在完成一次重大任务之后，叶猛终于迎来了七天的休假，他决定回家探亲。为了逃避西门沐雨的纠缠，天还没亮就离开了战部。几经辗转，回到家乡栖霞村时，已经是第二天下午了。
“娘，娘，我回来了。”
叶猛距离家还有十几米远，就高声喊道。但屋里没人回应。邻居王大娘听到他的喊声，拿着一把钥匙走了过来。
“阿猛，你回来了，我来开门。”
王大娘一边说一边开门锁,他轻轻地把门推开，一股腥风从家中的天井处刮来。
——阴冷、死寂。
他打了个激灵，只见家中凌乱不堪，墙上还有斑斑血迹。
“怎么会这样？大娘，我娘究竟出了什么事？”
叶猛呆若木鸡，行李从手中滑落。眼前的惨景如同重锤，狠狠地砸在他的心窝，一种不祥的感觉涌上心头。
“唉！到大娘家坐吧，先喝口水，仔细跟你说说。”
王大娘把叶猛叫到自己家里，先给他倒杯水，然后悲悲戚戚地流着泪，将事情经过说了一遍：
“阿猛，你娘是在一个月前，被一伙来历不明的人折磨死的。村长到衙门报案，官家理都不理，把他当作刁民赶了出来。乡亲们不知道你在哪里当兵，没办法通知，只好自作主张料理她的后事。你娘这么好的人，才五十出头就不明不白地走了，真是造孽啊！”
从王大娘口中，叶猛得知母亲惨死的消息，顿时如同万箭穿心、五雷轰顶，热泪奔涌而出。
“大娘和乡亲们的大恩！叶猛没齿难忘！”正准备下跪叩谢，王大娘一把将他扶住。
“阿猛，不必如此大礼。大家乡里乡亲，这是我们应该做的。天快黑了，还是先去看你娘吧。”
“大娘，我现在就去。”
叶猛说完，躬身向王大娘告别。
冬天的太阳下山早，天色眼看就要暗下来了，寒冷的北风，像刀子一样割在他的脸上。村头枯树上的乌鸦，不停地发出凄厉的叫声：“鸦——鸦——”
他在一个小山脚下，找到了母亲的坟墓，看见一个尼姑在凛冽的寒风中，虔诚地为母亲诵经超度。觉得有点奇怪，走上前想问个明白。
刚要开口，只见那个尼姑转过身子双掌合十：“阿弥陀佛！猛儿，你回来了。”
叶猛仔细看清了尼姑的相貌，心里一热。既感动又惊讶地问道:
“静玄师太，您怎么会在这？”
“唉!你娘本来约好，昨天要到庵里祈福的。贫尼等了一天，她也没来，就下山过来看看。没想到她已登极乐，阿弥陀佛!”
静玄师太闭着眼睛，两行滚滚而下的热泪，滑过她那饱经风霜的脸颊。合十的双手在微微颤抖，内心非常痛苦。
“来吧，给你母亲磕头。”静玄师太挪开身子，让出了位置。
他双膝跪地重重地磕了三个响头，紧握双拳，两眼通红地发誓：“娘，不管仇人是谁，孩儿一定将他碎尸万段。”
“猛儿，你母亲走了，贫尼就是你的亲人。以后有什么困难，可以到庵里来找我。来，这个是你娘给的，留个念想。”
静玄师太从包里拿出一个木盒子递给他。
“多谢师太！”
叶猛站起来躬身道谢，双手接过。静玄师太慈爱地看着他将东西收好，依依不舍地道别。
回到村子，他挨家挨户上门，感谢帮忙料理老娘后事的乡亲。夜深人静，家中的变故使得他难以入睡。
在昏黄的灯光下，一个人静静地靠着床屏，想起了小时候，母亲的种种关爱，教他读书认字、如何做人的道理。
叶猛从未见过自己的父亲，小时候曾经问过母亲几次，得到的答案都是“父亲已经离世。”
从小到大，每逢农历初一，母亲都会带他去山上的空明庵祈福。庵主静玄师太，也将他们视为亲人。总会准备许多糖果点心，招待母子俩。
......
他将静玄师太给的木盒子打开，里面装有一个做工精致的长命锁，拿出来看了又看，泪水不知不觉打湿了衣衫。
此时，木盒子突然发出一阵轻微的闷响，好像有一种能量波动在召唤。
“奇怪，这是怎么回事？”
经过仔细检查后，发现了盒子中的夹层，里面装着一本薄薄的小册子。封面上写着三个篆字：麒麟诀。
好奇地翻开小册子，粗略看了一遍，原来是一部修炼灵力的功法。
顿时睡意全无，随即盘腿而坐，一字不漏地阅读：“懿哉麒麟，惟兽之伯。政平觌景，否则戢足......”
不知不觉心中一片空明，进入了忘我的状态。身体里热血沸腾，发出“咕噜咕噜”的响声，一丝灵力随着经脉流动。