眼看到了元宵节，依礼朱翊钧应该到祖庙祭拜。
从前都是御史言官们抨击皇上郊庙不亲，这一次皇上执意要亲往祖庙祭祀，大臣们又力劝免了。
高大巍峨的祖庙里光线晦暗，缭缭香烟中，历代先祖的神位静静地伫立着，二百多年的漫长时间在这里仿佛静止了。
前呼后拥之下，朱翊钧乘着象辂来到祖庙大门前，勋贵、皇亲、阁部大臣早已立于阶下恭候。
常洛快走到象辂前，垂手侍立，朱由校、朱由检紧紧跟在他的身后。
在一众太监的搀扶下，朱翊钧步履艰难走下了象辂，虽然只有十几步，却每一步都走得让人心惊肉跳。
勋贵、皇亲、阁部大臣跪地叩头，齐声高呼:
\"吾皇万岁万岁万万岁！\"
朱翊钧视而不见，充耳不闻，在一左一右两个太监的搀扶下，木然地走上台阶。
礼部尚书文震孟从侧道上急趋几步，躬着身子在前方导引。
常洛亦步亦趋跟在朱翊钧身后，朱由校、朱由检则跟在常洛身后。
英国公张惟贤，大学士孙承宗尾随陪祭。
朱翊钧拖着沉重的步伐，终于进入太庙正殿，早己累得气喘吁吁。
稍事休息后，文震孟高声诵读祭文，诵毕高唱:\"一叩首！\"
朱翊钧艰难地跪下，弯着肥胖的身子，好不容易叩了一个头。
文震孟又高唱:\"再叩首！\"
朱翊钧又叩了一个头。
文震孟再次高唱:\"三叩首！\"
朱翊钧第三次叩头。
文震孟高唱:\"礼毕！起！\"
朱翊钧竭力想站起来，却根本站不起来，两个太监慌忙去扶，被他低斥一声:\"走开！\"
常洛小跑着去搀他胳膊，也被他一地推开。
常洛向朱由校、朱由检使了个眼色。
由校、由检忙去扶。
朱翊钧在两个孙子的搀扶下，慢慢站直身子。
他脸色苍白，额头上满是汗珠，常洛紧张地看着他，生怕他嗝屁了。
文震孟搬来一张椅子，低声说道:\"陛下先坐下歇一会吧？\"
朱翊钧瞪了文震孟一眼，\"糊涂！祖庙里哪有我坐的份！\"
文震孟屏息敛神退后三步。
祖庙祭祀还有很多繁文缛节，张惟贤说道:\"文堂部，陛下倦了，祭礼从俭吧。\"
文震孟请示朱翊钧:\"臣亦是此意，请陛下示下。\"
朱翊钧命张惟贤、孙承宗代祭。
礼毕，朱翊钧在朱由校、朱由检的搀扶下，走出了祖庙。
\"吾皇万岁万岁万万岁！\"
\"大明国运永昌！社稷千秋百代！\"
难得一见阳光洒在朱翊钧身上，
他微微抬头，望向天空，阳光有些刺眼，他不禁眯起了眼睛。
转头看看两个唇红齿白水灵鲜嫩的孙子，在那一瞬间，他仿佛又回到了五十年前，那时候，他也是这个样子，可是如今却垂垂老矣。
就算是皇帝，到头来终究还不是一死？
朱翊钧微不可闻叹息一声，步下玉阶，登上象辂，启程回宫。
车辇在大队大队的内官侍卫的护持簇拥下渐行渐远，清远悠长的呼殿之声渐渐停歇，留下一片无声的寂静。
朱翊钧在车上一言不发，只是呆呆地看着窗外。
他想起了自己的一生，曾经的辉煌，权力，喧嚣，纷扰，俱成云烟。
回到宫中，朱翊钧叫来了常洛，对于军国大事一句也没有问，只问了陵寝建得怎么样了。
常洛搪塞道:\"父皇万寿万疆，不急。\"
对于这个回答，朱翊钧显然极为不满，大声问道:\"怎么能不急？你是不是压根没放在心上？要你何用？\"
人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。
已经来日无多了，却还是这么尖酸刻薄！
常洛心头禁不住涌起一阵厌恶，面无表情说道:
\"父皇勿忧，陵寝早己修竣，一切规制皆依世宗皇帝例。\"
朱厚熜的陵墓修得极其豪奢，只比朱棣的陵墓略差一点点，朱翊钧听了这话，才满意地笑了笑。
新年伊始，诸事乱如麻。
孙传庭送来密信，说陕西流民遍地，很多逃卒混迹其中，局势十分危险。
他建议朝廷多派干吏入陕，并且说已经找到了张献忠、李鸿基、高迎祥、罗汝才、等四人。
常洛命他亲自带四人回京。
袁崇焕也送来密信，说皇太极十分狡猾，不肯轻易到沈阳来，而是约他到界藩城晤面，请示可否。
常洛应允了。
袁可立要抓捕税监、矿监，追讨赃银，以资军饷。
常洛回复他再等等。
紧接着，广州湾战火突起。
年前，福建巡抚南居益、广东巡抚熊文灿奉命关闭两省通商口岸，国内的大量瓷器、布匹、生丝、茶叶出不去，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国等西洋各国的商船骤然货源中断，成千上万的商船游弋在东南外海。
远洋贸易极其依赖季节、洋流、风向，像这样漫无期限地耽误下去，很多海商将会赔得倾家荡产。
大理寺少卿李之藻、顺天府尹王应麟奉命前往濠镜澳采购二百门红夷大炮，西洋人称之为加农炮。
葡萄牙人狮子大开口，每门大炮要银九千八百两。
李之藻、王应麟出价三百两。
澳督魏德曼惊掉了下巴，\"卖嘎！三百两银子连虎蹲炮都买不到，怎么可能买得到加农炮？你们知道加农炮是怎么造出来的吗？用的是最纯净的铜，炮管整体铸造，没有任何接缝，永不炸膛，炮管长三米，炮身重二千六百斤，最远射程八百米，最大射高九十六米……\"
魏德曼喋喋不休，李之藻不耐烦地打断道:\"够了，这些我全都知道。实话告诉你吧，这二百门大炮是皇太子殿下要的，你必须想方设法弄来。\"
魏德曼问道:\"皇太子殿下要这么多加农炮干什么？\"
李之藻答道:\"皇太子殿下没说，我也不敢问，大概是拖回去打山鸡用的。\"
魏德曼无奈地摇摇头，心里暗自嘀咕，加农炮打山鸡？这也太荒唐了。
\"既然是皇太子要的，那我一定想办法。不过，一分钱一分货，这价格根本不行。\"
\"痛快点，你要多少？\"
\"最少九千五百两一门。\"
李之藻哂笑一声，\"皇太子金口玉言，天底下就没人敢跟皇太子讨价还价。老实告诉你，皇太子说的是一门大炮五十两，剩下的二百五十两，还是我和王大人自掏的腰包。\"
“五十两？”魏德曼瞪大了眼睛，“这简直是开玩笑！你们还是去找别人去吧！你们的皇太子太任性了。\"
李之藻拍案而起，\"不任性还叫皇太子吗？你既然这么不识好歹，三百两的价格也不给你了，五十两就是五十两，一厘一毫也不会多了。限你在三个月之内，交付二百门红夷大炮！否则后果自负！\"
魏德曼也是千年老流氓，从来只有他揩别人油的份，别人想揩他的油比要了他的命还难。
面对李之藻的威胁，魏德曼也是毫不示弱。
双方不欢而散。
粤闽两省的货源在一夜之间全部断绝了，各国海商急得快要哭了，但最着急的，莫过于魏德曼。
他备了厚礼，找到熊文灿，被熊文灿拒之门外；
他又跑到福州去找南居益，好不容易见到南居益，却听到了一个晴天霹雳般的消息:
\"你惹恼了皇太子，摊上大事了，皇太子要将你逐出濠镜澳，然后将濠镜澳交给荷兰人！\"
魏德曼扯着嗓子大叫:\"这不公平，我抗议！\"
南居益也不是吃素的，毫不客气将魏德曼扫地出门。
魏德曼奔走无门，恼羞成怒。
万历四十八年正月初四，十四艘葡萄牙战船突然闯入广州湾，炮击广东水师，击沉战船二十余只。
东南震动。
熊文灿在水上打不过，就在陆上还以颜色，命令广东总兵孟希圣攻下濠镜澳，将岛上葡萄牙人一股脑俘获，财产一律没收。
直到这时，魏德曼方知闯下大祸，跑到马六甲向葡萄牙总督霍思睿求援。
霍思睿率领一支由二百只战船组成的舰队，从马六甲出发，气势汹汹抵达广州湾外海，要求熊文灿到海上谈判。
熊文灿收到战书后，丝毫不惧，决定与霍思睿一决高下。
谈判当天，熊文灿带领一队随从，乘坐一艘战船，前往外海。
双方在海上相遇，霍思睿命令数百门大炮抬起头来，气氛十分紧张。
熊文灿挺直身躯，目光坚定地看着霍思睿，大声说道：“你们无故杀害我水师将士，必须为此付出代价！”
霍思睿则冷漠回应：“我们只是为了维护葡萄牙在濠镜澳的利益。”
熊文灿冷笑一声：“濠镜澳自古就是天朝领土，关你们屁事！”
两人互不相让，谈判陷入僵局。
就在这时，熊文灿忽然话锋一转：“若你们愿意退出广州湾，并赔偿我国损失，此事尚可商量。不然，你们永远也别想得到天朝一匹布，一尺丝！”
这一下算是踢着了葡萄牙人的七寸。霍思睿是来赚钱的，不是来拼命的，他提出与皇太子会谈，解决两国冲突。
熊文灿断然拒绝:\"你有什么资格觐见太子！\"
霍思睿费尽九牛二虎之力，通过传教士找到了徐光启。
常洛对徐光启说道:\"先晾着他，什么时候把二百门红夷大炮运到天津了，再赔偿八百万两白银了，我什么时候见他。\"