皇城上空飘来大朵乌云，玉宇琼楼被压在沉沉阴影之下。
要下雨了。
“照夜，你的脸色怎么这样差？”卫茉问她，“你也觉得这件事很蹊跷？”
“陛下怎么说？”
“昨夜柳昭媛身体不适，陛下在朱雀殿陪她，正好看到皇后娘娘压着甄锦心与那侍卫进去，龙颜大怒。柳昭媛本想求情，可皇后娘娘说证据确凿，不容分辩，陛下当场就将二人发落了。”
皇后。
又是皇后。
是她的判断出了错，还是那看似骄纵任性的女子背后另有高人指点，次次帮她抓准时机？
可昨夜之事她连卫茉都没有说，远在凤仪宫的皇后又是如何知道的？
轰隆——
一道惊雷响彻长空，狂风骤起。
后宫最偏僻的角落，常年不见阳光的宫殿深处，黄叶在布满裂纹的砖石地面肆意地打着滚。
宫室潮湿，背阴处水迹斑驳，台阶布满青苔。有人提着裙摆，消无声息踏着满地落叶与湿漉漉的台阶，推门而入。
“吱呀。”
忽然刺入的光线让墙角处抱膝蜷缩的女子微眯起双眼。
“你来了。”
待看清来人，女子苍白的脸上浮现出笑意。她捋了一下披散的黑发，像飘飘忽忽的女鬼般直起身。
“怎么，害怕？”她朝门口那人笑。
“你知道我会来。”浣纱提着食盒，背后是凌乱交叠的枯枝与阴沉天色。
“我们这么多年的交情，你怎么舍得不来看我。”甄锦心轻轻掸了一下布满灰尘的座椅，“待客的茶水是没有了，将就着坐吧。”
不到二十岁的女子，正是花朵般娇艳的年纪，可这阵暴雨过后很快便要凋零。
一夕之间，浣纱看见好友乌黑发丝中钻出雪白。
“你已是后宫嫔妃，为什么还要招惹他？”她哽咽着，“他已经喜欢上了我，等我到了出宫的年纪他就会娶我！要不是你，要不是你……是你害死了他！”
浣纱与甄锦心同年进宫，年岁相仿，兴趣相投，相互扶持度过了皇宫中最难熬的无数个日夜。然而，就像民间话本里写的那样，知交好友常常会爱上同一人。
“你比我漂亮，比我机灵，连昭媛娘娘都那么看中你！你已经飞上枝头变凤凰，为什么还要回来抢我的东西？！”少女的眼眸不再清亮，多年压抑的嫉妒不甘像熊熊烈火般燃烧了她的理智，让她开始口不择言，“你知道我其实很讨厌你么？只要有你一日，所有人的目光就不会落在我身上！宫正司的嬷嬷如此，沈阙也是！你拥有了这么多，却依旧不知足，现在落到这种下场，我真是……真是痛快！”
甄锦心没有反驳。一股凉意像藤蔓般顺着她的心口生长出来，迅速爬满四肢。
“想不到你这样恨我……”她低下头笑了，从袖子里摸出一只小瓷瓶，放入浣纱的食盒里。
“你做什么？”浣纱追问。
甄锦心看向她，“你难道不想知道发生了什么事么？是你在那位陈姑娘面前走漏风声，引得她来抓我，我顾念定嫔的恩情没让阿阙杀她，她却食言跑去向皇后告密！”
“浣纱，你知道么，阿阙的死，你也逃不了干系！”
浣纱如遭雷击，双手捂住脸孔，大声地哭起来。
“她骗了我，骗了阿阙。”甄锦心倾身上前，将浣纱搂进自己怀里，嗓音蛊惑，“好浣纱，你那么爱阿阙，难道不想替他报仇？”
浣纱哽咽得说不出话。
“你放心，主谋是我，你最多只是一个被买通的宫人，定嫔伪善，不会让你遭什么罪。”她将食盒提手塞入浣纱手中，用力按了按。
“我可没她那么歹毒，不想要人性命。定嫔主仆二人不是到处放话说是吃了我送的糕点所以生红疹么？那么……我索性将这个罪名坐实。”
“你说，宫里的女子，要是失去引以为傲的美貌，下场会如何呢？”
轰隆。
这阵雷声过后，瓢泼大雨终于降下。
狂风裹挟雨水如海浪般一层层拍打树木与山石，雨线顺着檐角接连不绝，在宫室内外形成一道天然的屏障。
姜嫔环抱双臂站在回廊中，欣赏雨幕后的亭台楼阁。
“娘娘，仔细着凉。”槐花替她系上披风。
“天气这么好，真想出去散散步。”女子漆黑瞳仁中倒映着皇城的轮廓，嘴角微弯。
好久没如此畅快了。
是上天都看不下去，故意降下这场雨，将那些晦气玩意儿冲刷得干干净净。
“你说，是谁呢？”她喃喃，“好生厉害啊，直接除掉了甄锦心。柳昭媛挺着肚子跟陛下求情都没有用，好像还因此遭了斥责……毕竟那丫头是她一路保举的人，做出这档子腌臜事，她的脸都被丢光了吧。”
“可是奴婢听说……甄锦心与那侍卫只是私会，并没有做出什么出格事……”
“傻丫头，同样的事情有千万种说辞，皇后娘娘说是黑的，那么就白不了。”姜嫔一点婢女的眉心，假意责怪。
又是一道惊雷。
倾盆大雨中，两名宫女慌慌张张地领着众太医往朱雀殿跑，连伞都顾不得撑。
“昭媛娘娘要生了！快些！再快些！”
就在半柱香前——
后宫最富丽堂皇的朱雀殿内，柳昭媛负气坐在床上，不搭理旁边景帝。
“楚楚，不是朕不信你，皇后的确在御花园亲自拿了甄锦心与那侍卫，众目睽睽，朕也没有办法。”
“二人只是碰了下手，为何非得安一个私通的罪名？宫里无人不知那丫头是臣妾的人，这桩罪名如果坐实，臣妾以后还有什么威信可言！”
景帝心里有些烦躁，耐着性子解释，“不是这样的。皇后派人去宫正司查证过，那侍卫的确与她是旧相识，两人时常来往，好多宫女都出来作证……你知道朕素来更相信你，王璃那种女人，朕根本不愿多看她一眼。其实你不必故意往朕身边塞人，你在朕心里的位置不会动摇……”
柳楚楚知道，景帝不喜欢高门显贵的女子。
这么多年，一直没有变过。
后宫里得景帝青眼有加的有小家碧玉的卫茉，六品官员出身的姜若婉，以及曾当过宫女的甄锦心。她是陪伴年轻帝王时间最久的枕边人，关于他喜恶的由来，抽丝剥茧，渐渐明朗。
“陛下厌恶世家女子，是不是因为当年您觉得自己像一件礼物似的，被人拱手让给太后娘娘？”
“楚楚！”
景帝猝不及防被人触及逆鳞，拂袖而去。
柳楚楚望着他头也不回地离开，心情震荡，下一刻，腹中开始阵痛。