曹灵汝两眼一黑，过了一会才强撑着起来。
“原娘，让邓华洁带那丫鬟进来，其他人守在外面。”
曹灵汝抓紧原娘手腕，“还有这事千万不能传到太子耳里，让下人嘴巴严实点，否则杖毙。”
“原娘明白，这就去办。”
邓华洁进屋看到曹灵汝身穿中衣披着外衣，她眉眼妩媚笑了笑。
“大嫂，惊扰你休息了，我也不想打扰你，可私相授受的事情是大事，我既然知道，自然要告诉你，为了国公府的颜面，大嫂，你不能心慈手软啊。”
曹灵汝咬牙怒视邓华洁，睨一眼月梅道。
“子虚乌有的事情别乱说，芸初是太子妃，你想毁了她？为你女儿铺路？”
邓华洁略微心虚闪动眼眸。
“大嫂，你冤枉我了，我们都是国公府的人，一条船上的，你女儿清誉不好，也会影响到沁沁。”
曹灵汝冷笑，“那你为何半夜来闹？是想人尽皆知吗？”
邓华洁好似懊悔拍了一下自己的嘴。
“瞧我年纪大了，糊涂了，你方才不是让原娘去堵下人的嘴巴了吗？照我说啊，芸初与外男私通，这要是让太子殿下知道，国公府就完蛋了，大嫂，你快与芸初撇干净，早早把她赶到庄子里去。”
曹灵汝恼火拍桌。
“你说的是什么胡话！芸初是我的女儿，国公府能不能兴盛就看她了，你是想把国公爷费尽心思铺的路毁掉吗？还是说你觉得季沁沁能坐上太子妃？她已经做妾，你别做梦了！”
邓华洁沉下脸，推了一把月梅。
“国公夫人拎不清，季芸初与外男私通，太子岂会容忍她？月梅，你好好与国公夫人说说，大小姐是不是私通外男？”
月梅满头冷汗，战战兢兢道。
“南侯府魏小姐喜欢大小姐做的香囊，于是今日派人过来请大小姐做个香囊，大小姐便把自个贴身的香囊送给魏小姐，二夫人看到奴婢把香囊交到南侯府小厮手中，便误会了。”
“月梅！”邓华洁气得掌月梅的嘴。
“你方才明明说大小姐私通外男，现在竟然敢骗国公夫人，你皮痒了是不是？”
曹灵汝脸色缓和，欣慰瞧月梅，这丫鬟没叫她失望。
“原来是误会，月梅，你回屋休息吧。”
月梅看一下恨不得吃了她的二夫人，慌慌张张跑出去。
曹灵汝见邓华洁吃人的眼神追着月梅，她春风得意笑道。
“虽然国公爷不在了，但我依旧是国公夫人，即便皇上不允许国公之位世袭，国公府仍是我当家做主！华洁，你该回去了。”
邓华洁冷着一张脸，怒火中烧注视曹灵汝。
“大嫂，别怪我没有提醒你，那季芸初不是个好东西！谁家小姐的香囊随随便便送人？你就继续宠着季芸初吧，总有一天会葬送在季芸初手里！”
邓华洁走后，曹灵汝独坐原地。
原娘进屋看到曹灵汝单薄的身子，心疼扶曹灵汝到床上躺着。
“夫人，您近来因国公爷的事情瘦弱许多，大小姐有太子殿下护着，您放心好好养身子吧。”
“咳咳咳……”曹灵汝一脸病气。
“国公爷病的时候，太子殿下时常过来国公府看望他，如今国公爷离世，太子殿下只是让季沁沁帮他吊唁，我担心这亲事恐怕不成了。”
“夫人您别想多了，太子殿下不来那是因为他被皇上禁足了，再说了，皇后娘娘送了人参给您调养身体，显然是想让您放心，太子殿下与大小姐一定会成亲。”
曹灵汝虚弱闭眼。
“我这段时间身子一日不如一日，不知道能不能坚持到三年，明日我要亲自进宫求见皇后娘娘，若是皇后娘娘请皇上赐婚太子殿下和芸初，我才能真正放下心。”
……
次日一早，季芸初得知邓华洁想害她，气得摔碎手里的碗，碗里的肉粥飞溅四处。
“那毒妇专门与我过不去！”
月梅心惊胆战将碎成小块的碗捡起来。
季芸初鄙夷瞥一眼月梅，“你是我身边的大丫鬟，怎能这般没有出息？”
这一刻，她有些怀念桂香，若是桂香还在，昨日的事情肯定不会发生。
月梅闭紧嘴巴委屈流泪。
季芸初气闷道，“哭哭哭！就知道哭！处理干净后就给我滚出去，看到你哭丧的脸我都倒胃口。”
月梅低头捧着碎碗跑出去。
季芸初重新从大盆里盛一碗肉粥，她搅和几下，脑海蓦然灵机一动。
曹灵汝收拾妥当准备进宫，担心昨夜的事情影响到季芸初，便问起原娘。
“芸初哭了吗？”
“没有。”原娘慈祥笑了笑，“大小姐没将那事放心上，刚刚还吩咐下人准备马车，说是要去南侯府找魏小姐玩。”
曹灵汝担忧的心放回去。
“那就好，我进宫求赐婚圣旨的事情别告诉芸初，省得芸初期盼，皇后娘娘若是不答应，芸初又该难过了。”
“是，老奴明白。”
皇后得知国公夫人求见她，她稍微思忖便明白国公夫人见她的目的。
“唉，孽缘，叫人把养好的花抬出来给国公夫人瞧瞧，准备些茶水点心。”
曹灵汝看到皇后娘娘肯见她，高兴得合不上嘴。
皇后一出现，她便着急张口道，“皇后娘娘，芸初岁数不小，您看……”
孔宛涵不紧不慢打断曹灵汝的话。
“国公夫人，本宫听闻你心情不佳，特意命人将本宫喜欢的花抬出来给你赏花，你觉得这花长得如何？”
曹灵汝没心思赏花，但听到皇后专门为她搬出来，不敢让皇后没有面子。
“这些花养得极好，想必费了不少心思。”
孔宛涵优雅翘起嘴角，拉着曹灵汝坐下品茶赏花。
曹灵汝一说起季芸初，孔宛涵便扯其他的话题，就是不接曹灵汝的话。
皇后的举动令曹灵汝心力交瘁，曹灵汝坐立不安，勉强自己跟着皇后吃茶赏花。
这会，季芸初去到南侯府。
魏洛彦听到季芸初来看望他，不禁心花怒放。
“书达，我这副模样可有什么不妥？”
“公子，属下觉得您不如趁此机会使个苦肉计，季大小姐见您受伤，说不定会怜惜您，对您动心。”