腊月二八，一年中最冷的时候。
皇宫里传来了一个不好的消息，太子薨了。
他跟裴沅梦中一样，没有撑过这个冬天。
显庆帝因为太子离世大病一场，整个皇宫血洗一遍，盛京城中，个个人心惶惶。
从除夕至元宵，城中都死气沉沉。
这一个月，裴沅都呆在薛府。
再出门的时候，已经是来年二月了。
闻香楼也已经开业了。
薛府里最重要的事情，就是薛俊宁考华清书院。
薛田氏对这一天期盼已久，她打发人把薛俊宁收拾好东西后，就催促他开始出发。
贾常德站在一旁道，“老夫人，您别操心了，大少爷没问题的。”
“我怎能不操心。”薛田氏担忧的看着孙子，“听说今年书院只招二十个人，可是报名的人数却比往年多了一倍。”
贾常德恭维道，“大少爷这段日子夜夜苦读，我教给他的东西也一点就通，老夫人，您就放一百个心吧。”
薛田氏微微咧开嘴，露出一丝笑容，望着贾常德轻轻颔首，“这段时间，辛苦贾先生了，等宁儿进入华清书院，薛家一定重重报答你。”
她这个冬天比往年都难过，两个儿子都不争气，薛万琨又输了一大笔银子，她的私库就快见底了，现在能指望的就是这个孙子了。
薛俊宁却丝毫不理解薛田氏的一番苦心，他歪坐在椅子上，一双眼睛在几个丫头身上提溜的转着。
薛玉梅见到薛俊宁那个德行，嘴角浮出一丝冷笑，就这个德行，祖母还指望他出人头地。
“好了，宁儿，该出发了。”薛田氏催促道。
“我知道，祖母，”薛俊宁打了个哈欠，懒洋洋的站了起来。
“大哥，快走吧，我们还等着你的好消息，你可千万不要让我们失望啊。”薛玉梅意味深长的说道。
走到门口的薛俊宁，听到这句话，回头狠狠的瞪了薛玉梅一眼。
等人走了之后，薛玉梅把手里的茶杯放在桌子上，突然对着上首的薛田氏道，“祖母，您就没想过大哥万一考不上吗。”
薛田氏闻言，脸色一下子就变了，“你这丫头在胡言乱语什么呢。”
“祖母，大哥从小是什么德行，您又不是不知道，华清书院连爹爹都考不上，就凭他。”薛玉梅扯着嘴角，神色有点鄙夷。
“你就这么见不得你大哥好吗，”薛田氏气到声音都变得颤抖，“宁儿考中，你的婚事也不用愁了。”
“婚事，祖母，您还记得我的婚事啊。”薛玉梅冷笑一声。
“你怎么敢这么对祖母说话。”薛田氏火冒三丈。
薛玉梅这段日子实在委屈极了，家里没人关心她，下人们也欺负她，祖母的心思都在薛俊宁身上。
“谁家的小娘子到了我这个年纪，不是长辈带着相看，可是我呢，祖母，您看看，我在这个家里过得是什么日子，连要吃个糕点，都被人苛待。”薛玉梅红了眼眶。
“谁敢苛待你，”薛田氏问道。
“祖母，你当真不知道吗，”薛玉梅抬起头，眼里尽是冷漠。
薛田氏恼羞成怒，干脆指责道，“你好好的一个大家闺秀，不学着怎么孝敬长辈，怎么变得小家子气，果然跟你那个娘一模一样。”
“你还敢提我娘，要是我娘还在，我怎么会落到如此地步，你就指望薛俊宁吧，指望他给你养老送终，可别以后费心吧啦的给他收拾烂摊子，桃姨娘的前车之鉴可还在那里呢，你猜我爹是不是心里恨死你了，给他带了这么大一顶绿帽子。”
薛玉梅说话毫无顾忌，只管往薛田氏心窝上捅。
“你，真是孽障啊，我怎么养了你这个........东西。”
薛田氏气的胸口直喘气，连话也说不完整。
薛玉梅见祖母被自己气的瘫倒在榻上，脸上丝毫没有愧疚的表情，反而心里有些畅快，随后冷漠的看了一眼站在一旁的贾常德，很快就离开了正院。
等薛玉梅走后，几个婆子扶着薛田氏坐了起来，薛田氏想到刚才被孙女挑衅，心里就不得劲，想找个由头，回头好好教训薛玉梅。
薛田氏喝了一杯茶，抬眸的时候，见贾常德还在房间里，脸上便有点难堪。
“贾先生还没走。”
“老夫人，小孩子顽劣是常有的事，立立规矩就好了。”贾常德丝毫不觉得尴尬，反而认真的提起了建议。
“先生说的对，是该立立规矩了，不然越大越不像话，以后也不知道哪户人家敢来求娶。”这话说到了薛田氏的心里。
贾常德便趁机道，“老夫人看在下如何，大少爷那里已经告一段落，三公子还小，不如让大姑娘去学堂学学东西，也懂懂规矩。”
“她一个小丫头，我找几个嬷嬷教她也就是了，哪用得着你费心啊。”薛田氏当即拒绝了这个提议，她才不舍得为薛玉梅出那份学费。
“哦。”贾常德眼神闪过一丝失落，不过他也没勉强，说过话后，便和薛田氏告辞了。
............
二月，整个盛京只有一件大事，那便是华清书院的入学考试。
裴家人也很重视这件事，一大早的便收拾好裴思泉的行李，把他送到山脚下。
裴思泉抿着嘴，面无表情的站在一旁。
裴沅笑，“你哪像奔赴考场，倒像是去刑场一样，要不然，这考试还是别去了，反正在哪里也一样能念书。”
裴思泉眼里闪过亮光，迅速的点点头，道，“这话说的极是，这天下书院那么多，为什么非得去华清书院。”
“胡说八道什么呢。”雷碧玉重重的拍了一下儿子脑袋，“今天你一定要去。”
“娘啊。”裴思泉哀嚎一声。
“废话什么，快把行李收拾好，要是你老子知道你没去，小心他回来给你一顿竹笋炒肉。”
裴思泉脸红了起来，“娘，这么多人，你提这个做什么。”
“我不提，你真是翅膀硬了，连考试都不想去了。”雷碧玉拧了一把裴思泉的耳朵。
“好，好，我去还不行吗，”裴思泉求饶，“不过有一点，你们可别抱希望，这书院我是绝对考不上的。”
“废话，就你那点水平，我不知道吗，”雷碧玉冷笑。
“那你还逼我。”裴思泉嘟囔一句。
“你这小子，怎么逼你了，要逼你有用，你早就考中举人了，现在就是让你去熏陶熏陶，给咱家沾染些读书人的气质，你懂吗。”雷碧玉循循教导。
裴思泉点点头，他明白，他娘想让他跟时言那家伙一样，说话慢吞吞，文绉绉的。
裴家人说完话，雷碧玉又不放心，非得要把裴思泉送到书院门口。
华清书院建在山上，马车行驶并不太方便，因此来往送考的人只送到山脚。。
雷碧玉在山下，租了几顶软轿，一行人便直奔华清书院。
约莫过了半个时辰，便到了华清书院，书院大门用一块白石砌成，华清书院几个大字方正清雅，一看就是大家所写。
门口立着两棵青松，台阶上冒了些绿草，周围还能听见鸟叫声，这一切都显得生机勃勃。
左边的台阶下面，有几张木桌子，几位穿着书院服的年轻人正在在登记名字。
雷碧玉催促着儿子也赶紧上前。
裴思泉长叹一声，正准备上前报名。
这时候，屋里传来了一阵女人的哭声，正在书写的几个年轻人，互相对看一眼，裴沅听到有人抱怨道，“真晦气，也不知道来干什么。”
裴沅微微有些诧异，很快，一位身形高大的中年男人走了出来。
他面色很是不虞，指着其中一个年轻人道，“陈少平，你把人送下山。”
他说完话，裴沅才留意到，他身后跟着一位瘦弱的妇人，那妇人年纪不过四十，相貌依稀能看到往日的清秀，只是皮肤是那种不正常的惨白色，一看就是常年卧在病榻。
“耿先生，我儿真的没有抄袭啊，您给他一个机会吧，求求您了。”路氏跪倒在台阶上，扯着耿青松的衣服苦苦哀求道。
“时言抄袭已经是板上钉钉的事情了，你还是回去吧，这件事已经没有回旋的余地。”耿青松皱了皱眉，望向陈少平，“你还不快来，把这位夫人扶走。”
那几个年轻人赶紧上前，准备搀扶路氏，雷碧玉一听时言的名字，就知道那妇人是谁了，她是个热心肠的，当即跑过去道，“这位夫子，我来，我来。”
说着，她招呼身后的两个婆子把路氏扶起，但是路氏却像陷入魔障一样，怎么都不肯起身，她脸颊消瘦，眼珠子微微凹起，那眼泪顺着眼角留在地上，很快便有了一块小的水渍。
“耿先生，求求您了，您明察秋毫，时言绝不会是抄袭的啊，这一定是有人诬陷他。”
“诬陷，”听到这里有一位学子站了出来，一脸的义愤填膺，“谁敢诬陷他，那本书上的的文章可在他做出来的文章之前。”
“对，你还是回去好好教导时言吧。”耿青松摇摇头。
路氏呆愣了一下，那双眼睛也变得越发无神，半响，她突然大叫起来，“耿先生，就算时言抄袭，您也再给他一个机会吧，他幼年丧父，是我没教好他，放心，我以后绝对会好好教导他。”
耿青松的眉头皱的越发紧了，“我是不会再收这样的学生的，华清书院也以这样的学生为耻。”
耿青松以为自己的话说的够清楚了，但是那路氏却像没听到似的，口里只知道重复着那一句话。
周围聚集的人越来越多了，时言的事情不是秘密，大家很快就知道他母亲找过来了。
雷碧玉看着那位执拗的路氏也头疼起来，轻声道，“这大庭广众的，也该注意分寸。”
耿青松也拿路氏没办法，就她这样病弱的，万一出事了，那不是有损华清书院的名声。
就在众人一筹莫展的时候，时言过来了，他身后还跟着时惠小姑娘。
“娘，娘，你在干嘛，快跟我们回去。” 时惠急急的跑上前。
路氏对时惠的话没有半点反应，目光直勾勾的落在时言身上，“逆子，还不快跪下，跟先生道歉。”
时言嘴角扯了扯，露出一丝微不可察的苦涩，道，“娘，你就算跪到明天上午，我也进不了华清书院。”
“你，你，你真要把我气死啊，你居然抄袭，快跪下，求先生原谅你。”路氏陷入了自己的世界里，执意要儿子下跪。
时言望了望耿青松，后者一脸冷漠，“你可别跪，我可担不起。”
时言并没有答话，他目光移向别处，突然注意到裴家人也在，眼帘便不自然的下垂，道，“娘，难道我上华清书院就那么重要吗。”
“当然重要，你为什么要去抄袭，你把你这一辈子都毁了，你的前程，你的婚事，所有的一切都毁了，你为什么要去抄袭。”路氏不停的质问着时言。
时言觉得嘴里越来越苦，那苦涩一直蔓延到喉咙，简直比吃了黄连还要难受，“您也认定我抄袭吗。”
“不是你抄袭，先生怎么会把你赶出书院，你快认错。”路氏执拗的催促道。
“哟，抄袭的人还敢出现在这里啊，要是认错就能免掉责任，那我们十年寒窗苦读算什么啊。”有人起哄。
裴沅听这人声音耳熟，微微抬起头，四下打量，果不其然，薛俊宁那厮正站在一旁看热闹。
“娘，哥哥没有抄袭，你要相信他。”时惠也不满了。
“这里有你什么事，时言，快跪下认错，”路氏催促道。
“认什么错，哥没错。”时惠大声的朝四周指点的人群喊道，“我哥没有抄袭。”
“时言，你今儿要是不认错，我就一头撞死在这里，我苦心栽培你，你到头来就是这样回报我的。”路氏的态度无比强硬。
时言先是楞了一下，最后露出一丝无比苦涩的笑，他俯下身子，握住路氏的胳膊，缓缓道，“既然你要我跪，那我便跪吧。”
裴沅正意外时言就这样妥协了，就见那路氏不知为何昏倒在地上。