盛兴旺，盛兴业，盛兴家，元弘恭等人，本是只关心自己生计的农民，他们从未想过自己有一日还会胸怀天下。
几人跟着元盛历练之后，眼界不再是家乡的一亩三分地，对于受苦受难的百姓，他们也在想尽办法尽自己的一份力。
在这寒冷的冬日，许多底层百姓在饥寒交迫之下，冻饿而死。与此同时，各地的贵人们，开始享受一种风靡大乾的新吃食。
那就是火锅！
在天寒地冻的日子，有什么事情能比吃一顿热气腾腾的火锅更重要呢。
自从火锅在东来顺推出之后，只有最初时遇冷，在东来顺搞了一些捆绑销售之后，彻底流行起来。
刚开始，大家不敢尝试辣，火锅销售有些缓慢，在东来顺各种营销后，人们开始逐渐接受火锅。
接手之后人们才发现，这东西越吃越上瘾。
今天吃完明天还想吃，根本停不下来。
东来顺的各家分店都赚得盆满钵满。
外面北风呼啸，大雪纷飞，朋友们坐在一张圆桌旁，桌上摆满各种各样的食材，有新鲜的蔬菜，嫩滑的肉，鲜活的鱼，还有各种豆腐，豆皮，豆干和面食。
火锅的热气在空气中弥漫，每个人的脸上都染上了一层温暖的红晕。
伴随着火锅的沸腾，人们的谈笑声，筷子碰撞的声音，不时传来。
火锅的香气从滚动的锅中飘出，刺激着每个人的味蕾，喜欢吃辣的吃红油火锅，不喜欢吃辣的吃清汤火锅，每个人的口味都能得到照顾，火锅的香气散发着诱人的香味，让人忍不住流口水。
食材煮好后，人们纷纷夹起喜欢的美食，蘸上自己喜欢的调料，开始大快朵颐。
每一口都是满满的幸福，让人彻底忘记冬日的寒冷。
在这样的季节，火锅不但温暖了客人们的胃，还温暖了朋友们的心，一帮人围着热气腾腾的火锅谈天说地，交流感情。
本来冬日不喜欢出门的人们，纷纷走出家门，来到东来顺，品尝这独一无二的火锅。
所有人都在好奇，到底是哪个天才，找到了辣椒这种调味料。
到底是哪个天才，发明了火锅这种吃食。
到底是哪个天才，发明了鸳鸯锅。
火锅太匹配冬天了！
大乾帝赵晋正和自己的淑妃一起吃火锅。
淑妃夹了一块涮好的小羊羔肉放到赵晋碗中，“陛下，您尝尝这小羊羔肉。”
赵晋吃了一口，十分享受，他说道：“嗯，不错，发明这火锅的确实是个人才。”
淑妃赶紧介绍道：“我听说这火锅是一个叫元盛的读书人发明的，他为了照顾不吃辣的人，还专门发明了一个鸳鸯锅。”
“元盛？”赵晋想起来了，是那个发明元氏犁的，也是发明玻璃和玻璃镜的人。
当然，也是赵启成要杀的那个人。
这样的人才，死了倒是可惜，说不定以后还能发明出什么新鲜玩意儿。
还是让他好好活着吧。
一个年轻人不好好读书，竟瞎站队。
赵晋不再想，开始认真品尝火锅。
不知道谁传出来的消息，皇宫里的皇帝和娘娘都很爱吃着火锅，这让东来顺的火锅更加火爆了。
曹掌柜因为这事，做到首席大掌柜，彻底统管冀州所有的东来顺。
人一旦养成吃辣的习惯，吃其他的饭食就想吃辣，元盛的辣椒酱因此大卖。
元盛的一部分辣椒酱进入了粮油铺，一部分给了东来顺代卖。
之前转售元家的镜子和玻璃，吴正的等商人都赚得盆满钵满，如今元家开始批发辣椒酱，有头脑的人早就开始批发，辣椒酱以冀州府为中心，逐渐销往全国。
粮油埔里，人头攒动，在这寒冷冬日里，大家都想买点辣椒酱尝尝。
这可是宫中的贵人们都喜欢吃的美味。
尤其那些跟风的富户们，他们不能常去东来顺吃饭，但是买坛子辣椒还是轻轻松松，而且买来之后，可以一家人一起吃。
在这样寒冷的冬日，吃上这辣椒，身体都暖和多了。
很多人发现，元家的酱里的盐味特别好！
所有人吃饭都离不开盐，辣椒酱中的盐味不苦也不涩，比他们平时吃的好太多！
自从发现这个秘密后，元氏辣椒酱卖的更火爆了。
条件尚可的平民，也会买一罐来尝尝。盐味能下饭，辣味也能下饭。
它逐渐从贵人，到有钱人，到富户，到条件尚可的平民。
元家的辣椒酱开始铺满整个大乾市场。
山后村。
陈铜老爹陈长寿说道：“我还以为元盛这么好心呢，居然这么多钱收孙庆有家和张老太家的辣椒，原来他赚的更多啊！”
“一坛辣椒酱居然卖五钱银子！才给孙庆有他们这么一点？要不然说无奸不商，难怪元家这么有钱。”
陈铜想到元盛就犯膈应，“爹，你那些辣椒种子哪里搞来的？咱们来年也种辣椒吗？”
陈长寿一脸自豪，“之前我看孙庆有所有的地都种上了这玩意儿，我就觉得奇怪，我就留了个心眼，偷了一些种子。”
陈铜给老爹竖起大拇指，“爹，还得是你啊，明年咱们种上辣椒，也能跟着发大财了。爹，到时候咱们的辣椒也卖给元家吗？”
“卖啥卖，元家能卖辣椒酱，我们卖不得？元家辣作坊都是招的村里人，它里面的配方又不难，我来回套话，早就弄清楚了。到时候咱自己做辣椒酱，咱们自己卖。”陈长寿敲了敲烟锅子。
陈铜更佩服老爹了，老爹是真厉害，居然将元氏辣椒酱的配方都搞到手了。
“爹，明年种上辣椒，咱家也就有钱了，到时候迎雪一定愿意嫁给我。”陈铜想到迎娶付迎雪，就全身充满力量，恨不得立马冲到田里去种辣椒。
陈长寿瞪了一眼没出息的儿子，“那个女娃有什么好，她一心想着的都是攀高枝，她就想嫁元盛，她心里根本就没有你，你娶她作甚？”
“再说了，如今咱们村的单身青年水涨船高，外村的漂亮姑娘恨不得都嫁进来，你还愁娶不到好看的？！”
陈铜没还嘴，但是他只想娶付迎雪。
第二年开春，山后村涌现出一堆种辣椒的。
元来福知道后，立马找里正，召集乡民们开会。
元来福已经今非昔比，如今也是有些眼光的，他说道：“这么多人种辣椒，明年肯定得降价，我丑话说到前头，这辣椒我们未必收购，收购价格到时候跟着市场来。”