李月亭在山门外要了一辆的士，曹平也上了一辆跟在他的后面。
车在g市文物商店门前停下，李月亭下车直奔商店而去。曹平装作若无其事的样子，漫不经心地跟在李月亭身后进了店门。
经理张德成在柜台上接待两个欧洲客人，看见李月亭推门而入，微微一怔。随即看见跟着进来的曹平，心里不觉一惊！此人他在芙蓉亭茶楼见过，今天跟在李月亭身后，是有意还是巧合？
曹平在一幅齐白石的画下停住，欣赏画上出污泥而不染的荷花，透过玻璃的折光，可以看见柜台那边的一举一动。张经理叫来一店员接待外宾，自己慢慢走到李月亭面前。
“请给我看看……”李月亭指着玻璃柜台里的佛珠。
张经理拿出佛珠：“这是晚清的佛珠，用绿玉制作，质量上乘……”他俯下身，压低了声音：“您一个人来的？”
“什么意思？”
“喏，”张经理用嘴向曹平站的方向一呶：“那个人在跟着您，我见过他，不像是干这行的。”
“多少钱？”李月亭审视着佛珠，没有理张经理。不过，他在接过佛珠的一瞬间，还是用眼角的余光，瞟了一眼站在不远处的年轻人。
“四万一串。”
“我要两串。”
曹平若无其事地走到李月亭身边，看了一眼柜台上的佛珠，发现这两串佛珠和一空法师手里的那串一模一样，连下坠的穗子都是金黄色的，唯一不同的是这两串佛珠穗结的饰带是深红色，而一空法师的那串佛珠饰带呈紫红。
李月亭付完钱，拿上包好的佛珠走了。
张经理望着曹平离去的背影，一直在记忆中搜索，这个年轻人是何许人也。
楚辞正在读石英那本厚厚的日记，被传奇般的情节深深吸引，满脑子都是古城的梅林、漫天的大雪，石英躺在雪地里，两眼痴望着黑暗中的古城……
曹平打来电话，要他前往滨海医院去见一位名叫秦梓的大夫。还说他要是不去医院，会后悔的。秦梓，会不会是在银夜出现的那个姑娘？楚辞心里一动，赶紧打电话给鲍甫，鲍甫说他在宾馆休息，今天哪儿也不想去。正好，利用这个空档，楚辞很快就到了滨海医院。
滨海医院是一幢老式的英式建筑，楚辞不熟悉这儿，他来到询问台前，向一位小姐咨询。
小姐不知道秦梓这个名字，她说医院科室很多，建议楚辞最好到院办公室去问。
楚辞茫然了，不知道办公室在哪儿。小姐走出咨询台，说是给他带路。
忽然，楚辞觉得胸前的玉佩动了一下。从渔子溪回到g城，这块玉佩只在银夜听少女弹琴时动了一下，今天为何有了感应？在经过两边全是玻璃的通道时，他猛然感觉进入了时光隧道似的，他如天马行空一般在时空中回旋，那本在侯家密室中得到的笔记本，正一页一页在他心里翻开……
秋风萧瑟，卷得落叶在空中飞舞。
石英跟在一人身后，走进一幢老式的医院大楼。七弯八拐，进入一间办公室，那人把他带到一个戴着口罩的姑娘面前。
“秦大夫，有人找你……”
被称为秦大夫的姑娘正在填写一份医疗报告，没有抬头。
石英看着姑娘那熟悉的身影，抑制不了内心的激动，他用发颤的声音试着喊了声“林子……”
秦林放下手中的笔，站了起来，惊愕得瞪大了眼睛，望着眼前的人。她自从与石英在火车上相遇，到石英去到她家，她只见过石英三次，这三次加起来只有十几个小时。然而，当年石英风华正茂的音容笑貌，早己铭刻在心上。如今的他，棱角分明的脸上留下岁月的风痕，没有了大男孩阳光般的笑，多了几分男人阳刚的风韵。
“你是……石英？！”
石英看着秦林露在口罩外面的那双凤眼，过去的印象一点点，一片片，慢慢在脑海中连缀在一起，终于形成一个清晰、完整的印象。
秦林取下了口罩，石英刹那间感到全身的血在涌，－－她是林子！
石英的眼睛模糊了，这些年来，他一直在梦里寻她，前不久还找遍了她可能去的地方，然而，众里寻她千百度，蓦然回首，此人却在……他似乎不相信，嗫嚅着呐呐而言：“林子！你是林子？”
眼前的林子，已由清秀腼腆的少女，出落成一个成熟的女人。
秦林难以控制自己的激动：“这儿不是说话的地方！走，我知道有个很不错的咖啡店！”她不由分说，拉着石英往外就走。
秦林把石英带到位于河边的一家咖啡馆，选了角落坐下，对跟上来的服务员要了两杯加奶的咖啡。秦林望着石英黝黑的脸上，比她记忆中多了几条刀刻般的皱纹，右眼下有一块明显的伤痕。很难想象，他这些年受了多少苦难？
“石英哥，你回到g市了？”
“回来很久了……”
秦林轻轻吁了口气：“我在报上看到一本书的连载，叫《乍暧还寒》……我觉得是在写我，还有你，石英哥！”秦林打破沉默。
“是我写的！”石英一直看着秦林，看得目不转睛。
秦林眼睛亮亮的：“说明我的感觉是对的。虽然你用的是笔名，但我知道是你！”
“你，有没有想过……找我？”石英小心翼翼地问秦林。
“都快七年了，没有一点儿音讯，茫茫人海中，上哪儿去找？再说，世间的变化谁也说不清……”秦林欲言又止，琢磨着恰当的词语：“我在读你的小说，还不知道故事的结局……”
“你希望什么样的结局？”
“我？……顺其自然吧，世间的事不能强求。哎，你怎么想到要写《乍暧还寒》？”
“我不希望过去的悲剧重演，人的心灵被扭曲，命运被摆布……再说，那是我终身难忘的一段往事……它是在我快崩溃时给我支撑下去的精神支柱，浪迹天涯时在凄风苦雨中的一抹温馨，这一段燃烧着我全部希望的记忆，虽然很短暂、也不完整，但是它很美。美得纯净，美得透明……”说到此，石英心里一阵酸楚，话语也哽咽了，他强忍住快夺眶而出的眼泪：“告诉我，你父亲是怎么……走的？”
秦林忽然严肃地看着石英：“你先告诉我，你为什么失约，你答应了我爹的……”
石英惊讶地问：“蓝剑平没有告诉你？”
“他只说你走了，走得很远很远……”秦林忍住快夺眶而出的眼泪：“你为什么要离开？”
楚辞在烟缸里捻灭烟头，又吸上一支，望着淡蓝色的烟雾，他低沉地说道：“我为了给姐姐治病，卖了一方宋代的砚台，由于这方砚台来路不明，我有偷盗之嫌……那天，和你分别后，我就被逮捕，判了七年徒刑，押往矿山劳动改造，我不想让你知道我出事了……”石英咽喉梗住了：“在那生不如死的日子里，唯一支撑我活下去的，就是对你、和你父亲的思念……当时我万念俱毁，连自杀的念头都有！只要一想起你，那片梅林……”
秦林被石英的叙述惊呆了，诧异地看着他。
“四年后的春天，我在拨乱反正的风潮中被无罪释放回到g市，我的姐姐在我进监狱后忧郁成疾，离我而去……”
“那，你现在呢？”秦林迫不及待地问他。
“能去找你的地方我都去了，仍然不见你的踪影，我想你不会离开故乡的，就回到g城，正好遇上报社在招人，我考上了。”
“当上记者了？”
“是的，在跑社会新闻。现在不拘一格用人，我这样的人才能当上记者……林子，我出狱后的第一天就到了你家！邻居们不知你的去向……我在小镇上住了七天，除了打听你的行踪，就是到你父亲的坟上……我天天陪他说话，说我们过去没说完的话……临走时我再次去你家，想找回几许温馨的回忆……可是，找到的都是悲伤！院墙上长满了蒿草，门庭破败不堪，只有那株老桃树，在乍暖还寒的春风中绽出几朵桃花……”
秦林再也不掩饰，任凭脸上的泪往下流。
石英松开紧咬着的嘴唇，轻声念道：
“去年今日此门中，
人面桃花相映红，
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风……”
秦林强忍着不让自己哭出声来。
“林子，告诉我，你这些年？”
“我所经历过的事情，你还是不知道的好！”林子低下头，痛苦地抽泣出声。
楚辞迫切地说：“我想知道！”
林子放下喝残的咖啡。毅然说道：“送我回家！”
“回家……你有家了？！”
石英惊讶到了极至。
华灯初上，街市蒙上一层艳丽的色彩。
石英和秦林上了一辆的士。
失去音讯这些年，林子有了“家”，也在情理之中。石英难以接受的是，一个人一直生活在希望之中，可以说是为希望而活着，一旦他目睹希望破灭时一刹那产生的阵痛，足以彻底毁了他，毁了他所有的信念。他无心观赏窗外的流光溢彩，也不敢扭头去看在沉思的秦林，他木然地望着前方，不知道此时的路，通向何方；林子的“家”，又在哪里。
的士司机在秦林的指点下，穿过闹市区，驶进一条浓荫遮天蔽日的街道，在一个站着门卫的大院门前停下。
秦林带着石英径直走进一座带花园的小楼。
在秦林的卧室，首先进入石英视线的是挂在墙上林子父亲的一幅照片。望着镜框中老人和蔼亲切的面容，石英的双眼湿润了，脑海里闪现出秦老的音容笑貌，在小院中，热炕上，月光下……
秦林从箱子中取出一包东西放在石英面前，她解开包裹的布，露出近半尺厚的手稿，封面上用毛笔楷书“中国考古学大纲”。
“我爹临走前，把这些东西翻了出来，说等你来了交给你……你现在……还要么？”秦林圆睁着晶莹的双眼，眼里是一丝丝哀怨。
“要！”石英慎重地重新包好秦老的遗稿。
“石英哥……”秦林再也忍俊不住，扑在石英的怀里，嘤嘤地哭泣出声。
石英动情地吻着秦林头上的青丝，她的的额头，吻着她哭泣的眼睛，流出的泪……石英忽然意识到什么，他轻轻推开秦林：“林子，能不能告诉我……你的这个‘家’？”
“我的‘家’？”秦林抹去脸上的泪痕，忍不住破啼为笑。然而，她的笑是泪中带的笑：“你真的想知道？”
“嗯……”
“爹去世后，你的同学蓝剑平找到了我，他帮我安葬了爹，料理完后事……那时候没有他，我真不知道该怎么办！后来、后来我……”林子突然紧紧咬着嘴唇，身体也在微微颤抖，好一会儿她才继续说道：“我在g市住了一段时间，一位认识我父亲的叔叔收留了我……他是g市文物局的一个处长。我也不知道为什么，我爹生前从不和他来往……叔叔那时还没有结婚，只身一人，他流着泪对我说：林子，你爹没了，从今后我们就相依为命吧……他把我带回了他的家，想办法让我考上了医科大学，毕业后我分配到医院作了一名医生……”秦林看看四周：“这就是我的家！”
听到此，石英不禁如释重负，轻松地长吁一口气：“林子，你吓了我一大跳！我想知道……你和蓝剑平？”
“五年了，人非草木，孰能无情？不过，我从未明确答应他什么，只是在你出现之前，我们走近了一点。”
石英始终悬着的一颗心终于落了下来，他捧起秦林的手，轻轻吻着。
室外响起汽车喇叭声。
秦林轻轻推开石英：“我叔叔回来了。”
“那我？……”
“你该见见他！”秦林不由分说，拉着石英走出她的卧室。
石英在客厅里见到了秦林的叔叔，竟然是g市副市长侯雨！
侯雨也莫名其妙的看着楚辞。
“侯副市长……”石英惊讶之余，略为有些拘谨。
“石英？你这位大记者……哎，林子，你们认识？”