“唉，我多少也猜到就是这个结果了。”
袁隗拈须长叹，
“光和元年，雌鸡化雄；光和三年，白虹贯日，雒阳地震，百姓死伤无数；
光和五年，黑气十余道环绕宣德殿，持续数日不散，是岁天下大旱，颗粒无收，百姓生灵涂炭，易子而食。
凡此种种异象，非止一端。
今光和七年，正合奇数，故也该当有此异象。
古人云，‘ 国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。’
以此次异象之凶险诡谲，本初说将要亡国还真不是信口雌黄，危言耸听。”
袁基深感惶恐：“若果真如此，那我们袁家该当何去何从呢，叔父大人？”
袁隗皱眉不语，沉思半晌方道：
“今日老夫同杨太尉率百官曾想进宫面圣，计议此事。
不料太史令李弘等人拦住宫门，谎称灾星降世，致使圣上龙体不安，此事明日再议。
百官喧闹多时，终不得进。
杨太尉和张司空皆言此乃亡国之兆，老夫听罢也深有同感。
又听闻张让奉旨单独传召河南尹何进和雒阳令周异入宫，委以权限查办此事，老夫甚是不安。
河南尹和雒阳令经办此等国事向来必要知会司徒府，为何今次老夫在府内等了一个下午都毫无动静，二位贤侄可知这其中隐讳？”
袁基不免有些忧心忡忡：“莫非张让要对我们袁家下手了不成？
历来天显凶兆，国运有厄，朝廷必会归咎于三公重臣身上。
而叔父大人贵为百官之首，首当其冲要承担此责。
今张让违背律制，竟不与司徒府通气，实乃事出反常必有妖。
估计明日早朝那阉人就会蛊惑圣听，以祛灾为由，名正言顺的将叔父大人贬官免职。
到那时局势逆转，我们将处处受制，任人摆布。
因此侄儿建议，今晚我们务须未雨绸缪，想好应对之策，这样才能有备无患啊。”
袁隗微微颔首，扭头看向袁绍：“那你的看法呢本初？”
袁绍细品香茗，微微一笑：“我的看法却是跟大哥恰恰相反。”
袁基：“噢？愿听其详。”
“自‘党锢之祸’以来，朝堂上下几乎没有了我们世族名门的容身之处。
幸赖叔父大人不畏强权挺身而出，以一己之力力挽狂澜，这才保留了我们士族的最后一点颜面。
而后叔父大人忍辱负重，委曲求全，在朝堂之上与这群阉竖虚与委蛇，渐渐放松了他们的警惕，博取了他们的信任，我们才得以将一部分门生故吏，安插进朝廷之中充当耳目。
如今正是我们彼此心照不宣，合作愉快的时候，张让那只老狐狸又怎会自断股肱，行此不智之举呢？”
袁基不服：“何以叫自断股肱？如今朝廷三公之位除了司徒乃叔父大人，剩下司空张济为当世大儒，贵为帝师；
太尉杨赐出身弘农杨氏，不止是帝师，还跟我们袁家一样乃‘四世三公’，名门之后。
也就是说三公之位已尽入我们士族之手，张让岂能不如坐针毡，急欲除之而后快。”
“大哥所言甚是，可惜大哥只看清其一，未看清其二。
‘党锢之祸’究其根本，源自于宦官与外戚争权。
先朝‘跋扈将军’梁冀的权势有多大，想必叔父大人记忆犹新。
碰上这样的权臣，试问哪个皇帝能睡得踏实？
故此先帝才会重用宦官夺权，以致其羽翼渐丰。
虽然成功令梁冀授首，却无可避免让这群阉竖乘功而起，一步登天。
自此宦官们尽得皇帝恩宠，势力日趋强大，无人能制。
众所周知，皇权至上。
谁能掌握皇帝，谁就相当于掌握了整个天下，天下之利将予取予求。
先帝驾崩后，当今天子荒淫无度，昏庸无能，较之先帝更加不堪，如今已然彻底沦为宦官手中傀儡。
显而易见，这场外戚与宦官之间的争斗，最终博弈的结果是外戚惨败，宦官完胜。
不过天道有常，物极必反，否极泰来。
自王美人死后，皇帝心灰意懒，荒废朝政，后宫何皇后乘势崛起，大力扶持家族亲信，如其大哥何进，二哥何苗，侄子何观、何茂等现今俱身居要职，统领兵权。
眼看外戚势力大有死灰复燃，卷土重来之势，宦官们岂能坐视不理，任其发展？
所以他们，才是这群阉竖心中最大的敌人呐！”
袁绍长呼一口浊气，如今朝堂之中八方风雨，动荡不安，似袁基这般看不清局势的腐儒大有人在。
这番话他憋在心里许久，一直如鲠在喉，今日可算是一吐为快了。
袁基还是想不通其中关窍，继续反驳袁绍：
“二弟，无可否认你说的确实有道理。
可咱们士族与外戚向来俱为一体，休戚与共，先朝宦官们诛杀梁冀时，死伤惨重的不正是我们士族吗？
而如今张让打击我们士族，不也相当于同时削弱了外戚的力量，结果还不是跟我说的一样吗？
如此看来，你我二人刚才所言实则殊途同归，为兄实不知这究竟有何不同？”
袁绍听罢与袁隗对视一眼，彼此会心一笑，不言而喻。
袁绍嘬了口茶水润了润嗓子，提醒袁基道：
“大哥呀大哥，你可真是当局者迷啊。
我们士族是整个皇朝最庞大的力量，不管谁当皇帝，都得依靠我们来协助治理国家。
这个道理不止你明白，宦官集团和外戚集团也都明白此中关节。
也就是说我们的份量举足轻重，可轻易左右朝政，是朝堂之中最不可或缺的一股庞大力量。
自和帝继位起，宦官开始干政，之后历代皇帝均年幼，常须外戚辅政，因而导致宦官、外戚轮番争权执政，彻底打破了以往皇帝与咱们士族间如臂使指的融洽关系。
对于宦官和外戚而言，我们士族就犹如一柄双刃剑，剑锋所指所向披靡，谁持在手中谁就能乾纲独断。
可若是用不好，一不小心也可能害死自己。
故此他们都对我们极尽拉拢，实在不能为己所用便全部铲除，反正坚决不能留给对方所用。
此前就是因为前辈们的决策失误，导致士族接连两次遭受重创，完全丧失了和他们平起平坐的大好机会。
这才害得士族现在的声势大不如前，而只能沦为他们的附庸了。
时至今日，宦官与外戚虽然表面上和睦相处，但这不过是时局使然，利益所需，他们勉强还能接受彼此共存的事实。
可一旦哪一方的利益受损，那两者必定立马就会暗自倾轧，互相陷害。
只可怜我们士族身处局中，即使有心想置身事外，却也是有心无力了。”