个人似的。这般巨大的转变，背后必定隐藏着一些不为人知的秘密。
想到此处，肖隽紧紧地盯着莫达，缓缓开口道：“莫封相，您能明白个人利益与国家利益孰轻孰重，着实令人钦佩不已。明日便是和谈之期，还望您能端正态度，切莫再做出任何有损于两国友好关系之事。”
莫达听后，赶忙向王永和肖隽拱手施礼，郑重其事地应道：“二位大人尽管放心，下官绝不再犯此类错误，更不会去破坏和谈事宜。我此前行刺贵国重臣之举，本就罪该万死。正所谓人之将死，其言也善啊！”
王永目光如炬地紧紧盯着莫达，语气森冷地道：“莫封相，本将军可是把丑话说在前头，倘若你真能像你所说的那样乖乖配合，不再耍什么花样，那本将军还可以考虑给你留下一具全尸。但若是你胆敢心存侥幸，妄图再生事端，哼哼，我大越国的法令可不是吃素的，到时候定然会让你死无葬身之地，连骨头渣子都不剩！”
听到这话，莫达顿时吓得脸色煞白，浑身颤抖不已，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜般哀求道：“王大人啊，小的再也不敢生事啦，请您高抬贵手，饶过小的一命吧，一定给小的留具全尸啊！”
一旁的肖隽见状，微微皱了皱眉，沉声道：“莫封，你也不必如此惊慌失措。只要你老老实实、本本分分的，并且能够将自己所犯的罪行一五一十、完完整整地交代清楚，咱们王大人自会秉持公道，依法处理此事，绝对不会冤枉一个好人，但也绝不会放过任何一个罪犯！相信以王大人的公正廉明，定会给你一个公平的结果。”
得到肖隽这番话的安抚，莫达稍稍稳定了一些情绪，深吸一口气后，开始详细讲述起自己刺杀江预的整个经过。只见他滔滔不绝，说得绘声绘色，仿佛一切都历历在目。然而，令人奇怪的是，对于成王私自放行他的手下进城这件事情，莫达却是只字未提，好像根本没有发生过一样。
肖隽手持莫达的两份证词，逐字逐句地仔细比对起来。不一会儿，他便发现这两份证词竟然几乎一模一样，甚至连每一处细节描述都分毫不差，毫无半点破绽可言。
这不禁让人怀疑，莫达是不是早就提前准备好了这些说辞，故意隐瞒了某些重要的真相。不过，眼下最重要的还是尽快促成两国之间的和谈，其他事宜只能等以后再慢慢调查清楚。
毕竟，这也是当今圣上的旨意所在。想到此处，肖隽暗自摇了摇头，决定暂时先放下心中的疑虑。