人到哪里去了？乔镰儿琢磨着，她想起来了，她让阿大他们没事做的时候，去学堂书院听老师讲课。
就又赶着马车往学堂去。
果然，看到他们几个要么是耳朵贴着墙根，要么是扒着窗柩。
他们现在还几乎听不懂，一脸的迷茫，可懵懂的脸上，却带着求知的渴望。
乔镰儿招手，让他们出来。
他们没有惊动先生和学子，轻手轻脚到了乔镰儿的跟前。
“镰儿姐，你来啦。”
“有事情交给你们做，上马车。”
听到来活儿了，孩子们都很高兴，纷纷钻进了马车。
阿大从窗子探出一个头，看向前面赶车的乔镰儿。
“镰儿姐，啥活儿呀。”
乔镰儿道：“但到时候你们就知道了，是跟着营地的人去办事。”
“是不是那些军官士兵。”
“是呢。”
孩子们都沸腾了起来。
“太好了，这多威风啊，那我们是不是算小士兵了。”
乔镰儿想了想：“也可以这样认为吧。”
孩子们一阵欢呼。
乔镰儿有些惊讶，他们居然高兴到这种地步，如果他们真的喜欢，等锻炼一些年头，跟着哥哥们也未尝不可。
“如果你们表现不错，以后把你们编排起来，大有用武之地。”
“我们一定会的，我们会好好珍惜这个机会的。”孩子们保证道。
他们这样踊跃，做事情一定会很积极，乔镰儿更多了几分把握。
马车经过那个招租的铺子，招幌在挂着，有几个人站在那里打量，犹豫不决。
这个铺子在中心位置，面积又大，一个月二十五两，喊的也是市场价。
“铺子不错，就是现在，谁敢做生意啊。”
“是啊，万一那些人杀回来，好不容易赚到一点钱，又要被拿走，租金都平不回来。”
“还是再观望一阵吧，等那些人离开了南方再说。”
他们摇头，带着遗憾走了。
乔镰儿意识到，现在就算她想租出去，也比较难租，不过她在招幌上写了地址，真的铁了心要租的，自然会去找她。
又买了一大袋糖饼，瓜子坚果。
孩子们磕了一路，吃得很满足。
到家刚好赶上吃饭。
乔镰儿去县城的时候，就跟家里说要接几个孩子回来，所以家里多舀了两碗米，多添了四道菜。
比起一开始这些孩子乱糟糟脏兮兮的样子，现在孩子们勤洗头，勤洗澡，又有衣服换，每顿都有饱饭吃，一个个脸上泛着红光，精神面貌都不一样了，就像是普通人家的正常孩子。
他们从来没有吃过这样丰盛的饭菜，可是并不虎吞狼咽，还挺讲礼仪。
乔老太看在眼里，多了两分满意，又觉得心疼，给他们碗里夹菜。
“谢谢奶奶。”
“奶奶真好。”
乔老太眉开眼笑：“跟奶奶客套啥，多吃点。”
吃过了晚饭，禄儿和阿仓带着一个孩子来，这孩子不是别人，正是村北老张三家的孙儿，叫锁儿，八岁，一开始的时候，锁儿也给乔家通风报信。
禄儿把乔镰儿拉到一边：“镰儿姐，锁儿平时不咋和我们玩，但是我们商量了一下，觉得他最老实，比跟我们好玩的那三个伙伴好多了，你让我们给你找人，我们就要找最信得过的人。”
“是呢，我们试过了，在锁儿面前偷偷丢东西，锁儿捡起东西，挨家挨户去问是谁丢的。”阿仓说。
“那三个伙伴，都没有经过这一关考验，他们把东西往怀里一揣就跑了，哼，真不老实。”
乔镰儿笑了笑，孩子们还是挺有心思的。
虽然对于年纪小的孩子来说，三观还没有形成，偷东西，捡到东西不归还，是常有的事情，不能定义将来。
但锁儿小小年纪就有这一份品格，他家里还那样穷，不错。
所以她道：“那就锁儿吧。”
她招手让锁儿过来：“锁儿，你愿意帮我做事情吗？我给你糖饼吃。”
锁儿睁着一双黑亮的眸子，点头：“我不想上山打柴，找猪食，我想要干大事。”
阿仓他们去找他的时候，就跟他说要去干大事，小小少年的心中，被激发了志气。
乔镰儿笑着，给他塞了一把糖。
“大用哥，大成哥，大猛哥，孩子们就交给你们了。”
今天开始征收，要去距离这里四十里之外的地方，所以今晚就要把孩子们给训练出来。
孩子们虎头虎脑的，一个个伶俐着呢，乔家三兄弟都很喜欢。
大用将孩子们排成两排，一排五个人。
他面对少年们，威严地发话。
“你们是我的临时少年士兵队，要是表现好了，以后少不了你们的好处，所以，你们要打起十足的精神派头来。”
“你们要做的事情，是每人跟着十五人的士兵队，看看他们征收的时候有没有严格按照五成的规定来，谁多拿百姓家里的一点东西，都要上报。”
小猛对乔镰儿说：“镰儿，这些跟着你的娃子，起到大用处了，要不然还不知道去哪里找这些信得过又机灵的人派遣呢。”
乔镰儿当初也没有想到，孩子们能够派上这个用场。
三兄弟还教孩子们辨认，怎么听出士兵们索要好处费的暗语，以及那些暗示的动作，然后还好好训练了一下。
孩子们很认真，也很伶俐，很快就能判断出来。
因为明天一大早就要出发，家里又没有空余的床位，三兄弟带着孩子们去了营地。
“大哥，得交代士兵，要是孩子们有任何闪失，那就唯他们是问，不会轻饶。”乔镰儿提醒了一句。
“好，我知道该怎么做。”大用点头。
一边手上，还拎着乔镰儿准备好的半袋糖。
“阿弥陀佛，希望一切顺利。”乔老太双手合十。
今天卖薄膜卖了一百二十五两，加上乔镰儿手上的，有六百一十两了，再加上前面攒的，目前已经有一千零三十五两。
乔镰儿让小猛守着门口，把这些钱藏到了假山石里。
钱，她不缺，还会越赚越多，她现在要为自己，为全家挣来更好，更有用的东西。
第二天，是清水镇的集市。
乔云妮和乔老三兄妹去赶集。
乔老太把银镯子和金耳环给乔云妮戴上：“那些人已经走远了，不怕，戴上这些，冲冲喜气。”
乔云妮就没有拒绝。
不过他们走到半路，却遇到了宋老三的人马。
宋老三带着一队人，显然是去征收，赶着马车，推着推车。
他看到了乔云妮，面容柔美，穿金戴银，这日子过得好生滋润。
还不知道是哪个男人送的呢，宋老三眼里多了一抹晦暗。