北线,日军18师团和55师团沿那加兰谷地丛林开辟道路,一部很快就进占了乌克鲁尔,另一部则掉头向西,向哈夫隆进发,企图占领该地区的铁路线,然后沿铁路线向北进攻萨丁,向南沿铁路线进攻锡尔杰尔。
郑洞国通过美英空军侦察,萨丁以东那加兰谷地及丛林,日军显然不具备大规模集群作战的能力,双方必然将以营连级轻步兵作战为主,东北面,虽然发现了日军第33师团在频繁调动,种种迹象表明,日军从缅北发起的进攻显然也只是佯攻。驻印军主力是否必要继续沿萨丁以北铁道线布局。
郑洞国立即叫来梅利尔、廖耀湘、黄伟、胡素、周之再、潘裕昆、李 涛、龙天武等驻印军高级将领,会商应对策略。
梅利尔准将将敌我态势作了进一步介绍,我军印缅第1师在科希马、迪马布尔一线组织防线,阻挡日军向北迂回进攻;印第8师已经回缩据守萨丁。驻印军新22师装甲营和特战队已经机动到萨丁(卢梅丁)铁道枢纽附近;22师主力各部已经前出到迪马布尔、焦耳哈德铁路沿线广阔的丘陵地带,相继运动到莫戈格琼一线,开辟多个临时防御阵地;14师推进到萨丁以南铁道沿线,正在继续向东移动,开辟各防御阵地。200师和71师作为机动部队,正集结在莫兰和雷多周边,预防日军从缅北方向突袭。
梅利尔准将的建议是:新22师方向,第64团三个营前出,以营连为单位,沿迪马布尔以南搜索攻击,抢占有利地形,一旦接敌,立即就地组织防御;第65团为64团后备,随时应付日军大规模进攻!66团向东迂回,开通道路,接近科希马,预防印缅第1师崩溃导致科希马失守。14师继续沿铁道线布防,必要时,14师各团继续抢占铁道线以东战略高地建立巩固防御阵地。
黄伟主动提出:北线日军进攻萨丁很可能是一个陷阱,也可能是奇兵偷袭计划。但日军主力应该会向西进,进攻哈夫隆,在那里切断铁路线,再沿线南下,与中路日军一起围攻锡尔杰尔!
廖耀湘很认同黄伟的分析,认为在萨丁一线,即使日军18、55师团全部到来,驻印军也不需要全部集结在印东北部或萨丁。新22师应立即掉头南下,预防英军在锡尔杰尔战线上的不利。
大家纷纷交头讨论,有赞成也有反对。特别是胡素,他认为:根据战区的指令,驻印军主要就是防守和反击日军对萨丁一线的进攻,同时防止日军第33军从缅北地区向印度东北发起突袭,要知道,驻印军总部以及驼峰航线的始发点都在这一带,这是必须死守的地区。再说,驻印军新兵太多,气候和地理都不熟悉,反对大规模介入超出战区任务以外的行动。
支持者则认为:如果日军攻占哈夫隆,切断铁道运输线,对驻印军甚至整个中国战场都将带来巨大的影响,驻印军应该主动出击,协助死守铁道沿线。
郑洞国与梅利尔低头商议后,再征求了廖耀湘的意见。不得不说,胡素的话说道出多数国军将领的内心。在他们看来,一向循规蹈矩的作战,减少自己队伍的伤亡,完成任务,就是最好的成果。
梅利尔参与驻印军各项整训工作,也清楚目前的部队确实不太适合大规模加入作战。中路英印军有两个集团军近10万兵力,即使日军集中三个师团,想必也不可能在短时间击溃英军。这时候,蒙巴顿司令必然已经作出新的调整!
梅利尔向郑洞国点点头,意思是赞同胡素的意见,继续按战区要求布防萨丁及以北一线。
郑洞国最后决定,继续按战区指导意见布防。廖耀湘与黄伟交换眼色后,提出补充意见,将新22师和200师装甲营、特战营和总部直属装甲团组成机动纵队,前出到萨丁以南叫罗娅尔的小村落,随时可以支援印军萨丁的防御战,又可以在必要时推进快速抵达哈夫隆,协助英军防守!
廖、黄二人的意思大家都明白,铁道线!这是驻印军甚至中国战场必须死守的生命线!
郑洞国同意了这个部署。各部相继展开新的搜索防御计划中。
黄伟决定让王丛戊担任临时机动纵队司令,得到郑洞国和廖耀湘的支持。此时,王从戊已经调回200师,任职200师副参谋长。军衔中校。王从戊鼓捣的一些玩意也终于将走上历史的舞台.....
日军第15 军司令官牟田口廉制定了一个明修栈道暗度陈仓之计,将自己的主力 18、55 师团向北进犯,意图明显,抢占萨丁铁路枢纽,一举切断印东北运输动脉,迫使联军撤离印东北地区,从而切断美英对重庆政府的空中运输线。
牟田口廉也相信中国军必定将所有主力集中在这一线据守,即使第 33 军从缅北佯攻,要想短时间突破显然是不太现实。通过缅甸战役,牟田口廉也已经将中国驻印军当成同等战力的对手,自己没必要与其在印度东北穷山恶水的地方死拼。
牟田口廉也核心的计划是:在印东北以萨丁为诱饵,吸引联军据守。将第 15 军主力突然南下,以 18、31、55 师团强大兵力合围锡尔杰尔、哈夫隆英印军主力,切断吉大至萨丁一线铁路,同样可以起到切换中国生命线的目的。
在牟田口廉也看来,英印军虽然在这一带聚集有近 10 万兵力,但是,英印军在缅甸糟糕的表现,让他认为,帝国士兵完全可以以 一 抵 十,就像初期中国战场那像,轻松地将英印军击溃,歼灭!
牟田口廉也悄悄将105旅团与18师团进行对换,105旅团打着18师团的旗号进军萨丁,而18师团则尾随在31师团之后,以105旅团的旗号假意充当31师团的后卫。日军攻占乌克鲁尔之后,牟田口廉也下令第55师团主力西进,继续以乌克鲁尔为据点向北扩展进攻的主要是105旅团和55师团一部疑兵。