“王国相,我们已经进了安江城。”赶车的家仆声音传进车驾。
“好,先停下……”
王羽走下马车,项英、周勃也跟着走了下来。
“走,我们先到城中转转,看看当地灾民的具体情况。”
王羽翻身跃上马背,向着城中缓缓行去。
由于城中连日大旱,地面坚硬无比,有些地方还出现龟裂的情况。
街道两边都是破衣烂衫的流民,这些流民各个骨瘦如柴,仿佛随时都会停止呼吸。
街道上有几个身穿官服的衙役,他们推着几辆板车,上面堆满了尸体,每走一段路,就会从街边的人堆中抬出一个尸体扔在板车上。
显然,他们都是被饿死的。
就在这时,一个头发凌乱、浑身脏兮兮的男子从小巷中跑了出来,他一边跑一边啃食着手中的大饼,还不待他啃上几口,从他身后又窜出来几名男子,全都蜂拥着去抢男子手中的大饼。
衙役看到后直接走了上去。
“干什么……”
衙役一声大喝,吓得几个人全都不敢动了。
“衙役大哥,他们抢我的饼吃。”
“别听他胡说,他这饼我们全都有份,他就是想独吞。”
衙役道:“你们这几个混蛋,是不是又拐卖了一个小女孩。”
“衙役大哥,我们那不是拐卖,是凭本事挣钱。”
“我呸,别以为我不知道你们干的那些猪狗不如的坏事,我今天一定要将你们全都带回衙门,交给范大人发落。”
这几个人一听要抓他们回县衙,全都四散而逃,就连大饼也不抢了。
衙役见几人要跑,急忙喊来不远处的同僚,好不容易抓住了几个,但那个手拿大饼的男子却挣脱束缚,向王羽这个方向跑了过来。
王羽给项英使了一个眼色,项英秒懂,翻身下马,一脚将逃到项英面前的男子踢到衙役的面前。
男子吃进肚里的大饼一下全喷了出来。
这势大力沉的一脚,让被抓住的几名男子眉头紧跳,庆幸自己没有向项英那个方向跑。
“多谢这位壮士出手,才没有让这个混蛋逃掉。”
一名衙役走到王羽身前拱手道谢。
王羽问道:“刚才听你说,他们是卖了一个小女孩,这到底是怎么回事。”
“这位壮士是从外地来的吧。”
“正是……”
“难怪壮士会不知道。”衙役拱手道:“我带你到前面看一下,你自然什么都明白了。”
王羽的好奇心被吊起,道:“那就有劳了。”
“请……”
衙役走在前面给王羽带路,几人穿过一条街道,来到一个大的十字路口,这里聚集了很多难民,吆喝声、哭声混杂成一片。
衙役指着不远处的一个棺材道:“请看那……”
王羽顺着衙役手指的方向看去,只见一个小女孩跪在地上,在她面前有几排歪歪扭扭的字,王羽翻身下马走到女孩身前,看了一眼地上的字。
“卖身葬母……”
王羽瞳孔骤然一缩,看到这四个字,王羽瞬间明白了衙役说的话。
小女孩一直低着头,感应到面前有人,便缓缓抬起头。
“这位公子,请你可怜可怜小女吧,只要你愿意帮小女葬了家母,小女愿一辈子为奴为婢伺候你。”
小女孩说话间,两行清泪流了下来,她用小手擦了擦眼泪,不仅没有止住泪水继续往下流,反而将小脸搞得像个大花猫。
王羽看向小女孩的身后,那里躺着一个瘦骨嶙峋的老人,显然已经没了气息,想必这就是小女孩的母亲。
小女孩卖了自己,就是要给母亲买一副棺材下葬。
衙役站在王羽身边摇头苦叹:“这些小女孩最是可怜,壮士刚才见到的那些流氓,就是帮小女孩葬了家人,然后又将小女孩卖给人贩子,通过这样的方法,来换取不义之财。”
王羽听到这,将拳头捏的咯咯直响。
天灾面前,人类竟显得如此渺小,一个烧饼就能换一条命。
“这位公子,求求你就买了小女吧。”
可怜的女孩跪着爬到王羽身前,王羽急忙将女孩扶起来。
在摸到小女孩肩膀的时候,王羽再次震惊了。
这是一具怎样的身体,她的身上就像是只剩一具骨架。
这是多长时间没有吃东西了。
“你快起来,我答应你,帮你葬了母亲的遗体。”
小女孩听到王羽答应了下来,不仅没有站起身,还不停的跪在地上磕头,王羽好一番搀扶,才将她给拉了起来,可就在小女孩刚刚站起身的时候,突然两眼一黑,昏了过去。
王羽急忙让周勃拿来水和粮食,慢慢给小女孩喂了下去。
小女孩喝了一些水后,这才再次睁开眼睛。
王羽递给小女孩一张饼,笑着说:“来,吃吧。”
小女孩伸出脏兮兮的手,颤抖的接过大饼。
“谢谢……谢谢恩人。”
王羽轻轻抚摸着小女孩的额头,道:“你家里还有其他亲人吗。”
小女孩摇头道:“没有了,就剩我一个人了。”
“可怜的孩子,你以后就跟着我吧。”
王羽站起身对身旁的衙役道:“带我去县衙,我要见范大人。”
衙役疑惑的看着王羽,他虽然看王羽不像普通人,但突然说要见范大人,他还是感到十分意外,问道:“你是……”
周勃从怀里拿出一枚令牌,衙役看到后直接跪在地上:“属下有眼无珠,还望王国相恕罪。”
衙役的反应惊动了身后的几名衙役,他们全都跪在地上给王羽行礼。
这一跪不要紧,整个十字路口的灾民也全都跪在了地上。
王羽看着眼前的一幕,无奈的叹了一口气。
他本来不想暴露自己的身份,想私下了解更多的灾情之后,再施展雷霆手段对付那些发国难财的粮商。
但事已至此,王羽决定不打算再藏着掖着,他不仅要让全连山郡的百姓知道赈灾大使到了,更要让那些黑心粮商知道他王羽来了。
识相的,最好乖乖的降价。
“安江城的百姓们,皇上没有放弃你们,皇上特派我来,就是要帮助你们,你们很快就不用再饿肚子,所有的生活全都会好起来的。”
“太好了……”
“谢皇上……”
……
街道上到处都是百姓跪谢皇上的话。
王羽等人在衙役的带领下来到县衙,范大人听说王羽来了,连忙出门迎接。
“王相,下官可算把你给盼来了。”
王羽看着范大人布满血丝的眼睛,安慰道:“范大人为救安江城的百姓,也算是鞠躬尽瘁了。”
范大人苦笑摇头:“下官实在是无能,不仅没有稳定灾情,还将灾情进一步扩大,实在是有负圣恩。”
“你把安江城的情况详细给我讲一下。”
“请跟下官来……”范大人带着王羽走到县衙,拿出厚厚一摞文书,这些文书全都是范大人这几天整理的文件,其中有救灾方案,有安江城富商名单,还有每天死亡的灾民人数等……
可以说,范大人的工作一丝不苟,把所有细节全都做到位了。
可最后取得的成果却不尽如人意。
王羽拿起一份安江城富商人员名单看了起来,一边看范大人一边给他讲解。
安江城有四大粮商,分别是赵家、钱家、孙家、和李家,这四大家族几乎掌握了安江城所有的粮食,就连皇上调拨了一百万担赈灾粮,也被他们用奇淫巧技给买走了。
王羽眼睛微眯,四大家族吗?那就先拿你们四个开刀。