话说在皇宫那头，自打观音奴被接到宫中之后呀，就一直跟着马皇后研习各类礼仪呢。这观音奴生得乖巧伶俐，又聪慧过人，学起那些繁文缛节来也是一学就会，举手投足间渐渐有了大家闺秀的风范。马皇后瞧在眼里，那是越看越喜欢，心里直琢磨着这么好的姑娘，要是能成了自家人，那可真是再好不过啦。
可一想到自家二儿子朱樉那态度，马皇后又不禁微微叹气，着实替他感到有些惋惜呢。毕竟观音奴这般出众，可那朱樉呀，死活就是不愿意这门亲事，任旁人怎么劝都不松口。马皇后起初还觉着挺遗憾的，可后来转念一想，强扭的瓜不甜呀，要是真逼着老二应下这事儿，日后夫妻间闹得鸡飞狗跳、不得安宁，那可就更糟啦。
这么寻思着，马皇后很快也就释然了。既然老二不愿意，那也不能强求呀，可又实在舍不得观音奴这好姑娘。
马皇后转身便去了观音奴的住处，见到观音奴，满脸慈爱地说：“奴儿呀，哀家那不成器的二儿子没这福气与你结亲，可哀家实在是喜欢你这孩子，不如你就做哀家的义女吧，往后哀家定像亲生女儿般疼你。”
观音奴一听，又惊又喜，赶忙跪地行礼：“能得皇后娘娘如此厚爱，做您的义女，是观音奴的莫大荣幸，观音奴定当孝顺娘娘，不辜负娘娘的恩情。”观音奴内心也是激动万分。
观音奴的路早在她进宫前就被朱元璋跟马皇后安排好了，所以马皇后觉得把观音奴嫁给林天也不算委屈她观音奴。
皇宫内那个极为隐蔽的角落，静谧得让人有些心慌。小太监把声音压得极低，神秘兮兮地对宫女说道：“姐姐，您吩咐的事儿我可都仔细打听着呢。那太子殿下呀，近些日子时常去常氏的旧居缅怀，还对着常氏的遗物暗自神伤呢，嘴里念叨着只有常姐姐才是他的妻子，旁人都比不了。而且啊，我还听说殿下压根就没动过要扶正侧妃吕氏的念头。”
宫女听得眉头紧皱，一脸凝重，不时微微点头。待小太监说完，她二话不说，就从袖中掏出个精致钱袋递过去。小太监赶忙接过，眼神发亮，颠着钱袋听着银子响，满脸得意地转身要走。
刚走几步，宫女像是猛地想起啥，停住脚步回身厉声道：“你可给我牢牢记住了，今儿个这事儿，绝对不许让第三个人知道，要是走漏了半点风声，哼，你就等着脑袋搬家吧！”说完恶狠狠地瞪着小太监。
小太监吓得一哆嗦，忙不迭轻声应道：“知道了，姐姐放心，小的嘴严着呢。”这宫女正是吕氏的贴身侍女，吕氏为了能当上太子妃，正谋划着，这小太监就是她雇来探消息的。
那名宫女可不是旁人，正是当年吕氏嫁给朱标时带过来的陪嫁丫鬟小翠。打小起，小翠就跟在吕氏身边，两人一同长大，这份情谊使得吕氏对她极为信任，几乎是言听计从，将诸多私密之事都交予她去办。
小翠心里明白，自己能在这深宫中立足，全靠吕氏的庇护，她暗自想道：“小姐待我恩重如山，我定要全心全意为她效力，哪怕是赴汤蹈火也在所不辞。”她每次领了任务，总是微微欠身，眼神坚定地应下：“小姐放心，小翠定不辱使命。”
就说那桩令人痛心的朱雄英突然暴毙之事吧，背后竟也是吕氏暗中授意小翠所为。小翠行事极为隐秘，将一切痕迹都抹得干干净净，此事在当时也就成了一桩悬案，无人知晓背后的真相。
小翠当时动手时，心里虽有几分害怕，但一想到吕氏的嘱托，便咬咬牙，握紧了拳头，在心里对自己说：“为了小姐的前程，只能如此了，绝不能出半点差错。”
这日，小翠从那隐蔽角落与小太监交谈完后，便匆匆回到东宫。一路上，她脚步匆匆，神色略显紧张，不时警惕地环顾四周，生怕被人发现了什么端倪。
一见到吕氏，小翠赶忙快步上前，屈膝行礼后，便迫不及待地将打听到的事情一五一十地告知吕氏。她边说边观察着吕氏的脸色，声音微微发颤，心里忐忑不安：“小姐听了这些，不知会作何反应，希望别惹她生气才好。”
吕氏听闻太子依旧对常氏念念不忘，压根没动过扶正自己的念头，脸色瞬间变得极为阴沉，犹如暴风雨来临前的天空，阴沉沉的，透着一股让人胆寒的冷意。她的嘴唇微微颤抖，双手不自觉地握紧成拳，指甲都快嵌进肉里了，心里愤怒地咆哮着：“常氏都死了，朱标你还这般念念不忘，我哪点不如她？哼，这太子妃之位迟早是我的，谁也别想阻拦！”
但她只是紧紧抿着嘴唇，半晌都没说一句话，最后只是冷冷地挥了挥手，那眼神仿佛能把人冻住，示意小翠退下。小翠见状，赶忙又行了一礼，低着头，匆匆退了下去。
可她们哪里知道，刚才那一番隐秘的谈话，竟被朱允熥给听得清清楚楚。
朱允熥本是在东宫的一处角落玩耍，无意间听到了这番对话，顿时吓得脸色苍白，身子忍不住微微发抖。他心里满是委屈和恐惧，暗自想道：“原来我娘是这般去的，怪不得父亲从不待见我，吕氏更是如此对我，我该怎么办？我在这东宫就像个没人要的孤儿，难道就只能这样被人欺负吗？”
这朱允熥也是个可怜孩子，常氏去得早，朱标便将他安排给吕氏抚养。说来也是，常氏生完朱允熥后不久就薨逝了，或许是因为这个缘故，朱标心里始终有道过不去的坎儿，对朱允熥也就不怎么待见，平日里甚少过问这孩子的事情。
朱标每次见到朱允熥，心里就会涌起一股复杂的情绪，既有对常氏的怀念，又有对朱允熥的愧疚，但更多的是一种想要逃避的感觉。他总是匆匆瞥一眼朱允熥，便移开视线，暗自叹息：“唉，看到这孩子，就想起他娘，可我实在是……”然后便转身离去，对朱允熥的事情不闻不问。
如此一来，朱允熥在这东宫之中就如同一个小透明般的存在，几乎无人在意，无人过问。
吕氏呢，她心里打着自己的小算盘，生怕日后自己的儿子在夺取皇位的道路上会受到朱允熥的阻碍，于是便更加不把朱允熥当回事儿，甚至可以说是把他给废了般地养着，任由这孩子自生自灭。
吕氏看着朱允熥时，眼中总是带着一丝厌恶和冷漠，心里想着：“这小崽子，留着也是个祸患，等我儿子日后登上皇位，绝不能让他有机会兴风作浪，现在就先让他这么悄无声息地待着吧。”她每次见到朱允熥，都是冷冷地哼一声，然后转身就走，从不正眼瞧他一下。
朱允熥其实心里跟明镜儿似的，他早就察觉到这东宫之中暗藏的汹涌波涛。他深知，若是自己表现得聪慧过人，那恐怕就会落得和自己亲大哥朱雄英一样的悲惨下场，被那狠毒的吕氏暗中谋害。
毕竟，自己本就不受父王待见呀，在这偌大的东宫，根本就没有可以依靠的人。所以，他只能一直装傻充愣，平日里故意做出懵懂无知的模样，任旁人怎么看低自己，他都默默忍受着。
如今，他偶然间听到了小翠和吕氏的对话，知晓了大哥和母亲去世的真相，心中既悲痛又愤恨。可他也明白，自己不过才五岁多的孩子呀，即便说出这惊人的真相，又能有几个人会相信呢？要是现在就贸然暴露一切，不仅无法为哥哥和母亲报仇，说不定还会给自己招来更大的灾祸。
他暗暗攥紧了小拳头，在心里发誓道：“我一定要继续装傻，等待一个合适的机会，到那时，我定要让吕氏为她所做的恶行付出代价，还大哥和母亲一个公道！”想着想着，他那稚嫩的小脸上，闪过一丝与年龄不符的坚毅神情，随后又恢复了往日那副呆呆的模样，仿佛什么都没发生过一般。