登州卫署，殓尸房，一张张白布覆盖之下，正是从海中打捞回来的尸体。
吴惟忠默默致哀，随后感慨道：“昔年，我们水里来火里去，不知多少兄弟，留在了汪洋大海之中。此情此景，犹在眼前，所以戚公才会发出‘封侯非我意，但愿海波平’的呐喊。”
周鲁心有戚戚道：“只可惜，此番登州卫死去的兵士，连凶手都还查不出来，着实令人愤懑！”
吴惟忠皱眉道：“塘报我已看过，沉船具体的打捞情况如何？”
周鲁指着眼前尸体道：“此事颇为蹊跷。我派人打捞起来的尸体，除了十数名张三公子的友人、随从，其他全都是登州水师兵士。船上有多处刀刃留痕，显然发生过激烈战斗。所以，奇怪的事情就出现了。”
“什么事情？”吴惟忠问道。
“没有发现任何敌人的尸体！这些兵士且不说，唐汉的功夫，你我都是很清楚的。无论他转任锦衣卫后风评有多么不堪，但他从小跟在戚公身旁，受戚公亲自调教，除非束手就擒或者一开始就丧失战斗力，否则怎么也能留下几个敌人吧？”周鲁沉声道。
吴惟忠思忖片刻，缓缓道：“若敌人真的武功极高呢？”
周鲁厉声道：“可敌人用的，全部都是倭刀！”
“倭刀？居然是倭刀？”吴惟忠颇为意外。
周鲁快步上前，伸手掀开一块白布：“吴兄请看。”
吴惟忠低头认真检视起来，半晌后，长出了一口气，点点头道：“果然是倭刀造成的伤口。这件事，莫非是倭贼所为？”
“从表面来看，的确如此，可这也正是我另一个想不通的地方。沉船地点，依然属登州水师管辖海域，这些年我从来没有，在登州水域碰到过倭贼。难不成唐汉一出海，就迎头撞上了？这未免也太过巧合！”周鲁苦恼道。
吴惟忠断然道：“无论是不是倭贼下的手，巧合的几率实在太低。因此，最大可能只有一个。”
“内奸！”两人对视一眼，几乎同时说道。
周鲁拍案而起，咬牙切齿道：“看来是老虎打盹太久，让有些鸡鸣狗盗之徒蠢蠢欲动了！查！我要彻查！先从当天所有接触过张公子和唐汉的人查起！”
吴惟忠摆了摆手道：“此事必藏玄机，就算你查出登州卫的内鬼，实际上也改变不了什么。更何况，精心策划如此滔天大案的人，也不会留下马脚让我等去捉。”
周鲁转念一想，忧心忡忡道：“眼下东厂的人，就在一旁虎视眈眈。海上风云莫测，若不能尽快将人寻回，这后果，我周鲁着实扛不起啊！”
吴惟忠拍了拍周鲁肩头，宽慰道：“事情未必有你想得那么糟糕。你在塘报里说，失踪者共六人，除唐汉以外，其余为张家公子与千金、严东楼严公子、还有江南的两名才子。结合沉船、内奸、尸体身份等疑点，我们可以做出三点假设。”
“哪三点假设？”周鲁向来便知，吴惟忠虽同为武将，却还是戚家军的参谋之一，颇有谋略，故而相当重视其意见想法。
吴惟忠缓缓道来：“第一，假设失踪者也在袭击中同时遇害了，那么他们的尸体何在？敌人除了抹去自身痕迹，还将这六具尸体一并带走吗？”
周鲁摇头道：“这不合常理。哪怕张、严两家人身份尊贵，尸体可做些文章，可那汤显祖、徐有勉哪怕唐汉，杀了就杀了，还带走尸体作甚？”
吴惟忠点点头道：“好，那我们来做第二个假设。如果他们六人并未死于袭击，船又遭沉，可想而知，当时必然发生了重大意外，更因为这个意外，打断了原本的袭击。”
周鲁思索道：“你是说，海上的风暴？”
“对，海上风暴的力量，我俩早就见识过了，人力根本难以抗衡。假设当时恰好风暴来袭，船只倾覆，无论唐汉还是贼人，最重要的，都是逃生。原本的厮杀火并，也被迫停了下来。”吴惟忠继续推测。
“吴兄所言甚有道理。所以眼前这些尸体，应该都是风暴来临前就被杀死的。”周鲁赞同道。
“嗯。贼人们撤退时，将己方伤亡之人一并撤走，目的是为了抹去痕迹，这一点，无须赘言。可新的问题来了，唐汉他们六人呢？是被贼人一并掳走，还是失陷风暴之中？”吴惟忠的分析接近了最关键的部分。
“从周围的打捞情况来看，他们葬身大海的可能性不高，吴兄是说？”周鲁惊疑道。
吴惟忠大胆地抛出了自己的结论：“此六人，应该都还活着。区别是，如今身陷贼人巢穴，还是流落到了哪个荒岛。我个人倾向于后一种情况。”
“这是为何？”周鲁基本同意吴惟忠的推理，但还想不明白他的倾向。
吴惟忠缓缓步出殓尸房，目光投向北边：“这就回到了那首诗，那首张相公所念、戚公又转述的、王安石的诗。”
“哎呀，吴兄，你就别磨磨唧唧了，快跟我说说两位大人究竟是何意见吧。”周鲁急了。
“王安石因变法而得罪于天下。这么说，你还不明白？”吴惟忠提高了声调，反问道。
“你是说……”周鲁悚然一惊，思忖后又皱眉道：“若当真如此，将人抓走，用来威胁，不更能见效吗？”
吴惟忠摇头叹道：“变法大势已成，又岂是区区张家公子与千金的性命所能拦阻的？这些人，其心可诛、其心可诛啊！”
周鲁神情委顿，沮丧道：“吴兄，你我忝为高级武将，实则权柄不过在一城一路之防卫也。这些朝廷大事，我等断不敢掺和、也掺和不进去。说回眼前之难题，吴兄有以教我？”
吴惟忠看着周鲁，认真说道：“吾此番前来，除那首诗外，戚公并无交代只言片语，中枢更没有任何谕令给到我本人。我的立场只有一个，尽力寻回我的侄儿，唐汉。同时，他也是周大人你的侄儿。”
周鲁听得有些糊涂：“唐汉当然是我的侄儿。可你到底想说什么呢？”
吴惟忠笑道：“叔叔出海寻侄儿，乃人之常情也。凑巧的是，这位侄儿与旁人不同，他的叔叔，遍布天下。”
“你是说，老伙计们……”
“哈哈哈，烦请周兄给我一份，登州海域布防图。另外，还有一点，我坚信，只要唐汉还活着，他就一定，不会丢戚家军的脸！”