周夫人：“说，你把那一箱金子用哪里去了？”
周守备自以为藏得很好的私房钱，原来一直都在妻子眼皮子底下看着。
周守备：“这事情你不要问。”
周守备想到就肉疼，都察院的巡察御史来了，他的金子就这么打了水漂。
周夫人一把揪住周守备的耳朵，“是不是用在外面哪个相好身上了？”
说着就委屈地哭了，“我跟着你这么多年，天天在这关外的地方吃沙子，好吃好喝的一样也没瞧见。
你是没看见徐总兵的夫人，那一身的派头，别提有多风光了。
我呢？
我呢！”
周夫人年纪不小了，哭起来的声音没了年轻时候的清丽，却勾起了周守备的心酸。
周守备低声安慰道：“说起来，是我对不起夫人。
那金子正是给了徐总兵的夫人，城外营地的那一把火，把西北军的军需吹到了咱们紫荆关的粮仓里，我本想着能不能通过徐夫人，截留一部分。”
关外什么最贵，当然是粮食！
听到丈夫是把金子用在了正经处，周夫人追问道：“那她收下了没？”
周守备：“收是收下了，只是朝廷忽然派了一位都察院的巡察御史来，在巡察眼皮子底下，那批军粮谁还敢动？”
周夫人语气当即狠厉起来，“什么？你是说那宁明歌收了钱不办事？”
周守备小心解释道：“这事也不怪人家，毕竟——”
周夫人：“不怪她？你倒是大方！
你口袋里有几个子，就敢如此充蒜？
拿钱办事天经地义，她宁明歌若是不办事，这金子必须给我退回来！”
周守备慌了，“送出去的金子，哪有上门讨回来的道理？
况且她的夫君是西北总兵，我不过是一个小小的紫荆关守备，胳膊拗不过大腿。
这次的事情，只能是吃哑巴亏了！”
周夫人：“你不去要？那我派人去！
她宁明歌是西北总兵夫人又如何，她收受贿就是不对！”
周守备：“夫人，就算我求你了，消停一点吧！”
周夫人：“莫非刚才你这一番说辞都是骗我的，这钱还是花在外面的野女人身上？”
见话题又饶了回来，周守备头疼欲裂。
最终两人争吵了半天，周守备实在是闹得没办法，还是派人去给宁明歌送了一封信。
周守备有眼色地给夫人递了一杯茶，“夫人喝口茶，消消气！”
周夫人：“喝什么茶，若那一箱金子拿不回来，未来的几年你就准备喝树叶子吧！”
外人看上去风光无比的紫荆关守备府，其实内里的日子并不富裕。
这边常年没有战事，对于边关的将士来说，军功、人头才是真金白银的收入。
加上这两年户部发放的军粮一年比一年看不过去，周守备为了改善自己亲卫的条件，暗地里贴进去不少钱。
周夫人虽然平日里泼辣，却是个能实实在在陪丈夫过日子的好夫人，这也是周守备不舍得与她真正翻脸的原因。
守备府的客房不远，可宁明歌的这份回信来得很慢。
就在周夫人几乎要把自己哄好，这钱就当扔在水里时，宁明歌那边来了口信。
周府管家抬头先看了一眼夫人，随后才结结巴巴道：“徐总兵夫人说了，钱不退。”
周夫人“蹭”得从凳子上站起来，像是要亲自去讨说法。
管家继续道：“徐夫人说了，老爷说的那件事，她办了。”
周守备、周夫人异口同声道：“办了？”
周守备却慌了，“都察院的人都到门口了，她怎么还要做这事呢！
要是事情办不好，那可是要全家掉脑袋的！
不行，我去劝劝她，这事情真不能办了！”
周夫人一把拉住自己的丈夫，“你慌什么！
人家徐夫人若是没有那个瓷器活，敢揽这个金刚钻吗？
我看这事情能成！”
周守备反过来劝说道：“夫人啊夫人，你是不知道这里面的凶险。
那可是都察院！
都察院是什么，那是陛下手下最锐利的眼睛，最锋利的刀。
我们的这点小动作，能瞒得过对方？”
周夫人则有些不以为然道：“那我问你，徐总兵之前是什么身份？”
周守备：“他——”
自然是都察院的头子！
周夫人：“想明白了？若这事情换了被人，不一定办得成。
可换成是徐夫人，我看这事情有八成把握能成！”
周守备还是不能彻底放下心来，于是第二日一早，他又亲自去见了徐夫人。
宁明歌：“周守备，我知道你的顾虑，只是这样的机会可不多见。
西戎细作不会次次都那么巧，能够火烧军营的粮仓。
西北军的军粮如今就在你的仓库了，你当真不想要了？”
周守备当然是做梦都想要粮食！
可惜这粮食也要有命享有才行！
宁明歌继续道：“都察院这几日将巡查的重心都放在军营中，若再不加快动作，可就来不及了。
留给周守备考虑的时间不多了。”
周守备索性闭上眼，心一横说道：“那依徐夫人的意思，这事情该怎么办？”
宁明歌：“此次军营大火，损失的粮食数目还没有清点出来。
但是紫荆关的周守备不忍西北军挨饿，愿意分出部分存粮，待后面西北军的军需运来后再归还。
您拿出两万五千石的陈粮瘪谷，调包仓库中西北军的两万五千石今年的新稻谷。
账面上，至多半个月，西北军后续军粮到齐后，再把这两万五千石归还给你。
周守备不妨算一算这笔账。”
等等，周守备有些被绕晕了。
他出两万五陈粮，调包仓库中的两万五新粮。
陈粮变新粮，他一粒粮食不少，西北军还倒欠他两万五千石军粮，是这么个意思吧？
周守备激动的说话都有些结巴了，“真…真的可以吗？”
给徐夫人一箱金子，就可以得到这么多？
徐夫人的胃口这么小？
周守备一肚子的疑惑没敢多问，生怕宁明歌反应过来，再狮子大开口。
宁明歌亏了吗？
朝廷账面上这批粮食已经被烧毁了，紫荆关粮仓的军粮本就不存在。
只是这事陛下知，户部不知。
便宜了周守备，总比便宜了西戎人要好！
军需官已经死了，后面的军需由户部保障。
宁明歌替西北军拿走两万五千石的存粮，债却是户部还！
况且这都不是最重要的。
宁明歌：“这五万石粮食不是一笔小数目，我希望周守备能带我亲自去粮仓看看，再把紫荆关这五年的粮仓账目给我看一眼。”