经过一夜的休息，肖隽一行人从山洞里醒了过来。我们各自收拾好，然后分头出发。
肖隽化身成为萧掌柜，带着他的护卫王水和账房先生陆胡准备前往信州城。而林远和曾行也化身为樵夫，上山砍柴，追踪那群流山的土匪。
路虎对信州非常熟悉，而且他在城中有寄存着很多货物，也认识许多大越、西塞和北疆的商人。
肖隽他们找了一家专供商人住的兴隆客栈。兴隆客栈的店小二富贵看见路虎，就立马笑眯眯的说道：“恩人，好久不见！”
路虎看着富贵，“好久不见，过得好吗？”
富贵感激的说道：“托恩人的福，过得很好，这客栈的老板对我很不错。”
路虎拍了一下富贵的肩膀，“赶紧给我们安排上好房间，这可是我们大掌柜，你可要给我伺候好了！”路虎指着肖隽说道。
富贵立马躬身的看着路虎，“恩人的嘱托，小的一定尽心尽力！”
说完，店小二带着肖隽一行人来到了天字号的房间。进了房间，富贵安排妥当后，就离开了。
肖隽走进了屋子，环视了一圈，然后眉头紧紧皱起来，心里在盘算着什么。
待到富贵出去后，肖隽立马将门关上。走到路虎面前，小声的说道：“这位兄台，虽说我在京城做官，可是一年俸禄也是有限的。住在这么豪华的房间里，我怕是睡不着！”
路虎听了肖隽的话，笑着摆摆手道：“肖大人莫要担心，这房钱自然不用您出。”
肖隽疑惑地看着他，路虎解释道：“大人有所不知，我在这城中的生意颇多盈利，这区区房钱算不得什么，就当是我招待大人了。”
肖隽还是有些犹豫，路虎又凑近低声说：“大人此次前来信州城定有要事，这舒适些的环境也利于行事，再者说，若让人瞧出大人住得寒酸，反倒惹人怀疑。还有，这里住的可都是各地富有的商人，又很多跟韩庚和陈寅有来往。”
肖隽沉思片刻后微微点头。此时，门外突然传来一阵吵闹声。
路虎前去查看，原来是几个喝多了酒的大汉正在为难另一个小厮。
路虎本欲叫小二来处理，却发现其中一个大汉腰间露出一块令牌模样的东西，上面刻着的花纹似有深意。
路虎不动声色地退回房间，将所见告知肖隽。肖隽眼神一凛，心里大骇，神情瞬间凝固起来。
汪泉见了自家主子这般神态，赶紧向前，“掌柜，有何吩咐？”
肖隽看着汪泉，“先不忙，再看看。”
路虎也觉察到了肖隽的神色，也看着肖隽，“掌柜，是有何发现吗？”
肖隽看着路虎，“你把方才看到的令牌的样子再说一遍。”
“令牌是圆形了，中间是一个狼头，周围是刻着花纹。”路虎说道。
肖隽立马走到门边，门外是一片寂静，他才转身走到路虎和汪泉面前，“这令牌乃是北疆王庭侍卫的令牌。”
路虎听闻大惊失色，“北疆王庭侍卫怎会在此处？他们来这里的目的是什么？”
肖隽面色凝重，“北疆王对大越早就图谋已久。北疆王庭的侍卫出现在这里，事情肯定不会这么简单。”
汪泉握紧拳头，“掌柜的，不管怎样，咱们得小心应对。”
肖隽来回踱步，“如今我们不宜打草惊蛇。路虎，确定这客栈是专供商人住的吗？。”
路虎说道：“千真万确！”
肖隽看着路虎，“那这里出现北疆王庭的侍卫，怕是北疆王庭的一位大人物也化成了商人住在这里。”
汪泉上前，“掌柜，现在怎么办？”
肖隽看着汪泉，“先确定他们身份后再说。”
路虎看着肖隽，“掌柜，信州城里我人脉广，而且这客栈的掌柜和店小二我都熟悉。确定他们身份的事情，包在我身上。”
肖隽看着路虎，“不，路大哥，确定他们身份的事情，让汪泉去做。你有更重要的事，先去信州城里的各大客栈去看一下有没有类似带着令牌的人。还有，你认识很多北疆商人，你看看有没有新的面孔出现。”
路虎看着肖隽，“掌柜放心，我这就去打听！”
路虎离去后，肖隽叮嘱汪泉，“你先暗中观察这几个人的动向。”汪泉领命而去。
肖隽独自在房中，如果这真是北疆王庭的侍卫，这就说明信州城已经有北疆势力渗透到了其中。那么以前韩庚、萧山、陈寅是否与这些势力有来往？
如果北疆势力真的渗入此地并与本地势力勾结，那朝廷局势将会更加动荡不安，他必须尽快查清真相，阻止可能发生的阴谋。
想到这里，肖隽站起来，走到窗户旁，看着这繁华、热闹的信州城，心里不禁想道：“这繁华下面，一定藏有巨大的阴谋！”
曾行和林远来到了土匪出没的地方砍柴，留意土匪们的动向以及活动范围。
京城翰林院临渊阁内，江预静静地伫立在窗前，目光深邃地望向远方。他心中暗自推算着，肖隽等人想必此刻已然抵达了信州。他默默祈祷着，愿他们此行一帆风顺、无惊无险，皆能平平安安地归来。
如今，局势愈发错综复杂，敌人的阴谋诡计也逐渐浮出水面。这无疑是最艰难且危机四伏的时刻，但江预并未心生怯意。
他微微皱起眉头，手指不自觉地反复摩挲着窗棂，脑海中飞速地谋划着应对之策。待将所有可能发生的情况以及相应的解决办法都考虑周全之后，他才缓缓转过身来，拖着略显疲惫的身躯，慢慢地坐到那张雕花梨木椅上。
由于昨夜彻夜未眠，此时的江预感到一阵倦意袭来。他轻轻地用手托住头，闭上双眼，准备稍作休憩，以恢复些许精力。
与此同时，京师护卫军的军营里，响彻着士兵们操练的口号。
只见成王身姿挺拔地站立于军营中央的石阶之上，神情严肃而专注。他的视线扫过那些精神抖擞、动作矫健如猛虎般的士兵们，脸上不禁露出满意之色。
这些士兵皆是经过严格训练的精锐之士，他们的存在让成王对于即将到来的挑战多了几分底气。
与此同时，成王心中还惦记着另外一件事——他早已派人给宋达送去了一封密函，详细说明了自己的计划，并殷切期望宋达能够依计行事。想到此处，成王的眼神变得越发坚定起来。
忽然间，成王的思绪飘回到了那日在喆山上与向晚舟见面时的情景。当时，自己逼问她时，她眼中流出的眼泪，令成王心动不已。他知道向晚舟心里有他的位置，只不过这个位置是兄长而已。
尽管他深知向晚舟对他的那份情谊或许更多的只是兄妹之间的关爱，但即便如此，对于成王而言，这依然是一种莫大的慰藉。
在江南那如诗如画的水乡，他第一次邂逅了年仅十五岁的向晚舟。那一刻，时光仿佛凝固，周围的一切都变得模糊起来，唯有眼前这个亭亭玉立、温婉可人的少女清晰地印在了他的心间。
只一眼，他便对她心生欢喜，暗自发誓，定要等到她长大成人之时，将她迎娶过门，成为自己一生的伴侣。
在他生病期间，向晚舟尽心尽力地照顾着他的生活起居。
或许是因为男女之别，向晚舟始终与他保持着一定的距离，但她的关怀与温柔却透过每一个细微的举动传递给他，温暖着他那颗因病痛而日渐冰冷的心。
为了能够拉近彼此之间的距离，他苦思冥想之后想出了一个办法。
一天，当向晚舟又像往常一样来到病床前时，他微笑着对她说：“龙儿妹妹，从今天起，你就唤我一声哥哥吧，这样咱们更亲近些。”
向晚舟微微一怔，看着他真诚的目光，最终轻轻地点了点头，羞涩地叫了声：“哥哥。”
听到这声呼唤，他满心欢喜，连忙应道：“好妹妹！”
自那日起，他们便以兄妹相称，原本有些生疏的关系也因此渐渐亲密起来。
随着日子一天天过去，他的病情终于逐渐好转。待到身体恢复如初后，他迫不及待地骑上一匹骏马，将向晚舟小心翼翼地抱上马背，而后扬鞭催马，尽情驰骋于广袤的原野之上。
向晚舟则紧紧地搂住他的腰，感受着迎面吹来的清风，脸上洋溢着幸福的笑容。他们一同朝着太阳落山的方向飞奔而去，仿佛要将所有的烦恼都抛诸脑后。
在那绚烂的夕阳余晖之中，他突然心血来潮，摘下一根毛茸茸的狗尾巴草，轻轻地拂过向晚舟粉嫩的耳垂和修长的脖颈。
向晚舟被这轻柔的触碰弄得咯咯直笑，随后娇嗔地追着他跑开，伸出小手去挠他的痒痒。
一时间，欢声笑语回荡在这片金色的田野之上。在夕阳的映照下，两人相互追逐的身影宛如一幅美丽动人的画卷，充满了自由与欢快的气息。
向晚舟兴高采烈地拉着他一同来到清澈见底的小河边，准备下河捉鱼。两人卷起裤腿，小心翼翼地下到河里，弯下腰，双手伸进水中，试图抓住那些灵活游动的鱼儿。
起初，他们全神贯注地盯着水面，不放过任何一条游过身边的小鱼。然而，随着时间的推移，他们渐渐忘记了最初的目的，竟开始互相泼水嬉戏起来。一时间，水花四溅，欢声笑语回荡在整个小河上空。
就在他们打得不亦乐乎之时，完全没意识到自己连一条鱼也未曾捉到，而身上的衣裳早已被河水浸透。与此同时，年幼的离恙独自一人站在河岸上，挥舞着小手，嘴里发出咿咿呀呀的声音，仿佛也想加入这场欢乐的游戏。
这时，有几位路过的行人注意到了这一幕。看到两个成年人在河中打闹得如此忘我，而孩子却被孤零零地丢在岸上，行人们纷纷皱起眉头，指责他们不该如此粗心大意，竟然把孩子独自留在危险的岸边。
后来，楼藏月悄悄告诉他：“自从你出现在向晚舟的生活中，她从未像如今这般欢快、这般活泼。你可是第一个闯入她内心世界的男子！恐怕，你已经在她的心底深深地留下了印记。”
听到这番话，他的心中犹如燃起一团火焰，喜悦之情溢于言表。那一刻，他多么希望能够永远停留在这美丽的江南水乡，与向晚舟共度每一个美好的时光。
只可惜，碍于自身尊贵的王爷身份，以及诸多无法抗拒的因素，他最终还是不得不满怀遗憾地离开了江南。
至此，那份刚刚萌生出嫩芽的感情就这样被迫戛然而止。每每回想起这段往事，成王都会心痛难耐。
他常常暗自思忖，如果自己并非王爷之身，如果当初不曾离开江南，那么向晚舟必定会倾心于他，二人或许就能顺顺利利地结为连理，相伴一生。
奈何世事造化弄人。现在，他不再是她的王成哥哥，而她也不再是他的龙儿妹妹了。
这世间，是不是再无王成哥哥，再无龙儿妹妹……