江预与向晚舟并肩而行，缓缓地朝着肖府走去。一路上两人都沉默不语，但彼此之间却有着一种默契的氛围。
终于抵达肖府门前，门房见到二人前来，赶忙迎上前去，恭敬地将他们引入府内。穿过庭院，绕过回廊，不多时便来到了正厅。
此时，肖隽正在正厅中焦急地踱步等待着。当他抬眼望见走进来的江预和向晚舟时，视线瞬间被向晚舟脸上那三道触目惊心的伤口吸引住了，心中不由得一惊。
然而，面对肖隽惊讶的目光，向晚舟却表现得出奇的平静，仿佛这三道伤口对于她来说根本算不得什么。肖隽见状，心知其中必有隐情，于是便将疑惑的目光转向了一旁的江预。
江预深吸一口气，然后将向晚舟为了拖延时间营救自己的外甥离恙所经历的种种艰险一五一十地讲述给了肖隽。肖隽静静地聆听着，随着故事的展开，他的心情愈发沉重起来。待到江预讲完，肖隽不禁心头一颤，看向向晚舟的眼神中充满了钦佩之色。
随后，三人移步至书房。刚进入书房，就见汪泉早已等候在此。汪泉见到众人进来，连忙起身行礼，接着便开始详细汇报起近日陈寅的行踪来。
江预认真倾听着汪泉的叙述，待其说完之后，转头看向肖隽说道：“陈寅不过是个微不足道的小角色罢了，依我看，以他的身份地位恐怕很难触及到这件事背后真正的内情。不过，既然他如此急切地想要挤进户部，想必这里面定然存在着某种至关重要的缘由。虽说户部那边有姚大人亲自盯着，但金矿那边的情况同样不容乐观，我们必须尽快派遣一个可靠之人潜入其中才行。”
肖隽微微点头，表示赞同江预的看法。他沉思片刻后开口道：“的确如你所言，如今时间紧迫，容不得我们再有丝毫耽搁。若是继续这般拖延下去，局势只会对我们越发不利。江预，你之前提及的那个人我已经按照你的要求命他从阳州火速赶回，此刻他就在门外恭候着。”
肖隽话音刚落，便转过头去，目光轻轻地扫过汪泉。只见汪泉心领神会地点点头，随即快步走向门口。门扉缓缓打开，一个身影出现在众人眼前。
来者中等身材，年纪约摸二十出头，其名唤作顺德。他生着一双狭长的小眼，但这双小小的眼眸里却闪烁着灵动的光芒，时不时还透露出一丝狠厉之色。再瞧他那四肢，肌肉紧实，显得格外健壮有力；而腰部则纤细苗条，底盘稳健扎实，举手投足间都散发出一种习武之人特有的气质。
原来，顺德身世凄惨，他的双亲皆惨死于流山土匪之手。自那时起，仇恨的种子就在他心中生根发芽，他暗暗发誓定要手刃仇人，为父母报仇雪恨。于是，他苦心谋划，一心想要混入土匪窝里伺机而动。
然而，正当他的复仇大计即将成功之际，局势却突然发生了剧变。流山土匪竟遭遇到宣王率领的大军围剿！在那场激烈的战斗中，顺德与土匪头目黑豹展开了一场惊心动魄的生死较量。
双方你来我往，互不相让，一时间难分胜负。但最终，实力强大的宣王出手相助，将顺德打成了重伤。身受重伤的顺德无力再战，只得转身逃离战场。可不幸的是，在逃亡途中，他失足坠入了悬崖之下湍急的河流之中。
或许是上天眷顾这个命不该绝之人，顺德在河中漂流一段时间后，恰巧被路过此处的肖隽发现并救起。捡回一条性命的顺德对肖隽感激涕零，誓言待伤势痊愈之后，愿终身追随肖隽左右，任凭肖隽驱使调遣以报答救命之恩。
江预看着顺德，“杀你父母者，是流山土匪，杀我父母之人，也是流山恶匪。流山恶匪黑虎、黑龙、黑豹、常凤凰等人都没有死，还逍遥法外。对于这些滥杀无辜、强抢百姓者，我必除之。顺德，这次你所做之事就是跟随常凤凰混入喆山金矿，获取各种重要信息。”
顺德听到“常凤凰”三个字，眼里的恨意快要溢出来一样。他看着江预，“常凤凰异常歹毒，她癖好特殊，不仅喜欢成年健壮的男子，而且还偏好长得俊美的男童。”
听了顺德的话，江预和向晚舟立马对视了一眼，他们都在担心离恙有没有遭到常凤凰的毒手。
向晚舟看着顺德，“看你的表情，应该对常凤凰恨之入骨。不过我们现在必须得利用她进入金矿。所以，为了大局，你现在得隐藏好你的仇恨。”
肖隽立马站起来，走到顺德的身边，伸手拍着顺德的肩膀，“顺德，金矿跟流山土匪有关，为了不让这群土匪再祸害百姓，你暂时不要冲动好吗？”
顺德看着肖隽，“肖大人，您放心，我会听从您的安排。不过这常凤凰也算是武艺高强不蠢笨之人，我们如何能利用得到她？”
向晚舟看了顺德一眼，便拍了三个巴掌，常凤凰就走了进来，站在向晚舟身边，恭敬的说道：“主人，请问有何吩咐？”
顺德见了大吃一惊，“你是如何驯服她的？”
向晚舟笑着，指着自己脸上的三道伤口说道：“靠这三道伤口！”
顺德见了向晚舟的眼神，发现眼前这个年岁跟自己差不多的女子，面对脸上三道严重的伤口，竟然如此坦然，他心中暗自猜测，这个女子一定不简单。
向晚舟转身看着常凤凰，“你今晚带着顺德前往陈寅府上，按照我先前交代你的去做，务必让顺德成功金矿！”
常凤凰躬身抱拳，“是，主人！”
常凤凰说完，就看着顺德。顺德江仇恨隐藏，仔细看了看常凤凰，发现判若两人的常凤凰，然后吃惊的看着向晚舟。
向晚舟笑着说道：“顺德，你放心，她现在被嗜魂虫群控制，等我们事成之日，她就任由你来处置！”
“嗜魂虫？常凤凰身上有很多毒，她用这些毒祸害过很多人。你不怕她有解药吗？”顺德担忧地说道。
向晚舟靠近顺德，“放心，嗜血虫是我自己养的，解药只有我自己知道。”
肖隽也拍了拍顺德的肩膀，“好了，江夫人聪明绝顶，江大人又运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
顺德看着肖隽，“好的，大人，那我就先去了！”
顺德说完，便走到常凤凰身边，跟着常凤凰离开了肖府，赶往前往陈寅的家里。
待到常凤凰和顺德那两道身影完全消失于视野之中后，向晚舟缓缓转过身来，目光直直地落在肖隽身上，轻声问道：“柳姐姐现在情况如何？”
只见肖隽原本舒展的眉头忽然紧紧地皱起，他一脸沉重地走到一旁的椅子前，慢慢地坐了下去。此刻，他的双眼黯淡无光，仿佛失去了所有神采一般，沉默片刻后，方才开口道：“她……已经回喆山去了。”
听到这个消息，向晚舟不禁心头一紧，她略微沉吟了一下，接着又说道：“肖大人，此次之事皆因我而起，实在是抱歉得很啊！”说罢，她深深地鞠了一躬，表示自己内心深深的愧疚之意。
然而，肖隽只是静静地凝视着向晚舟，许久之后，长长地叹了一口气，无奈地说道：“天下之事，哪有能永远隐瞒得住的呢？此事被人发觉，其实也算不得什么意外。”
尽管如此，向晚舟还是觉得心中难以释怀，她微微提高声音，带着些许恼怒地质问肖隽：“可是，肖大人您这次做的也未免太过份了吧！不管您究竟是出于怎样一种心思，但您绝对不应该用这种方式去对待柳韫啊！”说到这里，她那双美丽的眼眸中已满含怒意，直直地瞪视着眼前的肖隽。
就在这时，一直站在旁边默不作声的江预见状赶忙快步走上前来，挡在了向晚舟身前。他先是轻轻地拍了拍向晚舟的肩膀以示安抚，随后转头看向肖隽解释道：“龙儿，肖隽这么做其实也是为了柳韫着想啊！”
哪知向晚舟根本不为所动，她猛地转过身来，紧紧地盯着江预，语气温和却坚定地反驳道：“女子并非是你们男子手中可以随意摆弄的笼中之鸟！她们有着属于自己独立的思想、有着强烈的自我意识。依我之见，柳韫正是因为长期受到肖大人这般对待，以至于其自我意识逐渐被磨灭，最终失去了真正的自我，所以才会一直被蒙蔽至今！”
肖隽听完之后，缓缓地从座位上站起身来，脚步沉稳而坚定地走到向晚舟身旁站立着。他微微垂着头，脸上露出一丝愧疚之色，轻声说道：“这件事的确是我的过错，仔细回想起来，这些年我竟然一直将柳韫视作笼中之鸟般禁锢着。”
此时的向晚舟面无表情，只是静静地凝视着肖隽，那平静如水的眼眸深处仿佛隐藏着汹涌澎湃的情绪。片刻之后，她冷冷地开口道：“柳韫实在太过单纯善良，如果换做是我，早就将你斩杀然后弃尸荒野喂给野狗了！”话音未落，向晚舟毫不犹豫地转过身去，头也不回地快步走出了肖隽的书房。
就在向晚舟离去之时，她那充满寒意的眼神如同一股冷风直直吹过肖隽的身躯，让他不由自主地打了个寒颤。
一旁的江预见状正欲转身离开，却被肖隽眼疾手快地一把拉住。只见肖隽嘴角微扬，似笑非笑地对江预说道：“美丽的花儿往往都带有尖刺，可你们家中这位啊，身上披着的可不是一般的尖刺，而是锋利无比的钢刀呢！所以说呀，你日后可得多加小心咯！”
江预听闻此言，不仅没有丝毫畏惧之意，反而轻轻一笑，随即伸手轻轻地拍了拍肖隽的肩膀，语气坚定地回应道：“无妨，我就偏偏喜欢这样带刺儿的花儿！”言罢，江预松开了肖隽的手臂，大步流星地朝着门外走去。
与此同时，在成王府内，成王正端坐在宽敞明亮的书房之中。可爱的小修远则乖巧地坐在父亲的大腿上，一双小手被成王紧紧握住。成王面带微笑，神情专注且极富耐心地教导着修远如何书写汉字。
修远也是十分听话懂事，眨动着那双灵动的大眼睛，全神贯注地跟随着父王手中的笔锋，一笔一划认真地临摹着。父子二人之间弥漫着一种温馨祥和的氛围，让人感到无比温暖和安心。
萧嫣端着热粥走进来，看见这温馨的一幕，脸上的笑容如同花儿般绽放。她并没有打扰这一对专注的父子，而是悄悄的离开，直接去了厨房，她要亲手为成王洗手做汤羹。
宣王独自坐在京郊的园子里，正悠然自得的在水池边喂鱼。鱼儿在水池里游动，泛起阵阵波纹。在这波纹里，突然出现了向晚晴那一张含苞待放的脸蛋。
自从见了向晚晴以后，宣王没有回王府，而是一直待在这园子之中。他感觉自己眼前，总是有向晚晴的身影在晃动，他有些莫名其妙，然后将手中的鱼食全部倒进水池。水池里，立马爆发了一场食物争夺战。
郭赟急匆匆的走到宣王身边，躬身说道：“王爷，出事了！”
宣王看着水池里还在争夺食物的鱼儿说道：“何事？”
“向晚舟毁容了，脸上被人划了三刀，而且刀刀见骨！”郭赟说道。
宣王听了，立马转身，语气急切的问道：“是何人所为？”
“就是半道掳走楼藏月儿子的常凤凰！”郭赟说道。
宣王八鱼食的碗狠狠的摔在地上，“常凤凰，乱了我的计划不说，竟然还毁了那张绝世的容颜。老子一定亲手宰了他。”
郭赟继续说道：“王爷，探子还说楼藏月孩子是林远的，而且林远的手臂还断了一条。”
宣王盯着郭赟，“无论如何，都要把楼藏月的儿子给我弄到手，我就不信还找不出当年射杀我之人。”
与此同时，杨逍也接到探子的密报，他赶紧前往成王府。当成王府听到向晚舟受伤，脸上被人狠狠划了三道口子之后，他手中的毛笔瞬间化为一把利剑，狠狠地插进了书房的柱子上。
修远见了，好奇的盯着自己那因为愤怒而扭曲的脸。
杨逍见状，急忙将修远抱过来，递给候在门外的仆人。
成王站起来，走到杨逍身边，厉声问道：“是谁干的！”
杨逍躬身，“好像是一个叫常凤凰的流山土匪。据探子说，这个常凤凰最记恨长得美貌的女子。王妃刚进京城与江大人成婚时，就遭遇过她的毒手。”
成王万里顿时充满了血，他一拳打在书案上，狠狠地骂道：“江预，你连龙儿都保护不好，你有什么资格做他的丈夫。本王一定会夺回龙儿的。”
杨逍看着愤怒无边的成王，“王爷，我们接下来如何做？”
“你派人给我找到这个常凤凰，还有今晚我要去见丞相，你安排一下！”成王说完，杨逍就快步离开了。
成王拿出向晚舟的画像，泪水夺眶而出，满脸的心疼，嘴里嗫嚅道：“龙儿，你放心，我早晚会把你接回到我身边，做我的王妃。不，是做我的皇后！”