且说此时弘昼是由惜春在书房伺候着，这一夜，惜春心里满是复杂的情绪。她本是个单纯的少女，有着对生活美好的憧憬，喜欢吟诗作画，与姐妹们一起谈天说地，享受着那无忧无虑的时光。可身处这复杂的环境中，面对诸多身不由己的事，只觉往日的安宁与纯真渐渐远去，仿佛美好的梦境一点点破碎，心里空落落的。她暗自伤怀，想着自己如今的处境，不知未来会怎样，害怕自己会在这纷繁复杂的世事中迷失了自己，可又无力改变现状，只能默默咽下苦涩，在无奈中努力让自己的心变得坚强些，盼着能在这艰难的日子里寻得一丝安稳，哪怕只是片刻的宁静也好，她在心里默默祈祷着，眼神中透着一丝无助与迷茫，却又努力不让自己的情绪表露出来，只能强撑着应对这一切。
而香菱，更是有着坎坷的命运。她本名甄英莲，本是江南金陵城大户人家的名门闺秀，本该在家人的疼爱下，度过幸福快乐的童年时光，有着美好的回忆相伴成长，奈何命运弄人，三岁时就被那丧心病狂的人贩子拐走，童年的记忆就这样被无情剥夺了，那本该充满欢声笑语、无忧无虑的日子就这么戛然而止，只留下了无尽的伤痛与遗憾，每每想起，心里就像被刀割一样疼。
到了十六岁，她被卖给了落第书生冯渊，虽说她心里明白冯渊买下自己，很大程度上是看重自己的容貌，可在那样漂泊无依的境况下，看着冯渊是个俊朗少年，想着或许能跟着他过上相对安稳的生活，心里便也有了一丝慰藉，那一丝希望就像黑暗中的一缕微光，让她觉得生活似乎又有了盼头，甚至隐隐期待着能开启一段新的、不一样的人生，能摆脱过去的阴霾，重新找回那份属于自己的幸福呢。
然而，天不遂人愿，人贩子贪财，又把她卖给了金陵一霸薛蟠。薛蟠仗着宗族势力，横行霸道，无法无天，为了争抢她，竟将冯渊打死，然后强行把她掳进了薛府。那一刻，香菱满心的惊恐与无助，仿佛整个世界都崩塌了，她想反抗，可面对那样的恶势力，自己又是如此渺小，根本无力挣扎，只能随波逐流，任由命运的摆布，心里充满了对未来的恐惧与绝望。好在薛家上下还算有礼数，薛姨妈瞧她容貌气质出众，言谈举止得体，很是爱惜，还依照规矩，明媒正娶地将她纳为薛蟠的妾室。
起初，香菱心里对这安排虽有些无奈，但想着既然已到了这般境地，衣食无忧，又有宝钗待她亲如姐妹，薛蟠虽在外头荒唐，可在生活上也没亏待自己，她便渐渐说服自己，打算就安心在府里尽好侍妾的本分，孝敬薛姨妈，服侍薛宝钗，好好打理内务，相夫教子，安稳度过这一生，把这当作是命运给自己安排的一条路，哪怕不是自己最想要的，可也只能走下去了，心里满是对生活的妥协与无奈。
可世事难料，贾府出了事，薛家与贾府世代牵连，也没能逃过这风波。后来，宁荣两府的一众女子，包括她在内，都被圈入大观园，成了和亲王弘昼的奴仆。这对香菱来说，无疑是又一次沉重的打击。她看着曾经那些在自己眼中身份尊贵、如天仙般的主子、姐妹们，如今都和自己一样，要仰人鼻息、看人脸色过活，心中满是悲哀与无奈，不禁感叹命运的捉弄，觉得这世间女子的命运似乎总是难以由自己掌控，只能被命运的洪流裹挟着前行，自己就像一片落叶，在风中飘摇，不知会飘向何方，满心的迷茫与无助，却又找不到可以停靠的港湾。
她深知自己如今只是个奴仆，名位上也没什么可依仗的，贞洁早在嫁给薛蟠时就没了，这一直是她心里的一道伤疤，每次想起，都会刺痛她的心。论容貌，园子里比自己出众的也不少，往日的尊卑之分如今也都成了过眼云烟，一切都变得那么陌生又令人无奈。她时常觉得自己就像那无根的浮萍，只能在这园子里随遇而安，默默度日，每天机械地做着该做的事，可心里却总是空落落的，对未来也没了什么期待，只是浑浑噩噩地过着一天又一天。
有一日，香菱在路上偶然遇见了弘昼，不知怎的，弘昼见她模样楚楚可怜，又透着一股温婉的气质，竟对她起了怜惜之意，便点名让她晚上去自己那里帮忙做些侍奉的事儿。这让香菱心里五味杂陈，一方面，她想着自己如今身处这复杂的园子里，身份低微，若能得主人的认可与眷顾，或许往后的日子能顺遂些，在这园子里也能更安稳一些，最起码不用时刻担忧会被人随意差遣或是遭人冷眼了；另一方面，她又觉得自己这一生历经波折，先是被命运裹挟着跟了薛蟠，如今又身处这样的局面，似乎总是在依从他人的安排，违背了自己内心曾经坚守的一些期许和尊严，可在这无奈的处境下，她实在没有别的更好的选择，只能默默叹口气，接受了这个安排。
于是，她回去后精心整理了一番自己的着装，选了一套素雅又清新的衣裳，想着要打扮得大方得体，给人留下好印象。她仔细地整理着衣角，抚平每一处褶皱，又将头发梳理得整整齐齐，还戴上了自己平日里最珍视的一支发簪，那是宝钗之前送她的，每次戴上都觉得心里多了几分底气。怀着忐忑又期待的心情，她乖乖跟着玉钏儿的引导，来到弘昼的住处外间，然后略带羞涩又紧张地在一旁候着。她坐在那儿，心里思绪万千，既盼着弘昼能来，想着自己一定要尽心尽力做好该做的事，让主人满意，可又担心自己哪里做得不够周全，会惹得主子不高兴，毕竟自己如今的身份，事事都得小心谨慎才行。同时，她也在心里暗暗感慨自己如今这卑微的处境，觉得自己就像那在风浪中飘摇的小船，只能把希望寄托在能否讨得主子的欢心之上，期望着能借此寻得一点安稳的依靠。
可她从傍晚一直等到月上树梢，又从更鼓三垌等到子夜，弘昼却始终没有出现。随着时间一点点过去，香菱心里的期待渐渐变成了失落，那种原本怀揣着的一丝希望就像泡沫一样慢慢破碎，进而转为难堪与委屈，想着自己满心期待地等在这里，却不知是否只是一场空，自己这般用心，会不会在别人眼里只是个笑话呢。直到半夜，金钏儿姐妹才来告知她，弘昼一时兴起宿在了别处，今晚不会来了，还说她继续候在这里不太合适，该回蘅芜苑去了。
那一刻，香菱只觉得满心的委屈、失落、尴尬一股脑涌上心头，她眼眶一下子就红了，泪水在眼眶里打转，特别想放声大哭一场，把心里的这些难受劲儿都宣泄出来，可又觉得不妥，在这园子里，自己的一举一动都可能被人瞧见、被人议论，要是哭出声来，只会更添难堪，只能强忍着泪水，咬着嘴唇，努力让自己镇定下来，带着满心的苦涩与无奈，脚步沉重地、凄凄惶惶地回到了宝钗处。宝钗像是知道了这事，或许也是怕见了面彼此尴尬、更添煎熬，便装作已经睡下了。香菱回到自己房里，伏在绣榻上，再也忍不住心中的悲苦，放声大哭起来。她边哭边想，自己这命运为何如此坎坷，总是在这样的事情上受尽委屈，她自己也说不清到底是因为被弘昼这般忽视而伤心，还是为自己这可怜又可悲的命运而难过，只是这伤心一旦决了堤，便怎么也止不住，一直哭到天蒙蒙亮，才勉强合眼睡了一会儿，可睡梦中都是那些难过的事儿，眉头都紧紧皱着，睡得极不安稳。
到了第二日，香菱又羞又恼，觉得实在没脸见人，一想到昨晚的事儿，就觉得脸上火辣辣的，便称病卧床了一日。她躺在床上，望着床帐顶，心里乱糟糟的，一会儿怨自己怎么这么倒霉，一会儿又担心别人会怎么看自己，越想越觉得烦闷。可到了第三日，她也不敢再这般消沉下去，想着日子还得继续过下去，总不能一直躲在屋里不见人，便强打起精神，努力装作没事人一样去服侍宝钗起居。宝钗见她这般模样，心里也替她惋惜，知道她心里肯定不好受，便说些宽心的话来开解她，只是这等事已经过去了，也不好再去打听弘昼的心意，怕又勾起香菱的伤心事，只能希望她能慢慢把这事儿放下，调整好心态了。
而园子里向来流言蜚语多，先是听说那勒克什又进园子见了弘昼，像是有什么大事，宝钗本就性子敦厚恬静，不愿多管闲事，便只当作不知道，心里想着只要不牵扯到自己和身边的姐妹就好。可后来又隐隐听到丫鬟们传言，说那晚竟是惜春去求见了弘昼，还留了一夜。宝钗听闻此言，心里不禁一阵翻腾，她想着惜春不过十二岁，还是个稚嫩的孩子，这么小的年纪，却在那夜里与弘昼相处，也不知究竟发生了什么。她心里很是担忧惜春，脑海里不断浮现出惜春那小小的、怯生生的模样，想着她面对这样的情况该有多害怕、多无助，可又觉得自己不该胡乱揣测，毕竟没有亲眼瞧见，只是那些念头却不受控制地冒出来，她一会儿想着惜春年纪那么小，万一受了什么委屈可怎么办，一会儿又觉得自己这样无端猜测不太好，可就是止不住思绪，心里满是纠结与无奈，不禁暗暗伤叹，觉得如今大家都身处这艰难的境地，每个人都有各自的无奈与苦楚，而自己却也没什么办法去改变这一切，只能盼着大家都能平平安安的了。
又过了一日，早起时香菱伺候着宝钗用早饭，莺儿过来传话说，弘昼传下令来，让如今栖在怡红院中迎春、惜春姐妹搬回紫菱洲去安顿。虽没说别的，但想来是弘昼宽宥了她们。宝钗思量着，不管怎样，于情分脸面，自己都该过去贺贺、瞧瞧情况。只是刚想起身，又想到香菱那日受辱，多少和迎春、惜春姊妹之事有点关联，怕去了让香菱心里不好受，便想着支开她的心思，就让莺儿跟着自己去，又让香菱给黛玉送些新进来的燕窝去，也算给她派个差事，免得她一直陷在那尴尬难堪的情绪里。香菱心里明白宝钗的好意，知道宝姐姐是在心疼自己，想让自己别太往心里去，便强颜欢笑，应了下来，努力让自己的笑容看起来自然些，取了燕窝往潇湘馆去了，可一路上心里还是沉甸甸的，怎么也轻松不起来。
再说说黛玉这边，自那日她心气倨傲，对弘昼使了些性子后，弘昼就这么不冷不热地走了，这让黛玉心里一直惶恐不安。她本就是个多愁善感之人，又自幼受着诗书礼教的熏陶，心里很清楚君臣之礼、男女尊卑以及主奴之间应有的德行。她一方面有着骨子里的那份骄傲，觉得自己向来心性高洁，不愿轻易放下身段去迎合他人，可另一方面，她又深知自己如今的身份，害怕自己真的触怒了弘昼，招来严厉的惩处，那可就糟了，到时候不仅自己受苦，说不定还会连累身边的姐妹呢。她在心里反复挣扎，想着按圣贤教导，自己既然已是弘昼的奴仆，就该顺应这身份，用合适的、得体的方式去与主人相处，若是一味守着自己那所谓的名节，却违背了奴应有的本分，那可怎么对得起先人的教导，又如何对得起九泉之下的老父呢。可她又实在拉不下这个面子，不甘心就这么轻易地去给弘昼 “请罪”，觉得那样就好像完全失去了自我，就这样在矛盾纠结的心态里，煎熬度日，心中始终沉甸甸的，做什么都没了心思，常常对着书卷发呆，却一个字都看不进去。