苏渊、叶青音与萧苍岭三人一路疾行，在黄昏时分抵达天岚城。城门高耸，护城河如一道银链环绕，繁忙的人流川流不息。
“这便是天岚城，倒是比我想象中更繁华。”苏渊抬头望着城门，感慨道。
萧苍岭拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“天岚城的繁华可不只是表面，若是深入其内，你会发现这里的水深得很。”
苏渊闻言，不由得多留了个心眼。
三人迈入城门，刚一入城便感受到扑面而来的喧嚣与热闹。街道两旁林立的酒肆、商铺和茶馆，行人摩肩接踵，熙熙攘攘。
“先找个落脚的地方吧。”叶青音轻声说道，“入城后，我们的一举一动可能会被人盯上，还是谨慎些为好。”
萧苍岭点头，眼神四下扫视，领着两人进入一家不起眼的小客栈。
客栈暗语
这家客栈名为“平安居”，装潢虽朴素，但环境清静雅致。三人要了三间相邻的房间，客栈掌柜笑脸迎人，将他们引至房间后，又送上热茶，显得格外周到。
待掌柜退下后，萧苍岭关上房门，压低声音道：“别看这家客栈不起眼，却是天岚城里情报流通最活跃的地方之一。若想打听消息，这里是最合适的。”
苏渊眼神一亮：“原来如此，那我们得好好利用这处机会。”
萧苍岭点头，又补充道：“但切记，客栈里藏龙卧虎，别乱问问题，先观察再行动。”
当晚，三人聚在苏渊的房间里商讨下一步计划。
“血煞盟的踪迹或许能够在城内查到，但冥霄宫的动向还需从更隐秘的渠道入手。”叶青音分析道，“不过，最近天岚城似乎也不太平，我们必须小心行事。”
萧苍岭好奇地问：“不太平？莫非你已经掌握了什么线索？”
叶青音微微一笑：“进城之前，我就从清音阁的传信中得知，最近天岚城频繁出现不明势力的活动痕迹，甚至一些隐世强者也被牵扯其中。”
“隐世强者？”苏渊皱眉，“他们为何会出现在这里？”
叶青音摇头：“暂时不清楚，但这些人一旦现身，必定会掀起风浪。或许，这正是我们要寻找的契机。”
隐秘买卖
第二日，三人分头行事。
苏渊和萧苍岭前往城中最大的集市打探消息，而叶青音则单独行动，似乎要接触某些特殊渠道。
集市上，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏。各种稀奇古怪的丹药、法器摆满摊位，甚至还有卖修炼秘籍的商贩。
“瞧一瞧看一看！祖传的‘无影身法’，只需三百灵石！”
“上古灵兽精血，限量出售！”
“天星草，三百年份的珍品，错过可就没了！”
苏渊和萧苍岭边走边留意，忽然一处偏僻的摊位吸引了苏渊的注意。
那摊位上摆着一柄暗金色的短剑，剑身散发着一股森冷的杀气。摊主是个身材矮小的老者，脸上满是风霜之色，双眼却锐利如鹰。
“前辈，这柄剑如何卖？”苏渊随口问道。
老者抬起眼皮看了他一眼，嗓音沙哑：“这不是普通的兵器，你若想要，须得答应老夫一个条件。”
“哦？什么条件？”苏渊心中一动，问道。
老者低声道：“帮我送一件东西到城东的‘黑市’。只要完成此事，这柄剑便归你。”
萧苍岭闻言，顿时皱眉：“送东西？黑市这种地方，可不是什么好去处。”
老者冷笑：“你若不信，可以去问问，这黑市可是天岚城真正的交易场所，许多江湖秘闻都在那里流通。”
苏渊思索片刻，最终点头：“好，我答应你。”
黑市初探
当晚，苏渊和萧苍岭来到老者所说的黑市。黑市位于天岚城东南角的一片废旧坊市中，白日里冷清无比，但到了夜晚，却人声鼎沸，灯火通明。
黑市的入口被几名身着黑衣的壮汉守卫，他们检查来客的令牌或信物，确认身份后才放行。
老者给苏渊的，是一块刻有特殊花纹的黑铁令牌。
两人顺利通过入口，一进入黑市，便被里面的景象震撼了。
宽广的地摊、繁华的商铺，以及专供拍卖的高台一一映入眼帘，许多带着斗笠或面纱的修士在此地游走，低声交谈，气氛虽热闹却透着几分诡秘。
“这地方……”萧苍岭低声说道，“比我想象的更加复杂。”
苏渊点点头，目光四处打量，试图寻找老者所说的交易对象。
就在他们穿过一条小巷时，忽然感觉身后有一道冷冷的视线紧盯着他们。
苏渊脚步微顿，低声道：“我们被人盯上了。”
萧苍岭脸色一沉，握住腰间的佩刀，压低声音道：“继续走，别露出破绽。”
两人不动声色地前行，身后那道视线始终如影随形，似乎在等待他们露出破绽。
“看来，这趟任务没有那么简单。”苏渊在心中暗自警觉，握紧了怀中的包裹，迈步走向了黑市深处……