韩锐的手指不自觉地抚摸着手掌上的裂纹，冰冷而坚硬，仿佛是某种不属于人体的材质。他深吸一口气，掩盖住内心的不安，抬头看向夏桐：“下一步是什么？”
夏桐没有直接回答，而是点开了全息屏幕，一张复杂的星空地图展开在空气中，其中一处红色光点正缓缓闪烁着，像是某种召唤。
“这就是下一步。”她指着光点，语气淡然，“我们需要找到这片区域的遗迹，解开先行者的最终讯息。”
韩锐冷笑了一声：“又是遗迹？难道我们不是刚刚差点死在上一个遗迹里吗？”
“这次不同。”夏桐的目光深邃，像是穿透了屏幕上的地图，“如果我没猜错，这个地方是真正的核心，它可能藏着关于裂缝、循环，甚至我们自身的答案。”
韩锐的心脏微微一颤。核心？答案？可他却无法摆脱脑海中那些破碎的未来景象，尤其是最后一个画面——他站在无边的裂缝前，晶体碎裂成尘，而身后的世界逐渐被吞噬。
“那如果错了呢？”韩锐低声问。
夏桐沉默片刻，目光转向他，带着几分微不可察的冷漠：“那就只能再次失败。”
行动小队的准备工作进行得很快，但韩锐的内心却被越来越多的异常细节所困扰。他发现基地的布局似乎在悄然改变：昨天还通往武器库的走廊，今天却成了一个死胡同；技术员的脸孔开始模糊，甚至有几个人消失得无影无踪。
更令人不安的是，夏桐身上的变化。
她的语调、举止依然一如既往的冷静与高效，但韩锐却多次在她身上捕捉到一丝不协调的“重复”感。某些她说过的话，某些她做出的动作，像是一个播放循环的片段，被迫一遍又一遍重现。
一次晚间的巡查中，韩锐走过一个监控室，透过玻璃，他看到屏幕上播放着基地内部的实时影像。然而其中一台监视器上，显示的是夏桐的身影——她站在一处废弃的大厅中央，目光直视着摄像头，嘴唇微动，像是在低语。
韩锐推开门走了进去，调出那段影像的来源，但屏幕上的画面却在他接触键盘的一瞬间切换成了空无一人的走廊。
“幻觉吗……”韩锐揉了揉太阳穴，却感到一阵突如其来的刺痛。他猛然抬头，看到屏幕上闪现出一行红色的文字：
“时间不是线性的，循环的起点，便是终点。”
小队出发的日子很快到来。韩锐随着其他成员踏入飞行器，但内心深处，那种模糊的违和感已如潮水般涌来。他不再确定，自己脚下的地板是真实存在，还是某种梦境的投影。
当飞行器升空时，他忍不住偏头看向身旁的夏桐：“你确定这次是对的吗？”
夏桐的目光从舷窗外的云层中收回，语气平静：“如果有错误，那也是无法避免的错误。”
“无法避免？”韩锐轻声重复着她的话，仿佛在咀嚼这句潜藏着深意的词句。
就在飞行器即将接近目标时，驾驶舱内突然传来一阵刺耳的警报声。整个舱体剧烈晃动，韩锐迅速站起身，握紧舱壁上的扶手：“发生了什么？”
通讯频道中传来驾驶员的声音：“前方出现异常能量波动！像是……裂缝的共鸣！”
韩锐的瞳孔一缩，脑海中的画面瞬间炸裂：燃烧的天空、撕裂的大地，以及他自己站在裂缝前的身影。
“减速！调整航线！”韩锐大吼着冲向驾驶舱，而舱外的景象已经变得无比骇人——一道巨大而漆黑的裂缝悬浮在前方的空域中，无数阴影从中涌出，纠缠成触手般的黑雾，朝飞行器延伸而来。
“这不是目标点！我们掉进了陷阱！”韩锐咬牙说道。
夏桐却依然坐在原地，表情冰冷：“不是陷阱，而是测试。”
“测试？”韩锐怒视着她，“你早就知道会发生这种事？”
夏桐的目光没有丝毫波动，她缓缓起身：“裂缝的力量是判断现实与循环的关键。我们必须经历它，才能找到真正的答案。”
“经历？”韩锐咬紧牙关，“那要是我们全死在这里呢？”
夏桐没有回答，只是抬起手按下了飞行器内的一处按钮。刹那间，整个舱内的气压骤然变化，所有人都被一股强大的力量压制在座椅上。舱外的裂缝则在急速拉近，仿佛一只吞噬万物的巨兽正张开血盆大口。
在最后一刻，韩锐的耳边再次响起那低语般的声音：
“时间循环，无法逃脱……选择吧，毁灭，或……存在……”
黑暗吞没了一切，韩锐的意识开始模糊。他再次睁开眼时，发现自己站在一片荒凉的废墟中，天空被裂缝分割成无数碎片，而夏桐正站在他面前，微笑着看着他：“欢迎来到真实的世界。”